Lý Thuyên chỉ huy thủy sư đột phá thủy thành Dĩnh Đô, tạo ra một khe hở trên lớp phòng ngự vững chắc như mai rùa của Dĩnh Đô. Năm nghìn thủy sư cùng sáu chiến đội men theo khe hở này dần mở rộng phạm vi đột phá sang hai bên. Phía sau họ, Trịnh Hiểu Dương chỉ huy quân đoàn mười hai, Thiết Huyền chỉ huy quân đoàn mười ba cũng từ khe hở tràn vào bên trong, cùng Hổ Đầu chỉ huy quân ��oàn mười lăm và Hoành Đao chỉ huy quân đoàn mười sáu trước sau giáp kích, đại phá quân Sở trấn thủ huyện Tân Dã, tuyến phòng ngự ngoại vi của Dĩnh Đô. Hơn mười vạn quân Sở bị bao vây và tiêu diệt tại Tân Dã, hệ thống phòng thủ vững chắc của Dĩnh Đô đến đây hoàn toàn bị phá vỡ, phần lớn quân Hán đã áp sát chân thành Dĩnh Đô.

Bất đắc dĩ, Khuất Trọng đành điều hai mươi vạn quân phòng thủ còn sót lại bên ngoài rút vào Dĩnh Đô. Chiến sự Kinh Châu bắt đầu từ tháng Mười, đến đầu tháng Mười Hai, năm mươi vạn đại quân mà nước Sở đã tập hợp đã có hơn ba mươi vạn bị đánh tan, hoặc chết trận, bỏ trốn hoặc bị bắt. Toàn bộ tuyến phòng ngự bên ngoài đã sụp đổ, Dĩnh Đô trở thành một tòa cô thành đúng nghĩa.

Khuất Trọng đứng trên cổng thành, gió bấc gào thét thổi tung mái tóc bạc phơ của ông, những nếp nhăn trên mặt ông hằn sâu hơn bao giờ hết. Hai mươi vạn người trấn giữ thành Dĩnh Đô thoạt nhìn có vẻ đông đảo, nhưng Khuất Trọng rất rõ ràng, chiến tranh bây giờ đã hoàn toàn khác so với trước đây. Sự xuất hiện của pháo hạng nặng quân Hán khiến mọi tòa thành kiên cố cũng không còn giữ được sự kiên cố của mình nữa, lối chiến tranh dựa vào số đông để giành chiến thắng đã lỗi thời.

Trên tường thành, người Sở đang bận rộn. Những bao cát được vận chuyển từ dưới thành lên, xếp chồng trên tường thành để đề phòng tường thành bị pháo kích bên ngoài làm nứt vỡ, không kịp sửa chữa. Vô số nỏ, máy bắn đá cũng đang được gấp rút điều chỉnh và thử nghiệm. Nhưng Khuất Trọng rất rõ ràng, những vũ khí tầm xa này trên chiến trường hiện nay không còn tác dụng gì. Pháo của quân Hán, với tầm bắn xa hơn, có thể dễ dàng phá hủy chúng từ xa, khiến chúng hoàn toàn không thể phát huy dù chỉ một phần nhỏ sức mạnh.

Đánh đến bây giờ, Khuất Trọng đã rất rõ ràng về chiến pháp kiểu mới của người Hán. Khi bộ binh tiến công, nhất định sẽ có một thời gian dài chuẩn bị hỏa lực. Những đợt pháo kích dữ dội sẽ phá hủy hầu hết các vũ khí tầm xa dùng để áp chế của quân phòng ngự. Dưới sự yểm trợ của pháo binh, bộ binh sẽ tấn công về phía trước, khi quân phòng ngự còn chưa kịp phản ứng hoặc bố trí kịp thời, bộ binh của họ đã leo lên đầu tường. Các tuyến phòng ngự ngoại vi của thành phố đều dễ dàng bị quân Hán đánh tan theo cách này.

Quân phòng thủ Dĩnh Đô rút kinh nghiệm từ những bài học này, bắt đầu bố trí các hầm trú ẩn cho binh lính trên tường thành. Khi bị pháo kích, những binh lính này có thể ẩn núp trong đó. Ngay khi pháo kích dừng lại, họ lập tức với tốc độ nhanh nhất xông lên chiến lũy để ngăn chặn địch leo thành. Thế nhưng, lúc này đây, những gì họ có thể dùng chỉ là vũ khí trong tay, cung nỏ đơn giản nhất cùng với lựu đạn mà thôi.

Khuất Trọng không biết Dĩnh Đô có thể giữ được bao lâu. Hy vọng duy nhất của ông hiện giờ là Khuất Hoàn có thể tạo ra đột phá, và quân Tần có thể với tốc độ nhanh nhất đánh vào lãnh thổ Hán quốc, khiến quân Hán phải rút quân về cứu viện.

"Thái úy!" Tất Hiên đi đến bên cạnh Khuất Trọng, vẻ mặt cũng đầy nghiêm trọng. Tất Hiên được thăng chức sau trận chiến Bành Thành, là một lão tướng cực kỳ dày dặn kinh nghiệm. Trong trận chiến phòng ngự này, ông cũng phát huy vai trò vô cùng quan trọng. "Quân Hán đang xây dựng pháo đài, mạt tướng đã cẩn thận quan sát. Đó là pháo hạng nặng của họ, tầm bắn gần như có thể vươn tới trung tâm thành phố. Ta rất lo lắng người Hán sẽ liều lĩnh oanh tạc nội thành, gây hoang mang cho dân chúng."

"Yên tâm đi, Cao Viễn tự xưng là người nhân nghĩa, hắn tuyệt đối sẽ không làm như vậy." Khuất Trọng lắc đầu. "Hơn nữa, hắn làm như thế, ngoài việc khiến người Sở căm hận và quyết tâm bảo vệ Dĩnh Đô hơn, thì không thu được bất kỳ lợi ích nào. Tất tướng quân, có thể nghĩ ra cách nào đối phó với những khẩu pháo hạng nặng này không? Chúng gây uy hiếp quá lớn cho tường thành."

"Giá mà công tác cải tạo Dĩnh Đô được tiến hành từ mấy năm trước thì tốt rồi! Nếu sử dụng kết cấu bê tông cốt thép để gia cố tường ngoài, lực phòng ngự đối với pháo kích sẽ tăng cường rất nhiều. Dù chỉ là tạo thêm vài hầm trú ẩn cho binh lính trên thành cũng đã tốt rồi!" Tất Hiên có chút thống khổ nói: "Thế nhưng chúng ta lại chẳng làm gì cả. Đến khi địch nhân đến nơi, chúng ta mới phát hiện tường thành Dĩnh Đô đã quá cũ kỹ, có nhiều chỗ đã rách nát. Những chỗ được sửa chữa một cách vội vàng này mới chính là mối hiểm họa lớn nhất!".

"Ai có thể nghĩ tới chiến lược của Cao Viễn lại là đánh Sở trước, đánh Tần sau!" Khuất Trọng khuôn m��t lộ ra một nụ cười khổ: "Đây là sai lầm lớn nhất của chúng ta. Nếu hai mươi vạn đại quân của Khuất Hoàn không xuất chinh, thì cục diện đã không đến nỗi này. Cũng may hiện tại người Tần cũng đã minh bạch, nếu như bọn họ không ra tay nữa, mọi người sẽ cùng nhau diệt vong. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể kỳ vọng Khuất Hoàn và người Tần có thể đánh cho bản thổ người Hán đại loạn, khiến Cao Viễn phải rút quân về cứu viện. Chúng ta sẽ thừa cơ phản công, khiến Cao Viễn phải lo đầu bỏ đuôi. Chỉ cần có thể làm được điểm này, khiến Hán quốc hoàn toàn thất bại lần đầu tiên, chúng ta ít nhất có thể giành được vài năm, thậm chí hơn mười năm để tĩnh dưỡng và phát triển. Có được thời gian đó, Tần Sở liên thủ, nhất định có thể đối kháng người Hán."

Tất Hiên trầm mặc một lúc. "Thái úy, tôi có một dự đoán không hay, nhưng lại không dám tùy tiện nói ra với ai vì sợ rối loạn quân tâm, nhưng giữ trong lòng thì lại rất khó chịu."

Khuất Trọng quay đầu nhìn Tất Hiên, giọng nói trầm xuống: "Đến lúc nào rồi, còn có gì không thể nói? Chẳng lẽ thế cục còn có thể tệ hơn hiện tại sao?"

Tất Hiên do dự một lát, rốt cuộc nói: "Thái úy, từ khi quân Hán bắt đầu tiến công Đại Sở chúng ta, trong vòng hơn một tháng qua, đã đánh tan quân đội Đại Sở ở khắp nơi, xâm chiếm phần lớn lãnh thổ của chúng ta. Tốc độ tấn công thần tốc, hiệu suất cao, khiến người ta cứ ngỡ như đang ở trong ác mộng. Thế nhưng, kể từ khi Thái úy bắt đầu triệu tập binh lực từ các nơi về Dĩnh Đô, cố ý bỏ mặc những vùng đất khác, tốc độ tiến công của quân Hán lại chậm lại. Cứ như thể họ cố tình để chúng ta điều động binh lực từ các nơi về Kinh Châu để tổ chức tuyến phòng thủ cuối cùng. Điều này không hợp với lẽ thường. Tôi đã cẩn thận nghĩ tới, nếu quân Hán muốn ngăn cản Thái úy, thì kỵ binh của họ hoàn toàn có thể ngăn chặn một phần binh lực địa phương tiến vào Kinh Châu. Nhưng họ lại không làm như vậy."

Khuất Trọng sắc mặt biến hóa: "Ngươi muốn nói cái gì?"

"Ban đầu tôi nghĩ, chẳng lẽ Cao Viễn đang muốn giải quyết dứt điểm? Để chúng ta điều động binh lực từ khắp nơi về chiến trường Kinh Châu, sau đó hắn sẽ một hơi tiêu diệt toàn bộ tinh hoa cuối cùng của Đại Sở chúng ta, khiến chúng ta từ nay về sau không thể gượng dậy nổi, không còn sức phản kháng. Một lần vất vả để hưởng nhàn cả đời, tránh việc sau chiến tranh, các nơi sẽ xuất hiện lực lượng phản kháng gây phiền toái cho họ." Tất Hiên nói.

"Hoặc là hắn đúng là có suy nghĩ này, nhưng hắn có lẽ không ngờ được chúng ta sẽ liên minh với lực lượng của người Tần, đánh vào đất Hán, buộc hắn phải cứu viện." Khuất Trọng nói.

"Thái úy, nếu như Cao Viễn nghĩ tới điểm này thì sao? Chẳng lẽ Cao Viễn sẽ khờ dại cho rằng một vài tờ hòa ước thực sự có thể khiến người Tần cam chịu co đầu rụt cổ ở Hàm Dương như một con rùa sao?" Tất Hiên hỏi ngược lại.

Khuất Trọng hít vào một hơi thật dài: "Trí giả ngàn lo, tất có một sai sót. Quân Hán kể từ ngày thành lập quân đội, liền bách chiến bách thắng. Trận thua hiếm hoi ở Bành Thành là một trong số ít những thất bại mà họ có thể đếm được trên đầu ngón tay. Qu��n đội bách chiến bách thắng hẳn có chút kiêu ngạo. Hơn nữa, Tần quốc vừa dẹp loạn trong nước, hoặc là Cao Viễn không thể đoán được, Đường Ý lại có thể dẹp yên loạn lạc trong nước trong thời gian ngắn như vậy."

"Đúng, đây là một loại khả năng, nhưng tôi lo lắng một khả năng khác." Tất Hiên trầm trọng nói.

"Khả năng khác?"

"Đúng, Cao Viễn và Đường từ nhỏ lớn lên cùng nhau, sau này lại nhiều lần đối đầu. Nếu nói trên thế giới này có ai hiểu nhau nhất, e rằng không ai hơn được hai người họ. Lo lắng của tôi là, Cao Viễn muốn một lần vất vả để hưởng nhàn cả đời không chỉ là đối với người Sở chúng ta, mà còn là đối với người Tần."

"Ngươi đây là ý gì?" Khuất Trọng biến sắc nói.

Sắc mặt Tất Hiên trắng bệch như tuyết đang bay: "Thái úy, mấy ngày nay tôi vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này. Nếu mọi việc đúng như tôi nghĩ, vậy Cao Viễn đã tính toán hết thảy. Chúng ta đang chờ người Tần xuất binh, và có lẽ hắn cũng đang chờ người Tần xuất binh. Nếu người Tần co đầu rụt cổ ở trong nước, quân Hán liền muốn đánh chiếm từng cứ điểm, tốn nhiều thời gian, tổn thất chắc chắn sẽ lớn. Nhưng nếu người Tần xuất binh thì sao? Nếu Cao Viễn đã giăng bẫy chờ người Tần chui vào thì sao? Chỉ cần Cao Viễn giành chiến thắng trong trận chiến đó, thì đó mới thực sự là một lần vất vả để hưởng nhàn cả đời, tiêu diệt nước Sở chúng ta, và tiêu diệt lực lượng cuối cùng của Tần quốc. Thật sự đến lúc đó, quân Hán lại tiến vào Tần, e rằng Tần quốc sẽ không còn ai có thể ngăn cản được nữa."

Khuất Trọng sắc mặt cũng trở nên trắng bệch, tay ông vô thức nắm chặt lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. "Ngươi... sao ngươi lại có ý nghĩ này?"

"Tốc độ tiến công của quân Hán." Tất Hiên thở dài một hơi: "Từ khi tiến vào chiến khu Kinh Châu, quân Hán tiến công vẫn luôn bình tĩnh, dù có vẻ như mỗi ngày đều tiến về phía trước. Nhưng thực chất, các đơn vị bộ binh của họ thay phiên nhau công kích, hôm nay đánh nơi này, mai đánh nơi kia. Đó cũng là điều tôi nhận ra sau hai ngày rảnh rỗi suy nghĩ về khả năng này, rồi mới tìm đ��c lại các quân báo trước đây. Họ căn bản không dốc hết toàn lực. Nhưng từ khi người Tần xuất binh, Khuất Hoàn tiến vào quận Dĩnh Châu, người Hán đột nhiên tăng cường tiến công. Thái úy, họ tấn công như chẻ tre vậy! Qua trận thủy chiến, thấy được khả năng tấn công mạnh mẽ của người Hán, thủy quân của chúng ta căn bản không phải đối thủ. Nếu đã như vậy, vậy tại sao trước đây Cao Viễn không khai thác điểm yếu này để tạo đột phá? Chẳng lẽ một tướng quân bách chiến như Cao Viễn lại không nghĩ ra sao? Dù Cao Viễn không nghĩ ra, thì dưới trướng hắn nhiều tướng quân như vậy, chẳng lẽ không ai nghĩ ra sao?"

Tốc độ tiến công đột ngột tăng nhanh, hiển nhiên là Cao Viễn muốn kết thúc trận chiến này, vì mục đích của hắn đã đạt được. Hiện tại người Tần chắc chắn đã đại quy mô xuất binh, tiến vào lãnh thổ Hán, bắt đầu giao chiến. Rắn đã ra khỏi hang, Cao Viễn đương nhiên muốn với tốc độ nhanh nhất đánh bại chúng ta, sau đó quay đầu đi đối phó người Tần.

Khuất Trọng ngẩng cao đầu: "Hoặc là ngươi nói đều đúng, nhưng chúng ta Dĩnh Đô còn có hai mươi vạn đại quân. Chẳng lẽ chúng ta là bùn nặn sao, hắn muốn bắt là bắt được sao? Cứ để hắn tấn công đi, người Sở chúng ta sẽ cho hắn thấy, thế nào là Trường Thành bằng xương bằng thịt!"

Tất Hiên yên lặng gật đầu, ông ấy còn có thể nói gì nữa? Nếu mọi chuyện đúng như ông ấy nói, nếu quân Tần gặp phải thất bại thảm hại, thì nước Sở cũng coi như hết. Ông ấy thà rằng tất cả những điều này chỉ là sự hoang tưởng của mình.

Khi Khuất Trọng và Tất Hiên đang đứng trên vọng lâu thành, phía xa, trong doanh trại quân Hán, trên một tòa tháp cao vút, Cao Viễn cũng đang chậm rãi thu chiếc kính viễn vọng khỏi mắt. "Từ Á Hoa đã ra khỏi Hàm Cốc Quan, Vương Trường Dũng đã ra Sơn Nam Quận, Khuất Hoàn, Mông Dũng tiến công Dĩnh Thủy. Những kẻ địch cần ra mặt thì hầu như đã ra hết rồi. Nhiệm vụ Dĩnh Đô đã hoàn thành. Rạng sáng mai, tổng tiến công sẽ bắt đầu!"

"Tuân mệnh!" Trên tháp, hơn mười vị tướng lĩnh đồng loạt khom người thi lễ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, chúng tôi trân trọng giá trị của từng dòng chữ.