Cuộc sống cứ thế trôi đi trong sự chờ đợi, ngày nối ngày. Những lúc ấy, cảm giác thời gian trôi qua thật dài; nhưng khi một ngày kết thúc, ngoảnh lại hồi tưởng, lại thấy mọi thứ chỉ như chớp mắt. Rất nhiều thời gian cứ thế vụt qua, khiến lòng người không khỏi hoảng hốt.

Thoáng chốc, mùa hè đã đến.

Loài ve này, Hàn Thành không biết chúng xuất hiện từ bao giờ, chỉ biết khi anh còn sống ở đây, chúng đã hiện diện.

Ấu trùng ve ở quê Hàn Thành được gọi là 'Ve sầu'. Viết như vậy có đúng chính tả không, Hàn Thành cũng chẳng rõ, nhưng anh có thể đảm bảo, âm đọc thì chắc chắn đúng.

Thứ này đích thị là một món ngon tuyệt vời. Cùng với dưa hấu, chiếc vợt lưới, con sông, kem que, túi đựng nước đá, tất cả đã tạo nên ký ức tuổi thơ về mùa hè.

Buổi tối, cầm đèn pin hoặc chiếc đèn mỏ nặng trịch, ra vườn dương hay sân cây trẩu để bắt ve sầu, đó là việc mà lũ trẻ năm nào cũng làm mỗi khi hè về. Ve sầu thì dễ bắt, nhưng đôi khi người ta còn bắt gặp những thứ khác. Cóc ghẻ là loài thường thấy, nhưng đôi khi may mắn, người ta còn bắt gặp những con sâu lớn đang từ từ bò ra từ thân cây. Có những con sâu còn bám trên thân cây, quấn lấy ve sầu để tranh giành thức ăn với con người.

Ve sầu bắt về, rửa sạch bằng nước, rồi cho dầu vào chảo sắt, đun nóng, thả chút ớt vào phi thơm, sau đó cho ve sầu vào xào. Món ăn ấy thật sự rất ngon. Đúng là có mùi vị như thịt gà thứ thiệt. Đặc biệt là phần đầu của ve sầu, ăn càng ngon, khiến người ta đã thử là muốn ăn mãi không thôi.

Tất nhiên, đó là khi chưa có ai thu mua ve sầu. Nếu có người đến thu mua, thì ve sầu bắt được sẽ không thể tự mình ăn nữa. Thay vào đó, mang về sẽ ngâm nước sạch cho chết, để đấy đợi người thu mua ve sầu đến vào hôm sau rồi bán đi.

Khi ấy, nhà nào cũng chẳng có tủ lạnh, mà người thu mua ve sầu thì 2-3 ngày mới ghé một lần. Để ve sầu không bị hỏng, bán không được, người ta sẽ cho chúng vào một chiếc túi lưới nhỏ, buộc chặt miệng, rồi treo xuống giếng để ướp lạnh.

Ve sầu giá một hào hai con, có lần nhiều nhất, một đêm Hàn Thành bắt được và bán ra được hai đồng ba hào. Khi ấy, cầm hai đồng ba hào trên tay, Hàn Thành cảm thấy mình đã bước lên đỉnh cao cuộc đời. Sự hài lòng ấy thì khỏi phải nói, anh vui đến mức tự tin ngút trời, bước đi cũng phách lối như không còn quen ai nữa. Cái cảm giác được đà xông thẳng vào căng tin trường học, tha hồ quét sạch món này món nọ, thật sự là quá tuyệt!

Tuy nhiên, theo năm tháng trôi đi, cảm giác ấy dần dà biến mất. Ngày trước cầm hai đồng ba hào đã thấy giàu có vô biên, đi đâu cũng dám xông pha; vậy mà giờ đây, cầm hai trăm ba mươi đồng lại chẳng mấy dám ra ngoài làm ăn. Cùng với sự trưởng thành, cái sự đơn thuần ấy cũng dần vơi đi. Chẳng biết là do phải đối mặt, suy tính quá nhiều điều, hay bởi vì đã cảm nhận sâu sắc cái khó của việc kiếm tiền. Còn việc tiêu tiền thì… Trong cuộc sống, đâu đâu cũng cần đến tiền.

Lúc này, Hàn Thành đang xào ve sầu tại đây. Những con ve sầu này được người trong bộ lạc đốt đuốc, tranh thủ lúc đêm tối đi bắt về.

Ở Cẩm Quan thành lúc bấy giờ, thức ăn khá khan hiếm, nên loài ve sầu ngon lành này đương nhiên không bị người của bộ lạc Thanh Tước, vốn đang trăm phương ngàn kế tìm kiếm thức ăn, bỏ qua. Thêm nữa, sau khi được Thần Tử Hàn thuyết phục, mọi người trong bộ lạc bắt ve sầu càng thêm tích cực. Ngay cả như vậy, đó vẫn là nhờ Hàn Thành có chút giữ lại, mới sinh ra hiệu quả như thế.

Nếu anh mà đem câu khẩu hiệu 'Ăn ve sầu, sống trăm năm' mà đời sau thường thấy ven đường tuyên truyền ra, thì người trong bộ lạc chắc chắn sẽ càng hăng hái bắt ve sầu hơn nữa. Dĩ nhiên, chuyện này Hàn Thành chỉ dám nghĩ trong lòng chứ chẳng bao giờ dám nói ra. Không phải anh không nghĩ tới, mà là vì anh không dám.

Người ở thời đại này không giống với người đời sau. Họ cơ bản vẫn tuân theo quan niệm 'ba là ba', không như người đời sau hiểu rõ 'Tam sinh vạn vật' – rằng con số ba ở một mức độ nhất định có thể đại diện cho sự vô cùng vô tận. Người đời sau, khi thấy khẩu hiệu 'Ăn ve sầu, sống trăm năm' như vậy, chỉ khẽ mỉm cười trong lòng, họ hiểu rằng đây chỉ là lời nói về lợi ích nhất định của ve sầu đối với sức khỏe, đồng thời cũng là chiêu trò của thương nhân để khuyến mãi và khuyến khích nông dân bắt, nuôi ve sầu. Nhưng ở thời đại này thì không thể được. Nếu anh nói ra những lời đó, những người này chắc chắn sẽ tin rằng ăn ve sầu rồi thì có thể sống thêm một trăm năm thật. Đến lúc đó, thể nào cũng có người bẻ ngón tay mà đếm, tính toán rành mạch từng li từng tí, thiếu một ngày cũng không được!

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng ấy thôi, Hàn Thành đã thấy đau cả đầu. Trong tình cảnh như vậy, anh sẽ không đời nào nhắc đến chuyện 'Ăn ve sầu, sống trăm năm' này đâu. Vì làm thế là tự rước lấy phiền toái, khiến anh ức chế đến mức chỉ muốn đập đầu vào tường cho xong. . .

Ve sầu bắt về, lăn qua lớp trứng gà rồi thả vào chảo dầu chiên giòn, đảm bảo ra ngay cái vị thịt gà thật sự. Đừng nói trẻ con bộ lạc, ngay cả người lớn cũng phải thèm nhỏ dãi.

Lúc này, Hàn Thành đang thong thả nhấm nháp một con ve sầu chiên vàng óng ở đây. Mặc dù lúc này anh đang ăn món ve sầu ngon đến chảy nước miếng, lại còn được đồn là giúp sống thêm trăm năm, nhưng tâm trạng anh lại chẳng tuyệt vời như vẫn tưởng.

Không phải ve sầu không ngon, mà là vì bộ lạc Sao vẫn chưa tới! Giờ phút này, đã quá lâu so với thời điểm bộ lạc Sao đáng lẽ phải đến, nhưng đến tận bây giờ, người của bộ lạc Sao vẫn bặt tăm. Họ đúng là cái sự tồn tại khiến người ta khổ sở đến phát điên, nhất là khi mình đã vô cùng xem trọng và mong chờ.

Hàn Thành, vẫn còn nhấm nháp ve sầu trong miệng, ngẩng đầu nhìn về phía hướng những người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi vừa đến. Ánh mắt anh lướt qua những ruộng lúa xanh tốt, nhưng thứ nhận lại được vẫn chỉ là sự thất vọng tràn trề.

Tuy nhiên, sự thất vọng ấy không kéo dài được bao lâu, bởi chẳng mấy chốc, dưới ánh mắt chăm chú của Hàn Thành, phía xa đã có vài bóng người xuất hiện. Mặc dù chưa nhìn rõ hình dáng của họ, nhưng chỉ cần thấy họ mang theo gùi từ xa, là có thể nhận ra thân phận của những người đang đến.

Đây chính là những người mà Hàn Thành tự mình bồi dưỡng để làm giao thương. Việc những người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi này tới, rất có thể là để tiếp tục giao thương với bộ lạc của mình, dùng thức ăn và các thứ khác thu được từ các bộ lạc khác để đổi lấy đồ gốm, muối ăn và những thứ tương tự từ bộ lạc của họ – đây là nhiệm vụ chính của những người giao thương. Thế nhưng, cũng có khả năng là người của bộ lạc Sao đã đến trước, và những người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi này tiện đường ghé qua thông báo.

Dù sao thì cho đến hiện tại, Hàn Thành vẫn chưa để người của bộ lạc Sao biết được vị trí cụ thể của Cẩm Quan thành. Câu nói 'hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều' quả thực không phải lời sáo rỗng, mà là một sự thật hiển nhiên. Và lúc này, Hàn Thành đang trải nghiệm đúng điều đó.

Những người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi cuối cùng cũng đã đến, nhưng họ lại không mang theo tin tức gì về bộ lạc Sao mà anh mong đợi. Chỉ đơn thuần là đến để giao dịch mà thôi.

Không chỉ riêng Hàn Thành thất vọng, mà những người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi cũng vậy, họ cũng rất thất vọng. Bởi vì lần này đến, nàng lại không thấy người đàn ông da đen, cường tráng tên Mậu đó. Nên biết, để được gặp gỡ lần này, chuyến giao thương trước đây nàng đã đi rất nhanh, rồi lần này trên đường đến cũng đi thật nhanh, chỉ cốt để có thể sớm gặp được Mậu, người đàn ông da đen, cường tráng ấy. Vậy mà, kết quả là anh ta đã dẫn người đi những nơi khác, đến giờ vẫn chưa trở về. . .

Cuộc giao dịch lần này, diễn ra và kết thúc trong không khí buồn bã, ủ rũ của cả hai bên. Con người khi sống sẽ trải qua rất nhiều chuyện, có những điều khiến người ta cực độ thất vọng, nhưng cũng có những điều làm người ta kinh ngạc vui mừng khôn xiết, câu 'liễu tối hoa minh hựu nhất thôn' (tạm dịch: qua lối mờ lại thấy thôn hoa) quả không phải là lời sáo rỗng, mà là một sự thật hiển nhiên.

Cũng như ngay lúc này đây.

Sau khi hoàn tất vòng giao dịch mới, những người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi chuẩn bị rời đi. Không có Mậu ở đây, người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi cảm thấy việc nán lại Cẩm Quan thành chẳng còn chút thú vị nào, dường như mọi thứ bỗng chốc mất đi bao sắc màu. Chà, đây chính là cái gọi là 'thực tủy tri vị' trong truyền thuyết.

Những người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi, mang theo muối ăn, đồ gốm và những thứ mới đổi được từ bộ lạc Thanh Tước, rời Cẩm Quan thành lên đường trở về bộ lạc của mình. Đa số mọi người đều vô cùng phấn khởi. Dĩ nhiên, trong đó không bao gồm chính người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi.

Nhưng bước ngoặt lại xuất hiện ngay vào lúc này.

Khi đoàn người của họ vừa rời khỏi Cẩm Quan thành, đi chưa được bao xa về hướng bộ lạc của mình, thì ở phía đông nam Cẩm Quan thành, những bóng người đã xuất hiện. Nhìn lá cờ Thanh Tước bạc màu đang tung bay, cùng với những chú chó con nhảy nhót, 'gâu gâu' kêu loạn, và cả những con lừa, hươu đang vác gùi đan bằng cành cây, Cẩm Quan thành bỗng chốc trở nên náo nhiệt hẳn lên. Bởi vì cảnh tượng lúc này chỉ nói lên một điều: đó chính là Mậu và đoàn người của anh ta – những người đã dẫn đội ra ngoài giao thương với các bộ lạc khác từ trước – đã trở về!

Người của bộ lạc mình từ bên ngoài trở về luôn khiến mọi người cảm thấy vui mừng khôn xiết. Ngay cả khi họ chẳng mang theo gì cả, chỉ cần người trở về, thì những người đang chờ đợi trong bộ lạc cũng sẽ vui mừng. Điều này cũng giống như ở đời sau, dù cuộc sống bên ngoài không như ý, chẳng mang được gì về, chỉ cần được về nhà ăn Tết, thì ông bà cha mẹ ở nhà cũng sẽ vô cùng vui mừng.

Động tĩnh lớn như vậy, Hàn Thành đương nhiên là thấy ngay từ đầu, bởi lúc này anh đang tiễn những người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi ra khỏi bộ lạc, đứng ngay bên ngoài Cẩm Quan thành. Nhìn những người xuất hiện ở phía đông nam, trên mặt Hàn Thành nở một nụ cười rạng rỡ. Một mặt là vì Mậu và đồng đội đã quay về, mặt khác là vì khi Mậu cùng đoàn người trở lại, Cẩm Quan thành rất có thể sẽ có thêm không ít thức ăn, giúp giảm bớt đáng kể áp lực về lương thực tại đây.

"Thần Tử! Thần Tử! Chúng tôi đã về rồi!"

Ngay cả Mậu, người đã có tuổi, vốn dĩ trong mắt người thường rất điềm đạm, làm việc gì cũng vô cùng quy củ, lúc này cũng hệt như một đứa trẻ. Anh dẫn đầu đoàn người, đi tít đằng trước, từ xa đã nhìn thấy Cẩm Quan thành sừng sững cùng với Hàn Thành và những người khác đang đứng trước cửa thành, liền lập tức kích động mà hô lên.

"Thần Tử! Thần Tử! Chúng tôi về rồi!"

Những người còn lại cũng đồng loạt theo Mậu reo hò, tiếng hô tụ lại thành một luồng, vọng đi xa, mang theo một làn sóng phấn khích và nhẹ nhõm.

Hàn Thành vốn đang vui vẻ, bị tiếng hô của họ làm cho mặt mày giãn ra, nở nụ cười rạng rỡ. Anh bước về phía Mậu và đoàn người đang trở về để đón.

Dĩ nhiên, vui mừng khi thấy Mậu và mọi người trở về không chỉ có Hàn Thành, mà cả người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi, đang mang gùi chuẩn bị rời Cẩm Quan thành để về bộ lạc của mình, cũng đặc biệt ngạc nhiên và hớn hở. Ban đầu, nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý trở về từ Cẩm Quan thành trong thất vọng, nhưng không ngờ, đúng vào lúc này, Mậu lại trở về!

Nhìn Mậu, người đã đen hơn trước, đang toe toét miệng rộng cười và hét lớn về phía này, người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi lập tức vui mừng đến nỗi đứng không vững.

"Này!"

Một người trong bộ lạc đứng cạnh nàng lên tiếng hỏi. Thấy người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi cứ đứng chôn chân tại chỗ, chỉ mải ngắm nhìn Mậu và đoàn người đang quay về, chẳng đả động gì đến việc rời đi, người kia liền không kìm được mà nhắc nhở nàng rằng họ phải đi khỏi đây.

"Khoan đã!"

Nàng đáp, ý là lúc này không đi. Sau khi nàng nói vậy, người vừa hỏi liền có chút bối rối, không kìm được đưa tay gãi đầu, lòng đầy nghi hoặc. Bởi cô ta nhớ rõ, cách đây không lâu chính người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi đã đích thân nói rằng phải sớm rời khỏi bộ lạc Thanh Tước, để có thêm thời gian đi giao thương với các bộ lạc khác, đổi lấy thêm thức ăn để người trong bộ lạc có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Sao mới đó mà đã khác hẳn, còn trở mặt nữa vậy? Vậy còn lời hứa cố gắng kiếm thức ăn cho bộ lạc để mọi người sống sót thì sao?

"Có lẽ là do..."

Có lẽ vì thấy vài người trong bộ lạc mình nhìn với ánh mắt không mấy thiện cảm, một lúc sau, người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi liền gượng gạo thốt ra vài lời giải thích. Nàng nói rằng, Mậu và đoàn người đã về, có lẽ mọi người có thể hỏi họ một vài điều về việc giao thương. Với lại, mấy ngày nay mọi người cũng đã làm không ít việc rồi, khá mệt mỏi, có thể nghỉ ngơi một chút cho phải. Người bộ lạc Thanh Tước lại hiền lành và nhiệt tình đến vậy, nghỉ chân ở đây một chút cũng chẳng tệ chút nào. . .

Bị nàng thuyết phục như vậy, những người vốn đang nghi ngờ bỗng nhiên vỡ lẽ, cảm thấy lời người phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi nói quả thật chí lý. Tuy nhiên, sau khi bừng tỉnh như vậy, không ít người trong số họ lại cảm thấy có gì đó là lạ, dường như có chỗ nào không đúng lắm, nhưng nhất thời lại không tài nào nhớ ra rốt cuộc là chỗ nào. . .

Văn bản này là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ nguồn gốc.