Gia tộc họ Mai có danh tiếng lẫy lừng khắp Đại Hán. Mai Nhất Pha, hành trưởng Ngân hàng Trung ương Đại Hán, một tay gây dựng nên ngành ngân hàng của Đại Hán, chủ trì công việc tiền tệ, đã lập nhiều công lao to lớn trong việc đảm bảo an toàn tài chính. Con cả Mai Phác hiện là quản gia lớn của Hán Vương Cao Viễn, thay Hán Vương quản lý sản nghiệp riêng. Nói trắng ra thì là một chưởng quỹ, nhưng địa vị không hề thua kém một ông chủ lớn, đi ra ngoài, bất kể là quan lớn hiển quý hay phú hào thương thân, ai cũng phải đối xử khách khí với ông ấy. Con thứ Mai Tố, hiện đang nắm giữ công việc kinh doanh riêng của họ Mai, là một trong những cự đầu thương nghiệp lớn nhất Đại Hán. Còn con trai út Mai Hoa thì là tâm phúc của Hán Vương, một Sư trưởng trẻ tuổi của đội cận vệ.

Với một gia tộc hiển hách như vậy, thật khó mà tưởng tượng được vài năm trước, họ Mai chỉ là một thương nhân nhỏ ở một huyện thành. Tuy gia cảnh khá giả nhưng sức ảnh hưởng không vượt ra khỏi quận phủ, so với hiện tại thì khác biệt một trời một vực. Nguyên do gia tộc họ Mai có được ngày hôm nay chính là nhờ một quyết định tưởng chừng ngẫu nhiên của Mai Nhất Pha năm xưa: để Mai Hoa tòng quân.

Trong quân đội, Mai Hoa được Cao Viễn trọng dụng, bản thân cũng không ngừng phấn đấu, thăng tiến vùn vụt. Gia đình họ Mai nhờ vậy cũng lọt vào mắt xanh của Cao Viễn. Trong một số ngành kinh doanh do Chinh Đông quân kiểm soát thời bấy giờ, Cao Viễn đã chỉ định họ Mai là một trong những đại diện. Gia tộc họ Mai từ đó mà thăng tiến. Sau này, mọi việc đều suôn sẻ. Chinh Đông quân không ngừng lớn mạnh, họ Mai cũng "nước lên thì thuyền lên". Đến khi Cao Viễn lập nên quốc gia Đại Hán, dần vươn mình thành một quốc gia hùng mạnh, gia tộc họ Mai cũng theo sự lớn mạnh của Đại Hán mà không ngừng phát triển, trở thành một trong những gia tộc trứ danh nhất Đại Hán.

Ngày hôm nay Cao Viễn ra ngoài, cũng không đi cổng lớn. Bởi vì cận Tết, ngoài cổng lớn nhà họ Mai mỗi ngày đều đông nghịt khách khứa. Trên đường cái ngoài cửa, tấp nập xe ngựa dừng đỗ, tất cả đều đang chờ để vào bái kiến Mai Nhất Pha. Muốn đi vào từ cổng lớn, e rằng đến cả cửa nhỏ cũng không còn chỗ mà đi.

Xe ngựa đi thẳng đến một cổng hông của Mai phủ. Hà Vệ Viễn nhảy xuống xe, khẽ gõ cửa. Bên trong lập tức có người hé mở cánh cửa. Nơi đây là cửa riêng mà Mai gia dành cho những vị khách quan trọng, xưa nay luôn có người trông coi. Hà Vệ Viễn rút tấm bài đeo ở thắt lưng đưa vào. Lập tức, bên trong có tiếng kinh hô khe khẽ vang lên. Cửa lập tức mở rộng, Hà Vệ Viễn thoáng thấy một bóng người đang vội vã ch���y vào trong. Chàng không khỏi thầm khen người nhà họ Mai quả nhiên không tầm thường, vừa nhìn thấy tín vật của mình đã biết rằng mình không thể đơn độc đến thăm Mai Nhất Pha mà lại có tùy tùng đi xe. Trên đời này, ngoài Hán Vương gia ra, còn ai có đủ tư cách khiến người ta phải vội vã báo tin như vậy?

Xe ngựa trực tiếp lái vào cổng hông, cánh cửa lập tức đóng lại.

Cao Viễn mở cửa xe, bước xuống ngựa, rồi quay người đỡ Hạ Lan Yến xuống xe. Những người nhà họ Mai đang canh giữ cổng hông đều đã quỳ xuống.

"Thần bái kiến Đại Vương." Mọi người đồng loạt khấu đầu nói.

"Thôi được rồi, tất cả đứng lên đi!" Cao Viễn cười khoát tay. Bước thêm vài bước, chàng đã thấy Mai Nhất Pha đang tay vuốt vạt áo, vội vã chạy đến.

"Vương thượng, sao ngài lại đột ngột đến đây?" Mai Nhất Pha khom mình hành lễ.

Cao Viễn cười nói: "Sao hả, nghe giọng ông, chẳng lẽ không chào đón ta sao? Ừm, có phải đã làm lỡ việc ông tiếp đãi những vị khách ngoài kia không? Mai đại chưởng sự, sẽ không giấu giếm chút của hối lộ nào chứ?"

Biết Cao Viễn chỉ nói đùa, Mai Nhất Pha thoải mái cười nói: "Vương thượng, điểm này hạ thần vẫn tự hiểu rõ. Nhờ hồng phúc của Vương thượng, số tiền Mai gia kiếm được mấy năm nay, mấy đời cũng xài không hết. Cho nên cho dù có người muốn hối lộ, thứ mà họ có thể đưa cho, hạ thần cũng thật sự không thèm đâu!"

Hai người nhìn nhau, đều bật cười. "Mai Phác, Mai Tố vẫn chưa đến sao?"

"Chưa ạ. Hiện đang vào dịp cuối năm, các nơi kinh doanh đều phải kiểm kê, quyết toán sổ sách, hai người họ chắc chắn không rảnh. Còn Mai Phác ở đâu, Vương thượng chắc rõ hơn ai hết ạ?"

"Vậy thì ông đoán sai rồi. Ta chưa bao giờ quản mấy chuyện này, vẫn luôn là Tinh Nhi lo liệu. Bây giờ trong nhà chỉ có Mai Hoa thôi sao?" Cao Viễn hỏi.

"Mai Phác và Mai Tố đã sớm ra ngoài mua nhà sống riêng. Mai Hoa quanh năm cầm quân, rất ít khi về nhà. Vợ con nó thì vẫn luôn ở cùng hai lão chúng tôi. Bằng không thì một tòa nhà lớn như vậy, hai lão già chúng tôi ở sẽ thành ra lạnh lẽo, buồn tẻ đến phát phiền." Mai Nhất Pha mỉm cười nói.

Cao Viễn thoáng trầm ngâm, hỏi: "Mai Hoa, tinh thần nó vẫn tốt chứ?"

Mai Nhất Pha hiểu ý Cao Viễn, gật đầu nói: "Vâng, vẫn luôn rất tốt. Lúc mới từ tiền tuyến về, nó vẫn luôn rất nhẹ nhõm, rất vui vẻ. Chúng tôi cứ ngỡ nó cố tỏ ra cứng rắn để chúng tôi và vợ nó không lo lắng, nhưng về sau mới nhận ra, nó thật sự nhẹ nhõm."

Cao Viễn gật đầu, "Lần này đến, chủ yếu là đến thăm nó. Đi thôi, chúng ta cùng đi xem viên hổ tướng này của ta."

"Mai Hoa tài đức gì đâu mà dám để Vương thượng đích thân đến thăm?" Mai Nhất Pha khiêm tốn nói.

"Mai Hoa cả người vẫn không giống vậy nha, chưa nói đến quan hệ của ông, riêng bản thân nó, chính là người mà ta nhìn trúng, một tay cất nhắc. Nó là do ta nhìn từng bước một trưởng thành. Giờ đây nó bị thương nặng như vậy, trong lòng ta rất khó chịu. Trên đường đi, Yến Tử vẫn còn day dứt chuyện này, vì thế mà buồn bã khổ sở!"

Mai Nhất Pha khom người tạ ơn hai người: "Đa tạ Vương thượng, Vương phi quan tâm. Tuy nhiên, Mai Hoa là võ tướng, đã là võ tướng ra trận thì bất cứ lúc nào cũng có thể hy sinh. Trải qua một trận chiến ác liệt như vậy, một sư đoàn cùng năm ngàn quân đệ tử điều từ Tích Thạch Thành đến, cuối cùng chỉ còn lại vỏn vẹn từng ấy người may mắn sống sót. Nó đã coi như là may mắn lắm rồi."

Mấy người vừa nói chuyện vừa đi dọc theo hành lang dài về phía hậu viện. Vừa rẽ qua khúc quanh, Cao Viễn liền dừng bước chân. Trong sân, có mấy người đang đắp người tuyết. Một người đàn ông có ống tay áo trái trống không, vẫn một tay cầm xẻng công binh, xúc đống tuyết đọng trên mặt đất, chất thành một đống. Ở bên kia, một đứa bé lớn hơn một chút đang cùng hai đứa nhỏ vui vẻ đắp người tuyết, đã có thể thấy hình hài người tuyết lớn. Xa hơn một chút, dưới gốc mai, một thiếu phụ đang ôm một bé gái nhỏ với mái tóc bím sừng dê, mỉm cười nhìn bọn họ.

"Đứa bé lớn hơn một chút kia là ai?" Cao Viễn hơi ngạc nhiên hỏi.

"À, đó là con nuôi của Mai Hoa, là con côi của một chiến hữu, tên Thượng Hoa! Hiện đang học ở Đại học Quân sự Tích Thạch Thành, vừa được nghỉ phép về." Mai Nhất Pha nói.

"À, ta nhớ ra rồi. Năm đó Mai Hoa một mình một ngựa xông vào cửa giết người, chấn động cả thị trấn. Sau này Dương Đại Ngốc còn bị phạt hơn mười côn quân vì tội quản lý cấp dưới không nghiêm kia mà? Đứa bé đó là con của Hậu Người Mập. Hậu Người Mập này ta có ấn tượng, thoáng cái mà con của hắn đã lớn vậy rồi!" Cao Viễn cảm khái nói.

"Thời gian trôi nhanh thật!" Mai Nhất Pha gật đầu đồng cảm.

Cao Viễn nhìn Mai Hoa, nụ cười trên mặt nó không phải gượng gạo mà là xuất phát từ tận đáy lòng. Mặc dù là một gã sắp ba mươi tuổi, hơn nữa là một tướng quân chiến công hiển hách, giết người vô số, nhưng biểu hiện bây giờ lại như một đứa trẻ. Người phụ nữ dưới gốc mai cũng không thấy vì Mai Hoa thiếu một cánh tay mà đau buồn, ngược lại gương mặt rất nhẹ nhõm.

"Vương thượng, Mai Hoa mấy hôm trước có nói chuyện với thần một lần. Nó chuẩn bị khi vết thương hoàn toàn lành lặn sẽ từ bỏ quân chức, xuất ngũ về nhà." Mai Nhất Pha nói.

"Cái gì?" Cao Viễn bất ngờ nhìn Mai Nhất Pha. "Xuất ngũ? Mai Hoa nghĩ gì vậy? Sao ta có thể cho phép nó rời đi?"

"Vương thượng, Mai Hoa đã lớn như vậy, nhưng thần chưa từng thấy nó nhẹ nhõm, vui vẻ như bây giờ. Những năm này mỗi lần nó về nhà đều vội vã. Mỗi lần sắp ra trận, nó đều lo lắng khôn nguôi. Nó không sợ chết, mà là quyến luyến người nhà. Nay nó mất một cánh tay, lại muốn xuất ngũ. Đối với hai lão chúng tôi mà nói, thật ra đây cũng là một chuyện tốt. Vì thế, Mai mỗ mong Vương thượng khai ân, cho phép nó giải ngũ."

Cao Viễn im lặng nửa ngày, nhìn cảnh tượng trong sân: tiếng cười nói, những đứa trẻ nhảy nhót, chạy trước chạy sau, vui vẻ ném tuyết vào nhau. Cuối cùng, chàng gật đầu, "Nếu nó cố ý muốn đi, ta cũng sẽ không miễn cưỡng. Tuy nhiên lão Mai, Mai Hoa giải ngũ như vậy thật đáng tiếc. Tiền đồ của nó đáng lẽ rất xán lạn."

"Vương thượng, nó đã quyết định rồi, con dâu nó cũng ủng hộ. Hai lão chúng tôi cũng mong nó giải ngũ, từ nay về sau phụng dưỡng song thân, làm một người con, người chồng, người cha đúng mực." Mai Nhất Pha nói.

"Để nó vui vẻ đi! Những năm này, thật sự là nó đã thiệt thòi vì các ông rất nhiều, cũng đã khiến vợ con nó phải chịu đựng rất nhiều. Đợi khi vết thương lành, cứ để Diệp Trọng sắp xếp cho nó một chức quan nhàn tản, làm ở Bộ Quốc phòng cũng được, hay về trường đại học giảng dạy cũng được, cứ để nó tự chọn." Cao Viễn có chút tiếc nuối gật đầu, rồi quay người rời khỏi hậu viện. Chứng kiến Mai Hoa vui vẻ như vậy, chàng lại không muốn quấy rầy nó nữa.

"Thần nghe ý Mai Hoa, là muốn giải nghệ hoàn toàn." Mai Nhất Pha do dự một lát nói.

"Giải nghệ hoàn toàn?" Cao Viễn bật cười nói: "Lão Mai à, ông cứ xem mà xem, hạng người như Mai Hoa, ông nghĩ nó có thật sự an nhàn được sao? Lần này, trận chiến quá khốc liệt, nó xúc cảnh sinh tình nên mới có nhiều cảm khái như vậy. Đợi qua một thời gian nữa, nó sẽ hối hận thôi. Có lẽ nó không muốn xông pha chiến trường nữa, nhưng liệu nó có thật sự cam lòng rời bỏ quân đội không? Theo ta thì không đâu. Hiện giờ cứ để nó yên tĩnh một thời gian. Đợi đến khi nào nó nghĩ thông, ta sẽ sắp xếp lại, ta sẽ bảo Diệp Trọng giữ lại vị trí cho nó."

"Đa tạ Đại Vương đã suy tính chu toàn như vậy cho nó." Mai Nhất Pha chấp tay vái lạy.

"Khách sáo gì chứ. Mai Hoa theo ta vào sinh ra tử bao năm nay, đây là điều nó xứng đáng có được." Cao Viễn mỉm cười nói: "Không đi tìm nó nói chuyện nữa. Lão Mai, hôm nay dù sao ta cũng đã đến, chúng ta tiện thể tâm sự một chút. Về vấn đề ngân hàng, ta có vài suy nghĩ mới, muốn trao đổi với ông. Ông là người đứng đầu trong ngành này, xem những ý tưởng đó có khả thi không?"

"À, Đại Vương lại có ý tưởng mới ư? Vậy thì vi thần nhất định phải rửa tai lắng nghe rồi. Khái niệm ngân hàng này chính là do Vương thượng khởi xướng. Trước kia hạ thần chỉ làm qua ngân hàng tư nhân. Mấy năm qua này, dưới sự chỉ dẫn của Vương thượng, hạ thần quả thực đã học hỏi được rất nhiều!"

"Ta chỉ thuận miệng nói vài ý tưởng, chẳng biết là hay hay dở, chính các ông mới là người thực hiện." Cao Viễn nói.

"Ý tưởng là quan trọng nhất." Mai Nhất Pha trịnh trọng nói.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.