Nhắc đến cũng thật đúng dịp. Khi Cao Viễn đến cửa phủ, vừa hay gặp Lộ Hồng được mấy gia đinh hộ vệ trở về từ nha môn. Cao Viễn vội bước tới đón.

"Thúc thúc, đã tan nha rồi ạ!"

"Ồ, Cao Viễn đấy à!" Lộ Hồng gật đầu. "Khoảng thời gian này ta bận tối mặt tối mũi, cuối cùng cũng xong xuôi. Lương thảo đã nhập kho, giờ có thể nghỉ ngơi cho tử tế một thời gian rồi."

"Biết thúc thúc dạo này mệt mỏi, cháu cố ý mang hai vò rượu tới để ngài giải sầu ạ!" Cao Viễn giơ vò rượu trong tay lên, cười nói.

"Đến thì đến, mua rượu làm gì? Trên đường làm gì có rượu ngon, cháu không biết sao? Rượu trong phủ chúng ta đều là do Ngô huyện lệnh tặng, ngon hơn rượu ngoài đường nhiều. Nếu cháu thèm rượu thì cứ việc đến, không cần tìm cớ gì. Anh cả cháu đi rồi, ta đang buồn bực muốn chết, cũng tiện có người trò chuyện cùng." Lộ Hồng gõ gõ đầu Cao Viễn.

"Thưa thúc phụ, rượu của cháu có thể không giống rượu bán ngoài đường đâu ạ!" Cao Viễn xáp lại gần Lộ Hồng, cười nói.

"Hả, không giống sao?" Hắn hứng thú nhìn chằm chằm Cao Viễn. "Cái gì không giống? Cả huyện Phù Phong này chỉ có một nhà bán rượu, chẳng có nơi nào khác. Chẳng lẽ cháu còn biết 'biến hóa' ra rượu à?"

Hai người vừa cười nói vừa đi đến cổng. Cao Viễn khẽ nói, "Biến hóa thì cháu chịu, nhưng cháu biết chưng cất rượu."

Lộ Hồng khựng lại, "Chẳng lẽ cháu còn chưng cất được rư���u ngon hơn của Ngô gia sao?"

"Thúc thúc thử một lần thì biết ạ." Cao Viễn cười híp mắt nói.

"Được, ta thực sự muốn nếm thử xem sao!" Lộ Hồng nói. "Nếu không ngon, ta sẽ đánh vào mông cháu đấy!"

"Cứ để thúc thúc xử trí ạ."

Nút vò vừa mở, trong phòng lập tức một mùi rượu nồng nàn bay lên. Lộ Hồng đang cởi quan phục bỗng khựng lại, ngoắt đầu quay ra, "Thơm thật!" Hắn buột miệng thốt lên.

Cao Viễn cười đắc ý, ôm lấy bình, rót rượu ào ào từ trong vò ra chén. Thấy chất lỏng trong veo như suối, mắt Lộ Hồng càng trợn tròn. So với thứ rượu hơi vẩn đục của Ngô gia, thứ rượu này của Cao Viễn trông hảo hạng hơn nhiều rồi.

"Thúc thúc, mời ngài nếm thử!" Cao Viễn bưng chén lên, hai tay dâng cho Lộ Hồng. Hắn không lo Lộ Hồng sẽ nốc ừng ực như Diệp Tinh Nhi, ai sành rượu đều có cách uống của riêng mình.

Quả nhiên, Lộ Hồng nhận chén rượu, trước hết đưa lên mũi, hít một hơi thật sâu. Sau đó mới nhẹ nhàng nhấp một ngụm nhỏ, nhắm mắt lại. Rượu ngậm trong miệng xoay vòng mấy lượt, rồi mới từ từ nuốt xuống, từng ngụm nhỏ chảy qua cổ họng. Một dòng nước nóng lan tỏa từ bụng dưới lên, cả người lập tức ấm áp.

Lại nhấp thêm một ngụm, lần này tốc độ nuốt rõ ràng nhanh hơn một chút. Trong toàn bộ quá trình đó, mắt Lộ Hồng vẫn chưa mở ra. Cao Viễn ung dung ngồi sang một bên, cũng lặng im, chỉ nhìn Lộ Hồng.

Mãi một lúc lâu, Lộ Hồng mới thở dài một tiếng thật dài, "Rượu ngon, rượu ngon! Uống chén rượu này, thực sự sảng khoái như thần tiên!" Mắt đột nhiên mở bừng, "Cao Viễn, thứ rượu này, thật là cháu tự nấu à?"

"Dạ, thúc thúc. Lần trước ở chỗ thúc thúc uống một bữa rượu thôi, thấy nhạt nhẽo vô vị quá, về nhà liền nghĩ phải làm thứ rượu ngon đích thực cho chú uống. Cháu mày mò cả tháng trời trong phòng, cuối cùng mới ra được thứ rượu này." Cao Viễn cười nói.

"Rượu ngon, rượu ngon, có lòng lắm!" Lộ Hồng cười lớn. "Đáng tiếc, nếu không phải rượu ở Phù Phong Huyện bị lão Ngô độc quyền, thì dựa vào tài nghệ này, cháu có thể phát tài lớn rồi."

"Phát tài hay không không quan trọng. Vốn dĩ thứ rượu này cháu mày mò ra cũng chỉ để hai ông cháu mình uống là được rồi."

"Đáng tiếc, đáng tiếc!" Lộ Hồng lắc đầu liên tục. "Ngọc quý bị chôn vùi, thật đáng tiếc." Tròng mắt xoay tròn mấy vòng, đột nhiên vỗ bàn một cái, lớn tiếng nói: "Có rồi! Cao Viễn, cháu không thể bán rượu, nhưng có thể bán công thức chưng cất rượu này cho lão Ngô. Chúng ta sẽ vòi hắn một món kha khá, không tin hắn không chịu 'chảy máu' một phen."

Cao Viễn nhìn Lộ Hồng, "Thúc thúc, Ngô huyện lệnh có chịu mua không ạ?"

"Đương nhiên chịu mua chứ!" Lộ Hồng cười ha ha nói. "Nhà bọn họ chính là làm cái nghề buôn bán này. Mắt thấy có thứ rượu ngon thế này, hắn không hao tâm tổn trí giành lấy về tay mới là lạ. Hắn còn lo cháu bán phương thuốc này cho người khác ấy chứ. Phù Phong Huyện không ai dám mua, nhưng các huyện khác thì sao? Trong quận thì sao? Thực sự có thứ rượu ngon thế này, thì ai còn chịu uống thứ nước lã mà Ngô gia cất trước đây nữa chứ?" Có rượu của Cao Viễn rồi, thứ rượu Ngô gia mà Lộ Hồng trước đây từng khen không ngớt lời, bỗng chốc biến thành thứ nước lã.

"Mọi chuyện xin thúc thúc làm chủ!" Mắt Cao Viễn đảo mấy vòng, trong lòng đột nhiên có một ý hay. "Thúc thúc, nếu Ngô huyện lệnh chịu bỏ vốn lớn ra mua, chúng ta có thể lại không bán."

"Sao lại thế?" Lộ Hồng không hiểu chút nào. "Ta dám khẳng định, dù có bảo lão Ngô mang một ngàn quan tiền đến, hắn cũng sẽ mua."

"Thưa thúc thúc, nghe chú nói vậy, công thức chưng cất rượu này của cháu lại hóa ra là một bí quyết gia truyền rồi. Nếu bán với một ngàn quan, chẳng phải là làm một cú ăn xổi, sau này nhìn Ngô gia phát tài, còn hai ông cháu mình thì chỉ biết trố mắt nhìn sao?"

"Nhưng chúng ta đâu có thể chưng cất rượu. Cao Viễn, đừng tham lam quá mức. Nếu cháu thực sự muốn chưng cất rượu, thì ở Phù Phong Huyện này, cháu chắc chắn sẽ không yên ổn được nữa. Ta cũng không thể che chở cho cháu mãi. Cháu làm vậy là tự chặt đứt đường sống, người ta không liều mạng với cháu mới là lạ."

"Cháu không chưng cất rượu, nhưng thưa thúc thúc, chúng ta có thể hùn vốn với hắn ạ! Cháu sẽ góp công thức này để hùn vốn với hắn. Sau này chia lợi nhuận theo tỉ lệ cố định, chẳng phải là hàng năm có tiền thu, hàng tháng có của để dành sao?"

"Chỉ sợ lão Ngô không chịu."

"Cháu tự có cách khiến hắn đồng ý." Cao Viễn tràn đầy tự tin nói.

Lộ Hồng nửa tin nửa ngờ nhìn Cao Viễn một cái, "Được rồi, vậy ta cũng cho người đi mời Ngô huyện lệnh đến. Quản gia, quản gia!" Lộ Hồng lớn tiếng gọi.

Lộ Bân vội vàng chạy đến, "Lão gia, có gì phân phó ạ?"

"Ngươi lập tức đi phủ Ngô huyện lệnh một chuyến, cứ nói ta có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với hắn, mời hắn nhất định phải ghé phủ một chuyến."

"Dạ, lão gia!"

Lộ Hồng bưng chén lên, một hơi cạn sạch rượu trong chén. "Rượu ngon thật, vậy là nửa đời này coi như được uống rượu chùa!" Vừa chép miệng, vừa lắc đầu, vẫn chưa thỏa mãn.

Cao Viễn cười đi tới, hầu hạ Lộ Hồng cởi quan phục, vừa nói: "Sau này thúc thúc muốn uống, cháu sẽ chuẩn bị cho ngài. Thứ này đâu phải cái gì cao sang. Đúng rồi thúc thúc, còn có một chuyện cháu muốn bẩm báo với chú."

"Ừ, chuyện gì?"

"Diệp thị đã đồng �� hôn sự của cháu với Diệp Tinh Nhi, nói đợi sang năm Tinh Nhi đủ mười sáu tuổi, sẽ cho chúng cháu kết hôn."

Lộ Hồng sững người lại, "Chuyện ta đã nói với cháu trước đây, cháu không suy nghĩ kỹ sao?"

Cao Viễn chần chờ một chút, nói: "Cháu có nghĩ qua, Diệp thị cũng đã nói với cháu về chuyện này rồi."

Lộ Hồng giật mình, "Hắn quả nhiên có liên quan đến sự việc chín năm trước. Cao Viễn, ta thấy chi bằng cứ thế này. Thiếu gì gái tốt trên đời, cớ gì cứ phải là cô gái này? Làm không cẩn thận là rước họa vào thân đấy."

"Nhưng thưa thúc thúc, cháu chỉ thích cô nương Tinh Nhi. Hơn nữa, chuyện ấy đã qua nhiều năm như vậy, cũng không mấy ai còn nhớ. Cho dù có rắc rối gì, chẳng phải còn có thúc thúc đây sao? Sau lưng thúc thúc còn có Thái Thú nữa. Cho dù bọn họ không nể mặt chú, thì cũng phải nể Thái Thú vài phần chứ?"

Lộ Hồng thở dài, "Nói thì nói vậy, nhưng cháu cũng biết, ta chỉ là một thân binh của Thái Thú. Nếu có đại sự gì thật, Thái Thú cũng chẳng đời nào gánh rủi ro cho ta đâu!"

"Thúc thúc cũng không cần quá lo lắng. Bọn họ nếu đã trốn tránh chín năm rồi, thì tại sao không thể trốn thêm chín mươi năm nữa? Huyện Phù Phong chúng ta trời cao hoàng đế xa, cũng chẳng có gì đáng sợ."

"Chuyện này, cháu tự xem xét mà làm đi, có lừa gạt được thì tốt nhất." Lộ Hồng lắc đầu một cái. "Cứ thế đi, chuyện này ta cũng không can thiệp vào cháu nữa. Đúng như cháu nói, nếu chín năm qua vẫn bình an vô sự, thì tránh thêm chín mươi năm nữa cũng chẳng phải vấn đề gì. Đúng rồi, cháu định khi nào đi nhậm chức?"

"Mấy ngày nữa cháu sẽ chuẩn bị đi, hôm nay tới cũng là để nói với thúc thúc một tiếng."

"Ừ, cháu khi nào đi, ta sẽ phái thân binh đưa cháu đi tiếp quản, để răn đe đám lính cũ, tránh cho bọn chúng thấy cháu trẻ người mà ỷ thế bắt nạt."

"Có thúc thúc chống lưng, ai dám bắt nạt cháu ạ?" Cao Viễn ung dung nói.

"Chuyện đó chưa chắc đã nói được. Ngoài sáng thì không dám, nhưng trong tối sẽ gây khó dễ cho cháu, khiến cháu có nỗi khổ không nói nên lời. Cứ thế một thời gian, cháu sẽ tự động bỏ cuộc mà chạy trốn. Chuyện này, thúc thúc cháu đây hồi trẻ cũng đâu phải chưa từng làm?" Lộ Hồng cười to nói.

"Thúc thúc cứ việc yên tâm, bất kể thế nào cháu sẽ không bỏ cuộc mà chạy trốn đâu, chẳng phải sẽ làm thúc mất thể diện sao?"

"Được, vậy ta ngược lại muốn xem thử, cháu làm thế nào để trấn áp đám lính già dặn đó!" Lộ Hồng cười nói: "Người trẻ tuổi quả nhiên có chí tiến thủ. Nhưng nếu có thiệt thòi gì thì đừng có đến chỗ thúc mà khóc nhè. Chuyện trong quân, có khi ta cũng không tiện ra mặt can thiệp."

"Cháu minh bạch ạ!"

"Đi thôi, tính toán thời gian cũng không còn nhiều. Chúng ta đi đón Ngô huyện lệnh. Hôm nay chúng ta muốn nhổ răng cọp, trước mặt không khỏi phải cung kính hơn một chút. Cái này gọi là 'tiên lễ hậu binh', phải không nào?" Lộ Hồng cười nói. "Nếu quả thật có thể vòi được một số tiền lớn, Cao Viễn, cháu phải cho ta mượn trước một chút nhé. Sắp sang năm mới rồi, ta còn phải chuẩn bị lễ Tết cho Thái Thú nữa chứ!"

"Cháu với chú là người một nhà, nói gì chuyện cho mượn hay không. Thúc thúc cứ cầm mà dùng."

"Thằng nhóc này, miệng ngọt thật đấy. Mà nói đến cũng lạ, từ sau lần bị thương đó, tính cách cháu thay đổi nhiều so với trước đây, ta thật sự có chút không nhận ra cháu nữa."

"Đi một vòng trong điện Diêm Vương, đương nhiên phải trưởng thành hơn chút rồi, phải không ạ!" Cao Viễn cười xòa che giấu.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý và tôn trọng.