Theo Triệu Hi Liệt, dù Hạ Lan Hùng hay bản thân ông ta, việc đến Quân Khu III nhậm chức, nói trắng ra là do triều đình Đại Hán không muốn hai người nắm giữ quân quyền quá lớn. Tình cảnh của ông ta còn đỡ hơn một chút, đợi đến khi Triệu Địa hoàn toàn sáp nhập vào Đại Hán, triều đình Đại Hán tiêu hóa được miếng bánh ngọt khổng lồ này, không còn lo ngại về tầm ảnh hưởng của ông ta nữa, có lẽ ông ta còn cơ hội trở lại quân chính quy. Nhưng Hạ Lan Hùng thì không được như vậy. Hạ Lan Hùng là anh vợ của vương thượng, lại là lá cờ đầu của người Hung Nô hiện tại, dù xét theo phương diện nào, cơ hội để ông ta lần nữa nắm giữ quân quyền cũng không cao. Con mãnh hổ này, từ nay về sau sẽ bị giam hãm trong một vòng luẩn quẩn cố định, bị vây quanh bởi những công việc dân chính mà ông ta căm ghét.

"Quan tư lệnh, Tây Bắc chúng ta đâu còn địch nhân nào nữa, những kẻ dám phản kháng đều đã biến thành khô cốt rồi, đâu cần phải đầu tư quá nhiều quân lực vào quân sự làm gì?" Triệu Hi Liệt nói.

Hạ Lan Hùng nhìn Triệu Hi Liệt, mỉm cười. Triệu Hi Liệt giật mình một cái, biết rõ tâm tư của mình đã bị gã đàn ông trông có vẻ thô lỗ trước mặt nhìn thấu.

"Quân Khu III của chúng ta kiểm soát một khu vực quá rộng lớn và hoang vắng, các nông trang phân bố khắp nơi. Xây dựng một đơn vị bộ binh quả thực không cần thiết, nhưng duy trì một lực lượng kỵ binh đủ mạnh thì lại là điều bắt buộc. Hiện tại, tổng số kỵ binh trong tay hai chúng ta cộng lại chưa đến năm ngàn người. Một lực lượng như vậy khó lòng kiểm soát một khu vực rộng lớn đến thế. Không có chuyện gì thì thôi, nhưng một khi có biến, hối hận cũng không kịp. Hơn nữa, Tây Bắc chúng ta cũng không phải không có tai họa ngầm, không có địch nhân." Hạ Lan Hùng đi đến bức tường treo bản đồ, ngẩng đầu nhìn tấm địa đồ khổng lồ.

"Địch nhân của chúng ta đến từ đâu?" Triệu Hi Liệt thoáng chút hoài nghi.

Hạ Lan Hùng chỉ tay lên mảnh màu vàng trên bản đồ.

"Sa mạc ư?" Triệu Hi Liệt há hốc miệng.

"Không phải sa mạc, mà là *bên kia* sa mạc." Hạ Lan Hùng trầm giọng nói. "Lão Triệu, ông còn nhớ trận chiến của Lý Tín và Vương Tiêu trên thảo nguyên với chúng ta mấy năm trước không?"

"Đương nhiên rồi. Tuy tôi không trực tiếp tham gia, nhưng cũng biết trận chiến đó đánh cho kinh thiên động địa, kinh tâm động phách." Triệu Hi Liệt đương nhiên biết rõ, bởi vì Lý Tín chính là theo con đường Thượng Cốc do người Triệu kiểm soát lúc bấy giờ mà xuyên qua. Bất ngờ tập kích Đại Quận, đẩy quân Hán vào thế khó chưa từng có.

"Vương Tiễn biến mất, mang theo hơn ba vạn quân Triệu biến mất trong vùng sa mạc mênh mông này." Hạ Lan Hùng dừng mắt ở mảnh màu vàng chói mắt trên bản đồ. "Vương Tiêu, Vương Tiễn, ta hận bọn hắn."

Xoay người lại, Hạ Lan Hùng chậm rãi ngồi xuống, "Mười mấy năm trước, tại Hoắc Lan sơn, hai cha con nhà này đã thảm sát mấy vạn chiến sĩ Hung Nô đã đầu hàng của ta. Khi ấy, ta đứng ngay gần bãi giết chóc đó. Khi ta đuổi đến nơi, nhìn thấy cảnh tượng cứ như địa ngục vậy. Đồng bào của ta bị trói chặt hai tay, người chồng lên người, người đè lên người, cứ thế chết không nhắm mắt nằm đó. Bọn họ đã đầu hàng rồi cơ mà!"

Triệu Hi Liệt im lặng ngồi xuống. Sự kiện đó ông đương nhiên cũng biết. Sau đó, Vương Tiêu tuy bề ngoài bị triều đình Tần xử phạt, nhưng ai cũng biết, đó chẳng qua là một chiêu "che mắt" của triều đình Tần mà thôi.

"Trận chiến thảo nguyên, ta đã nghĩ mình có thể báo thù cho họ. Nhưng cuối cùng, cũng chỉ giết được Vương Tiêu. Vương Tiễn lại mang theo chủ lực quân Tần biến mất vào Đại Mạc, từ đó về sau bặt vô âm tín. Ta sẽ không quên hắn."

Triệu Hi Liệt nghe Hạ Lan Hùng nắm tay bóp răng rắc.

"Nhưng đó là sa mạc mênh mông. Bao nhiêu năm qua, chưa từng nghe nói có ai có thể xuyên qua Đại Mạc mà còn sống sót." Triệu Hi Liệt nói: "Có lẽ, bọn họ đã vùi thây trong Đại Mạc rồi."

"Không. Sẽ không đâu!" Hạ Lan Hùng lắc đầu nói: "Trước kia, thỉnh thoảng vẫn có những thương nhân lẻ tẻ xuyên qua sa mạc này. Và trong trận đại kiếp của người Hung Nô chúng ta mười mấy năm trước, cũng có một bộ lạc Hung Nô cuối cùng đã chọn xuyên qua Đại Mạc. Tuy nhiên, họ cũng bặt vô âm tín. Bên kia sa mạc, có một thế giới khác."

Triệu Hi Liệt hít một hơi thật sâu, "Cho dù nơi đó có một mảnh thiên địa khác, nhưng nếu là nơi thích hợp cho con người sinh tồn, chắc chắn cũng có các thế lực kiểm soát nó. Cho dù Vương Tiễn đến đó, cuộc sống cũng sẽ không dễ dàng. Hoặc là họ đã bị các thế lực bản xứ tiêu diệt rồi."

"Nhiều năm trước kia, vẫn có những thương nhân lẻ tẻ đến chỗ chúng ta. Chúng ta cũng thu thập được một ít tình báo, tuy rất ít, nhưng cũng từ những tình báo ít ỏi đó mà phác họa được cụ thể tình hình bên kia Đại Mạc. Nhưng hai năm qua, không còn lấy một thương nhân nào từ đối diện có thể xuyên qua biển cát mênh mông này mà đến chỗ chúng ta. Ông có biết điều này đại biểu cho điều gì không?"

Triệu Hi Liệt lắc đầu.

"Theo những thông tin chúng ta thu được trước đây, ở bên kia sa mạc, địa vực cũng rộng lớn tương tự, nhưng không giống chúng ta nơi này có quốc gia hùng mạnh kiểm soát. Nơi đó, thế lực san sát, nằm trong một mảnh hỗn loạn. Một số tiểu quốc gia gần sa mạc, có những thương nhân gan dạ đã vượt qua sa mạc, vừa để thám hiểm, vừa muốn mở ra một con đường thương mại. Nhưng hiện tại, không còn một ai. Cục Quốc An thực ra mấy năm nay cũng vẫn luôn phái thám tử sang bên đó, nhưng rất đáng tiếc, tất cả đều hữu khứ vô hồi."

Triệu Hi Liệt bất giác hơi căng thẳng, "Nói như vậy, hiện tại đã có kẻ cố ý khống chế không cho người đi lại rồi?"

"Đúng vậy, có người đang cố ý khống chế. Vậy thì, kẻ đó sẽ là ai chứ?" Hạ Lan Hùng vung cánh tay, "Nếu phải nói, khẳng định chính là Vương Tiễn. Hắn đến đó, hắn vẫn còn sống, hơn nữa, hắn còn thành lập nên một thế lực đủ để kiểm soát biên giới. Hắn sợ chúng ta theo những thương nhân thỉnh thoảng đến đây mà tiết lộ hành tung của hắn, khiến chúng ta truy sát, cho nên, hắn đã cấm tiệt tất cả thương nhân đi lại giữa hai bên."

"Cái này... chỉ là suy đoán thôi." Triệu Hi Liệt nói.

"Phải, chỉ là suy đoán, nhưng không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Vương Tiễn và chúng ta có thù hận sâu đậm. Hiện tại lực lượng của hắn còn yếu, không thể đối địch với chúng ta. Nhưng nếu có một ngày hắn mạnh lên thì sao? Hắn có thể vượt qua sa mạc để tấn công chúng ta không? Phòng ngừa chu đáo, chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng."

"Chuyện này, vương thượng có biết không?" Triệu Hi Liệt hỏi.

Hạ Lan Hùng cười ha ha: "Triệu huynh, ông thực sự nghĩ Quân Khu III của chúng ta chỉ đến đóng quân khai hoang thôi sao? Việc chúng ta phát triển Tây Bắc, chẳng phải cũng là để phòng bị bọn họ ư? Đương nhiên, cũng không chỉ vì Vương Tiễn. Hắn chỉ là một kẻ nhỏ bé không đáng kể trong kế hoạch của đại vương."

"Thì ra là vậy?" Triệu Hi Liệt kinh ngạc thốt lên.

"Chúng ta muốn phát triển Tây Bắc lên, đây là bước đầu tiên. Hiện tại, tác dụng thiết thực nhất chính là, chúng ta sẽ trở thành lá chắn quan trọng bảo vệ các thành thị phía sau Tích Thạch quận của Đại Hán. Nếu không có chúng ta, nếu thực sự có địch nhân vượt qua sa mạc mà đến, nơi đầu tiên bị tấn công chính là Tích Thạch quận. Tầm quan trọng của Tích Thạch quận đối với Đại Hán ta thì ông cũng biết rồi đấy. Đây là trọng trấn quân sự, trọng trấn công nghiệp của Đại Hán chúng ta, là khu động lực cốt lõi giúp Đại Hán tiến lên."

"Hiện tại, bước đầu tiên chúng ta đã cơ bản hoàn thành. Tiếp theo chính là bước thứ hai: phát triển Đại Tây Bắc, biến nơi đây thành căn cứ có thể tiến công, có thể phòng thủ của chúng ta. Đợi đến khi Đại Hán chúng ta quét sạch Tần Sở xong, cuối cùng sẽ có một ngày, chúng ta sẽ chỉ huy vượt qua Đại Mạc này, đi xem phong cảnh bên kia."

Hạ Lan Hùng xoay người lại, ánh mắt sáng quắc nhìn Triệu Hi Liệt, "Cho nên Triệu huynh, đừng tưởng rằng chúng ta bị lưu đày đến đây. Trên vai chúng ta đang gánh vác phương hướng tiến lên của Đại Hán mười năm sau, hoặc là vài chục năm sau. Đương nhiên, có lẽ đến lúc đó, người hưởng thụ thành quả này không phải hai chúng ta, nhưng hai chúng ta sẽ từ hôm nay trở đi đặt nền móng vững chắc. Thực sự đến một ngày như vậy, Tây Bắc này sẽ là căn cứ tiến lên của chúng ta."

Triệu Hi Liệt chỉ cảm thấy toàn thân huyết dịch đều bắt đầu bốc cháy. Hóa ra, Hán quốc hiện tại đã bắt đầu phác họa quy hoạch chiến lược cho mười năm, thậm chí mấy chục năm sau, mà mình vẫn cứ cho rằng đây chỉ là một động thái sắp xếp Hạ Lan Hùng và bản thân thôi!

"Đừng coi thường lòng dạ của đại vương." Hạ Lan Hùng cười mỉm nói.

Triệu Hi Liệt hơi giật mình.

"Vậy tiếp theo, chúng ta phải làm thế nào?"

"Nền móng đã được đặt tốt. Hai năm qua, chúng ta đã cắm rễ ở đây. Tiếp theo, đương nhiên là phát triển. Tây Bắc không chỉ muốn trở thành lá chắn của Đại Hán, mà còn muốn trở thành căn cứ tiến quân của Đại Hán vào một ngày nào đó. Dân chính và quân sự là hai khối lớn. Ông phụ trách dân chính, đây là một khối quan trọng nhất. Chắc ông hiểu, bước đầu tiên chúng ta ph���i làm là nuôi sống mấy chục vạn người này: lương thực, thủy lợi, giao thông, từng bước một biến Mông Trùng thành trọng trấn của Tây Bắc. Còn ta thì chú trọng vào quân sự. Đầu tiên, ta chuẩn bị mở rộng số lượng kỵ binh lên đến khoảng một vạn người, sau đó dùng một đến hai năm để biến họ thành một đội quân tinh nhuệ thiện chiến. Trước khi đại vương chuẩn bị tiến quân, lực lượng của chúng ta phải có khả năng giữ vững thành quả ở Tây Bắc."

"Quan tư lệnh ý là, trước đây, địch nhân có khả năng tấn công sao?"

"Ai mà nói trước được điều đó chứ? Ví dụ như Vương Tiễn, nếu hắn thực sự có thể kiểm soát được một khu vực như vậy và phát triển an toàn, liệu hắn sẽ không có ý nghĩ đánh về cố thổ sao? Hơn nữa, trước kia vương thượng loáng thoáng có nhắc đến, nói rằng ở một nơi xa xôi đối diện, vẫn còn những chính quyền rất hùng mạnh. Liệu họ có thể vượt qua sa mạc để đến cướp phá chúng ta không? Đây đều là những chuyện không thể nói chắc được, cho nên, chúng ta cần nghĩ đến phương diện tốt, nhưng nhất định phải chuẩn bị theo tình huống xấu nhất."

Triệu Hi Liệt gật đầu: "Quan tư lệnh nói đúng." Nghĩ nghĩ, ông lại cảm thán nói: "Khi tầm mắt của chúng ta còn hạn chế ở một khu vực nhỏ trước mắt này, tầm nhìn của đại vương đã đặt vào những nơi mà chúng ta chưa từng nghĩ tới. Có lẽ, đây chính là lý do Đại Hán có thể nhanh chóng quật khởi, ngạo thị thiên hạ!"

"Đúng vậy, có đôi khi ta quả thực hoài nghi người này có phải thần nhân hạ phàm không. Nếu không, sao hắn lại biết rõ nhiều điều mà chúng ta căn bản chưa từng nghĩ tới như vậy?" Hạ Lan Hùng cảm khái nói: "Chẳng hạn như thủy sư của chúng ta, Triệu huynh, hiện tại thủy sư của chúng ta cường đại đến mức có lẽ ông cũng không thể tưởng tượng nổi đâu."

"So với người Sở thì sao?" Triệu Hi Liệt hỏi.

Hạ Lan Hùng cười ha ha, "Thủy sư của người Sở thì đáng là gì. Nếu nói thủy sư của chúng ta là Giao Long trên biển, thì thủy sư của người Sở, nhiều nhất cũng chỉ là một con cá chạch nhỏ thôi!"

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.