Thanh Viên khoác trên người bộ áo choàng trắng, đang chuyên tâm ngồi trước bàn điều khiển, cẩn thận điều chế một loại dung dịch trong thùng. Giờ đây, ông không còn là đạo sĩ nữa; Cao Viễn đã cho ông hoàn tục. Hơn nữa, nhờ nghiên cứu chế tạo thuốc nổ thành công, ông được phong Hầu gia, trở thành một trong số ít Hầu gia của Đại Hán vương quốc.

Tuy nhiên, mỗi lần Thanh Viên nhìn thấy pho tượng đồng hùng vĩ của Nhất Chân sừng sững trước cửa Viện Nghiên Cứu Nhất Chân, ông lại cảm thấy một áp lực vô hình trong lòng. Tước Hầu của chính ông là do Nhất Chân đã đổi lấy bằng cả mạng sống. Đến lúc này, ông mới thực sự hiểu những lời Cao Viễn đã nói trước đây: một pho tượng đặt ở nơi đây còn có sức ảnh hưởng hơn tước Hầu của ông rất nhiều. Bởi vì mỗi ngày, những người đến đây đều tự giác đến trước pho tượng này, thành kính hành lễ với Nhất Chân.

Chỉ cần Đại Hán vương quốc còn tồn tại, Viện Nghiên Cứu còn tồn tại, pho tượng Nhất Chân sẽ mãi mãi tồn tại và nhận được sự kính ngưỡng của tất cả mọi người đến đây. Còn tước Hầu của ông, có lẽ chỉ vài chục năm sau sẽ chẳng còn ai nhớ đến.

Thanh Viên hy vọng mình có thể tiếp nối đồ đệ Nhất Chân, cũng có thể dựng tượng đồng của chính mình ở nơi đây.

Hiện tại, ông đang tiến hành nghiên cứu cải tiến thuốc nổ. Toàn bộ Viện Nghiên Cứu Nhất Chân được chia thành nhiều tiểu tổ, phụ trách các đề tài nghiên cứu khác nhau. Còn Thanh Viên thì phụ trách dự án do Hán vương Cao Viễn đích thân sắp xếp: xử lý thuốc nổ không khói.

Đối với Đại Hán vương quốc mà nói, thuốc nổ hiện tại tuy đã nghiên cứu thành công, nhưng thứ nhất là sản lượng không cao; chỉ một trận chiến ở Khang Bình Thành đã tiêu tốn toàn bộ số thuốc nổ dự trữ của Viện Nghiên Cứu Nhất Chân trong vài tháng. Thứ hai, dù thuốc nổ hiện nay đã có uy lực, nhưng mỗi lần phát nổ lại tạo ra lượng lớn khói đen, rất lâu không tan, khiến cho người ở trong đó khó lòng nhìn rõ tình hình chiến trường trong thời gian ngắn. Vì vậy, việc xử lý thuốc nổ không khói là đề tài quan trọng nhất hiện nay của Viện Nghiên Cứu Nhất Chân, do Viện trưởng Thanh Viên đích thân dẫn đầu một nhóm chuyên gia để khắc phục vấn đề này.

Với tư cách là Viện trưởng Viện Nghiên Cứu, Thanh Viên biết rõ nhiều bí mật mà ngay cả các đại thần bình thường cũng không hay biết. Về việc vận dụng thuốc nổ, Hán vương Cao Viễn có vô số kế hoạch, không chỉ giới hạn ở chức năng phá hủy đơn thuần như hiện nay. Thành công ở Khang Bình Thành chỉ là một ví dụ. Về sau, khi quân Hán giao chiến với đối thủ, những kẻ biết được bí mật này chắc chắn sẽ tìm mọi cách ngăn chặn ưu thế này của quân Hán. Chỉ cần không để quân Hán tiếp cận trận địa, uy lực phá hủy này sẽ giảm đi đáng kể.

Để giải quyết vấn đề này, Hán vương Cao Viễn có kế hoạch là chế tạo pháo.

Pháo là một thứ hoàn toàn mới đối với Thanh Viên. Hán vương Cao Viễn đã nói với ông rằng, ở Tích Thạch Thành, hơn mười vị đại sư tinh thông nấu sắt luyện thép đang liên hợp nghiên cứu để tạo ra nòng pháo có thể chịu được uy lực của thuốc nổ.

Thanh Viên chỉ biết có vậy về pháo, nhưng ông vô cùng rõ ràng rằng mấu chốt của mọi chuyện vẫn nằm ở Viện Nghiên Cứu Nhất Chân. Chỉ khi ông cùng các cộng sự ở đây một lần nữa đạt được đột phá lớn trong lĩnh vực thuốc nổ, kế hoạch tiếp theo của Hán vương mới có thể chính thức triển khai quy mô lớn.

Cửa khẽ bị gõ vang, nhưng Thanh Viên có vẻ như chưa tỉnh, vẫn chuyên tâm nhìn chằm chằm sự thay đổi của dung dịch trong vật chứa, ngắm nhìn từng đợt bọt khí sủi lên. Ông khẽ thở dài một hơi: "Vẫn chưa được." Ông đứng dậy, kéo một chiếc khăn vuông từ bên cạnh, lau lau lòng bàn tay.

Cửa phòng lại một lần nữa bị gõ vang. Thanh Viên không nhịn được nói: "Chuyện gì vậy? Ta không phải đã nói, khi ta đang nghiên cứu thì không cho phép ai quấy rầy cơ mà?"

"Thưa Viện trưởng, Tổ trưởng tổ 3 Mao Uy cầu kiến." Một giọng nói lo lắng truyền đến từ bên ngoài.

"Vào đi!" Nghe được là Mao Uy, sắc mặt Thanh Viên thoáng giãn ra. Mao Uy tuy không phải là nhân viên nghiên cứu đầu tiên đến đây, nhưng người này tốt nghiệp từ Đại học Tổng hợp Kế Thành, năng lực bản thân rất xuất sắc. Sau khi đến đây, anh ấy đã lãnh đạo tổ 3 vượt qua nhiều khó khăn, đạt được thành tích vượt xa các tiểu tổ khác, là một trong những nhân viên nghiên cứu được Thanh Viên trọng dụng nhất.

Cửa khẽ mở ra. Thấy vẻ mặt của Mao Uy, Thanh Viên không khỏi hơi kinh ngạc. Mao Uy vốn là người rất trầm ổn, nhưng hôm nay lại có vẻ hơi bối rối, vội vàng, mắt còn hơi sưng đỏ.

"Làm sao vậy, xảy ra chuyện gì?" Thanh Viên hỏi.

"Viện trưởng, tôi đến xin ngài nghỉ mấy ngày!" Mao Uy nói.

"Xin nghỉ ư, Mao Uy? Ngươi không phải vừa mới về nhà ăn Tết xong sao? Sao lại muốn xin nghỉ nữa? Nếu như ai cũng như ngươi, thế thì Viện Nghiên Cứu Nhất Chân của chúng ta còn làm việc được nữa không?" Nghe xong, Thanh Viên không khỏi nhíu mày, bực dọc nói.

"Viện trưởng, vừa rồi tôi nhận được tin khẩn từ nhà. Cha tôi, ông ấy... ông ấy đã qua đời rồi. Ngài cũng biết, trong nhà chỉ có mình tôi là con trai, người nhà đều đang đợi tôi về lo tang sự." Nói đến đây, Mao Uy không kìm được nước mắt tuôn rơi.

"Cha ngươi qua đời ư? Hồi Tết về, ngươi không phải còn nói bệnh tình của cha ngươi có chuyển biến tốt sao?" Thanh Viên kinh ngạc hỏi. "Mới có mấy tháng mà sao lại như vậy được?"

"Cái bệnh đau thắt tim của cha tôi, chẳng ai nói trước được. Y sư đều đã nói, chỉ cần sơ ý một chút, dù là cảm mạo nhẹ cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng." Mao Uy lau đi nước mắt. "Trong nhà chỉ có mình tôi là con trai, hai người chị đều đã gả đi xa, mẫu thân giờ đang bàng hoàng, không nơi nương tựa. Là phận làm con, tôi thế nào cũng phải về."

Thanh Viên gật đầu: "Đây là đại sự, ngươi đương nhiên phải trở về. Có điều Mao Uy, dự án khắc phục khó khăn mà tổ ngươi phụ trách tiến triển đến đâu rồi? Trước khi đi nhất định phải bàn giao mọi việc cẩn thận, vì chuyến đi này của ngươi chắc ch���n không phải chỉ vài ba ngày. Đối với chúng ta mà nói, mỗi ngày đều quý giá vô cùng, không được vì chuyện này mà làm chậm trễ tiến độ nghiên cứu."

"Viện trưởng yên tâm, hiện tại tổ chúng tôi đã cơ bản hoàn thành việc kiểm soát chính xác bán kính nổ của các lượng thuốc nổ khác nhau. Báo cáo thí nghiệm đang được chỉnh lý, vài ngày nữa sẽ gửi đến chỗ Viện trưởng." Mao Uy gật đầu nói.

"Vậy thì tốt, ta đồng ý. Ngươi hãy đến Nội Vụ Tư bên kia báo cáo để chuẩn bị, họ sẽ sắp xếp cho ngươi." Thanh Viên vỗ vỗ bờ vai anh ta. "Nén bi thương nhé!"

"Đa tạ Viện trưởng!" Mao Uy cảm kích khom người hành lễ với Thanh Viên, rồi thẳng người, bước nhanh ra ngoài.

Sau một canh giờ, dưới sự hộ tống của hai giám sát vệ áo đen, ba chiến mã nhanh chóng phi ra khỏi Viện Nghiên Cứu Nhất Chân, hướng về phía Lễ huyện mà đi.

Hai ngày sau, tại tổng bộ Giám Sát Viện ở Kế Thành, một cuộc họp quan viên cấp cao của Giám Sát Viện do Ninh Hinh chủ trì đang diễn ra. Vốn dĩ, Viện trưởng Tào Thiên Tứ vì một trận phong ba chính trị mà bị Hán vương trừng phạt, hiện vẫn đang bế môn tự kiểm điểm nên không tham dự cuộc họp lần này. Đương nhiên, tất cả những người có mặt đều biết rằng Viện trưởng Tào lúc này không có ở Kế Thành mà đang ra ngoài chấp hành một nhiệm vụ đặc biệt. Công việc của Giám Sát Viện do Vương phi Ninh Hinh toàn quyền quản lý.

Trương Nhất, Đường Hà cũng được triệu hồi từ Viện Nghiên Cứu Nhất Chân về. Trong phòng họp, họ ngạc nhiên khi thấy một vị Phó viện trưởng khác là Dịch Bân. Với tư cách Phó viện trưởng phụ trách hành động của Giám Sát Viện, Dịch Bân gần đây luôn thần long thấy đầu không thấy đuôi, rất ít khi xuất hiện ở tổng bộ Giám Sát Viện.

Sau khi báo cáo thường lệ kết thúc, Ninh Hinh ngồi thẳng lưng, liếc nhìn mọi người, dịu dàng nói: "Hình như đây là lần mà các quan chức cấp cao của Giám Sát Viện chúng ta tụ họp đông đủ nhất. Trừ Viện trưởng Tào không có mặt, những người khác cơ bản đều đã đến đông đủ. Tôi biết, nhiều người đang suy đoán Viện trưởng Tào đi đâu. Hôm nay, tôi sẽ thông báo cho mọi người biết, Viện trưởng Tào đã đi Tần quốc. Mà Phó viện trưởng Dịch Bân cũng vừa từ Tần quốc trở về. Thông tin này chỉ được biết trong số chư vị có mặt ở đây mà thôi. Vì sự an toàn của Viện trưởng Tào, mọi người không được tiết lộ hành tung của ông ấy với bất kỳ ai. Nếu để Hắc Băng Thai biết Viện trưởng Tào đã đi Tần quốc, chỉ sợ bọn chúng đào sâu ba tấc đất cũng muốn lôi Viện trưởng Tào ra."

Tất cả mọi người ở đây đều bật cười. Nếu như Chung Ly của Hắc Băng Thai mà dám chạy đến Đại Hán, chắc chắn họ cũng sẽ dốc hết sức mà lôi đối phương ra.

"Phó viện trưởng Dịch Bân vốn ở Tần quốc phối hợp hành động với Viện trưởng Tào, nhưng vì tạm thời nhận được một thông tin về hành động của Hắc Băng Thai nhằm vào Viện Nghiên Cứu Nhất Chân của chúng ta, vụ việc vô cùng quan trọng, nên Phó viện trưởng Dịch Bân liền khẩn cấp quay về trong nước." Ninh Hinh quay đầu nhìn Dịch Bân.

Vừa nghe nói chuyện liên quan đến Viện Nghiên Cứu, Trương Nhất và Đường Hà lập tức ngồi thẳng người, vểnh tai lên, trừng mắt nhìn ch���m chằm Dịch Bân.

Dịch Bân khẽ ho một tiếng: "Tình báo này do Viện trưởng Tào thu thập được. Trận nổ lớn ở Khang Bình Thành không chỉ làm tăng sĩ khí quân dân Đại Hán, mà còn đánh tan tinh thần của hai nước Tần Sở. Điều này khiến ưu thế quân sự của chúng ta càng được mở rộng. Để bù đắp khoảng cách này, Tần Sở tự nhiên sẽ tìm mọi cách để lấy được bí mật này của chúng ta."

"Người Tần chuẩn bị làm như thế nào?" Đường Hà hỏi.

Dịch Bân gật đầu: "Ba ngày sau, sẽ có một đoàn thương đội lớn của Tần quốc tiến vào Kế Thành. Mọi người đều hiểu rằng chúng ta đã ký hiệp định hòa bình với Tần quốc, trong đó điều quan trọng nhất chính là buôn bán. Nhưng mục đích của đoàn thương đội này khi đến Đại Hán của chúng ta hiển nhiên không phải để làm ăn gì. Họ muốn làm gì, chắc mọi người cũng hiểu."

"Thế này chẳng khác nào 'cáo mượn oai hùm' sao?" Đường Hà lắc đầu. "Đây chỉ là quân cờ trên mặt nổi thôi!"

"Đường đại nhân nói đúng. Hắc Băng Thai làm việc theo truyền thống, xưa nay vẫn luôn dùng cả hai mặt sáng và tối. Tuy nhiên lần này, ngoài đoàn thương đội này ra, liệu còn có bao nhiêu quân cờ ngầm khác, chúng ta cũng không rõ. Hơn nữa, người dẫn đầu đoàn thương đội này lại là thủ hạ đắc lực của Chung Ly thuộc Hắc Băng Thai. Cái gì là công khai, cái gì là bí mật, vẫn rất khó để xác định."

"Mặc kệ công khai hay bí mật, chúng ta sẽ theo dõi sát sao từng người. Trên địa bàn Đại Hán của chúng ta, cớ gì phải sợ chúng làm loạn chứ?" Một quan viên Giám Sát Viện cười lạnh nói.

"Rèn sắt còn cần tự thân cứng rắn. Chúng ta hãy củng cố hàng rào của chính mình, mặc cho gió táp mưa sa, ta vẫn vững vàng không động." Đường Hà nói tiếp.

"Đường Hà nói không sai. Muốn củng cố hàng rào của chính mình, thì điểm đối thủ nhắm đến, cuối cùng nhất định là người và vật trong Viện Nghiên Cứu Nhất Chân. Đây cũng là điểm mà chúng ta có ưu thế. Đường Hà, Vương thượng đặc biệt triệu hồi ngươi từ Tích Thạch Quận về đây, chính là muốn mượn năng lực của ngươi để làm tốt chuyện này." Ninh Hinh mỉm cười nói: "Ngươi ở Tích Thạch Qu��n làm rất tốt, nhưng lần này, đối thủ mà ngươi phải đối mặt cũng rất cường đại."

"Phu nhân cứ yên tâm, Đường Hà tất nhiên sẽ không phụ kỳ vọng cao của Vương thượng." Đường Hà đứng lên nói.

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free.