Đinh Thượng đến Kế Thành hai năm trước, từ Thương Châu. Ở Thương Châu, ông sở hữu một tiệm tơ lụa, và khi đến Kế Thành, ông vẫn tiếp tục nghề cũ. Ông thuê một gian mặt tiền cửa hàng để mở tiệm, và khi Kế Thành phát triển hơn, vị trí cửa hàng của ông, vốn hơi xa khu trung tâm, dần trở thành một trong những khu vực thương mại sầm uất nhất. Nhờ những đột phá trong kỹ thuật ươm tơ và dệt gấm hai năm qua, giá tơ lụa giảm mạnh. Hơn nữa, ở Đại Hán, không có những hạn chế về y phục như ở các quốc gia khác. Khi người dân Đại Hán trở nên giàu có, số người mặc tơ lụa cũng tăng lên đáng kể. Nhờ vậy, việc kinh doanh của Đinh Thượng tốt hơn hẳn trước đây, từ chỗ trước kia làm một mình, giờ ông phải thuê thêm hai người phụ giúp.

Đinh Thượng năm nay ngoài bốn mươi. Trong mắt người dân bình thường, ông là một người thành đạt. Mặc dù tuổi tác đã lớn, nhưng ông độc thân và giàu có, tự nhiên trở thành đối tượng được nhiều người để mắt đến. Không ít bà mối đến dạm hỏi, nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là tất cả những lời cầu hôn đều bị Đinh Thượng từ chối.

Đinh Thượng là chủ một tiệm tơ lụa, nhưng xưa nay ông ăn mặc cực kỳ bình thường. Tuy nhiên, hôm nay, Đinh Thượng khác hẳn mọi ngày, mặc vào một chiếc áo tơ lụa mới. Hai người phụ giúp vốn dĩ vẫn ở lại cửa hàng, lúc này cũng giúp Đinh Thượng cài khuy áo khoác, thắt lưng, rồi đội chiếc mũ nhung lên đầu ông.

Mặc xong xuôi, Đinh Thượng nhìn hai người phụ giúp mỉm cười, vỗ vỗ vai họ, rồi quay người mở cửa lớn, bước ra ngoài.

"Ôi, Đinh lão bản, hôm nay lạ quá vậy, ăn mặc bảnh bao thế này? Những dịp lễ tết mấy năm qua có thấy ông ăn diện thế này bao giờ!" Vừa bước ra khỏi cửa, bên tai ông liền truyền đến tiếng nói quen thuộc.

Đinh Thượng quay đầu nhìn ông chủ Dịch An Lâm, người cũng kinh doanh tơ lụa ngay cạnh mình, lúc này đang nở nụ cười nhìn ông.

"Hôm nay là dịp đặc biệt mà!" Đinh Thượng cười nói: "Đương nhiên phải mặc tươm tất một chút, Dịch lão bản không cũng thế sao?"

Dịch An Lâm cười lớn: "Đúng thế, đúng thế. Đây chính là lễ mừng đầu tiên kể từ khi Đại Hán ta thành lập quốc gia. Nghe nói Vương thượng đến lúc đó đều sẽ lộ diện. Thật lòng mà nói, thường dân như chúng ta, cả đời này cũng chẳng có mấy lần cơ hội được gặp Vương thượng đâu. Tự nhiên phải ăn mặc tươm tất một chút. Biết đâu Vương thượng cũng có thể nhìn thấy chúng ta, nếu ăn mặc luộm thuộm, sẽ làm Vương thượng thất vọng mất!"

"Nhiều người như vậy, Vương thượng làm sao sẽ nhìn thấy chúng ta?" Đinh Thượng lắc đầu nói.

"Chỉ là một tấm lòng thôi!" Dịch An Lâm vỗ vỗ vai Đinh Thượng. Thân thể Đinh Thượng không khỏi run lên, vai hơi rụt lại.

"Đinh lão bản sao vậy?" Dịch An Lâm kỳ lạ nhìn ông.

"Đâu có, đâu có, mấy ngày nay cái vai của ta cứ đau nhức mãi. Dịch lão bản tay khỏe, vỗ mạnh như vậy ta thật có chút chịu không nổi!" Đinh Thượng giải thích.

"Ồ, vậy à, vậy ông Đinh nên cẩn thận một chút, sớm đi tìm thầy thuốc xem qua. Trời đông giá rét này, nếu thành bệnh mãn tính thì rất phiền phức."

"Đúng vậy, đúng vậy, hai ngày nay, ta cũng không tìm được thầy thuốc nào!" Đinh Thượng cười nói.

"Cũng phải." Dịch An Lâm cười.

Hai người vừa cười vừa nói, cùng nhau hướng tới điểm tập kết. Cuộc diễu hành mừng lễ lần này lấy quảng trường làm đơn vị, sau khi những người được phép tham gia diễu hành tập trung tại một quảng trường, họ sẽ cùng lúc xuất phát. Khi đến địa điểm tập hợp, nơi đó đã sớm tiếng người huyên náo. Nhưng Đinh Thượng chỉ liếc mắt nhìn một cái, sắc mặt ông ta lập tức thay đổi.

Bởi vì nơi đó đã dựng lên hai hàng rào, từng người một đang được kiểm tra, sau đó mới tiến vào lối vào đường diễu hành.

"Kỳ quái. Sao còn phải kiểm tra?" Dịch An Lâm lẩm bẩm, quay đầu nhìn về phía Đinh Thượng, "Đinh lão bản. Ông sao vậy? Sắc mặt có chút khó coi?"

"Vai có chút đau." Đinh Thượng thấp giọng nói.

"Không sao chứ?"

"Không có gì!" Đinh Thượng cắn răng, theo sát Dịch An Lâm đi đến.

Ở phía trước, Lý Húc, đến từ Cục An ninh Quốc gia, tay dắt một con Đại Cẩu, đứng cạnh hàng rào, ánh mắt tinh tường chăm chú nhìn từng người dân đang được kiểm tra. Quảng trường này thuộc khu phố cổ Kế Thành, những người dân sinh sống ở đây đã ít nhất hai năm trở lên. Vốn dĩ không có kiểm tra an ninh nghiêm ngặt như vậy, nhưng đêm qua, đột nhiên nhận được thông báo từ cấp trên, tất cả những người tham gia diễu hành phải được kiểm tra an ninh trước khi lên đường. Còn anh ta, là một thành viên của một đơn vị đặc biệt thuộc Cục An ninh Quốc gia.

Con Đại Cẩu anh ta dắt vẫn luôn rất yên tĩnh, nằm rạp trên mặt đất, mắt nửa mở nửa khép, tựa hồ còn chưa tỉnh ngủ hẳn.

Đinh Thượng đi tới trước hàng rào, giơ cao hai tay. Một tên binh lính khám xét một lượt từ trên xuống dưới, rồi gật đầu ra hiệu cho phép anh ta đi qua. Đinh Thượng thở phào nhẹ nhõm, một sải bước vượt qua hàng rào, tiến vào bên trong. Khi đi đến trước mặt con Đại Cẩu, anh ta tò mò liếc nhìn con chó to lớn này.

Ngay trong khoảnh khắc đó, con Đại Cẩu vốn trông có vẻ uể oải, nửa tỉnh nửa mơ kia đột nhiên đứng dậy, gầm gừ khẽ trong miệng, chồm hai chân trước lên, vồ lấy Đinh Thượng.

Đinh Thượng bị bất ngờ, không kịp trở tay, lập tức bị đẩy ngã xuống đất. Không đợi anh ta kịp phản ứng, Lý Húc đã mắt mở trừng trừng, hét lớn một tiếng: "Giữ chặt hắn lại!"

Mấy tên lính tuy chưa hiểu rõ sự tình, nhưng vẫn nhanh chóng nhất lao tới, ghì chặt chân tay Đinh Thượng đang ra sức giãy giụa.

"Quan gia, quan gia, đây là chủ tiệm Đinh của khu phố chúng tôi, người dân lâu năm ở phố này mà, có chuyện gì vậy?" Dịch An Lâm phía sau Đinh Thượng bị bi��n cố đột ngột này kinh hãi đến tái mét mặt, nhìn con chó lớn liếm lia lịa lên mặt Đinh Thượng, sợ con vật này sẽ cắn đứt một miếng thịt.

Lý Húc không bận tâm lời Dịch An Lâm kêu la, mà khám xét người Đinh Thượng. Một lúc lâu vẫn không thấy gì, trên mặt anh ta không khỏi nghi hoặc. Nhưng con Đại Cẩu kia lại vẫn cứ cào cấu, bám riết lấy Đinh Thượng, gầm gừ khẽ, miệng rộng cắn áo khoác của Đinh Thượng, không ngừng xé rách.

Trong đầu Lý Húc chợt lóe lên ý nghĩ, "xoẹt" một tiếng rút đao ra, "xoẹt kéo" một tiếng, rạch toang chiếc áo khoác gấm của Đinh Thượng, mạnh tay xé toang.

Chứng kiến hành động của Lý Húc, Đinh Thượng tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Bên trong lớp bông dày của áo khoác, những gói đồ nhỏ được may cẩn thận ở đó. Lý Húc xé một gói nhỏ, đưa lên mũi ngửi nhẹ, sắc mặt lập tức biến đổi.

"Dựng tên khốn kiếp này dậy cho ta!" Anh ta hét lớn.

Mấy tên lính dựng Đinh Thượng dậy. Lý Húc chỉ vài động tác đã cởi phăng chiếc áo khoác của Đinh Thượng, từ bên trong móc ra một túi đồ vật. Cái này không gì khác, đây chính là một túi hỏa dược. Nếu để tên tạp chủng này đem một lượng lớn hỏa dược như vậy đưa đến quảng trường nghị sự, khi nó nổ tung, hậu quả sẽ khôn lường.

Đinh Thượng, với chiếc áo khoác bị xé rách, nhắm nghiền mắt lại. Thân thể anh ta run cầm cập vì gió lạnh sáng sớm, nhưng nỗi tuyệt vọng trong lòng còn thấm thía gấp mười lần so với cái rét bên ngoài. Rốt cuộc vẫn không thành công.

"Ngươi cái đồ chó má, tên gián điệp!" Lý Húc vung mấy cái tát, "Người đâu, đưa hắn đi!"

Dịch An Lâm tròn mắt ngạc nhiên nhìn tất cả những gì đang diễn ra, "Chuyện này, sao lại có thể như thế chứ?"

Trong một tòa nhà nhỏ bình thường không xa tòa nhà nghị sự, Thượng Quan Hồng và Tào Thiên Tứ ngồi đối diện nhau. Thỉnh thoảng có người vội vã chạy vào, ghé tai Tào Thiên Tứ thì thầm vài câu.

"Lại một tên!" Tào Thiên Tứ giơ một ngón tay lên, nói với Thượng Quan Hồng.

"Đã bắt được tám tên rồi." Thượng Quan Hồng lắc đầu. "Ngươi xác định không có kẻ nào lọt lưới sao?"

"Tuyệt đối không thể. Số người tham gia diễu hành lễ mừng cuối cùng được phép vào quảng trường nghị sự là có hạn. Những người này đều là cư dân lâu năm của khu quảng trường, họ muốn vào, chắc chắn phải qua sự kiểm soát của ta. Họ có thể qua mặt con người, nhưng tuyệt đối không thể qua mặt được mũi chó."

"Nói thật, sao ngươi lại nghĩ ra chiêu này hay vậy, rõ ràng là huấn luyện chó đánh hơi mùi thuốc nổ?" Thượng Quan Hồng hỏi đầy hứng thú.

"Không phải ta nghĩ ra. Là Vương thượng nói cho ta biết. Vương thượng nói khứu giác của chó linh mẫn hơn của con người không biết bao nhiêu lần, vì vậy chúng ta đã huấn luyện một đội chó như thế. Chúng có thể giúp chúng ta làm được nhiều việc mà con người không thể. Do đó, Cục An ninh Quốc gia chúng ta đã huấn luyện một đội chó như vậy, vì hỏa dược là thứ có sức phá hoại quá lớn, vốn dĩ ta chỉ nghĩ là phòng ngừa vạn nhất, không ngờ lần này lại dùng đến thật. Những tên gián điệp này cũng rất tài tình, nếu không có những con chó này, e là chúng đã trà trộn vào được rồi." Tào Thiên Tứ đứng dậy, vươn vai mệt mỏi, "Được rồi, Thượng Quan, hiện tại tất cả mọi người đã thông qua kiểm tra, hẳn là không có việc gì nữa. Ngươi cứ đi làm việc của mình đi, ta muốn đi thẩm vấn những kẻ bị bắt này, xem bọn chúng rốt cuộc là phe nào phái tới."

"Việc này còn cần thẩm vấn sao?"

"Thẩm vấn vẫn là cần thiết." Tào Thiên Tứ cười cười, quay người đi ra ngoài.

Tòa nhà nhỏ này, là bộ chỉ huy an ninh cho lễ mừng lần này. Đối với dân chúng bình thường mà nói, họ tự nhiên không biết trình tự an ninh của lễ mừng lần này nghiêm ngặt đến mức nào.

Bên trong tòa nhà nghị sự lớn, Cao Viễn đang trò chuyện vui vẻ với sứ giả nước Sở, Phạm Chuyết. Phạm Chuyết lần này đi sứ Hán quốc, không phải vì lễ mừng của Đại Hán lần này, mà thực chất là để dạm hỏi hôn sự cho công chúa Thấu Ngọc. Nhưng nhân tiện cũng là khách mời đặc biệt của Cao Viễn.

Bộ Binh đã ngoài ba mươi, nhưng vẫn chưa lập gia đình, vốn cũng là một nỗi lo trong lòng Cao Viễn. Nhưng việc người nước Sở đến cầu hôn khiến ông vẫn hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, nghe xong nguyên do, ông lại mỉm cười. Năm đó Bộ Binh đã từ Kế Thành hộ tống công chúa Thấu Ngọc trở về Dĩnh Thành nước Sở, có lẽ chính từ lúc đó, công chúa Thấu Ngọc đã nhớ mãi vị Thiết Chân tướng quân này. Bộ Binh đã được ông hạ lệnh gọi về từ Tấn Dương, nếu chính bản thân y đồng ý, vậy thì việc hôn sự này coi như thành công.

Phạm Chuyết có mối quan hệ thâm sâu với Hán quốc. Ông là thương nhân tơ lụa lớn nhất nước Sở, mà Hán quốc, lại là nước nhập khẩu tơ lụa lớn nhất. Phái ông đến, tự nhiên là bởi vì ông có mối quan hệ tốt hơn với phía Hán quốc, dễ bề thương lượng.

Phạm Chuyết rất vui mừng, bởi vì theo lời Cao Viễn nói, chỉ cần Bộ Binh đồng ý, việc hôn sự này liền không có vấn đề. Công chúa nước Sở gả vào Hán quốc, dù chỉ gả cho một tướng quân, nhưng vị tướng quân này lại có mối quan hệ không hề tầm thường với Quốc Vương Đại Hán. Coi như là thêm một phần trọng lượng cho hòa bình Hán Sở, có lẽ tương lai sẽ phát huy tác dụng.

Đang trò chuyện cao hứng thì Tào Thiên Tứ đi nhanh mà vào. "Vương thượng, tất cả dân chúng tham gia diễu hành đã đều tiến vào khu vực quy định, chỉ còn nửa canh giờ nữa là sẽ bắt đầu."

"Ừm, mọi thứ đều vẫn thuận lợi chứ?"

"Mọi thứ đều ổn, đã bắt được vài kẻ có ý định gây rối. Trong đó có một nhóm người, rõ ràng mang theo hỏa dược giấu kín. Nếu để bọn chúng lẫn vào quảng trường nghị sự, e là sẽ gây ra thương vong không ít." Tào Thiên Tứ mỉm cười quay đầu nhìn về phía Phạm Chuyết, "Qua thẩm vấn của chúng ta, những người này lại có kẻ nói mình là do Đại Sở phái tới."

"Tuyệt đối không thể có chuyện này!" Phạm Chuyết đứng bật dậy, "Tào bộ trưởng, chuyện này không thể đùa được. Đại Sở chúng ta làm sao sẽ làm những chuyện như thế."

Tào Thiên Tứ cười ha ha, "Đúng vậy, ta cũng cho rằng bọn chúng đang nói linh tinh. Bởi vậy tra tấn nhẹ một chút, giờ thì bọn chúng đã khai thật, nói là do Lộ Siêu phái tới, mục đích là muốn phá hoại lễ mừng lần này của chúng ta."

Phạm Chuyết thần sắc giãn ra, cười khổ nói: "Tào bộ trưởng, đùa cợt cũng không thể quá đáng như vậy chứ, ngươi làm tôi sợ toát mồ hôi lạnh."

"Phạm đại nhân đâu cần phải nghiêm trọng như thế, thực sự chỉ là một lời đùa mà thôi." Tào Thiên Tứ nhàn nhạt nói.

Bản quyền của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.