Thật vất vả lắm mới dùng xong bữa tiệc dài dằng dặc, như kéo dài cả năm đối với Cao Viễn. Cuối cùng, Cao Viễn vẫn lấy hết dũng khí đi đến trước mặt Diệp thị. Giờ đây, Diệp thị đã vững vàng về mặt tài chính, khoác lên mình bộ trang phục dù ở Liêu Tây thành cũng không hề kém cạnh ai, ngược lại càng tôn lên vẻ uy nghiêm. Vẻ uy nghiêm này không phải đến từ dung mạo của bà, mà đến từ khí chất tự nhiên luôn toát ra một cách vô thức. Quả đúng là "người đẹp vì lụa, Phật đẹp vì vàng".

"Bá mẫu, lần này về Phù Phong, con chưa kịp ở lại mấy ngày đã phải trở về rồi," Cao Viễn nói.

"Sao vậy? Bên Cư Lý Quan lại có chuyện à? Người Đông Hồ phụ cận chẳng phải đã bị con đuổi đi hết rồi sao?" Diệp thị khép nắp chén trà, tiện tay đặt xuống bàn, rồi nhướng mí mắt nhìn Cao Viễn.

"Chính vì vậy, người Đông Hồ mới có thể tìm đến gây sự với con. Mà nếu họ thật sự đến, con đoán quy mô sẽ không nhỏ chút nào, lớn đến mức con không thể gánh vác nổi. Đến lúc đó, con e rằng phải chuyển sang phòng thủ, và có thể hình dung được khoảng thời gian sắp tới sẽ vô cùng khó khăn. Con sắp có một khoảng thời gian rất dài không có rảnh rỗi để về Phù Phong nữa rồi," Cao Viễn giải thích.

"Ừm, con muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi!" Diệp thị gật đầu nói.

"Con muốn nhân dịp mấy ngày này, liền chuẩn bị xong xuôi những việc cần thiết, tránh đến lúc đó luống cuống tay chân," Cao Viễn liếc nhìn Diệp Tinh Nhi, lắp bắp nói.

"Con đang nói đến hôn sự của con với Tinh Nhi sao?" Diệp thị hỏi.

"Đúng ạ!" Cao Viễn nhìn Diệp Tinh Nhi đang cúi đầu im lặng, nói: "Bá mẫu, hôn sự của con và Tinh Nhi là một đại sự trong đời của chúng con, không thể qua loa được. Quần áo thì ít nhất cũng phải may vài bộ, đồ trang sức này nọ cũng cần được chế tác một ít. Dù sao con bây giờ cũng là Huyện úy Phù Phong, không thể sơ sài quá được. Hơn nữa, con đã nói với Tinh Nhi rằng sẽ tổ chức cho nàng một hôn lễ thật tươm tất, vẻ vang. Vì thế, một số thứ bây giờ cần phải được xác định rõ ràng để bắt đầu chuẩn bị."

Hắn rút từ trong người ra một tờ danh sách. Đây là Ngô Khải đã đưa cho hắn, liệt kê tất cả những hạng mục cần chuẩn bị cho đám cưới.

Cầm lấy tờ danh sách, liếc qua vài lần, Diệp thị cười nói: "Con quả là chuẩn bị chu đáo. Còn có cả những hạng mục chi tiết nữa chứ!"

"Con sợ quên nên mới liệt kê thành danh sách. Làm xong hạng mục nào thì con gạch đi hạng mục đó, như vậy sẽ không có chút sơ sót nào," Cao Viễn cười đáp.

Diệp thị gật đầu, nhìn Tào Liên Nhi đứng bên cạnh: "Liên Nhi, con vào phòng ta, lấy cái hộp gỗ trên bàn trang điểm ra đây."

"Dạ, phu nhân!"

Chỉ chốc lát sau, chiếc hộp gỗ liền được đặt vào tay Diệp thị.

"Cao Viễn, những hạng mục trên danh sách kia chắc hẳn con đều đã có sắp xếp, con cứ tự mình làm đi. Nhưng riêng áo cưới và đồ trang sức, ta đã vẽ một ít kiểu dáng ở đây, con cứ theo đó mà đặt làm là được," Diệp thị đưa hộp gỗ cho Cao Viễn.

Mở hộp ra, bên trong là một chồng giấy đầy những mẫu vẽ. Cao Viễn chỉ nhìn vài tờ, trên mặt đã lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Bá mẫu, những thứ này e rằng ở Phù Phong không thể làm được. Chắc phải đến thành Liêu Tây mới có thợ thủ công đủ tay nghề để chế tác."

"Vậy thì đi Liêu Tây thành!" Diệp thị phất tay, "Dù sao cũng còn mấy tháng nữa. Con cứ phái người đi ngay đi, thời gian cũng hoàn toàn kịp. Ta chỉ có một đứa con gái như vậy, không dám để nó phải chịu thiệt thòi. Hơn nữa, dù sao con bây giờ cũng không thiếu tiền, phải không?"

"Đúng vậy ạ!" Cao Viễn liếc nhìn Diệp Tinh Nhi: "Bá mẫu yên tâm, con sẽ lập tức phái người đi làm việc này, sớm nhất có thể sẽ cho người làm thành phẩm mang về. Bá mẫu xem trước, nếu không ưng ý, chúng con sẽ lại đổi, lại làm cho đến khi ngài hài lòng mới thôi."

"Không phải là để ta hài lòng, mà là để Tinh Nhi hài lòng," Diệp thị cười, thái độ đối với Cao Viễn rất đỗi hài lòng.

Cao Viễn cũng thở phào nhẹ nhõm. Vị nhạc mẫu này cuối cùng cũng không quá khó tính. Những gì bà yêu cầu chẳng qua là tốn ít tiền, bỏ chút thời gian thôi. Sau khi xuống đây, hắn sẽ tìm Ngô Khải xin một nhân sự đắc lực, phái người đi nhanh chóng đến Liêu Tây thành. Một chuyến đi về, một tháng là đủ rồi. Nếu có vấn đề gì, đi thêm một chuyến nữa cũng vẫn kịp.

Quan trọng nhất là, hắn cuối cùng cũng đã nhận được sự đồng ý của bà. Điều này có nghĩa là vào dịp năm mới, hắn cuối cùng cũng có thể đón được mỹ nhân về dinh.

Trong lòng thở phào nhẹ nhõm, cả người Cao Viễn cũng thấy nhẹ nhõm hơn. Hắn ngồi xuống bên cạnh Diệp thị, cứ thế trò chuyện vu vơ, thỉnh thoảng phụ họa vài lời. Hầu hết Diệp thị hỏi, còn Cao Viễn đáp lời, tất cả đều xoay quanh chuyện chiến sự của Cao Viễn trong khoảng thời gian qua, chuyện làm ăn với Ngô Khải, và cả việc hắn đang kinh doanh với Hung Nô. Trước mặt vị nhạc mẫu này, Cao Viễn không dám nói dối, bởi tâm tư của bà cực kỳ tinh tế, sắc sảo, thường chỉ một lời đã có thể đánh trúng điểm yếu. Mỗi lần bị Diệp thị chỉ một lời đã vạch trần tâm tư của mình, Cao Viễn lại không khỏi nhớ đến lời Lộ Hồng đã từng nói, rằng vị nhạc mẫu này e rằng trước đây từng là quản sự trong một đại gia tộc nào đó, nếu không thì tuyệt đối không thể có tầm nhìn sâu rộng như vậy.

Từ trước đến nay, Cao Viễn và Diệp thị chưa từng đối mặt, ngồi cạnh nhau mà trò chuyện lâu đến thế. Hôm nay lại được trò chuyện lâu như vậy, vô hình trung đã kéo gần khoảng cách giữa hai người. Trước mặt Diệp thị, Cao Viễn cũng trở nên tự nhiên hơn rất nhiều. Diệp Tinh Nhi nhìn thấy tất cả, trong lòng không khỏi vui mừng.

Ngoài sân, Tào Thiên Tứ đang dắt chiến mã. Trên yên ngựa lại là Diệp Phong. Trước đây, Diệp Phong chỉ cưỡi ngựa con, nhưng lần này lại ngồi trên một chiến mã thực thụ, không khỏi có chút e dè, lo sợ. Tào Thiên Tứ ngược lại rất kiên nhẫn, dắt ngựa chạy chậm vòng quanh sân, vừa đi vừa thấp giọng nói gì đó. Diệp Phong thì cứ như hóa thành một chú dế gật gù, liên tục g���t đầu.

Nhìn tất cả những điều này, Diệp Tinh Nhi chỉ cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Thật ra, nhân sinh được như vậy, cũng không uổng phí cuộc đời này nữa rồi.

Tiếng gõ cửa đồng thùng thùng vang lên. Tào Thiên Tứ đang trong sân lập tức buông dây cương, chạy ra nhìn cửa. Một nha dịch của huyện nha chạy vội vào, hành lễ với Cao Viễn.

"Cao Huyện úy, Ngô đại nhân xin ngài lập tức đến huyện nha nghị sự."

Nhìn mặt nha dịch đầy mồ hôi, Cao Viễn đứng dậy: "Đã xảy ra chuyện gì? Có phải bên Cư Lý Quan không?"

"Không, không phải ạ!" Nha dịch lắc đầu liên tục, "Là Chương tướng quân từ Liêu Tây thành trở về."

"Chương tướng quân?" Cao Viễn ngẩn ra.

"Là Chương Phó úy trước đây ấy ạ!" Nha dịch vội vàng giải thích.

"À, Chương Phó úy. Là hắn ư, ta nhất thời chưa kịp phản ứng!" Cao Viễn tự giễu cười một tiếng. Trước đây, khi Chương Hàm ở Phù Phong, hắn vô cùng khiêm tốn. Trừ lần đưa hắn đi nhậm chức đội trưởng đội quân thứ nhất có tiếp xúc ra, những lúc khác, thật sự không có nhiều dịp cùng xuất hiện, nên hắn cũng không có ấn tượng sâu sắc cho lắm về Chương Hàm.

"Chương tướng quân sao lại từ Liêu Tây thành trở về? Ngô đại nhân không nói rõ chuyện gì sao?" Cao Viễn hỏi.

"Không nói ạ, nhưng tiểu nhân thấy Ngô đại nhân có vẻ rất đỗi kinh ngạc, sau đó liền bảo tiểu nhân đến ngay tìm Cao Huyện úy." Cái nha dịch này có vẻ cũng lắm lời.

"Bá mẫu, con đi xem sao," Cao Viễn nói với Diệp thị. Một Chương Hàm nhỏ nhoi, dù bây giờ có làm tướng quân đi chăng nữa, Cao Viễn cũng không cảm thấy mình cần phải quá coi trọng hắn. Hắn ta có thể đi Liêu Tây thành, phần lớn là do Lộ Hồng muốn quét sạch mọi chướng ngại cho mình, tránh để hắn vướng chân vướng tay mình ở Phù Phong.

"Đi đi, chuyện công việc quan trọng hơn," Diệp thị gật đầu nói.

Cao Viễn cầm hộp gỗ, chào Tào Thiên Tứ, rồi đi ra ngoài. Hắn vừa vặn thừa cơ hội này tìm Ngô Khải để xin một người am hiểu thành Liêu Tây, giúp lo liệu công việc Diệp thị đã giao phó.

Tại huyện nha Phù Phong, Chương Hàm và Ngô Khải đang ngồi đối diện nhau, sắc mặt cả hai đều có chút nghiêm nghị. Thực ra, sắc mặt Ngô Khải mới là khó coi nhất, còn biểu tình của Chương Hàm lại đáng để suy ngẫm. Lúc trước ở Phù Phong, địa vị Ngô Khải có thể cao hơn Chương Hàm rất nhiều, nhưng bây giờ, theo Lộ Hồng đến Liêu Tây thành, Chương Hàm đã một bước nhảy vọt, trở thành phó tướng tiền quân Liêu Tây Quận. Coi như là liên tục vượt mấy cấp, ngược lại còn cao hơn Ngô Khải không ít cấp bậc.

Nghĩ đến việc sắp gặp Cao Viễn, trong lòng Chương Hàm dâng lên muôn vàn cảm xúc. Chính tay mình từng đưa đi nhậm chức, cái tên tiểu tử mà ban đầu mình chẳng hề coi trọng ấy, lại thăng chức lên Huyện úy với tốc độ khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc. Nhắc mới nhớ, chức quan của mình bây giờ suôn sẻ cũng là nhờ ơn hắn. Nếu không phải hắn, Lộ Hồng sẽ không thể thăng chức thành tướng quân, mà Lộ Hồng không đi, mình cũng không cách nào được thăng chức. Chỉ một Cao Viễn, đã thay đổi quá nhiều vận mệnh con người. Đến Liêu Tây thành sau khi, Chương Hàm tự thấy tầm nhìn của mình đã mở rộng không ít, con đường phía trước cũng thoáng cái tr�� nên rộng thênh thang.

Lộ Hồng và mình đi rồi, nhưng bước tiến của Cao Viễn lại dường như lớn hơn nữa. Xem ra hắn và Ngô Khải, một quân một dân, hợp tác chắc hẳn rất ăn ý và vui vẻ. Mấy tháng này, Cao Viễn liên tục chuyển về cho Liêu Tây thành hơn ngàn con chiến mã. Trương Thái Thú thì vô cùng vui mừng, mấy lần trước mặt mọi người không hề che giấu sự tán thưởng cuồng nhiệt dành cho Cao Viễn. Kế hoạch xây dựng kỵ binh Liêu Tây Quận bấy lâu nay của ông ta cũng cuối cùng đã bắt đầu được triển khai.

Xem ra tiền đồ tương lai của Cao Viễn mới thật sự là rạng rỡ khôn cùng! Chương Hàm thầm nghĩ trong lòng. Có lẽ chức trưởng quan này của mình sẽ không giữ được quá lâu, Cao Viễn sẽ sớm leo lên đầu mình mất thôi.

Cao Viễn theo nha dịch bước vào trong phòng. Chương Hàm lập tức đứng lên, thậm chí còn nhanh hơn Ngô Khải một bước. Không đợi Cao Viễn hành lễ, hắn đã sải bước lớn đến nghênh đón, nắm chặt hai tay Cao Viễn: "Cao Huyện úy, xa cách mấy tháng, ta nhớ huynh đến chết đi được!" Hắn cất tiếng cười to, cười nói vui vẻ, vô cùng tự nhiên.

Bị Chương Hàm nắm chặt hai tay như vậy, Cao Viễn có chút vô cùng không quen. Hắn và Chương Hàm đâu có thân thiết đến vậy, nhưng "đưa tay không đánh người mặt tươi cười", có lẽ đối phương thật sự coi mình là bằng hữu chăng? "Chương tướng quân, ta cũng nhớ mọi người lắm. Thúc phụ có khỏe không? Kế hoạch xây dựng tiền quân tiến triển đến đâu rồi?"

"Lộ tướng quân bây giờ đang lúc đắc ý, thuận buồm xuôi gió!" Chương Hàm thấp giọng nói, "Có một người cháu rể như huynh, Lộ tướng quân giờ đây đúng là tâm phúc trước mặt Thái Thú, liên lụy đến chúng ta cũng được thơm lây không ít. Cho nên, kế hoạch xây dựng tiền quân của Lộ đại nhân đang thuận buồm xuôi gió, chẳng ai dám gây khó dễ."

"Nói như vậy là đã thành lập quân rồi sao?" Cao Viễn cảm thấy hứng thú hỏi. Một chi đội quân quận hoàn chỉnh, có thể thành lập trong vòng mấy tháng, không phải là chuyện dễ dàng chút nào.

"Thật ra thì những binh lính này vốn đã được huấn luyện ở một mức độ nhất định. Thái Thú đại nhân luôn muốn tăng cường quân bị, nhưng bị giới hạn bởi tài chính không đủ, chỉ có thể trì hoãn dần dần. Tuy nhiên, một số công việc chuẩn bị ban đầu vẫn luôn được tiến hành. Lần này, chẳng qua là chính thức tổ chức lại họ, để họ từ quân lính ăn lương trở thành chính binh mà thôi. À, đúng rồi, bộ phương pháp luyện binh của huynh, Lộ tướng quân đã áp dụng hoàn toàn, hiệu quả rõ rệt đó!" Chương Hàm khen không dứt miệng. "Bây giờ tiền quân đã có bước đầu chiến lực, những thứ khác phải dựa vào việc rèn luyện dần dần sau này."

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu và được biên tập bởi truyen.free.