Trên đường cao tốc dẫn về huyện Tân Hồ, thành phố Diêm Đô, một chiếc Maybach S600 Pull Man màu đen phiên bản kéo dài đã thu hút không ít sự chú ý. Không hẳn vì chiếc xe quá đắt đỏ, chỉ hơn 3 triệu tệ, đối với Lâm Phàm mà nói, mức giá này quả thực quá thấp kém. Tuy nhiên, để sở hữu một chiếc xe sang trọng phiên bản kéo dài hoàn hảo, cần phải đặt riêng từ sớm. Lâm Phàm cũng đã chuẩn bị đàm phán mua lại một nhà sản xuất ô tô nước ngoài, chuyên để đặt chế tạo những chiếc xe chuyên dụng cho riêng mình.

Bên trong xe, Lâm Phàm nhắm mắt dưỡng thần, hai bên trái phải anh là Liễu Mộng Hi và Lưu Thi Thi, mỗi người nhẹ nhàng cầm tay Lâm thiếu và xoa bóp. Còn thư ký Lưu Hân Ngôn và bảo mẫu Mao Ninh Ninh ngồi đối diện Lâm Phàm thì cũng đặt chân Lâm thiếu lên đôi đùi trắng như tuyết của mình để xoa bóp. Từ lão tam thì khổ sở ngồi ở phía trước, dò theo định vị để chỉ đường cho tài xế. Đoàn người bảy người, chỉ mình Lâm Phàm là thoải mái nhất.

Từ lão tam thấy Lâm thiếu đang nghỉ ngơi cũng không quấy rầy. Hắn không hiểu tại sao Lâm Phàm lại muốn đích thân đến cô nhi viện. Nếu muốn báo đáp, chỉ cần một câu nói, chuyển tiền ủng hộ họ là đủ. Tại sao lại phải tự mình đến đây? Nhưng suy nghĩ của Lâm thiếu đương nhiên không phải điều hắn có thể suy đoán.

"Hân Ngôn, nhẹ chút..." Lâm Phàm nhắm mắt lại, khẽ nhíu mày, cảm thấy vô cùng thoải mái. "Vâng, Lâm thiếu..." Lúc này, Lưu Hân Ngôn mặt mày ửng hồng. Mao Ninh Ninh, Lưu Thi Thi, Liễu Mộng Hi ba cô gái này đều đã trải qua huấn luyện bài bản, đây cũng là việc Lâm Phàm giao phó cho các cô, tự nhiên không dám trái lời. Hễ có thời gian rảnh là sẽ tìm giáo viên chuyên nghiệp để học tập, nên kỹ thuật xoa bóp cũng rất chuyên nghiệp. Đặc biệt là Lưu Thi Thi, ôm tay Lâm thiếu đặt lên đùi mình. Cô mặc chiếc váy bó sát ngắn ngủn, mỗi khi xe rung lắc, cô cũng cố ý để tay Lâm thiếu trượt vào bên trong đùi. Lâm Phàm đương nhiên hiểu rõ những điều này, nhưng cũng không lên tiếng. Thỉnh thoảng có chút "tư tưởng nhỏ" như vậy trên quãng đường dài đằng đẵng này, cũng sẽ không quá buồn chán.

Năm tiếng đồng hồ trôi qua... Huyện Tân Hồ, cách trung tâm châu 500km, đã hiện ra trước mắt. "Lâm thiếu, bây giờ chúng ta phải đi đâu tiếp đây?" Đến ngã tư huyện Tân Hồ, Từ lão tam lên tiếng hỏi. Nếu đi thẳng tiếp, sẽ vào đến trung tâm huyện. Lâm Phàm mở mắt, xuyên qua cửa sổ xe nhìn cảnh vật bên ngoài, cũng có chút hoài niệm. Hơn hai năm trôi qua. Nơi đây vẫn không có gì thay đổi, chỉ là xung quanh có thêm rất nhiều công trường xây dựng, xem ra huyện Tân Hồ cũng đang không ngừng phát triển. "Chỉ đường, đến cô nhi viện Tân Hồ, đi thẳng đến đó." Lâm Phàm nói. "Vâng, Lâm thiếu."

Huyện Tân Hồ là một trong những huyện nghèo của Diêm Đô, nhưng không hẳn huyện Tân Hồ là nghèo khó thật sự. Lâm Phàm nhớ khi mình còn ở đây, mức chi tiêu của người dân nơi đây cũng rất cao. Chủ yếu vẫn là do chính phủ muốn giữ cái danh hiệu này, vì như vậy sẽ có rất nhiều khoản tài trợ từ nhà nước hàng năm. Tính cả các thôn xã và thị trấn lân cận, dân số huyện Tân Hồ cũng đã vượt ngưỡng một triệu. Xe chạy trên đường. Nhìn xe cộ và người qua lại xung quanh, Lâm Phàm cũng khẽ cười. "Tiểu Kiệt, chạy chậm một chút. Người dân Tân Hồ không tuân thủ luật giao thông lắm đâu." "Vâng, Lâm thiếu." Tiểu Kiệt lúc này gật đầu lia lịa. Hắn thực sự đã sợ hãi, đang chạy bình thường, rõ ràng là đèn xanh, thế quái nào lại có một chiếc xe điện đột ngột lao ra từ bên cạnh. Nếu không phải phản ứng nhanh tay lẹ mắt, thì đúng là đã đâm phải rồi.

Rất nhanh sau đó đã đến cô nhi viện Tân Hồ, xe dừng trước cổng chính. Lâm Phàm không vội xuống xe, anh cứ thế nhìn. Hàng rào sắt hoen gỉ ố vàng, vẫn như xưa, từ khi anh còn bé đã không thay đổi. Bởi thời gian bào mòn, hai tòa nhà nhỏ ba tầng đã có chút cũ nát. Lâm Phàm xuống xe, "Các cậu ở trong xe chờ tôi..." "Vâng..." Từ lão tam và những người khác gật đầu. Từ lão tam nhìn Lâm thiếu, ánh mắt hơi đổi khác. Đây là lần đầu tiên hắn thấy Lâm thiếu bình tĩnh như vậy, cái khí thế mạnh mẽ kia cũng tan biến trong khoảnh khắc, hệt như một người bình thường. Nhìn Lâm thiếu đã đi xa, Lưu Hân Ngôn nhẹ giọng hỏi: "Từ Tổng, Lâm thiếu là trẻ mồ côi sao?" "Ừm..." Từ lão tam gật đầu. Liễu Mộng Hi và ba cô gái khác đứng một bên không xen lời, cũng lặng lẽ lắng nghe. Lâm thiếu là trẻ mồ côi, các cô cũng không hề hay biết. Từ trước đến nay vẫn cho rằng anh là con trai của một gia đình doanh nghiệp lớn nào đó, nếu không thì làm sao có thể có nhiều tiền như vậy.

Về phần Lâm Phàm, lòng có chút bồn chồn. Lần nữa trở về nơi đây, tâm tình anh cũng có chút phức tạp. Đi tới cửa phòng bảo vệ, anh thấy vẫn là người gác cổng năm xưa. "Nghiêm bá..." Nghiêm bá đã hơn sáu mươi tuổi, làm việc ở cô nhi viện này đã ba mươi năm. Năm đó, cô nhi viện này được chính phủ bỏ vốn xây dựng, bởi vì ba mươi năm trước, nơi này xảy ra thiên tai, rất nhiều người đã chết, rất nhiều đứa trẻ mất cha mẹ. Cuối cùng chính phủ không còn cách nào khác, đành bỏ vốn xây dựng cô nhi viện này. Nhưng nơi đây chỉ là một huyện thành nhỏ, tài chính và trang thiết bị đều không theo kịp. Mấy năm gần đây, nguồn lực của cô nhi viện cũng trở nên khan hiếm, rất ít người còn quan tâm tới nơi này. Ngoại trừ khoản tiền nhỏ chính phủ trợ giúp hàng năm, thu nhập ngoài luồng cũng chẳng đáng là bao. Nghiêm bá đang đọc báo ngẩng đầu lên, nhìn Lâm Phàm với vẻ hơi nghi hoặc, nhưng lại cảm thấy rất quen thuộc. "Cậu là...?" "Cháu là Tiểu Phàm, Lâm Phàm ạ..." Lâm Phàm cười nói. "Tiểu Phàm à... Mày là Tiểu Phàm sao?" Nghiêm bá bỗng nhiên lớn tiếng hơn, sau đó vội vàng bước ra khỏi phòng bảo vệ, vẻ mặt cũng đầy vui sướng. "Ra ngoài hai năm nay thế nào rồi?" "Dạ, cũng tạm ổn ạ." "Tốt quá rồi! Mày đi ra ngoài hai năm rồi mà còn nhớ quay về thăm, thật tốt quá!" Nghiêm bá nói. ... Hai người hàn huyên một lúc.

"Nghiêm bá, cháu muốn vào xem một chút ạ..." "Ừm, bây giờ sẽ mở cửa cho mày. Mày về thăm một chút cũng tốt, sau này sợ là muốn quay lại cũng không còn mà xem nữa rồi..." Nghiêm bá giọng điệu có chút bất đắc dĩ. "Sao vậy ạ?" Lâm Phàm kinh ngạc hỏi. "Ai, người ta bảo là muốn kêu gọi đầu tư thương mại, thúc đẩy tỷ lệ việc làm trong thị trấn, chính phủ phải thu hồi khu vực này, để xây dựng nhà máy gì đó của tập đoàn Phúc Sĩ Khang." "Thế những người ở đây thì sao ạ?" "Phân tán đến các cô nhi viện khác..." "Thôi, không nhắc nữa. Tiểu Phàm, mày cứ vào xem đi cũng tốt."

Nghiêm bá mở cổng xong, Lâm Phàm một mình bước vào. Ngoài Nghiêm bá ra, Bà Trần là người anh quen thuộc nhất ở nơi này. Nhìn cảnh vật tồi tàn xung quanh, những bậc thang cũ nát, trơn bóng là một trong những ấn tượng sâu sắc nhất của Lâm Phàm. Vết thương duy nhất trên người anh, chính là do ngã trên bậc thang trơn bóng này, móc vào một mảnh sắt thép, rách một vết thương. Khi ấy anh đã sợ đến phát khóc. ... Nghĩ tới những điều này, Lâm Phàm cũng lắc lắc đầu. Dọc theo đường đi, Lâm Phàm cũng không gặp mấy đứa trẻ nào. Thấy bên trong thật cô đơn, chắc đã được đưa đi nơi khác hết rồi. Đẩy cánh cửa một căn phòng, Lâm Phàm đi vào. Trên chiếc bàn, bày một ít đồ cúng, một tấm ảnh trắng đen đặt thẳng đứng ở đó. Người trong ảnh cười mở miệng, vẻ mặt hiền từ. Nhìn bức ảnh, Lâm Phàm cũng nhìn vật nhớ người, khóe mắt hơi đỏ hoe, sau đó khẽ cười. Cụp... Cụp... Cụp. Lâm Phàm quỳ xuống, dập đầu ba lạy, sau đó thắp một nén nhang. Anh sờ lên bàn, không một hạt bụi, xem ra Nghiêm bá vẫn ngày ngày đến đây dọn dẹp. "Bà Trần, con về rồi." Lâm Phàm nhẹ giọng một mình lầm bầm với bức ảnh. "Ai, năm đó bà nói đúng, bảo con học hành cho giỏi, nếu không ra ngoài sẽ không tìm được việc tốt." "Nhưng cứ động đến sách là con đã đau đầu rồi, học xong cấp hai đã là giỏi lắm rồi..." "Con biết, bà lại muốn gõ đầu con, lại muốn kề tai con giảng một tràng đạo lý lớn rồi..." "Nhưng mà, bà không biết đâu, con ở Trung Châu hai năm chuyển gạch, dù có mệt một chút, nhưng cũng không tệ lắm." "Bà Trần, bà nói xem, vận may có phải là một loại biểu hiện của thực lực không? Một thời gian trước vận may của con rất tốt, bây giờ con có tiền rồi..." "Đừng hỏi con tiền từ đâu ra, con sẽ không nói cho bà đâu." "Ừm, con không trộm cắp, không cướp giật đâu, bà yên tâm nhé." "À đúng rồi, con thấy Nghiêm bá hai năm qua thay đổi thật lớn, gầy sút đi không ít. Nếu bà nhớ ông ấy, bà có thể đến tìm ông ấy mà nói chuyện phiếm. Nếu bà cảm thấy cô đơn, bà có thể mang ông ấy đi, làm bạn với ông ấy." ... "Hàn huyên được 20 phút rồi, con cũng nên đi đây. Yên tâm đi, nơi này con sẽ không để người khác phá bỏ đâu. Được rồi, lần sau con lại đến thăm bà..." ... Đẩy cửa ra, nhìn bầu trời bên ngoài, Lâm Phàm lau khô nước mắt, khẽ cười. "Lão tử ta đường đường là Thần Hào chấn động trời đất khiến quỷ thần cũng phải khiếp sợ, mà lại khóc, thật sự quá mất mặt." Đứng từ xa nhìn về phía cổng, sắc mặt Lâm Phàm khẽ biến đổi. "Mẹ kiếp, muốn chết à..."

Bản dịch thuần Việt của chương này, quý độc giả chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.