Trên con đường rộng thênh thang, một đội quân hộ tống vài cỗ xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước. Cao Viễn thỏa thuê dựa lưng vào xe, duỗi thẳng hai chân, kéo tấm rèm cửa sổ ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài. Hai bên quan đạo, những cánh đồng hoa màu xanh tốt trải dài bất tận. Đâu đó, những người nông dân không quản ngại nắng mưa, chẳng lúc nào rảnh rỗi mà không vác cuốc ra đồng ki���m tra mùa màng, tiện tay nhổ vài cọng cỏ dại, vun xới luống đất, hoặc chỉ đơn giản là đứng ngắm nhìn mảnh đất tràn đầy hy vọng về một mùa bội thu mà cười vui đôi chút. Thỉnh thoảng, những ngôi làng lại hiện ra, nơi luôn rộn ràng tiếng trẻ con đuổi bắt nô đùa, chọc gà trêu chó, tiếng cười giòn tan thi thoảng lại lọt vào tai Cao Viễn. Y thấy rất hài lòng, cuộc sống, vốn nên là như thế này.

An cư lạc nghiệp, đó là điều dân chúng không ngừng mong cầu. Và điều y theo đuổi cả đời này, cũng chính là để tất cả dân chúng dưới quyền cai trị đều có thể sống một cuộc sống như vậy, người già có chỗ nương tựa, trẻ nhỏ được nuôi dưỡng. Trong lãnh thổ Đại Hán, y đã gần như hoàn thành mục tiêu này. Đương nhiên, lãnh thổ Đại Hán sẽ không ngừng mở rộng, và cả đời này của y, cũng sẽ không ngừng phấn đấu để đạt được mục tiêu ấy.

Nhìn thấy sự vui vẻ của những người dân, Cao Viễn cảm thấy đó mới là niềm vui của chính mình.

Trong xe ngựa, bên kia, Tào Thiên Tứ đang khoanh chân ngồi trên sàn, chắp tay, cúi đầu, vẻ mặt tràn đầy xấu hổ. Thỉnh thoảng, hắn lại ngẩng đầu lén lút nhìn sắc mặt Cao Viễn, nhưng y vẫn vui vẻ, không hề tỏ ra chút phản ứng nào về chuyện đang bàn.

Một lát sau, Cao Viễn thu hồi ánh mắt, liếc nhìn Tào Thiên Tứ đang ngồi co ro ở một góc, thản nhiên hỏi: "Chỉ có thế thôi sao?"

"Đúng vậy, phụ thân đã phái Tào Văn Định tới tìm thuộc hạ, nói về kế hoạch của họ, sau đó muốn thuộc hạ không báo cáo gấp cho Vương thượng ngay, đợi mọi việc ngã ngũ rồi mới bẩm báo. Về sau… Hạo Thiên Kiêu và Mai Tố cũng lần lượt phái người đến tìm thuộc hạ, cũng nói về chuyện này. Thuộc hạ thấy chuyện này cũng không có gì to tát, nên đã đồng ý trì hoãn một thời gian. Nhưng trên đường đi, thuộc hạ càng nghĩ lại càng thấy bất an. Cho nên… cho nên…"

Cao Viễn cười lạnh: "Cho nên ngươi cuối cùng cũng quyết định báo cáo cho ta, nhưng chuyện này đã xảy ra cách đây mười ngày rồi. Bây giờ ở Đại Nhạn quận, Tào Văn Định hẳn đã giúp xong việc rồi chứ?"

Tào Thiên Tứ cúi đầu không nói.

"Lão Tào sợ điều gì? Sợ ta vì Tào gia các ngươi hiện đang thăng tiến thuận lợi trong quan trường, tung hoành vô địch trên thương trường, có sức ảnh hưởng to lớn không biên giới trong cả hai giới, mà muốn 'chim hết thì cung giấu, thỏ chết thì chó săn bị mổ làm thịt,' sợ ta muốn đối phó các ngươi sao?" Cao Viễn lạnh lùng nói.

"Không, không phải như vậy!" Tào Thiên Tứ giật mình, hai tay vội vàng vẫy loạn, mặt đỏ bừng: "Tào Văn Định chỉ nói rằng tài sản của Tào thị hiện tại phình to quá nhanh, đã tạo thành xu hướng độc quyền trong ngành vận chuyển. Đây không phải sự giàu có của quốc gia, mà Tào thị đã trở thành chim đầu đàn. Tất nhiên sẽ gặp phải sự đố kỵ và chèn ép từ các phía. Một khi gặp chuyện không may, sẽ khiến Vương thượng khó xử. Phụ thân cảm thấy hắn nói rất có lý, bởi vì Vương thượng trước kia cũng đã nói rằng: có cạnh tranh mới có tiến bộ. Cho nên Tào thị quyết định phân tán đầu tư, từng bước giảm bớt thị phần trong ngành vận chuyển nội địa, để ngành vận chuyển trong nước có thể trăm hoa đua nở."

"Lão Tào nói lời này cũng hợp lý." Cao Viễn nhìn Tào Thiên Tứ. "Ta tức giận không phải vì chuyện đó, Thiên Tứ, ngươi phải hiểu rằng, trước hết ngươi là Thượng thư Bộ Hình của Đại Hán, Cục trưởng Cục An ninh Quốc gia, sau đó ngươi mới là con trai của Tào gia."

"Thuộc hạ biết lỗi rồi. Chuyện này lẽ ra ngay từ đầu thuộc hạ đã phải lập tức bẩm báo Vương thượng, không nên trì hoãn những ngày qua." Tào Thiên Tứ cúi đầu nói.

"Tào gia đối với kinh tế Đại Hán có ảnh hưởng không nhỏ. Kế sách trọng đại mà họ đưa ra sẽ tác động đến rất nhiều ngành sản xuất trong nước. Tào thị không phải một xưởng nhỏ, những việc họ làm đã liên quan đến kinh tế quốc gia. Dựa trên điểm này, ngươi cũng nên lập tức báo cáo ta." Cao Viễn nhìn Tào Thiên Tứ, "Ta hy vọng đây là lần đầu tiên, và cũng là lần cuối cùng. Thiên Tứ, nếu có một lần nữa như vậy, vị trí này ngươi sẽ không giữ được đâu."

Tào Thiên Tứ mồ hôi lạnh chảy ròng, "Đệ tử đã minh bạch."

Cao Viễn hừ lạnh hai tiếng: "Thật ra việc họ làm, ta lại vui mừng khi thấy nó thành công. Không hao tổn một phần một hào của quốc gia, cuối cùng lại có thể gặt hái thành quả to lớn như vậy, đây quả là một chuyện tốt. Cái Tào Văn Định này, đúng là một nhân tài. Ngươi nói hắn là sinh viên xuất sắc tốt nghiệp thủ khoa hệ thống tính toán của Đại học Tổng hợp Kế Thành lần đầu tiên?"

"Đúng vậy, năm đó ở hệ thống tính toán, người này tốt nghiệp khảo hạch hạng nào cũng đứng nhất. Phụ thân đã đích thân đến tìm, hứa hẹn lương cao, địa vị cao, mời hắn về Tào thị. Hắn cũng vì thế mà từ chối lời mời của Ngân hàng Trung ương và Bộ Tài chính." Tào Thiên Tứ nói: "Lai lịch của người này thuộc hạ đã điều tra rõ ràng, thân thế trong sạch."

"Lão Tào này, đúng là dụ dỗ nhân tài của ta." Cao Viễn hừ hừ nói: "Sau khi về Kế Thành, ta sẽ từ từ tính sổ với hắn."

Nghe thấy giọng điệu của Cao Viễn, Tào Thiên Tứ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, xem ra Vương thượng đã không còn ý định truy cứu trách nhiệm che giấu của mình nữa.

"Thiên Tứ." Nghe Cao Viễn gọi, Tào Thiên Tứ vội vàng đáp lời.

"Cái Tào Văn Định này, ngươi cần theo dõi thêm. Người này giúp phụ thân ngươi đưa ra kế sách lớn như vậy, nghĩ rằng tương lai phụ thân ngươi cũng tất nhiên sẽ cử hắn đi chủ trì. Ta muốn biết toàn bộ quá trình hắn làm việc này. Nếu hắn thực sự có thể lợi dụng việc này để trong vài năm khống chế được huyết mạch kinh tế của Đại Tần, hắc hắc, đây chính là một công lớn, người này cũng là một tướng tài." Cao Viễn mỉm cười nói: "Hiện tại Đại Hán chúng ta quả là nhân tài xuất hiện lớp lớp. Một Phương Thù đã khiến ta kinh ngạc tột độ, giờ lại đột nhiên xuất hiện thêm một Tào Văn Định. Ha ha, Đại Hán có người kế tục, nếu bọn họ có thể cứ tiếp tục làm như vậy, tương lai Đại Hán đâu thiếu những tài năng đứng đầu triều đình!"

Phương Thù thì cũng thôi, hiện giờ đã là tài năng trẻ nổi bật trong chính trường Đại Hán, trong vòng vài năm đã hoàn thành thăng tiến ba cấp bậc, hiện đã là quận thủ Liêu Ninh quận. Nhưng Vương thượng lại đánh giá Tào Văn Định cao đến vậy, quả thực nằm ngoài dự liệu của Tào Thiên Tứ.

"Hắn dù có làm tốt đến đâu, tương lai cũng chỉ là một thương nhân, sao có thể đảm nhiệm thủ phụ?" Tào Thiên Tứ thốt lên hỏi.

"Sao ngươi lại nghĩ rằng, Đại Hán chúng ta, tương lai sẽ không chọn một người có thành tựu vĩ đại trong kinh doanh để đảm nhiệm thủ phụ chứ?" Cao Viễn cười hỏi ngược lại, "Cứ chờ xem, mọi chuyện đều có thể xảy ra."

Bên ngoài, tiếng vó ngựa rầm rập, ngay lập tức vang lên giọng Hà Vệ Viễn: "Vương thượng, sắp tiến vào Tấn Dương. Tư lệnh Quân khu thứ nhất Hứa Nguyên cùng quận thủ Tấn Dương Vương Nguyên đang cùng bá quan văn võ cung nghênh ở trên biên giới. Thám báo đã phái người liên lạc với chúng ta."

Cao Viễn thò đầu ra cửa sổ, cười nói: "Cái Hứa Nguyên này, làm bộ làm tịch cũng khá đấy chứ? Dẫn bá quan văn võ ra nghênh đón ở tận biên cảnh, ghê gớm thật. Nơi này cách tổng bộ quân đội thứ nhất của hắn còn xa tới cả trăm dặm mà!"

"Đó cũng là tấm lòng tôn kính của Tư lệnh Hứa dành cho Vương thượng mà thôi." Hà Vệ Viễn cười nói. "Mạt tướng đoán chừng, dù Vương thượng có trách mắng hắn một chút, trong lòng hắn cũng vẫn sẽ vui vẻ."

Cao Viễn cười lớn: "Nhanh hơn tốc độ đi! Hứa Nguyên đã lôi hết văn võ bá quan đến đây, vậy bây giờ tổng bộ quân đội thứ nhất và phủ quận thủ Tấn Dương chẳng phải trống rỗng sao? Chúng ta nhanh chóng gặp mặt bọn họ, để những quan viên đó có thể mau chóng trở về cương vị của mình. Nếu để lỡ việc, ta nhất định sẽ chửi mắng hắn một trận."

Hà Vệ Viễn không cho là đúng: "Vương thượng, hiện tại Tấn Dương trăm nghề thịnh vượng, hơn mười vạn đại quân đồn trú ở biên giới. Chúng ta không đi đánh người Tần, bọn họ đã cầu trời khấn Phật rồi, lẽ nào còn dám quấy phá chúng ta sao?"

"Cẩn thận sẽ không gây ra sai lầm lớn." Cao Viễn không vì Hà Vệ Viễn dám phản bác mình mà mất hứng.

Đội ngũ rõ ràng tăng tốc. Nửa canh giờ sau, Cao Viễn đã nhìn thấy đoàn người đen kịt đón chào phía trước. Đứng đầu tiên, tự nhiên là Tư lệnh quân đội thứ nhất Hứa Nguyên, người mà y chưa từng gặp mặt dù đã nghe danh từ lâu.

Nhìn thấy xa giá của Cao Viễn, Tư lệnh Hứa Nguyên và Phó Tư lệnh Diệp Chân hai người vội vàng chạy ra đón chào. Bên cạnh hai người họ là quận thủ Tấn Dương Vương Nguyên. Quân Đại Hán và chính quyền địa phương không quản lý lẫn nhau, nhưng ở Tấn Dương, Vương Nguyên lại ngồi ngang hàng với hai người này, một bên quản lý quân sự, một bên quản lý chính sự. Chỉ có điều Tấn Dương là tiền tuyến đối đầu với quân Tần, nên rất nhiều công việc của Vương Nguyên cũng liên hệ với quân đội, ngược lại ăn ý không tệ với hai vị quan lớn quân đội này.

"Thần bái kiến Vương thượng!" Hứa Nguyên và Diệp Chân chào theo quân lễ, còn Vương Nguyên thì ôm quyền vái lạy.

"Thôi thôi, đều là anh em cũ, sao phải câu nệ nhiều lễ tiết thế này!" Cao Viễn cười lớn nhảy xuống xe ngựa, nhìn những người đứng sau ba người.

Đinh Vị, Quân trưởng Quân đoàn thứ năm; Nhan Hải Ba, Quân trưởng Quân đoàn thứ sáu; Nghiêm Bằng, Quân trưởng Quân đoàn thứ bảy; La Úy Nhiên, Quân trưởng Quân đoàn thứ tám; Bộ Binh, Quân trưởng Quân đoàn thứ chín; Dương Phú Quý, Quân trưởng Quân đoàn thứ mười; Khổng Phương, Quân trưởng Quân đoàn thứ mười một. Ai nấy đều là những gương mặt quen thuộc. Quân đoàn thứ nhất ngoại trừ hai Sư trưởng kỵ binh Cổ Lệ và A Cố Hoài Ân vắng mặt, còn lại đều đã đến đông đủ. Ngược lại, trong số các quan văn của Tấn Dương quận, y ngoại trừ Vương Nguyên thì những người khác đều là những khuôn mặt xa lạ.

Anh em cũ gặp mặt, tự nhiên là vui mừng khôn xiết. Nhưng Cao Viễn hiểu rõ, trong niềm vui này, cũng bắt đầu có thêm chút xa cách và câu nệ. Khi thế lực Hán quốc ngày càng lớn mạnh, lãnh thổ ngày càng rộng mở, quốc lực ngày càng hùng cường, mối quan hệ giữa y và những người anh em cũ này không thể nào quay trở lại cái thời thân mật vô cùng, có thể vô tư đùa cợt, vạch trần chuyện riêng của nhau được nữa. Đôi khi Cao Viễn lại cảm thấy, họ càng cung kính với y, trong lòng y lại càng cảm thấy khó chịu.

"Vương Nguyên, ngươi làm quận thủ này rất tốt. Tấn Dương, thật không giống một tiền tuyến đối đầu với quân Tần chút nào! Ta thấy bách tính nơi đây an cư lạc nghiệp, thương nghiệp sầm uất, so với Kế Thành cũng không kém là bao." Cao Viễn không khen ngợi Hứa Nguyên, mà lại nhiệt liệt tán thưởng Vương Nguyên. Hứa Nguyên là anh em cũ, nói nhiều sẽ khiến người ta cảm thấy xa cách.

"Đây đều là công lao của Tư lệnh Hứa và Phó Tư lệnh Diệp thôi ạ. Đại quân chăm chú canh giữ quân Tần, đối diện người Tần ngày ngày sợ hãi, làm gì còn tâm trí đâu mà quấy phá chúng ta. Chúng ta tự nhiên có thể toàn tâm toàn ý tiến hành xây dựng địa phương thôi ạ." Vương Nguyên khiêm tốn nói.

"Vương thượng, hai năm qua, chúng thần ngoài huấn luyện thì vẫn là huấn luyện. Lại còn bị Vương quận thủ kéo đi khai hoang, kéo đi gặt hái, sắp thành nhân viên làm công không lương cho hắn rồi. Các tướng sĩ đều mong ngóng sớm ngày tác chiến với quân Tần. Cái sự kìm nén này đã là hai năm rồi đấy ạ!" Hứa Nguyên có chút bất mãn nói.

Cao Viễn cười ha hả: "Quân đội giúp đỡ địa phương làm công tác xây dựng, cũng tốt chứ. Quân dân cá nước thân tình mà. Xem ra hai vị quan lớn bên quân và chính các ngươi sống hòa thuận vui vẻ lắm nhỉ."

"Đương nhiên là vui vẻ rồi ạ. Binh lính của chúng thần nhàn rỗi cũng bị Vương quận thủ kéo đi làm việc, lại còn không trả lương!" Lời nói mang chất giọng chua ngoa của Hứa Nguyên khiến mọi người lại bật cười phá lên.

Biên tập bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động với chất văn tinh tế.