Thái An quận thành.

Đàn Phong chậm rãi xé tờ báo cáo vừa nhận thành từng mảnh, rồi lại xé vụn. Anh giơ tay hất, mảnh giấy vụn bay khắp căn phòng, tựa như tuyết hoa bay lả tả. "Chu huynh à Chu huynh, huynh đã không nghe lời khuyên của ta, giờ thì lâm vào cảnh này." Đàn Phong thất vọng khôn nguôi, ngửa mặt lên trời thở dài. Mặc dù k�� từ sau khi hắn giết Yến vương Cơ Lăng, Chu Ngọc đã đường ai nấy đi và cắt đứt liên lạc với hắn nhiều năm, nhưng Đàn Phong tự thấy mình chưa hề có lỗi với Chu Ngọc. Ngược lại, nếu năm đó hắn không quyết đoán nhanh chóng giết Cơ Lăng, thì hôm nay cả hắn và Chu Ngọc e rằng đã hóa thành xương trắng rồi.

Mặc dù Chu Ngọc đã đoạn tuyệt tình nghĩa với hắn, nhưng sâu thẳm trong lòng, Đàn Phong vẫn coi Chu Ngọc là người bạn duy nhất còn lại của mình. Chu Ngọc là người cực kỳ cương trực, đã cho là đúng thì sẽ kiên định đi theo con đường đó. Anh ta cũng là người mà Đàn Phong tin tưởng, bởi vì anh ta sẽ không bao giờ phản bội mình.

"Đàn tướng quân!" Tư Mã Diễn bước vào cửa. "Đại quân đã càn quét Thái An gần như xong xuôi. Lương thực, tài vật và tráng đinh có thể mang theo cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

Đàn Phong gật đầu. "Chúng ta cũng nên đi. Kỵ binh quân Hán thuộc bộ lạc Cổ Lệ đã xuất hiện ở Thái An, quân của Trần Bân cũng đã từ Dĩnh Xuyên tiến vào Thái An. Ở đây, chúng ta không thể nán lại được nữa. Bên Ân Thác có tin t���c gì chưa?"

"Ân Thác đã phái người về báo, thành Giao Chỉ bên phía nước Sở không hề có phòng bị gì. Thành Giao Chỉ chỉ có khoảng ba ngàn quân vệ địa phương phòng thủ. Ân tướng quân đã phái khoảng năm trăm tinh nhuệ lẻn vào thành Giao Chỉ, một khi chúng ta công thành, lập tức có thể nội ứng ngoại hợp, chiếm được Giao Chỉ." Tư Mã Diễn nói.

"Giao Chỉ là nơi hiểm yếu. Một khi khống chế được thành Giao Chỉ, về phía Bắc có thể ngăn chặn quân Hán tiến công, về phía Nam có thể tiến vào nội địa nước Sở. Đó coi như là một nơi tốt để chúng ta dưỡng sức và phát triển lúc này. Đến được đó rồi, ta sẽ tùy cơ ứng biến theo tình hình thiên hạ." Đàn Phong nói.

Tư Mã Diễn trầm ngâm một lát. "Tướng quân, chúng ta vốn có quan hệ không tồi với người Sở, giờ lại đột ngột tấn công thành Giao Chỉ mà không báo trước, liệu có chọc giận nước Sở không? Đến lúc đó, chúng ta có thể sẽ bị kẹp giữa hai làn đạn. Hơn nữa, tuy thành Giao Chỉ hiểm yếu, nhưng sản vật không phong phú, đất đai ở Giao Chỉ cũng không đủ để nuôi sống mấy vạn đại quân của chúng ta đâu. Huống hồ lần này chúng ta còn dẫn theo nhiều tráng đinh đến thế?"

Đàn Phong nhìn Tư Mã Diễn: "Tư Mã, ngươi nghĩ xem giờ còn nơi nào có thể nuôi sống mấy vạn đại quân của chúng ta?"

"Chẳng còn nơi nào cả. Dĩnh Xuyên có thể nuôi sống, nhưng chúng ta đã bỏ mất. Vũ Long, Thái An có thể nuôi sống, nhưng chúng ta không giữ được. Về sau, chúng ta sẽ không thể tự nuôi sống mình nữa."

"Vậy sau này phải làm sao đây?"

"Tư Mã, trong tay chúng ta có binh lính. Ta ra lệnh chiếm Vũ Long, ra lệnh vơ vét Thái An đến tận trời cao ba thước là vì chúng ta ít nhất phải cầm cự được một năm. Trong khoảng thời gian đó, chúng ta có lẽ sẽ phải đánh với người Sở, phải đánh với người Hán. Nhưng chỉ cần kiên trì, chúng ta sẽ có vốn để đàm phán. Tư Mã, giờ ngươi đã hiểu vì sao ta phải dẫn theo nhiều tráng đinh như vậy rồi chứ? Chiến tranh thì phải có kẻ hy sinh, quân đội thì cần bổ sung nhân lực." Đàn Phong thở dài.

"Một năm ư! Dù là người Hán hay người Sở, với chúng ta mà nói, đó đều là hai kẻ khổng lồ, liệu chúng ta có thể trụ vững được một năm hay không, thật khó mà nói!" Tư Mã Diễn lắc đầu nói.

"Một năm chỉ là con số dự tính tệ nhất của ta, vả lại Hán Sở vốn là kẻ thù của nhau. Chúng không thể đồng lòng hợp sức tấn công chúng ta, mà nhiều khả năng hơn là, một bên đến đánh, một bên khác lại ra sức phá hoại. Đây chính là cơ hội sống của chúng ta! Thành Giao Chỉ địa thế hiểm yếu, chúng ta lại có mấy vạn đại quân trong tay, nên việc giữ vững cũng không thành vấn đề."

"Tướng quân anh minh. Sau này, nếu mọi chuyện thuận lợi, hai bên có thể cân bằng và cùng có lợi." Tư Mã Diễn liên tục gật đầu. "Tướng quân, nếu sau này Lộ Siêu cũng tìm đến chúng ta, chúng ta sẽ ứng phó thế nào?"

"Có lợi thì cớ gì không làm?" Đàn Phong cười khổ. "Sau này chúng ta cứ ở thành Giao Chỉ làm vua sơn tặc vậy."

Tư Mã Diễn cũng cười khổ không thôi. "Quả nhiên không thể ngờ, Lộ Siêu nhanh chóng chiếm được Hàm Dương, giờ đây Huyền Y vệ cũng đã đầu hàng hắn. Sức mạnh của Lộ Siêu tăng vọt. Trong nước Tần, Chu Ngọc đang trong cảnh ngàn cân treo sợi tóc, còn Bạch Khởi thì cách xa muôn trùng núi sông. Đến khi Lộ Siêu rảnh tay, Bạch Khởi hoặc là đầu hàng, hoặc là bị diệt vong. Lúc trước khi Lộ Siêu khởi binh, ta tuyệt nhiên không nghĩ rằng chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, Lộ Siêu đã giành chiến thắng. Tướng quân, trước kia ngài đã làm thế nào để phán đoán Lộ Siêu nhất định sẽ thắng vậy?"

"Lộ Siêu không phải hạng người đơn độc bôn ba." Đàn Phong nói. "Trước đây khi hắn ngang nhiên phát binh, ta đã gần như khẳng định hắn có nắm chắc phần thắng. Mà suy đi nghĩ lại, cơ hội thắng duy nhất của hắn hẳn là có một đồng mưu nắm giữ quyền lực lớn ở trong thành Hàm Dương. Nhưng ta cũng không ngờ, mọi chuyện lại kết thúc theo cách này. Chỉ thương cho Chu Ngọc tướng quân, trở thành vật tế thần của bọn chúng. Thiên hạ rộng lớn, e rằng Chu Ngọc không còn chốn dung thân nữa rồi."

"Đại tướng quân giờ đã biết người trợ giúp kia là ai chưa? Ta vẫn như lạc vào trong sương mù, không đoán ra được!"

"Sự tình đến nước này, còn gì mà không đoán ra được nữa? Chắc chắn là Minh Đài rồi." Đàn Phong cười lạnh nói: "Đại vương cũng đúng là mắt mù. Chỉ huy sứ Hắc Băng Đài, thủ lĩnh đội quân bí mật được Vương thượng tín nhiệm hơn cả Huyền Y vệ, lại chính là đồng mưu của kẻ phản loạn. Nói ra thật khiến người ta cười rụng răng."

"Sao lại là Minh Đài?" Tư Mã Diễn kinh ngạc thốt lên. "Theo ta được biết, Minh Đài từ thuở ấu thơ đã ở trong phủ Đại vương, họ gần như cùng lớn lên bên nhau, tình cảm rất sâu đậm. Minh Đài lại vô cùng được Đại vương tín nhiệm, và Đại vương vừa đăng cơ liền không kịp chờ đợi bãi miễn Chung Ly hầu gia để Minh Đài lên vị. Hắn làm sao có thể là gián điệp được?"

"Việc thay thế Chung Ly hầu gia đã cho thấy sự thất bại của Đại vương rồi. Kể cả sau vụ Chu Ngọc này, ngoài Minh Đài ra, còn ai có khả năng làm được chuyện đó? Hàm Dương đại loạn, ba vạn Huyền Y vệ nếu phản ứng thỏa đáng, lẽ nào lại bỏ thành mà chạy sao? Nếu Huyền Y vệ tử chiến, và sau khi Chu Ngọc chạy thoát khỏi Hàm Dương, để chứng minh sự trong sạch của mình, nhất định sẽ dẫn quân liều chết tấn công L��� Siêu. Toàn bộ chiến sự vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Đáng tiếc là Huyền Y vệ lại cứ bỏ chạy. Ba vạn Huyền Y vệ đó, đội quân mạnh nhất nước Tần đó chứ!" Đàn Phong cười ha hả: "Bên này Lộ Siêu dựng nên một vị "Đại vương Cô nhi", tự xưng là chánh thống. Bên kia, Thái tử Thắng Tắc của Đại vương lại trúng tên mà chết. Tư Mã Diễn, nếu Minh Đài không phải gián điệp, thì khi hắn mang binh bỏ trốn, Công tử Tắc lẽ ra là đối tượng hắn phải ra sức bảo vệ, đó chính là căn cơ để hắn phản công. Ngươi có thể hình dung được cảnh Công tử Tắc bị trúng tên chết ngay giữa vòng vây trọng binh bảo vệ không?"

"Những gì tướng quân nói thật sự rất có lý." Tư Mã Diễn há hốc miệng, cứng lưỡi không nói nên lời.

"Mặc dù ta không biết vì sao Minh Đài lại giúp Lộ Siêu, nhưng ta tin chắc, Minh Đài chính là gián điệp." Đàn Phong cười lạnh: "Tư Mã, phái vài người xuống phương Nam, xem có thể tiếp ứng được Chu tướng quân không, rồi đưa ông ấy về đây với ta!"

"Tướng quân, Chu tướng quân hiện tại đang lúc khốn đốn, nhưng trong tay vẫn còn mấy vạn đại quân thiện chiến. Người Sở tuy đã chiếm phần lớn đất đai phương Nam nước Tần, nhưng Đàm Duy vẫn đang cố thủ ở quận Tam Xuyên. Chỉ cần trở về Tam Xuyên, Chu tướng quân sẽ có người có đất. Lộ Siêu muốn đánh lui người Sở để thu phục đất đai đã mất, thì e rằng sẽ phải lung lạc ông ấy. Ông ấy há lại chịu đến đây với chúng ta? Xét thế nào đi nữa, tình hình của Chu tướng quân thực sự tốt hơn chúng ta nhiều. Tuy nhiên, tướng quân phái người đi liên lạc Chu tướng quân cũng là một điều tốt. Tướng quân và ông ấy vốn là huynh đệ thân thiết, nếu có thể liên hợp lại, tương trợ lẫn nhau, ngược lại sẽ đôi bên cùng có lợi."

"Nếu thật được như vậy thì tốt quá. Nhưng với cái tính tình của Chu Ngọc, e rằng ông ấy khó lòng làm được đến mức đó. Còn Lộ Siêu, há lại dễ dàng dung thứ cho ông ấy trở về quận Tam Xuyên để làm đối địch với hắn? Hơn nữa, với thế công của người Sở hiện nay, quận Tam Xuyên cũng chưa chắc đã giữ được." Đàn Phong lắc đầu: "Ngươi phái vài người cẩn trọng đi. Nếu Chu Ngọc có thể trở về Tam Xuyên, chúng ta sẽ liên lạc, tương trợ lẫn nhau. Nếu ông ấy gặp nạn, hãy tìm cách cứu ông ấy ra. Chu Ngọc là một chiến tướng hiếm có đó, nếu huynh đệ chúng ta có thể lại liên thủ, thời cuộc có lẽ sẽ khá hơn một chút!"

"Vâng, tướng quân, ta sẽ đi làm ngay."

Nhìn Tư Mã Diễn bước ra cửa, Đàn Phong khẽ thở dài một tiếng. Chu huynh, chỉ mong huynh có thể trụ vững được.

Tại phương Nam nước Sở, quận Tam Xuyên. Đàm Duy đứng trên đầu tường, bộ giáp trên người loang lổ vết máu, nhiều chỗ hư hại. Hai mươi vạn đại quân nước Sở, khi Lộ Siêu phát động binh biến, cũng đột ngột xuất quân. Sau khi Chu Ngọc dẫn quân cần vương rời đi, đã dùng thế như chẻ tre, nhanh chóng chiếm đóng phần lớn đất đai phía Nam nước Tần. Và điều Đàm Duy có thể làm chỉ là co cụm binh lực trong tay, cố thủ tại thành phố trung tâm phía Nam này là quận Tam Xuyên. Nếu thành Tam Xuyên bị mất, thì toàn bộ phương Nam sẽ rơi vào tay người Sở.

"Đàm tướng quân, bọn chúng lại sắp phát động tấn công, hãy xuống dưới ẩn nấp một chút đi." Một binh sĩ khác kéo tay Đàm Duy, lớn tiếng nói. Xa xa, trong doanh trại quân Sở, tiếng trống trận lại vang lên. Từng cỗ xe bắn đá kiểu mới được đẩy ra, nhưng giờ đây, những chiếc xe này không bắn đạn đá nữa, mà là túi thuốc nổ. Trước đây, sau khi Mao Duy bị bắt cóc, cuối cùng ông ta đã thiết lập một xưởng chế thuốc nổ tại Toàn Thành, biên giới Sở-Tần. Cả hai bên đều cử học trò học chế thuốc nổ, điều này khiến cả hai không thiếu vũ khí thuốc súng. Trong đợt tấn công phương Nam lần này của người Sở, vũ khí thuốc súng đã được sử dụng với số lượng lớn. Đây cũng là lý do cuối cùng Đàm Duy chỉ dựa vào năm ngàn người mà vẫn cố thủ được thành Tam Xuyên cho đến nay. Nếu không thì với quân số gấp bảy tám lần Đàm Duy, quân Sở hẳn đã chiếm được quận Tam Xuyên từ lâu rồi. Nhưng đánh đến bây giờ, Đàm Duy cũng đã đến đường cùng nước cạn. Vũ khí thuốc súng tuy sắc bén khi phòng thủ, nhưng uy lực cực lớn khi tấn công. Đánh đến giờ, trong tay Đàm Duy chỉ còn chưa đầy một ngàn quân chính quy, số còn lại đều là tráng đinh được tạm thời điều động trong thành Tam Xuyên.

"Tất cả mọi người nấp kỹ vào, thu thập vũ khí của chúng ta. Cứ để bọn chúng tạm thời giương oai, đợi khi chúng công thành sát gần, ta sẽ cho nổ chết bọn chúng." Đàm Duy phẫn nộ quát lớn.

Từng túi thuốc nổ được máy bắn đá ném lên không trung, rơi xuống trên thành. Đầu tường đã sớm bị phá nát tơi bời. Hiện tại, rất nhiều nơi chỉ còn là những bao cát tạm bợ được chất đống. Các binh sĩ ẩn nấp sau hàng rào bao cát tạm bợ để tránh các đợt oanh tạc.

Sau mấy đợt oanh tạc, tiếng trống trận lại vang lên. Quân Sở đẩy xe công thành, xe xông phá, vác thang mây, ồ ạt xông tới. Mấy ngày qua, quân Sở vì đánh hạ quận Tam Xuyên đã dùng đủ mọi chiêu trò. Nhưng Đàm Duy là một lão tướng kinh nghiệm sa trường, phòng thủ cẩn mật, cuối cùng bọn chúng vẫn chỉ có thể dùng cách lấy mạng người mà tấn công thành Tam Xuyên.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free và không được sao chép dưới mọi hình thức.