Tiếng pháo ngoài thành đã dần ngưng, nhưng những tiếng hò hét vang dội như sóng thần biển gầm lại nhấn chìm toàn bộ thành trì. Nội thành, vốn còn hơn ba vạn quân Tần tinh nhuệ cùng vô số dân binh trẻ tuổi, khỏe mạnh được huy động từ trước, đã tan rã dưới hỏa lực mãnh liệt của quân Hán. Việc Tây Thành bị đột phá tạo thành hiệu ứng domino. Quân chính quy rút vào nội thành, còn những dân binh trẻ khỏe thì vứt bỏ vũ khí, xé toạc quân phục trên người. Vốn là cư dân Hàm Dương, họ vội vã chạy về nhà, đóng cửa, cùng người thân run rẩy trốn trong nhà. Những lưu dân trong thành Hàm Dương thì không có chỗ để tránh. Họ đành vứt bỏ mọi thứ có dấu hiệu quân nhân trên người, sau đó ôm đầu, co ro ở góc tường, dưới mái hiên. Khi binh lính Hán xông vào thành gào thét chạy về phía mục tiêu của mình, thỉnh thoảng họ sẽ kinh ngạc phát hiện, trên đường phố, dưới mái hiên, góc tường, từng nhóm người Tần thân thể trần trụi, mặt mày thất thần.

"Thành ra cái bộ dạng này, đến cả quần áo cũng không có mà mặc!" Một đại đội trưởng quân Hán cảm thán. Quả thật là "không so thì thôi, so ra mới thấy rõ". Đặt những người Tần này cạnh người Hán trong nước, đúng là một trời một vực, hoàn toàn là con người sống ở hai thế giới khác biệt. Ở nước Hán, nếu dưới quyền cai trị mà có người đói rét đến nỗi không có cả manh áo, thì quan lại cai quản địa phương đó trên cơ sở sẽ phải từ giã sự nghiệp quan trường của mình.

"Vẫn là nước Hán chúng ta tốt!" Nhìn một thằng bé lớn vóc người trung bình đang ôm cánh tay ngồi co ro dưới mái hiên, vị Đại đội trưởng này sải bước đi tới. Thằng bé lớn đó căn bản không dám ngẩng đầu nhìn ông, cả người cuộn tròn lại, thân thể run lẩy bẩy.

"Đáng thương thay! Ở Đại Hán ta, tuổi này đáng lẽ phải đang đi học trong trường đường! Cũng trạc tuổi con trai ta!" Đại đội trưởng cởi bỏ áo choàng trên người, ném ra, khoác lên vai thằng bé lớn. Sau đó, ông chạy vội đuổi theo đại đội của mình.

Thằng bé lớn ngẩng đầu, nhìn chiếc áo choàng mang dấu hiệu quân Hán rõ ràng trên người, trong mắt ngoài sự ngỡ ngàng còn có cả lòng cảm kích. Nó vội vàng quấn chặt chiếc áo choàng, dùng hết sức để che lấy thân thể gầy gò của mình, cố tình kéo dấu hiệu quân Hán đến vị trí dễ thấy nhất.

Đợt quân Hán này vừa chạy qua, đường phố đột ngột tĩnh lặng trở lại. Thằng bé lớn đột nhiên phát hiện, xung quanh, vài tên đại hán đang tiến về phía nó, với ánh mắt dán chặt vào chiếc áo choàng trên người nó, không nghi ngờ gì nữa, đó là sự tham lam.

Có được thứ này, biết đâu nó có thể bảo toàn tính mạng trong cơn đại loạn sắp tới.

Đứa bé hoảng sợ ngồi thụp xuống, níu chặt áo choàng. Chỉ nghe "ào" một tiếng, mấy tên đại hán đã nhào tới. Tiếng quyền cước, tiếng mắng chửi vang lên trong chốc lát trên đường phố.

Một lát sau, kẻ cao to vạm vỡ nhất dương dương tự đắc khoác chiếc áo choàng, lững thững đi chỗ khác. Còn thằng bé lớn kia, đến chiếc quần đùi duy nhất trên người cũng đã rách nát, toàn thân tím bầm ngã vật ra vệ đường, than khóc thảm thiết.

Nếu vị Đại đội trưởng quân Hán vừa đi qua biết được lòng tốt của mình lại đem lại kết quả như vậy, hẳn ông sẽ hối hận vì đã trao chiếc áo choàng ấy cho đứa bé.

"Trật tự!" Ngoài thành, Cao Viễn ngồi trong cỗ xe ngựa đồ sộ, tráng lệ của mình, đang tiếp kiến các đại tướng dưới quyền. Vừa lúc đó, Hứa Nguyên, Mạnh Trùng, Hạ Lan Hùng - ba vị Tư lệnh chiến khu - đồng loạt phi ngựa đến bên ngự giá của ông. Họ đến để báo tin vui cho Hoàng đế.

Hàm Dương Thành đã bị công phá! Cuộc khổ chiến dự kiến đã không xảy ra. Quân Tần sụp đổ dễ dàng đến mức, tốc độ sụp đổ đã khiến ba vị Đại tướng kinh nghiệm chiến trận, từng diệt vô số quốc gia này, kinh ngạc tột độ. Ngay cả khi đánh Tề quốc trước đây, đến cuối cùng vẫn phải thông qua đàm phán để giải quyết vấn đề, không phải vì không đánh được, mà là để tránh thương vong thêm nữa.

Đánh cho tan tác rồi chiêu hàng, đó vẫn luôn là phương pháp tiêu chuẩn của quân Hán để giải quyết vấn đề. Nhưng lần này, hiển nhiên họ đã tính toán sai. Ngay khi vừa đặt chân vào thành, quân Tần đã tan vỡ.

Tuy nhiên, đối với họ mà nói, đây đương nhiên là một việc đáng mừng, bởi vì điều đó có nghĩa là ít thương vong hơn, ít tốn kém quân phí hơn và lập được công lớn hơn. Nhưng đối với Cao Viễn, đó lại không phải một đại sự đặc biệt đáng để ăn mừng. Hàm Dương Thành bị đánh hạ nằm trong dự liệu, nhưng việc nó sụp đổ nhanh đến vậy chỉ có thể nói rõ một điều khác: trật tự Hàm Dương Thành đã tan rã.

Một thành phố lớn hơn triệu dân, nay không còn sự quản lý, không còn trật tự, hoàn toàn biến thành một thế giới muốn làm gì thì làm. Đây là một chuyện kinh khủng đến nhường nào, Cao Viễn hiểu rõ điều đó.

Sự tham lam và cái ác ẩn sâu nhất trong đáy lòng con người, sẽ bị kích hoạt hoàn toàn trong môi trường như vậy. Dưới vỏ bọc hỗn loạn, dưới sự kích thích của chiến tranh, vô số tội ác sẽ khoác lên mình chiếc áo choàng đó mà nở rộ những bông hoa xấu xa. Và nạn nhân, không gì khác hơn chính là những dân chúng bình thường yếu ớt và vô tội nhất.

"Thắng lợi về mặt quân sự chỉ là bước nhỏ nhất. Việc khôi phục trật tự trong thành mới là vấn đề lớn nhất chúng ta phải đối mặt tiếp theo." Cao Viễn thần sắc nghiêm túc nhìn ba vị đại tướng dưới trướng. "Mạnh Trùng, ngươi sẽ phụ trách chuyện này. Ta muốn Hàm Dương Thành phải khôi phục lại bình tĩnh trong thời gian ngắn nhất."

Mạnh Trùng là người xuất thân từ giới học giả, nhận thức về vấn đề này đương nhiên sâu sắc hơn nhiều so với Hứa Nguyên và Hạ Lan Hùng. Hai người kia thuần túy là quân nhân, đối với sự hỗn loạn như vậy, căn bản không coi đó là vấn đề.

"Tuân mệnh, bệ hạ. Nhưng thần e rằng muốn khôi phục trị an và trật tự Hàm Dương Thành trong thời gian ngắn, sẽ phải loạn thế dùng tr��ng điển, chắc chắn phải có đổ máu." Mạnh Trùng nói. Lập uy, giết người, đối với một Tư lệnh quân khu mà nói, thật sự không phải vấn đề. Nhưng lần này ông phải đối mặt không phải quân lính, mà là những dân chúng bình thường nhất, Mạnh Trùng không thể không suy tính. Ông không muốn sau chiến tranh, điều này trở thành vết nhơ trong công lao của mình.

"Đáng giết thì cứ giết." Cao Viễn thở dài một hơi. "Dùng cái giá thấp nhất để đổi lấy thành quả lớn nhất. Chuyện này, ngươi hãy liệu mà làm, có thể bớt giết được chừng nào thì bớt chừng đó."

"Thần đã minh bạch!"

Cuối cùng, quân Tần lui giữ nội thành, còn quân Hán nối đuôi nhau đuổi tới, nhanh chóng vây kín nội thành như nêm cối. Một khẩu pháo hỏa lực mạnh được ngựa kéo đến, ngẩng cao nòng pháo, nhắm thẳng vào thành lũy cuối cùng bên trong Hàm Dương Thành.

"Nhắm thẳng cửa thành, nã pháo!" Nhan Hải Ba cười hớn hở nhìn cánh cửa thành nội thành có vẻ mỏng manh kia, chỉ cần đánh trúng, e rằng chỉ một phát pháo đã có thể phá tan. "Bắt sống Hoàng đế nước Tần!" Hắn vẫy tay, hét lớn. Trong đầu ông không khỏi nghĩ đến Lộ Siêu của Phù Phong năm nào. Khi đó, ông chỉ là một huyện binh bé nhỏ, thường xuyên mặc quân phục rách rưới lang thang trên đường. Thỉnh thoảng, ông sẽ thấy Lộ Siêu với quần áo chỉnh tề đi qua. Khi ấy, Lộ đại công tử lại là con trai của huyện úy, trong mắt họ, đó chính là nhân vật cao cao tại thượng, không thể với tới.

Thế sự đổi thay, nhân tình bạc bẽo, cũng chỉ hơn mười năm. Lộ đại công tử năm nào nay đã trở thành Hoàng đế nước Tần, dù là soán vị mà thành, nhưng đó cũng là một chuyện cực kỳ phi thường. Còn bản thân ông, từ một tên lính quèn cởi truồng chạy theo Tôn Hiểu, ngu dốt chẳng biết gì, giờ đã trở thành vị tướng quân chỉ huy mấy vạn đại quân như ngày nay.

Người chiến thắng chính là mình. Nhan Hải Ba hưng phấn nghĩ.

Trong nội cung, Lộ Siêu đã nghe rõ tiếng hò hét của quân Hán và tiếng pháo oanh tạc. Trên khuôn mặt tái nhợt của hắn vậy mà lại nở một nụ cười mỉm. Giờ phút này, sau lưng hắn, chỉ có hai cận vệ theo sau.

"Mẫu thân!" Bước vào cửa cung, hắn quỳ xuống. Trước mặt hắn, phu nhân huyện úy ngày xưa, nay là Thái hoàng thái hậu Lộ phu nhân. Nàng rưng rưng nước mắt, nhìn Lộ Siêu đang quỳ rạp ở cửa. Mặc dù không để ý đến chuyện bên ngoài, nhưng nàng biết rằng thất bại của con trai đã hiện hữu trước mắt. Điều càng khiến nàng đau lòng là, kẻ sắp giành được thắng lợi cuối cùng ngoài thành kia, lại chính là Cao Viễn - kẻ mà nàng từng nuôi dưỡng như con trai khác.

"Mẫu thân, hài nhi có lỗi với người. Vốn muốn cho người hưởng phúc an nhàn, không ngờ cuối cùng lại là kết quả như vậy. Nhi tử dập đầu tạ tội với người." Hắn ngẩng đầu, trên gương mặt tươi cười lại đầm đìa nước mắt. "Mẫu thân, nhi tử phải đi rồi, người hãy sống thật tốt. Cao Viễn sẽ không làm gì người đâu, dù hắn có giả nhân giả nghĩa, hắn cũng sẽ cung phụng người chu đáo. Nhi tử không thể phụng dưỡng người đến cuối đời."

"Siêu nhi, con đầu hàng đi! Chỉ cần con chịu đầu hàng, mẫu thân sẽ liều cái mặt già này không cần, cũng sẽ giúp con sống sót. Chúng ta không ở Hoàng cung này nữa, chúng ta về lại Phù Phong đi, căn nhà tổ tiên ta vẫn còn đó!" Lộ phu nhân khóc lóc bước tới, ôm đầu Lộ Siêu vào lòng.

"Mẫu thân!" Lộ Siêu tránh thoát tay mẫu thân, từ dưới đất đứng dậy: "Nhi tử là Hoàng đế, là Hoàng đế đầu tiên của Đại Tần đế quốc, tuyệt đối không đầu hàng trước bất kỳ ai. Khi nhi tử sinh ra, vô thanh vô tức, nhưng khi nhi tử ra đi, lại sẽ oanh oanh liệt liệt. Sách sử sẽ ghi lại một trang sử chói lọi về nhi tử. Ta là một vị Hoàng đế xả thân vì nghĩa, chứ không phải kẻ nhu nhược sợ chết."

Hắn cười lớn quay người đi ra cửa, bỏ lại Lộ phu nhân đang khóc nức nở trong phòng.

Rời khỏi cung thất của mẫu thân, Lộ Siêu một đường đi về phía nơi Khôn Ngọc điện của Hoàng hậu Công Tôn Yên. Đứng ở cửa cung, nộ khí bỗng trào dâng trên mặt hắn. Cả nội cung hỗn loạn, kẻ chạy người trốn. Lộ Siêu nhìn thấy nhạc phụ của mình, Công Tôn Anh.

"Bệ hạ!" Chứng kiến Lộ Siêu đột nhiên xuất hiện, vẻ bối rối hiện lên trên mặt Công Tôn Anh.

"Ngươi đang làm gì vậy? Định đào tẩu sao?" Lộ Siêu nhìn Công Tôn Anh, chế nhạo hỏi. "Hiện tại, thì còn có thể trốn đi đâu? Nội thành này đã bị quân Hán vây kín như nêm cối rồi. À, ta hiểu rồi, ngươi định đi đầu hàng quân Hán ư? Ngươi ôm con trai ta làm gì, định dùng nó để tranh công cầu thưởng sao?"

Lộ Siêu cười lạnh, giật lấy đứa bé từ trong ngực Công Tôn Anh, ôm vào lòng.

Mặt Công Tôn Anh lúc xanh lúc trắng, lúc tím lúc tái. Quả thật hắn đang định làm như vậy. Hắn trừng mắt nhìn Lộ Siêu, sắc mặt dần thay đổi, bởi vì bàn tay to của Lộ Siêu đang bịt chặt mũi và miệng đứa bé. Tay chân đứa bé đang giãy giụa vô lực.

"Lộ Siêu, ngươi làm gì?" Công Tôn Anh gầm lên một tiếng rồi lao tới. Một bên, Công Tôn Yên cũng thét chói tai nhào tới.

Một thanh đao từ sau lưng Lộ Siêu đâm ra, đâm sâu vào ngực Công Tôn Anh. Lộ Siêu mặt không đổi sắc nhìn Công Tôn Anh và Công Tôn Yên.

"Con trai của Lộ Siêu ta, há có thể sống mà làm tù binh của kẻ khác, để sau này phải nếm trải bao chua xót, thống khổ vô tận của thế gian? Thà kết thúc tất cả, cùng ta ra đi còn nhanh được giải thoát hơn."

Công Tôn Yên chậm rãi quỵ xuống, tuyệt vọng nhìn đứa bé trong tay Lộ Siêu dần dần im bặt, bàn tay nhỏ bé, bắp chân vô lực rủ xuống. Nàng rút ra một cây trâm dài, cười thảm một tiếng, rồi đâm mạnh vào trái tim mình.

"Được, được, không hổ là nữ nhân của Lộ Siêu ta, cuối cùng vẫn còn mấy phần khí phách."

Lộ Siêu cười điên dại, đặt đứa bé vào ngực Công Tôn Yên đang ngã vật trên đất, rồi quay người đi ra ngoài.

"Đốt đi! Phóng hỏa đốt hết!"

Bản quyền của tài liệu này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phân phối trái phép.