Dù Vương Trường Dũng phản ứng nhanh đến mấy, cũng chẳng thể thay đổi cục diện đã an bài. Giữa bão tuyết, dù có từ bỏ một phần quân nhu, họ cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi không ngừng của đội quân Tân Tần. Đội quân Tân Tần do Vương Tiễn chỉ huy, với số lượng vài vạn người, cứ như hình với bóng, bám riết không rời sau lưng Vương Trường Dũng. Đến ngày thứ ba, Vương Trường Dũng rốt cuộc phải dừng bước, bởi con đường phía trước đã bị chặn hoàn toàn.

Tin tức lẻ tẻ từ những binh sĩ sống sót của quân Câu Tín, rằng toàn quân Câu Tín đã bị tiêu diệt và bản thân ông ta cũng tử trận, khiến Vương Trường Dũng hoàn toàn tuyệt vọng. Tại một nơi tên là Long Tuyền, vài vạn quân đội dừng lại, bắt đầu bố phòng tại chỗ.

Những tin tức báo cáo từ binh sĩ chạy thoát của quân Câu Tín khiến Vương Trường Dũng hiểu rõ, dù có chạy, ông ta cũng không thể thoát được. Trong cái mùa tuyệt vọng này, ngoài việc bị tiêu diệt, ông ta không còn con đường nào khác. Đằng nào cũng là chết, vậy chi bằng dồn hết sức lực, thực hiện cuộc kháng cự cuối cùng. Dù có kéo thêm được một vài quân Hán chôn thây, cũng coi như đáng giá.

Vương Chí Quân trừng mắt nhìn Vương Tiễn, người đang ngồi bên lò lửa trong đại trướng, hai mắt như tóe lửa. Người này, xuất thân từ thế gia tướng môn Đại Tần, được hưởng quốc ân sâu nặng, từng được ca tụng là tướng lĩnh kiệt xuất nhất của thế hệ mới Đại Tần, nhưng nay lại trở thành kẻ đào mồ chôn Đại Tần vương triều.

Ông ta có thể ở một vùng đất xa lạ, chiếm đóng lãnh thổ mới, gây dựng một quốc gia mới, tạo nên sự nghiệp vang dội. Nhưng điều này, chẳng liên quan gì đến Đại Tần. Hiện tại, ông ta là tử địch của Đại Tần. Theo một khía cạnh nào đó, Vương Chí Quân căm hận Vương Tiễn còn hơn cả căm hận người Hán, bởi người Hán vốn dĩ là kẻ thù của họ. Mọi người sống mái với nhau, ai thắng ai bại, chẳng có gì đáng trách, Vương Chí Quân có thể chấp nhận điều đó. Nhưng ông ta không thể chấp nhận việc mình lại thua rõ ràng dưới tay Vương Tiễn.

Đã từng có lúc, triều đình Đại Tần còn xem Vương Tiễn là lá chắn bên ngoài vững chắc nhất.

Nghe thấy tiếng nghiến răng ken két, tiếng nắm đấm siết chặt kêu răng rắc của đối phương, Vương Tiễn ngẩng đầu, lướt nhìn Vương Chí Quân, trong mắt lại ánh lên nụ cười ấm áp.

"Ngồi đi, Vương tướng quân. Ngồi sưởi ấm đi. Nơi các ông đang ở, e rằng nước cũng đã đóng băng rồi. Nhiệt độ trong đại trướng chắc cũng chẳng khác bên ngoài là bao. Nhìn xem, đường đường là một v��� đại tướng thống binh mà tay cũng đã nứt nẻ rồi." Vương Tiễn nâng cặp gắp than, chỉ tay về phía lò sưởi đối diện. "Đây là than không khói vận từ Tích Thạch Quận của nước Hán tới. Ông có biết từ Tích Thạch Quận đến đây xa bao nhiêu không? Hơn tám trăm dặm đường, vậy mà họ đã vận chuyển được những thứ này đến đây. Họ chỉ mất chưa đầy tám ngày, mỗi ngày đi một trăm dặm!"

Vương Chí Quân nặng nề ngồi xuống. Ông ta hiểu ý tứ lời Vương Tiễn nói. Khả năng vận chuyển hậu cần mạnh mẽ từ trước đến nay luôn là một yếu tố then chốt, phi thường trong chiến tranh. Người Hán có năng lực vận chuyển mạnh mẽ đến vậy, đương nhiên có thể tùy thời vận chuyển thêm vật tư, vũ khí, thậm chí là viện binh đến.

"Ông có thể tưởng tượng được những thứ này căn bản không phải do người Hán vận chuyển, mà là do các nhà thầu người Hán làm không? Đúng vậy, chính là các nhà thầu, họ tự gọi mình như vậy đấy." Vương Tiễn đặt cặp gắp than xuống, rót cho Vương Chí Quân một chén trà nóng. "Uống một chút đi, làm ấm người. Hồng trà thượng hạng này có thể làm ấm dạ dày, uống vào mùa đông rất tốt cho sức khỏe."

"Vương tướng quân, tôi muốn nói chuyện." Vương Chí Quân dìm xuống sự phẫn nộ và chán ghét trong lòng, cố gắng giữ giọng điệu bình thản. Ông ta sợ mình không kiềm chế được, sẽ hất chén trà nóng vào mặt kẻ đang ngồi đối diện với vẻ mặt nhàn nhã như mây như gió kia. Hả hê thì có hả hê thật, nhưng nếu vì thế mà chọc giận đối phương, khiến chút hy vọng cuối cùng của đại tướng quân cũng tan tành, thì chẳng đáng chút nào.

"Ta biết ông muốn nói gì, đừng nói vội. Trước hết nghe ta giảng một chút, được không nào?" Vương Tiễn mỉm cười ngắt lời ông ta, cúi đầu nhìn chén trà trong tay đang khẽ lay động, giọng điệu dịu dàng, phảng phất như đang kể một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

"Mấy năm trước đây, ta mang theo hơn ba vạn tướng sĩ quân Tần liều chết băng qua đại sa mạc. Đến được bên kia đại mạc, nhưng chúng ta đến cũng không phải một thế ngoại đào nguyên, mà là một nơi loạn hơn, càng không có vương pháp hơn cả Trung Nguyên. Nơi đó không hề có lễ phép, đạo đức. Mọi chuyện đều chỉ được giải quyết bằng một thứ duy nhất: thực lực.

Ta dùng mấy năm, cùng những huynh đệ đã vào sinh ra tử với ta, đã bình định nơi đó, buộc tất cả những kẻ không phục phải quy phục dưới chân ta, và lập nên một quốc gia mới. Những năm tháng đó, ta cả đời này cũng không thể nào quên. Mỗi ngày trôi qua trong sợ hãi, bởi vì bất cứ lúc nào, chúng ta cũng có thể gặp phải tai họa ngập đầu, tất cả đều có thể mất đi chỉ trong chớp mắt."

"Vương tướng quân, tất cả những điều này, chẳng phải đều do người Hán gây ra sao? Ông lẽ nào không hận họ sao? Nếu đã căm hận, vì sao không quay đầu, cùng chúng tôi kháng cự chính sách tàn bạo của người Hán?" Vương Chí Quân kích động nói.

"Hận chứ. Những năm đó, ta hận người Hán đến thấu xương." Vương Tiễn nở nụ cười, "Sao có thể không hận? Chúng ta đã đại bại thảm hại trên thảo nguyên, hàng vạn người ngã xuống, phụ thân ta cũng chết tại nơi này. Ông nói ta có hận hay không? Dù sau khi đánh bại tất cả thế lực ở đó, lập nên một quốc gia mới, ta vẫn hận, vẫn suy tính làm sao để rửa hận."

Vương Chí Quân trong mắt lóe lên tia hy vọng.

"Nhưng càng về sau, mối hận này của ta lại phai nhạt dần. Ông biết vì sao không?" Vương Tiễn nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt hỏi.

"Vì thời gian trôi qua, thù hận trong lòng ông bị lãng quên, ông đã quen an nh��n, quên đi cái chết của cha, quên Đại Tần đang ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng." Vương Chí Quân kích động nói.

"Ông sai rồi. Những năm gần đây, ta chưa bao giờ cảm thấy an nhàn, bởi vì có thứ quan trọng hơn thù hận đang đặt nặng trên vai ta. Vương tướng quân, ông có hiểu đó là gì không? Đó là mấy triệu dân chúng. Củi, gạo, dầu, muối, tương, dấm, trà – bảy món tối cần thiết khi mở cửa. Trước kia đối với ta mà nói, chúng thật sự là những điều bình thường không thể bình thường hơn. Nhưng khi ta ngồi vào vị trí cao nhất ấy, ta mới biết những chuyện này quan trọng đến nhường nào, bởi vì nếu không thể khiến dân chúng của mình hài lòng, họ sẽ nổi dậy làm phản ông." Vương Tiễn nhẹ nhàng nói.

Vương Chí Quân giật mình. Là một tướng lĩnh cầm quân, điều ông ta suy tính từ trước đến nay chỉ là việc đánh trận, làm sao để đánh bại kẻ thù. Còn những thứ khác không nằm trong phạm vi ông ta phải lo nghĩ. Vật tư hậu cần không đủ, chỉ cần báo cáo lên cấp trên là xong.

"Điều này còn khó hơn nhiều so với việc đánh bại kẻ thù." Vương Tiễn nhẹ nhàng nói, "Ta không thể không dồn nhiều sức lực hơn vào những việc này, nhưng vẫn luôn cảm thấy lực bất tòng tâm. Không thể để dân chúng đói bụng, bằng không thì ông sẽ không ngồi vững được đâu."

Vương Chí Quân hít sâu một hơi, há miệng, nhưng chẳng nói được lời nào.

"Sau đó, ta lại gặp những kẻ thù hùng mạnh bên ngoài. Từ một nơi xa xôi hơn, một nhóm kẻ thù hung ác đã đến. Mục đích của chúng là biến tất cả những kẻ không phục tùng thành nô lệ. Ta đã đánh thắng trận đầu, nhưng khi ta thấy được thực lực của chúng, hiểu về quốc gia của chúng, ta biết rằng mình không phải đối thủ của chúng."

"Ông chẳng phải đã thắng rồi sao?" Vương Chí Quân không hiểu hỏi.

Vương Tiễn cười một tiếng: "Ta chỉ đánh thắng được một chi quân địch bại trận, những kẻ như chó nhà có tang trong cuộc nội chiến của chúng. Dù vậy, ta cũng đã tốn hết chín trâu hai hổ sức lực. Trận chiến đó khiến ta nhận ra, chỉ bằng lực lượng của mình, sớm muộn gì ta cũng sẽ lại một lần nữa phải bỏ chạy. Nhưng lần này, ta có thể trốn đi đâu chứ?"

"Đại Tần có thể giúp ông, chỉ là ông không chấp nhận mà thôi." Vương Chí Quân tức giận nói.

"Đại Tần thật sự có thể giúp ta sao?" Vương Tiễn nhìn chằm chằm Vương Chí Quân, "Những năm gần đây, Đại Tần đang làm gì? Họ lấy cái gì để giúp đỡ ta? Là quân đội, lương thực, hay vũ khí?"

"Đại Tần không thể giúp ta, bởi vì những năm gần đây, Đại Tần chỉ tập trung vào việc tranh đấu nội bộ. Đại Tần rơi vào tình cảnh ngày nay, một nửa là do áp lực bên ngoài từ nước Hán, một nửa lại là vì tự làm tự chịu. Tự làm tự chịu thì không thể sống. Nếu không phải Đường làm loạn, Đại Tần liệu có sụp đổ nhanh đến vậy không? Triều đình bất ổn, lòng dân ly tán, kinh tế sụp đổ. Dân chúng trong nhà không có lương thực để qua đêm, trong tay không có tiền để sống. Ông nói xem, làm sao có thể không loạn, làm sao có thể không làm phản?"

Vương Chí Quân á khẩu không trả lời được. "Ông là tâm phúc dòng chính của Đường, đương nhiên không muốn chỉ trích ông ta. Nhưng nếu không phải Đường trăm phương ngàn kế, liệu cuộc cải cách của Phạm Tuy có khiến tứ phía gây thù chuốc oán, người người oán trách không? Vốn dĩ nếu họ đồng lòng hợp tác, Đại Tần có lẽ còn chút hy vọng sống. Đáng tiếc, Phạm Tuy bị ảnh hưởng bởi phái tâm lý thị học, còn Đường lại dồn hết tâm trí để tiến thêm một bước nữa, cuối cùng đã đẩy Đại Tần đến tình cảnh như bây giờ. Vương tướng quân, Đại Tần đã rơi xuống vực sâu, không thể gượng dậy được nữa rồi. Mọi thứ đã kết thúc."

"Chúng tôi biết rõ, Đại Tần đã đại thế đã mất, nhưng những người con của Đại Tần chúng tôi vẫn phải dốc sức đánh cược một phen cuối cùng." Vương Chí Quân lấy lại bình tĩnh, nhìn Vương Tiễn, kiên quyết nói: "Lần này, đại tướng quân phái tôi đến, chỉ là muốn nhờ ông một việc. Mong ông nể tình chúng ta đều xuất thân từ Đại Tần, nể tình phụ thân ông đã vì Đại Tần mà chiến đấu cả đời, khi những tàn binh bại tướng chúng tôi phát động cuộc tấn công cuối cùng về phía Hạ Lan Hùng, ông có thể án binh bất động, mặc cho chúng tôi sống chết. Đây cũng là yêu cầu duy nhất của chúng tôi dành cho ông."

Vương Tiễn thẫn thờ nhìn lò sưởi đang cháy bùng. "Ông biết điều đó là không thể nào. Hiện tại ta phải dựa vào nước Hán. Ta phải chịu trách nhiệm với mấy trăm vạn dân chúng của Tân Tần. Vì chút niềm hy vọng đáng thương của các ông, mà để sự an ổn của Tân Tần bị đe dọa, điều đó ta tuyệt đối không thể làm. Ta không thể chọc giận người Hán, khiến họ có cớ gây rắc rối cho ta. Vì thế, ta chỉ có thể nói với ông rằng, xin lỗi!"

"Vương Tiễn, ông là người Tần!" Vương Chí Quân tức giận nhảy dựng lên.

"Đã từng. Bây giờ, ta là người của Tân Tần." Vương Tiễn ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn Vương Chí Quân.

Rầm! Một tiếng, chén trà nóng trong tay hất thẳng vào mặt Vương Tiễn. "Đồ bội tín vong nghĩa, kẻ phản bội quên gốc gác!"

Keng keng lang, vài tiếng, thị vệ của Vương Tiễn lập tức rút yêu đao, áp sát Vương Chí Quân.

"Giết ta đi! Cầm đầu ta về mà tranh công nịnh hót Cao Viễn!" Vương Chí Quân điên cuồng hô.

Vương Tiễn đưa tay lau sạch nước trà trên mặt, nhìn đối phương, rồi vẫy tay ra hiệu, "Ông về đi, nói với Vương Trường Dũng rằng ta sẽ không nương tay. Nếu ông ta không đầu hàng, liên quân của chúng ta và nước Hán chắc chắn sẽ tiêu diệt ông ta tại đây."

Toàn bộ quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, và xin đừng sao chép trái phép.