Khói bụi tan hết, toàn bộ bờ cát đã thay đổi hoàn toàn, những hố cát sâu hơn mười mét, chi chít khắp bờ cát. Dòng nước sông lạnh giá xôn xao chảy ngược vào những hố sâu này. Vô số thi thể tan nát, không còn nguyên vẹn, dưới dòng nước thôi thúc, chậm rãi dịch chuyển. Giờ khắc này, ngay cả dòng Dĩnh Thủy vốn yên ả cũng sôi sục. Gần bờ, một lốc xoáy khổng lồ đang hình thành và xoay tròn. Chẳng mấy chốc, với tiếng "ầm" dữ dội, sóng lớn cuối cùng cũng vỗ vào bờ sông.

Mấy người sống sót thất thần, vô thức đi lại trên bờ cát. Nhưng lối họ đi lại hướng về sông Dĩnh Thủy, bỏ ngoài tai những tiếng gọi liều mạng của đồng đội phía sau. Cứ thế, họ lao thẳng vào dòng sông lạnh buốt, vùng vẫy vài cái rồi chìm dần theo dòng nước, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Nước sông, bãi cát tuyết đọng, và cả những hạt cát, tất cả đều nhuộm một màu đỏ thẫm.

Đợt tấn công đầu tiên cứ thế biến mất trên bãi sông. Trên bờ đê, quân Sở đang chuẩn bị tiến lên bỗng đồng loạt quay người, chớp mắt đã biến mất sau con đê. Vô số bè gỗ vất vả ghép thành hoặc bị chấn động tan rã khung sườn, hoặc biến thành từng khúc gỗ trôi nổi xuôi dòng theo con nước.

Đợt tấn công đầu tiên của Bạch Tích chưa kịp bắt đầu đã kết thúc. Từ khi đặt chân đến Dĩnh Xuyên quận trong đêm cho đến nay, ông chưa hề thấy một bóng quân Hán nào còn sống, nhưng đã tổn thất đ���n mấy nghìn người. Chứng kiến thi thể quân Sở trải rộng trên bờ cát, trong lòng Bạch Tích trào dâng một luồng nghịch huyết, sắc mặt đỏ bừng.

Chiến tranh bây giờ hoàn toàn khác xưa, có quá nhiều điều ông không thể lý giải.

"Rút lui, tạm thời nghỉ ngơi và hồi phục." Ông khó khăn hạ đạt mệnh lệnh.

Kinh Châu, huyện Nam Dương. Trên tấm bản đồ trước mặt Cao Viễn, vị trí các đạo quân Tần được Ninh Hinh đánh dấu rõ ràng. Đạo quân hơn mười vạn của Khuất Hoàn tấn công đoạn Dĩnh Thủy này được đánh dấu đặc biệt bằng màu đen, biểu thị mức độ nguy hiểm của nó.

"Trận chiến cuối cùng rồi!" Cao Viễn thở ra một hơi, "Đã đến lúc rồi, truyền lệnh toàn quân, tổng tiến công bắt đầu."

Để dụ Tần quân xuất binh, việc tấn công Kinh Châu của Sở quốc vẫn chậm rãi, không vội vã của Cao Viễn đã phát huy tác dụng. Trong nhiều trường hợp, ông thậm chí phải cố gắng tạo ra vẻ tiến thoái lưỡng nan, các đạo quân thay nhau xuất kích. Dù vậy, hiện tại quân Hán cũng đã dồn quân Sở vào một phạm vi cực nhỏ. Một đạo tiến sát Tân D��, một đạo áp sát An Dương, và một đạo khác đã đánh tới An Chúng. Quân Sở đã từ ban đầu 50 vạn đại quân, giảm mạnh xuống còn chưa tới 30 vạn. Tổn thất hai mươi vạn đại quân. Phần lớn bị quân Hán đánh bại. Những đội quân này vốn không được huấn luyện bài bản, sau khi bị đánh tan liền chạy tứ tán, cởi bỏ quân phục, phi như bay về nhà, vớ lấy cái cuốc và lại trở thành nông dân.

Hiện tại, Tần quốc đã dốc toàn lực, mục đích của Cao Viễn đã đạt được. Chẳng cần phải kéo dài cuộc chiến với người Sở nữa.

Lý Thuyên hai tay nắm chặt lan can hạm thuyền, nhìn hạm đội của mình đang đi ngược dòng nước. Dòng nước vỗ "hoa hoa" vào mạn thuyền, khiến con thuyền rung lắc nhẹ. Đây là một hạm đội gồm 50 chiếc thuyền ba tầng, ngoại trừ mười chiếc đầu tiên là chiến hạm, số còn lại đều chở quân thủy sư lục chiến được điều từ hải quân về. Lý Thuyên lại được chỉ huy đạo quân từng công thành chiếm đất ở hải ngoại này, trong lòng đang vô cùng kích động.

Mấy ngày trước đó, Đại Hán quốc vương Cao Viễn đã tiếp ki���n vị tư lệnh thủy sư nội hà này. Sau khi an ủi vài lời, Cao Viễn đã tuyên bố rõ ràng sau trận chiến này, ông sẽ trở lại hải quân, trở thành một phụ tá của Dương Thanh. Điều này khiến Lý Thuyên kích động không thôi. Tuy vòng một vòng lớn đường quanh co, nhưng cuối cùng ông vẫn trở về với hải quân, nơi đã day dứt bấy lâu trong lòng.

Đạo thủy quân do ông chỉ huy đã trở thành đạo quân tiên phong đầu tiên của cuộc tổng tiến công. Họ sẽ như một mũi tên nhọn, từ dưới nước đâm thẳng vào vị trí hiểm yếu nhất của đối thủ. Khai chiến đến nay, thủy sư quân Hán chưa từng tấn công đạo thủy sư cuối cùng còn sót lại của quân Sở. Thủy sư quân Sở cũng tự biết không địch lại, một mực ẩn mình trong thủy trại. Nhưng bây giờ, họ cũng không thể ẩn mình mãi, buộc phải ra nghênh chiến với quân Hán một trận sống mái.

"Lý tư lệnh quan, phía trước xuất hiện thủy sư quân Sở!" Binh sĩ phất cờ cúi đầu, lớn tiếng quát.

"Chiến hạm tiến lên nghênh địch! Thông tri thuyền vận binh phía sau, giãn khoảng cách với chiến hạm, toàn lực đề phòng!" Lý Thuyên lớn tiếng hạ lệnh.

Mười chiếc chiến hạm phía trước đều được trang bị mấy chục khẩu hỏa pháo cùng vô số Thần Cơ nỏ. Nhưng các thuyền vận binh phía sau, để giảm bớt sức nặng, chủ yếu chở quân thủy sư lục chiến, chỉ bố trí một khẩu hỏa pháo ở mũi và đuôi thuyền.

Theo lệnh kỳ trong tay binh sĩ phất cờ vung vẩy, mười chiếc chiến hạm phía trước tách đội, tăng tốc lao thẳng về phía trước, tạo thành hình chữ Nhân.

Ngược dòng, ngược gió. Từ góc độ thủy chiến, quân Hán đúng là đang ở thế bất lợi về mặt hình thái. Nhưng xét đến sự chênh lệch lớn về hỏa lực tầm xa giữa hai bên, những bất lợi này cơ bản có thể bỏ qua.

"Thuyền nhỏ, thật nhiều thuyền nhỏ!" Binh sĩ kinh ngạc kêu to. Trong tầm mắt của anh ta, có thể thấy hàng trăm chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang nhanh chóng xuôi dòng. Trước những chiến hạm khổng lồ của quân Hán, những chiếc thuyền đánh cá này gần như không khác gì những loài bò sát bé nhỏ. Tại sao quân Sở lại dùng loại thuyền nhỏ này để tấn công? Binh sĩ có chút khó hiểu.

Lý Thuyên thì không như vậy. Khi lần đầu tiên nhìn thấy những chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé kia, ông đã hiểu quân Sở muốn làm gì. Năm đó trên biển lớn, những dân bản địa ở những vùng đất từng bị họ chinh phục, để tấn công thuyền lớn của họ, chẳng có biện pháp gì là họ chưa từng nghĩ tới.

"Kẻ địch muốn dùng hỏa công! Tất cả chiến hạm chuyển hướng, giương mạn thuyền đối địch, toàn lực bắn phá, đánh nát tất cả thuyền đánh cá!" Lý Thuyên rống to.

Tốc độ chiến thuyền chậm lại, từng chiếc chậm rãi xoay chuyển trên mặt sông rộng lớn, giương mạn thuyền với hỏa lực mạnh mẽ nhất nhắm thẳng về phía trước. Ngay khi họ vừa bày xong trận thế, vô số thuyền đánh cá nhỏ đã xuất hiện rõ ràng trước mắt. Lý Thuyên hơi cảm thấy kinh ngạc, bởi trên những chiếc thuyền cá này không hề có đống vật liệu dễ cháy theo bề ngoài mà nhìn ra. Ông chỉ thấy trên mỗi thuyền có hai tên lính đang ra sức chèo mái.

Suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, sắc mặt Lý Thuyên hơi biến. "Phát lệnh cho các hạm, những chiếc thuyền nhỏ này có thể chứa thuốc nổ! Tuyệt đối không được để chúng tiếp cận! Bắn phá, bắn chìm chúng!"

Nếu là thuyền lửa, Lý Thuyên sẽ không sợ hãi. Chiến hạm của ông đều được bọc giáp sắt, thân tàu cũng đã được xử lý chống cháy chuyên biệt. Dù có bắt lửa, cũng có thể kiểm soát thiệt hại trong thời gian ngắn, không khiến chiến hạm mất đi khả năng chiến đấu. Nhưng nếu là thuốc nổ thì hoàn toàn khác. Bất kỳ một chiếc thuyền cá nhỏ nào phát nổ cũng có thể khiến một chiến hạm của ông mất đi khả năng chiến đấu ngay lập tức. Điều đáng sợ nhất là những chiếc thuyền đánh cá này có thể vượt qua đội hình của họ mà dựa vào các thuyền vận binh phía sau, thì sẽ rất phiền toái. Đánh đắm một thuyền là hơn một ngàn sinh mạng.

Tiếng pháo ù ù vang lên. Từng quả đạn pháo bay vút đi, mang theo ngọn lửa đỏ rực lao về phía những chiếc thuyền đánh cá nhỏ trên sông. Lý Thuyên không chớp mắt dõi theo phương xa. Khi thấy một chiếc thuyền đánh cá nhỏ trúng pháo, phát ra tiếng nổ long trời lở đất, và cả chiếc thuyền bị nổ tung thành từng mảnh, ông đã xác nhận được suy đoán của mình: đây đích thị là những chiếc thuyền chất đầy thuốc nổ, dùng để tấn công tự sát.

"Pháo tiếp tục nổ súng! Hạ các thuyền nhỏ đi kèm hạm! Ta cần một đội cảm tử bố trí một tuyến chặn trên sông!" Lý Thuyên hít một hơi thật sâu.

Cùng với tiếng "ầm ầm", những chiếc thuyền nhỏ đi kèm hạm được thả xuống nước. Mỗi thuyền có hai tên lính. Họ vừa lên thuyền đã không chút do dự vung mái chèo, cố gắng tiến về phía trước để cản đường. Từ mười chiếc chiến hạm, 50 chiếc thuyền nhỏ đã được hạ xuống. Những chiếc thuyền này bố trí một tuyến chặn cách chiến hạm gần dặm. Nếu những chiếc thuyền nhỏ tấn công tự sát của quân Sở vượt qua tuyến pháo hỏa lực, chúng sẽ tạo thành tuyến phòng thủ thứ hai.

Lý Thuyên khẩn trương nhìn chằm chằm mặt sông. Gió trên sông rất lớn, khói súng vừa bốc lên đã bị gió sông thổi tan biến. Điều này giúp ông nhìn rõ ràng diễn biến chiến cuộc trên mặt sông. Bởi vì xuôi dòng thuận gió, những chiếc thuyền nhỏ tấn công tự sát của địch lao tới cực nhanh, nhanh đến mức pháo của ông không thể kịp thời điều chỉnh góc bắn.

Trên mặt sông, ít nhất một nửa số thuyền đánh cá đã bị pháo phá hủy, nhưng vẫn có vài chục chiếc đột phá lưới hỏa lực, đụng độ với mấy chục chiếc thuyền nhỏ do quân Hán chặn lại. Binh sĩ quân Hán từ trên thuyền nhỏ nhảy lên, vung đao đâm thẳng vào thuyền Sở đang áp sát, chém giết với kẻ địch trên thuyền.

Mà lúc này, phía sau những chiếc thuyền này, mấy chục chiếc chiến hạm lớn của quân Sở cũng xuất hiện. Những chiếc máy ném đá lắp đặt trên đó có thể thấy rõ ràng. Lý Thuyên biết rõ, thứ chúng phóng ra lúc này chắc chắn không phải đạn đá, mà là những túi thuốc nổ đã châm ngòi. Nếu bị chúng đánh trúng thì cũng đủ chịu trận rồi.

"Phát tín hiệu cho thuyền vận binh phía sau, tất cả thuyền cứu sinh nhỏ trên đội thuyền được thả xuống nước, tạo thành tuyến phòng thủ thứ ba, phòng ngừa những chiếc thuyền nhỏ tự sát này tấn công thuyền vận binh."

"Chiến hạm tiến lên! Đón đánh hạm đội chủ lực của quân Sở! Bắn! Bắn!" Lý Thuyên rút đao hô lớn.

Tiếng nổ "ầm ầm" ẩn ẩn truyền đến từ phía xa. Trên boong, binh sĩ phất cờ lớn tiếng hô: "Tư lệnh, chiến hạm số 8 cánh trái bị đối phương tự sát tấn công đánh trúng, mạn trái thuyền bị hư hại, khoang thuyền bị ngập nước, thân thuyền nghiêng!"

"Nói cho bọn họ biết, ngay lập tức kiểm soát thiệt hại chiến đấu! Chiến hạm tiếp tục tiến lên, trừ phi chìm nghỉm, không cho phép lui về phía sau! Khai hỏa!" Lý Thuyên giận dữ hét.

Pháo chiến hạm nhả đạn pháo về phía những lâu thuyền Sở quân phía xa. Mà khi bọn họ cách đó không xa, vô số thuyền nhỏ vẫn đang quấn lấy nhau, thỉnh thoảng vang lên những tiếng nổ dữ dội.

Từ các thuyền vận binh, hàng trăm chiếc thuyền nhỏ được thả xuống. Những chiếc thuyền này vừa xuống nước đã không chút do dự lao thẳng về phía trước để chặn đường. Mỗi thuyền có hai người chèo và hai lính thủy quân lục chiến. Sự gia nhập của những chiếc thuyền nhỏ này khiến cho cuộc chiến giữa những chiếc thuyền nhỏ trên mặt sông nhanh chóng phân định thắng bại. Thỉnh thoảng, những thủy binh Sở quân tuyệt vọng châm nổ thuốc nổ, cùng đội thuyền quân Hán tấn công họ mà đồng quy vu tận. Mỗi tiếng nổ tung là vài sinh mạng biến mất trên mặt sông.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.