Tin Quách Thuyên qua đời đã gây chấn động trong giới cao tầng kinh sư, nhưng ở dân gian, lại không gây được tiếng vang lớn, bởi vì vị Công bộ Thượng thư này quá vô danh, ít tiếng tăm đến mức đại đa số người dân Kế Thành, thậm chí là toàn bộ Đại Hán, chưa từng biết đến ông. Khi mọi người đang thụ hưởng sự tiện lợi của hệ thống giao thông và công trình thủy lợi hoàn chỉnh của Đại Hán, điều họ ngợi ca chỉ là sự thánh minh của Đại Vương mà bỏ qua vị Công bộ Thượng thư Quách Thuyên, người đã trực tiếp chủ trì xây dựng những công trình này.

Thực tế, Quách Thuyên cũng rất ít khi xuất hiện trên vũ đài chính trị Kế Thành. Kể từ khi nhậm chức Công bộ Thượng thư của Đại Hán, ông gần như dành toàn bộ thời gian cho công cuộc kiến thiết giao thông của Đại Hán.

So với cái chết của Quách Thuyên, điều khiến người dân Kế Thành chấn động hơn là sự rung chuyển trong chính trường.

Đầu tiên, Lý Xán, một trong những nghị chính, người phụ trách ngành hàng hải, đã tạm thời rời khỏi vị trí và sẽ đảm nhiệm chức hiệu trưởng trường Hải quân sắp được thành lập. Từ vị trí trung tâm chính trị của Đại Hán – Chính Sự Đường – ông bị "giáng chức" thẳng đến chức hiệu trưởng trường Hải quân. Ai cũng hiểu rằng Lý Xán chắc chắn đã gặp phải vấn đề lớn, nhưng cụ thể là chuyện gì thì ít người biết rõ ngọn ngành, và triều đình cũng không đưa ra giải thích nào, chỉ nói đây là sự thay đổi nhân sự bình thường. Ngọn nguồn bên trong tất nhiên không tiện nói ra ngoài.

Thứ hai bị liên lụy là Ngô Khải, một nghị chính khác của Chính Sự Đường. Kinh nghiệm làm quan của vị này không thể so với Lý Xán. Khi Hán vương Cao Viễn còn ở Phù Phong, Ngô Khải thậm chí còn là quan phụ mẫu của Hán vương. Hán vương lập nghiệp, trong đó không thể thiếu sự trợ giúp to lớn của Ngô Khải. Từ trước đến nay, Ngô Khải luôn là người ủng hộ trung thành nhất và thành viên tâm phúc nhất của Hán vương. Lần này, Ngô Khải với tư cách nghị chính kiêm nhiệm chức Công bộ Thượng thư, thoạt nhìn không bị chỉ trích nhiều, nhưng mọi người đều tinh tường, Chính Sự Đường là một cơ quan siêu việt, không trực tiếp đảm nhiệm chức vụ thực quyền ở các bộ. Việc một nghị chính lại nắm giữ thực quyền ở Công bộ, thực chất là sự bất mãn với công việc của Ngô Khải.

Nếu những thay đổi nhân sự này chưa đủ làm rung động thần kinh mọi người, thì cuộc "đại thanh trừng" tiếp theo tại Công bộ khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc tột độ. Tả Thị lang Công bộ Ngô Khuê bị đội thân vệ của Đại Vương bắt giữ ngay tại nha môn Công bộ giữa ban ngày. Ông ta bị đưa về Kiểm Tra Viện. Ngay lập tức, quan viên Kiểm Tra Viện đến Công bộ niêm phong sổ sách và bắt đầu điều tra quy mô lớn. Hữu Thị lang Công bộ Hà Thành bị giáng xuống chức Viên ngoại lang. Trong vòng vài ngày, mười lăm quan viên cấp cao và thấp của Công bộ đã bị bắt giữ.

Công bộ từ lâu đã là một hố đen nuốt tiền khổng lồ của triều đình Đại Hán. Việc xây dựng hai trục giao thông chính, cùng mạng lưới công trình thủy lợi khắp cả nước, và khoản phụ cấp cho việc kiến thiết giao thông tại các quận huyện, đều đến từ Công bộ. Trong khẩu hiệu "muốn giàu, trước tiên phải làm đường" do Hán vương Cao Viễn khởi xướng, số tiền chi ra hàng năm lên tới hàng chục triệu.

Công bộ Thượng thư Quách Thuyên nhiều năm ở bên ngoài, chủ trì việc kiến thiết các trục giao thông chính. Nghị chính Ngô Khải, người phụ trách Công bộ, lại là người không trực tiếp quản lý công việc, chỉ vung tay làm chủ. Điều này đã tạo cơ hội cho Tả Thị lang Công bộ Ngô Khuê, người thực tế phụ trách nha môn Công bộ, lộng quyền. Việc Kiểm Tra Viện tiến vào Công bộ để điều tra sổ sách và lục soát phủ đệ Ngô Khuê đã cho ra kết quả khiến người ta phải kinh hãi.

Ngô Khuê không chỉ làm sai trái trong các hạng mục trực thuộc Công bộ, mà còn thông đồng với các địa phương. Phàm là ai cống nạp, kính biếu hắn, thì dự án công trình của người đó sẽ được ưu tiên phê duyệt và dốc sức thực hiện. Kết quả là những nơi cần nhất lại không nhận được, còn những nơi không cấp bách lại dễ dàng có được khoản phụ cấp công trình khổng lồ. Vụ án này điều tra đến đây đã liên quan đến các quận lớn như Lang Gia, Ngư Dương, Hà Gian... khiến các quan viên Kiểm Tra Viện phụ trách điều tra cũng phải run tay. Họ chỉ có thể trực tiếp trình báo cụ thể tình hình vụ án cho Đại Vương.

Cao Viễn sau khi xem xét chi tiết vụ án do Kiểm Tra Viện trình báo, đã thức trắng cả đêm. Sáng hôm sau, ông ngay lập tức triệu viện trưởng Kiểm Tra Viện Trần Khinh Nhàn, viện trưởng Tòa Án Tối Cao Kinh Thủ cùng một vài nghị chính vào cung.

Khi trời đã gần tối hẳn, mấy vị đại quan từ trong cung bước ra. Trần Khinh Nhàn chợt tuyên bố vụ án tham nhũng Công bộ đã kết thúc. Một loạt nghi phạm được chuyển giao cho Pháp Viện. Viện trưởng Tòa Án Tối Cao Kinh Thủ với phong cách làm việc dứt khoát đã mở phiên tòa xét xử ngay ngày thứ ba, tuyên án tử hình chủ mưu chính, nguyên Tả Thị lang Công bộ Ngô Khuê, và thi hành ngay lập tức. Còn tất cả đồng phạm đều bị đày đi Liêu Đông.

Một vụ án tham nhũng lớn gây chấn động Đại Hán đã kết thúc với tốc độ ngoài sức tưởng tượng của mọi người.

"Phạm Đăng Khoa, Ngô Từ An đều là lão thần, từ trước đến nay đều là người đáng tin cậy nhất, vậy mà lại cũng vướng vào vụ bê bối này. Đường đường là quận thủ, lại còn hối lộ Ngô Khuê, sự tư lợi khiến người ta kinh hãi. Tương tiên sinh, Đại Hán lập quốc chưa được mấy năm, việc trị tội tham nhũng từ trước đến nay rất nghiêm, vì sao vẫn có kẻ dám 'nghịch gió' như vậy?" Cao Viễn có chút chán chường ngồi đó, nhìn Tưởng Gia Quyền đối diện thở dài nói.

"Tâu Vương thượng, tiền tài làm động lòng người mà, từ xưa đến nay, mấy ai giữ được tâm tĩnh như nước? Chẳng qua giữa mấy người đó vẫn có sự khác biệt. Theo tình hình điều tra hiện tại, Phạm Đăng Khoa, Ngô Từ An không phải vì tham ô bỏ túi riêng, mà là vì sự phát triển của địa phương mà đút lót cho Ngô Khuê. Điều này vẫn rất khác biệt. Mấu chốt là Ngô Khuê, lá gan quá lớn. Nguyên nhân sâu xa vẫn là do Quách Thượng thư luôn ở bên ngoài, Ngô Khuê nắm hết quyền hành mới dẫn đến cơ sự này." Tưởng Gia Quyền an ủi Cao Viễn nói: "Hành vi thường ngày của đại bộ phận quan viên Đại Hán vẫn đáng để khen ngợi."

"Không phải là vấn đề Quách Thuyên có ở đây hay không. Dù Quách Thuyên có ở Kế Thành, với năng lực của ông ấy, e rằng cũng sẽ bị Ngô Khuê lừa gạt, xoay như chong chóng. Xét đến cùng, nguyên nhân cơ bản là do các đại thần ở các bộ thiếu sự giám sát. Trước đây có Giám Sát Viện, nhưng sau này do ý kiến của các vị nghị chính mà bãi bỏ việc quản lý, giám sát đối với các đại thần. Bây giờ nhìn lại, điều này vẫn có vấn đề."

"Tâu Đại Vương, hành động này tuyệt đối không thể khôi phục." Tưởng Gia Quyền hơi biến sắc nói.

"Ta biết ý của tiên sinh." Cao Viễn phất tay, "Việc giám sát bí mật không được hoan nghênh, tất nhiên không thể khôi phục. Nhưng chúng ta muốn từ chế độ để ngăn chặn những chuyện như thế này. Tương tiên sinh, ta chuẩn bị thành lập một nha môn mới, tạm thời đặt tên là Tuần Tra Cục, chức năng chính là kiểm toán tất cả sổ sách của các bộ và nha môn. Mỗi năm đều phải tiến hành kiểm toán một lần như vậy. Ngoài ra, khi quan viên được điều chuyển hoặc rời chức, nhất định phải trải qua kỳ kiểm toán và khảo nghiệm mới được. Ngài thấy biện pháp này thế nào? Công bộ sở dĩ xảy ra vụ án lớn như vậy, cũng là vì mấy năm nay Công bộ không tiến hành kiểm toán sổ sách."

"Ý tưởng này của Đại Vương quả thực đáng để cân nhắc. Bất quá Vương thượng, từ khi Đại Hán lập quốc đến nay, đã có thêm không ít nha môn mới, hệ thống quan liêu bành trướng quá nhanh, đây cũng là một vấn đề lớn!" Tưởng Gia Quyền khẽ thở dài nói. "Nếu Trung Ương thành lập Tuần Tra Cục, thì các châu quận bên dưới tất nhiên cũng sẽ phải thành lập cơ quan tương ứng. Tính ra, số người mà triều đình phải cung dưỡng ngày càng nhiều!"

"Một số ngành có thể tinh giản, như đội quân vệ binh địa phương, chúng ta đã cắt giảm. Lần này đã loại bỏ hàng trăm vạn nhân sự không còn mấy sức chiến đấu mà vẫn lĩnh lương. Nhưng có một số ngành nhất định phải tăng cường nhân lực. Như vụ án ở Công bộ này, tổn thất không chỉ là tiền bạc, mà còn là uy nghiêm và tín nhiệm của triều đình." Cao Viễn nói.

"Nếu theo lời Đại Vương, các quan viên của Tuần Tra Cục sẽ cần có tính chuyên nghiệp rất cao. Vậy nhân sự từ đâu ra ạ?"

"Trước tiên cứ lập cơ quan này đã, tạm thời điều động một số người từ Bộ Tài chính của Vương Võ và Ngân hàng Trung ương của Mai Nhất Pha sang. Vương Võ nổi tiếng là người cực kỳ chi li, cẩn trọng trong tài chính, vụ Ngô Khuê lần này đã khiến hắn tức điên rồi. Số tiền lớn của Bộ Tài chính bị Ngô Khuê bỏ túi riêng. Nếu thành lập Tuần Tra Cục này, hắn nhất định sẽ dốc sức ủng hộ. Còn về sau, vẫn cần phải bắt tay vào bồi dưỡng nhân sự chuyên môn trong lĩnh vực này. Đại học Tổng hợp Kế Thành có thể mở một khoa mới, chuyên môn đào tạo một đội ngũ nhân sự như vậy. Phấn đấu trong vòng ba đến năm năm, triển khai và mở rộng công việc này. Sắp tới, sẽ phải nhờ những người này vất vả trước một chút, tiến hành kiểm tra từ các bộ ngành cốt cán trong triều đình trước. Mèo trắng mèo đen, cũng đều phải trải qua thử thách."

"Vâng, nếu Đại Vương đã hạ quyết tâm, Chính Sự Đường sẽ ưu tiên thực hiện công việc này trong thời gian tới." Tưởng Gia Quyền gật đầu nói.

Cao Viễn khẽ gật đầu, "Đại Hán bây giờ nhìn có vẻ phát triển không ngừng, nhưng những thói quen và quy củ cũ lại quá sâu rộng. Trong thời gian ngắn, muốn 'phanh xe' và kéo nó trở lại đúng quỹ đạo, không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được. Có lúc ta quá nóng vội, hận không thể mọi việc đều có thể diễn ra đúng như ta tưởng tượng. Chuyện Công bộ này đã cảnh tỉnh ta. Một cơ quan đầu não ngay dưới mắt ta mà còn có thể xảy ra vụ án tham nhũng lớn như vậy. Bên dưới e rằng còn che giấu những điều kinh khủng hơn. Vụ án này không dám và không thể đào sâu hơn, cũng chính vì nguyên cớ đó. Ngoài có địch mạnh, trong có nội loạn, đôi khi nghĩ đến, thật sự khiến người ta ăn không ngon ngủ không yên."

"Đại Vương lo lắng quá rồi!" Tưởng Gia Quyền mỉm cười nói: "Một người dù có khỏe mạnh đến mấy, trên người cũng chắc chắn sẽ có đôi ba bệnh vặt. Chỉ cần các cơ quan chính không có bệnh nặng, thì sẽ không ảnh hưởng đến sự sinh tồn của người đó. Đại Hán lập quốc chưa được mấy năm, rất nhiều nơi đều thuận theo quy phục. Mà triều đình để trấn an những địa phương này, ổn định lòng người, cũng chưa gây chiến. Đây là một trong số đó. Nhưng ở các khu vực cốt lõi của chúng ta, như Tích Thạch Quận, Liêu Tây Quận rộng lớn, tình hình vẫn rất trong sạch. Cơm chỉ có thể ăn từng miếng, đường chỉ có thể đi từng bước. Hiện tại những điều này đều chỉ là chuyện nhỏ. Đợi khi ngoại xâm diệt trừ, thiên hạ nhất thống, Đại Vương sẽ có rất nhiều thời gian để làm những việc này. Thực ra theo thiển ý của thần, Đại Vương đã làm tốt hơn nhiều so với bất kỳ vị quân vương nào trong lịch sử. Những cơ cấu chưa từng có như Kiểm Tra Viện, Pháp Viện, Đại Hội Nghị đã đảm bảo Đại Hán của chúng ta thanh liêm hơn rất nhiều so với bất kỳ vương triều nào trong lịch sử. Đại Vương đang độ xuân thu chính thịnh, việc gì phải lo lắng không đủ thời gian?"

"Thời gian như thoi đưa, chỉ tranh sớm chiều thôi, có quá nhiều việc muốn làm rồi." Cao Viễn lẩm bẩm: "Trên mảnh đại lục này mới chỉ là một góc nhỏ thôi. Thế giới bên ngoài còn rất rộng lớn, ta muốn tạo dựng một đế quốc không bao giờ lặn, nơi nào có mặt trời mọc, nơi đó đều có cờ xí Đại Hán của chúng ta."

Nghe Cao Viễn nói, Tưởng Gia Quyền khẽ cười khổ. Đối với ông ta mà nói, những gì Cao Viễn mô tả không chỉ mới lạ mà còn quá xa vời.

"Đó là cái mô hình mà Đại Vương đã làm cho Khấu Thự Quang phải không?"

"Đó không phải là một cái mô hình, mà là một..." Cao Viễn nói đến nửa chừng lại dừng lại, giờ mà nói với tiên sinh về mô hình địa cầu thì khác gì đàn gảy tai trâu. "Đó là một sự thật tồn tại."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.