Huyện lệnh Huy Trữ Tôn Tường là người địa phương của Đại Quận, đồng thời cũng là một trong số ít ỏi quan viên huyện nha may mắn sống sót sau cuộc chiến trước đây tại Đại Quận. Khi Triệu Kỷ mở cửa Đại Quận và cho Lý Tín nhanh chóng tiến quân, Huyện lệnh cùng phần lớn quan viên Huy Ninh ngay lúc đó đều bị giết chết. Tôn Tường may mắn thoát nạn, và sau khi Hán quốc giành thắng lợi trong cuộc chiến với Tần, Tôn Tường liền trực tiếp thăng chức làm Huyện lệnh Huy Trữ.

Là một thư lại vốn thuộc huyện Huy Ninh, Tôn Tường không thể nghi ngờ là một người rất may mắn. Thế nhưng, người may mắn tự nhiên có lý do cho sự may mắn của mình. Người này năng lực bình thường không mấy xuất chúng, nhưng may mắn thay lại làm việc cần cù, nhiệm vụ cấp trên giao phó, hắn nhất định sẽ cố gắng làm một cách cẩn trọng, tỉ mỉ nhất. Các chính sách triều đình ban bố tại Huy Ninh luôn được chấp hành y nguyên, điều này cũng khiến hắn sau này, khi triều đình bố trí lại nhân sự cho Đại Quận, vẫn được giữ lại chức vụ.

Việc xóa bỏ vệ quân địa phương, nha dịch, bộ khoái và xử lý một số quan viên khác hiển nhiên là một vấn đề cực kỳ đau đầu, bởi vì ở đây dính dáng đến rất nhiều quan hệ nhân sự. Phàm là dính dáng đến quan hệ nhân sự, công việc luôn là khó khăn nhất để giải quyết. Nhưng ở Huy Ninh thì không có vấn đề này. Vệ quân địa phương trong cuộc tập kích của Lý Tín trước đây đã sớm bị quét sạch, giết không còn một mống. Nha dịch, bộ khoái thì chỉ còn lác đác vài người. Cấp trên muốn thành lập cục cảnh sát, quan viên các địa phương khác còn đang đau đầu ai đi ai ở, thì ở chỗ hắn, nhân viên lại quá thiếu. Hơn nữa, không phải ai cũng đủ tư cách làm cảnh sát. Căn cứ theo quy định của cấp trên, trước tiên phải biết chữ, tiếp theo phải có kinh nghiệm nhập ngũ. Hai điều này đã khiến Huy Ninh căn bản không có đủ nhân lực để lấp đầy biên chế cảnh sát, thế cho nên Tôn Tường không thể không báo cáo lên trên, yêu cầu Đại Quận chi viện nhân lực.

Đối với Tôn Tường mà nói, đây là một nỗi phiền muộn đáng mừng, bởi vì hắn hiểu rõ rằng ở Tây Lăng Thành, vị quận thủ mới nhậm chức đang rất đau đầu vì chuyện này. Còn về trị an Huy Ninh? Hắn có cần phải lo lắng chút nào không? Ở đây đang đồn trú một đội quân lên đến năm ngàn người.

Vốn hắn còn lo lắng đội quân Đông Triệu đến hiệp phòng này có quân kỷ không thể sánh bằng quân Hán, nhưng khi Chu Tử Long đến, Tôn Tường lại kinh ngạc: đội quân Đông Triệu này chính là phiên bản của quân Hán! Ngay cả vũ khí, áo giáp c��ng đều giống hệt quân Hán, điểm khác biệt duy nhất là số hiệu cùng chức quan của binh lính có chút khác biệt so với quân Hán.

Bất quá, nghe Chu Tử Long nói, Thủ phụ Đông Triệu Chu Trường Thọ đang chuẩn bị tiến hành một đợt đại chỉnh biên cho quân đội, noi theo hình thức biên chế của quân Hán.

Tôn Tường đối với điều này có chút kỳ quái, với chức vị của hắn đương nhiên không thể nào biết được bí mật của Chu Trường Thọ. Tuy nhiên, quân luật của đội quân này nghiêm minh, ngược lại khiến hắn trút bỏ được gánh nặng cuối cùng trong lòng.

Tôn Tường chẳng những biết làm quan, mà còn biết đối nhân xử thế. Trong lần chiêu đãi Tư lệnh Hứa Nguyên đến thị sát lần này, hắn cũng đã phí không ít tâm tư. Quan viên Đại Hán, đặc biệt là những người đi theo Đại Vương từ sớm, đều có chung một thói quen là ghét sự xa hoa, có lẽ điều này liên quan đến cuộc sống khổ cực mà họ đã trải qua trước đây. Nhưng Hứa Nguyên là người như thế nào? Đây chính là một trong số ít Hầu gia đặc biệt của Đại Hán, là vị Tư lệnh quân khu Đệ Nhất có quyền lực lớn nhất trong Tứ đại quân khu. Sao có thể không dốc lòng chiêu đãi?

Cá lớn thịt to quá tục tĩu, sơn hào hải vị thì lại e rằng phạm vào điều kiêng kị, Tôn Tường suy nghĩ khác người, cho chuẩn bị mấy món đặc sản địa phương cùng một ít rau dại. Đừng nên xem thường mấy món rau dại này. Trong tiết đông giá rét như thế này, để có được chúng trên bàn ăn, thời gian và công sức bỏ ra còn vượt xa giá trị của thịt cá. Thế nhưng khi đặt lên bàn, chúng lại chẳng mấy nổi bật.

Hứa Nguyên ăn một cách cực kỳ thư thái. Giữa mùa đông như thế này, được ăn những món ăn đặc biệt như vậy, đương nhiên là sảng khoái và ngon miệng. Ông ta không ngớt lời khen ngợi Tôn Tường. Chu Tử Long, người đang cùng tiếp đón, tất nhiên biết rõ những chi tiết này, nhưng sao hắn có thể nói ra sự thật đó được? Đối với Tôn Tường, hắn ngược lại phải nhìn bằng con mắt khác: vị Huyện lệnh xuất thân từ thư lại này, bất luận là làm việc hay đối nhân xử thế, quả thực có những năng lực đặc biệt.

Khi đang ăn được một nửa, Sư trưởng Sư đoàn Kỵ binh độc lập Hung Nô Cổ Lệ, trong bộ y phục thường ngày, cùng vài tên hộ vệ đã đến huyện nha Huy Ninh. Cổ Lệ không đeo chiếc mặt nạ quỷ, khiến Chu Tử Long cảm nhận được thế nào là "một nửa là thiên thần, một nửa là ác quỷ". Cổ Lệ vốn có dung mạo xinh đẹp, nhưng trên chiến trường, nửa bên mặt nàng trúng một nhát đao, gương mặt bị hủy hoại. Trong tình huống bình thường, nàng luôn đeo một chiếc mặt nạ quỷ, nhưng lúc này thì không phù hợp. Nếu xuất hiện ở thành Huy Ninh mà đeo chiếc mặt nạ đó, e rằng chỉ trong chốc lát, hơn nửa người dân thành Huy Ninh sẽ biết nàng đã đến đây.

"Đến đây, ta giới thiệu cho các vị. Vị này là Sư trưởng Sư đoàn Kỵ binh độc lập Cổ Lệ, Cổ tướng quân. Nàng là nữ tướng quân duy nhất trong quân đội Đại Hán chúng ta, kể từ khi Vương phi Hạ Lan Giáo đầu rời đi. Chắc hẳn chiến tích của Cổ tướng quân thì tôi không cần phải giới thiệu cho các vị nữa. Nàng là vị tướng lĩnh trí dũng song toàn mà ngay cả Đại Vương cũng không ngớt lời khen ngợi." Hứa Nguyên cười nói với Chu Tử Long và Tôn Tường. Đối với Cổ Lệ, ông ta vô cùng tôn trọng. Trong hàng ngũ quân đội toàn nam nhi, nàng đã tạo dựng được vị thế riêng cho mình, thật không dễ dàng chút nào. Mà Sư đoàn Kỵ binh độc lập Hung Nô do nàng thống lĩnh, chính là một trong những đội kỵ binh có sức chiến đấu mạnh nhất của Đại Hán ngày nay. So với đội kỵ binh độc lập Đông Hồ do A Cố Hoài Ân chỉ huy, dù là về sức chiến đấu hay độ trung thành, cũng mạnh hơn không ít.

"Đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu, hôm nay may mắn được diện kiến." Sau giây phút thất thần ngắn ngủi, Chu Tử Long chào theo kiểu nhà binh với Cổ Lệ, từ trong thâm tâm thầm nghĩ: có thể ở trong hàng ngũ tướng lĩnh quân Hán danh tướng xuất hiện lớp lớp mà đạt được vị trí như bây giờ, thì nàng ấy còn lợi hại hơn mình rất nhiều. Chu Tử Long rất rõ ràng, nếu không phải mình có thúc thúc Chu Trường Thọ, e rằng đội quân Đông Triệu có sức chiến đấu vô song dưới quyền mình này, căn bản sẽ không đến lượt mình chỉ huy. Mà bản thân mình cũng thiếu những chiến công thuyết phục để chứng minh năng lực.

"Sư trưởng Cổ, đã lâu không gặp." Tôn Tường thì trấn định hơn nhiều, bởi vì trong cuộc chiến trước đây, hắn đã từng chứng kiến vị nữ tướng quân dũng mãnh này suất lĩnh kỵ binh như gió cuốn điện giật truy kích quân Triệu.

Cổ Lệ nhàn nhạt gật đầu với hai người, rồi quay đầu nhìn về phía Hứa Nguyên: "Thưa Tư lệnh, Sư đoàn Kỵ binh độc lập Hung Nô, Đoàn một và các đơn vị trực thuộc sư bộ 2000 người đã đến nơi đúng hạn."

"Được rồi, Sư trưởng Cổ, ngồi xuống trước uống hai chén rượu xua tan cái lạnh đã. Quân đội cũng đã vào trại rồi chứ?" Hứa Nguyên cười tự mình rót đầy một chén rượu cho Cổ Lệ.

"Đã vào quân doanh rồi, Chu tướng quân đã sắp xếp rất tốt, dù là doanh trại hay thức ăn, các binh sĩ đều rất hài lòng." Cổ Lệ gật đầu nói.

"Sắp tới, đội kỵ binh độc lập của cô sẽ phải đóng quân ở trong quân doanh này gần hai tháng. Đây mới thực sự là lúc thử thách các cô." Hứa Nguyên sắc mặt tr���nh trọng nói: "Điều này so với chiến tranh e rằng còn khiến các cô khó chịu hơn. Nhưng vì mục đích đạt được sự bất ngờ, không thể không làm vậy. Việc này, còn phải nhờ Sư trưởng Cổ quan tâm nhiều hơn."

"Không có gì. Nhớ ngày đó chúng ta trên đại thảo nguyên, có khi vì một trận phục kích, điều kiện khắc nghiệt đến mấy cũng phải chịu đựng. So với lúc đó, hiện giờ có doanh trướng che gió tuyết, có cơm canh nóng hổi vào bụng, còn có gì để oán trách nữa." Cổ Lệ nâng chén rượu lên, khẽ nhấc về phía ba người, rồi ngửa cổ uống cạn một hơi.

"Sảng khoái!" Hứa Nguyên cười lớn. Kỳ thật đối với tính nết của Cổ Lệ, ông ta cũng không hoàn toàn hiểu rõ, bởi vì trước kia Cổ Lệ vẫn trực tiếp do Vương thượng chỉ huy, sau này mới được điều về Tập đoàn quân phương Đông. Mãi đến khi quân đoàn Đệ Nhất thành lập, nàng mới trở thành thuộc cấp của ông ta.

"Sang năm đầu xuân, tôi sẽ không triển khai bộ binh quy mô lớn. Lúc đó, lực lượng chủ lực sẽ là Sư đoàn Kỵ binh độc lập Hung Nô của cô, Sư đoàn Kỵ binh độc lập Đông Hồ của A Cố Hoài Ân, cùng với 5000 bộ binh tinh nhuệ của Chu Tử Long. Sau Tết Nguyên Đán, quân đội của A Cố Hoài Ân sẽ dần dần tiến về phía Huy Ninh. Khi cô bắt đầu tấn công ở đây, hắn sẽ tăng tốc để hoàn thành đợt công kích thứ hai. Quân Tây Triệu ở quận Thượng Cốc tuy đông đến năm vạn người, nhưng theo thông tin chúng ta nắm được, đội quân này hoàn toàn không chịu nổi một đòn. Điều duy nhất đáng lo ngại chính là việc cuối cùng đánh chiếm Thượng Cốc quận. Nếu có thể nhanh nhất tiêu diệt chủ lực địch bên ngoài thành, vậy Thượng Cốc quận chắc chắn sẽ không đánh mà tự hàng. Còn một khi để chủ lực đối phương rút về trong thành, trận chiến này sẽ trở nên khó khăn." Hứa Nguyên vừa ăn vừa phân tích cặn kẽ bố trí quân lực của quân Tây Triệu ở quận Thượng Cốc.

"Một trận chiến này, cần phải nhanh gọn, phải đi trước địch một bước." Ánh mắt ông ta lấp lánh nhìn Cổ Lệ.

"Sư đoàn Kỵ binh độc lập Hung Nô đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ." Cổ Lệ nói ngắn gọn.

"Rất tốt. Đến lúc đó tôi sẽ xuất hiện một cách công khai tại Tây Lăng Thành, ở đó sẽ tiến hành cuộc duyệt binh đầu tiên của quân khu Đệ Nhất. Đương nhiên, tin tức này sẽ được tuyên truyền ra ngoài trước để đánh lạc hướng địch. Quyền chỉ huy trận chiến này, Sư trưởng Cổ, tôi hoàn toàn giao cho cô. Hai đội quân của A Cố Hoài Ân và Chu Tử Long, sẽ hoàn toàn do cô chỉ huy."

"Vâng!"

"Đây là hành động quân sự lớn đầu tiên của quân đoàn Đệ Nhất kể từ khi thành lập, cũng là món quà chúng ta dâng lên Vương thượng. Sư trưởng Cổ, dù kẻ địch không chịu nổi một đòn, chúng ta vẫn phải hết sức thận trọng. Từ giờ cho đến khi xuất binh, còn có một khoảng thời gian nữa, tôi hy vọng có thể thấy được phương án tác chiến tối ưu nhất của cô. Một bộ phận nhân viên tình báo quân sự thuộc Cục Tình báo quân khu Đệ Nhất, tôi cũng đã điều đến Huy Ninh để hỗ trợ cô làm tốt công tác chuẩn bị về mặt tình báo." Hứa Nguyên cười nói: "Ngọn đuốc đầu tiên của quân đoàn Đệ Nhất chúng ta có thể bùng cháy rực rỡ hay không, thì phải xem vào Sư đoàn trưởng Cổ đây."

Cổ Lệ gật đầu, trên khuôn mặt lạnh lùng của nàng cũng lộ ra thần sắc phấn khích. Muốn diệt Tần, thì trước tiên phải nuốt gọn Tây Triệu, rồi đánh hạ Hàm Cốc Quan. Bình nguyên Quan Trung rộng lớn sẽ không còn cách nào ngăn cản sự sắc bén của quân Hán. Bản thân nàng cũng có thể dẫn dắt đội quân thiết kỵ dưới trướng thần tốc tiến quân, đánh thẳng vào trung tâm chính trị kinh tế của nước Tần là Hàm Dương.

Chỉ có đánh vào thành phố đó, kéo Tần vương khỏi ngai vàng cao ngất, sáp nhập phần lớn lãnh thổ vào đất nước Đại Hán, khi đó mới coi là bản thân đã thực sự báo thù rửa hận.

Bốn người đang định nâng chén cụng ly, thì bên ngoài lại đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn. Tôn Tường và Chu Tử Long đều biến sắc. Với tư cách chủ nhà, việc bên ngoài ồn ào như vậy chắc chắn sẽ khiến hai người mất mặt. Nhưng tiếng kêu lớn của người bên ngoài ngay sau đó, lại làm cả bốn người trong phòng đều biến sắc.

"Thưa Chu tướng quân, Tướng quân Tào Lễ ở cụm thành Trường Kiều gửi cấp báo đến! Quân Tây Triệu đã tập kích Đồng Lĩnh, quy mô ước chừng hai đến ba ngàn người. Các đội quân đóng tại cụm thành Trường Kiều và Tượng Thụ Vịnh đã lên đường cứu viện. Kính mời Chu tướng quân lập tức xuất binh cứu viện!"

Mọi nội dung bản dịch đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ nguồn gốc này.