Người ở chỗ này, ngoại trừ Tào Thiên Thành, ai nấy đều đã kinh qua chiến trường đã lâu. Trong nửa năm qua, trong quá trình tác chiến với kỵ binh Đông Hồ, họ đã tích lũy không ít kinh nghiệm. Mặc dù những bộ lạc nhỏ bị họ đánh bại và tiêu diệt, nhưng họ cũng rất ít khi đối đầu trực diện với kỵ binh địch. Với lực lượng nhân sự hiện tại của họ, việc chống đỡ một cuộc tấn công của một nhóm kỵ binh khoảng hai trăm người là không thành vấn đề. Thế nhưng, chắc chắn, cái giá phải trả sẽ là không ít thương vong, điều mà Cao Viễn thực sự không muốn thấy. Nhưng giờ đây, với Nỏ Tí Trương có tầm bắn lên đến mấy trăm bước, việc đối đầu trực diện với kỵ binh tấn công đã trở nên khả thi. Ở khoảng cách bốn trăm bước, chỉ cần có đủ số lượng mũi tên dày đặc, đã đủ để phá vỡ đội hình tấn công của đối phương, làm chậm tốc độ xung phong của chúng. Kỵ binh một khi mất đi tốc độ và lực xung kích thì chẳng còn đáng sợ gì.

Vì vậy, Bộ Binh tái mặt, còn Tôn Hiểu và những người khác thì đỏ mặt!

"Càng nhiều càng tốt!" Hắn cầm lấy Nỏ Tí Trương từ tay Bộ Binh, người vẫn còn đang ngẩn ngơ, rồi đưa cho Tào Thiên Thành. "Trước mắt cứ theo mẫu này mà chế tạo. Ngoài ra, phải tìm cách giảm trọng lượng của món đồ này, trong khi vẫn giữ nguyên tầm bắn và uy lực. Nó hơi nặng!" Cao Viễn nói.

"Rõ." Tào Thiên Thành đáp.

"À, còn nữa, thưởng cho mấy vị thợ rèn đã chế tạo ra món đồ này một trăm xâu tiền. Hãy thông báo cho họ, nếu có thể giảm được trọng lượng, ta sẽ còn trọng thưởng hơn nữa." Cao Viễn cười nói.

"Thưởng thì phải thưởng rồi, nhưng một trăm xâu, hơi nhiều đấy chứ?" Tào Thiên Thành có chút nhức nhối, ngân khố hiện đang eo hẹp. "Hơn nữa, bản vẽ Nỏ Tí Trương này vốn là do Huyện Úy ngài vẽ ra mà."

"Không nhiều đâu. Bất cứ ai có thể chế tạo ra món đồ hữu dụng như thế này, ta đều sẽ trọng thưởng!" Cao Viễn cười híp mắt nói, thiên kim mua cốt ngựa, có đáng là bao đâu. "Mấy tờ phác thảo của ta chỉ là một hình dáng đại khái, bản thân ta cũng không chắc có hữu dụng hay không. Thứ vũ khí thực tế này đã được cải tiến quá nhiều, không còn có thể coi là của ta nữa."

Hắn xoay người, vỗ vai Bộ Binh, người vẫn còn đang ngơ ngẩn nhìn tấm bia bị vỡ vụn thành mấy mảnh cách đó ngoài trăm bước. "Bộ Binh à, xem ra ngươi sẽ phải động não nhiều hơn rồi." Nói đoạn, hắn bật cười ha hả, chắp tay sau lưng, nghênh ngang rời đi.

Tôn Hiểu, Nhan Hải Ba và những ngư���i khác, từng người một cười tủm tỉm đi ngang qua Bộ Binh, mỗi người đều vỗ vai hắn với vẻ đồng tình sâu sắc, khiến Bộ Binh trừng mắt trợn tròn nhìn.

"Tôn Hiểu!" Cao Viễn vừa sải bước quay về, vừa gọi. Tôn Hiểu liền vội vàng lẽo đẽo theo sau.

"Huyện Úy có gì phân phó?"

"Chọn một nhóm lính nỏ!" Cao Viễn nói: "Ph��i là những người có sức tay nổi trội, tiến hành huấn luyện quân sự đơn giản. Quan trọng nhất là để họ luyện tập thành thạo cách sử dụng loại nỏ này."

"Vâng. Ta sẽ thực hiện ngay. Huyện Úy, sau khi những lính nỏ này được huấn luyện xong, liệu có thể phân bổ về đội của ta trước không?" Tôn Hiểu đầy vẻ mong đợi. "Loại lính nỏ này cần phải tập trung lại một chỗ, càng đông thì uy lực càng lớn, không nên phân tán ra sử dụng!"

Cao Viễn cười ha hả: "Ngươi đúng là có mắt nhìn xa, biết rõ món đồ này càng nhiều thì uy lực càng lớn. Nhưng ai nói với ngươi rằng tuyển lính rồi thì nhất định sẽ phân về đội của ngươi? Ngươi cứ luyện tập đi, những chuyện này ta đã có sắp xếp."

"Dạ dạ dạ!" Tôn Hiểu "dạ dạ dạ" một tiếng, như bị dội gáo nước lạnh, thất vọng xong lại đối mặt với ba khuôn mặt cười như không cười của Trịnh Hiểu Dương, Na Phách và Nhan Hải Ba. Món đồ tốt như vậy, ai mà chẳng thèm muốn nhìn chứ!

Tháng Chín nhanh chóng trôi qua trong quá trình luyện binh của binh lính Phù Phong tại Cư Lý Quan. Đặc bi��t là Bộ Binh, sau khi chứng kiến uy lực của Nỏ Tí Trương, càng thêm lo lắng hết lòng. Còn Hạ Lan Yến, sau khi nhìn thấy Nỏ Tí Trương, cũng im lặng không nói. Dù lớn lên trong bộ lạc Hung Nô lấy kỵ binh làm chủ, Hạ Lan Yến hiểu rất rõ một loại vũ khí có tầm bắn xa và dễ mang theo như vậy sẽ gây sát thương lớn cho kỵ binh. Hai người nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn không tìm ra cách giải quyết vấn đề này. Điều duy nhất họ nghĩ đến là trang bị khôi giáp tốt hơn cho kỵ binh, và điều duy nhất có thể làm được là giúp kỵ binh tinh thông hơn thuật cưỡi ngựa, để có thể né tránh loại xạ kích này khi tấn công. Nhưng một khi loại tên này đạt đến số lượng nhất định, thì căn bản không thể né tránh được. Việc trang bị trọng giáp cho kỵ binh cũng không thực tế, kỵ binh vốn lấy sự cơ động, linh hoạt và tốc độ làm chủ đạo, nếu khoác lên trọng giáp thì ưu thế vốn có sẽ mất đi gần hết. Hơn nữa, chi phí cho một bộ trọng giáp cũng quá cao, đây căn bản là một nhiệm vụ bất khả thi.

Ngày mười tám tháng Mười, Cao Viễn cùng Tào Thiên Tứ một lần nữa trở về Phù Phong Thành. Trương Thúc Bảo dẫn theo quân Liêu Tây Quận đã đến Phù Phong, đóng quân tại trại lính phía nam thành, nơi trước kia Cao Viễn từng đồn trú. Phủ nha Huyện úy Phù Phong cũng trở thành nha môn của tướng quân Trương Thúc Bảo. Ngay buổi chiều đầu tiên đến Phù Phong, vừa mới nghỉ ngơi xong, Trương Thúc Bảo liền phái thân binh đi Cư Lý Quan triệu Cao Viễn về Phù Phong gặp mặt.

Trương Thúc Bảo không chỉ thưởng thức mà còn kính nể Cao Viễn. Là một kẻ từ nhỏ bị cha ném vào trại lính, trên người hắn cực ít có khí chất công tử bột của con em quyền quý. Trong trại lính, dù hắn là thiếu chủ, nhưng các tướng lĩnh lớn nhỏ được Trương Thủ Ước ngầm chỉ thị, đối với Trương Thúc Bảo thì không hề khách khí, đáng đánh thì đánh, đáng mắng thì mắng, cố gắng rèn giũa một công tử bột sinh ra đã ngậm thìa vàng trở thành một tướng lĩnh đáng gờm.

Trương Thủ Ước tự có thâm ý của riêng mình, và các tướng lĩnh theo ông ta cũng tự nhiên hiểu được thâm ý không thể nói ra thành lời của Trương Thủ Ước lần này.

"Cao Viễn, ch��ng ta lại gặp mặt!" Tại cổng phủ Huyện úy, Trương Thúc Bảo râu quai nón cười lớn giang hai cánh tay, đón Cao Viễn. "Ta nhớ ngươi muốn chết rồi, lần này chúng ta sẽ cùng kề vai chiến đấu!"

Hắn mạnh mẽ ôm chầm lấy Cao Viễn.

Trước sự nhiệt tình của Trương Thúc Bảo, Cao Viễn có chút ngạc nhiên, nhưng vốn là người hào sảng, hắn cũng không keo kiệt đáp lại tương tự.

"Trương tướng quân, lần này ngài đến Phù Phong, Cao Viễn xem như đã có chủ ý rồi. Ngài không biết đâu, quãng thời gian này, lòng ta thấp thỏm không yên!" Hắn cười nói. "Ở phía đối diện chúng ta, một bộ lạc Đông Hồ hùng mạnh đã kéo đến. Ta đã bị buộc phải đốt sạch cả doanh trại tiền tuyến rồi."

Trương Thúc Bảo cười lớn: "Đề Lạp Tô ấy à, ta đã sớm biết rồi. Nào nào, chúng ta vào trong nói chuyện!" Hắn kéo tay Cao Viễn, hai người sánh vai bước qua cổng lớn.

"Trước khi đến Phù Phong, lão gia tử còn dặn dò ta nhiều lần, bảo ta phải lắng nghe ý kiến của ngươi!" Trương Thúc Bảo cười nói. "Lão gia tử coi trọng ngươi lắm, đối với ngươi, ông ấy yên tâm h��n ta nhiều."

"Trương tướng quân nói đùa!" Cao Viễn khẽ mỉm cười. "Trương tướng quân từ nhỏ đã lớn lên trong trại lính, bên cạnh đều là những tướng lĩnh kinh qua trăm trận chiến. Trương Thái Thú lại là danh tướng thiên hạ, nhãn lực hơn người, không phải kẻ nửa mùa như ta có thể sánh bằng. Lần này, vừa vặn xin Trương tướng quân chỉ giáo thêm nhiều!"

Trương Thúc Bảo lắc đầu lia lịa: "Cao Viễn à, ngươi khách khí quá rồi, lạnh nhạt thế. 'Tướng quân tướng quân' nghe thật không tự nhiên chút nào. Ngươi năm nay mười chín đúng không? Ta lớn hơn ngươi mấy tuổi, nếu không chê thì cứ gọi ta một tiếng huynh trưởng, lòng ta sẽ thoải mái hơn nhiều."

"Điều này e rằng ta không dám nhận."

"Nào có nào có!" Trương Thúc Bảo rất nghiêm túc quay đầu lại. "Ta gọi thúc thúc của ngươi, Lộ Hồng Lộ tướng quân, là thế thúc. Ngươi gọi ta một tiếng huynh trưởng, chẳng lẽ không thích hợp sao? Nếu ngươi còn gọi 'tướng quân' nữa, ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi cửa!"

Nhìn vẻ mặt nửa cười nửa không của Trương Thúc Bảo, lòng Cao Viễn khẽ động. "N���u đã vậy, cung kính không bằng tuân mệnh. Trương huynh, lần này Phù Phong an toàn, sẽ phải trông cậy vào huynh."

"Cao huynh đệ, người minh bạch trước mặt không nói tiếng lóng." Trương Thúc Bảo cười nói. "Huynh nói không sai, ta lớn lên trong trại lính, binh thư đọc nhiều, chiến tích thực tế cũng nghe các thế thúc ấy kể đi kể lại. Nhưng nói trắng ra, tất cả chỉ là lý thuyết suông. Nói đạo lý thì ta có thể thao thao bất tuyệt, nhưng thực tế tác chiến thì ta chưa từng đánh trận nào, không giống huynh. Một năm qua này, huynh đã đánh bao nhiêu trận rồi. Lão gia tử để ta đến Phù Phong cũng không phải không có lý do. Ông ấy sợ sau khi ta đến Xích Mã sẽ tự ý làm hỏng đại sự, nên mới để Đắc Thắng tướng quân đến Xích Mã một mình gánh vác một phương, còn ta thì được phái đến Phù Phong. Bởi vì ông ấy biết, Phù Phong có huynh, nếu ta có ý đồ xấu gì, chắc chắn không qua được cửa ải của huynh."

"Trương huynh nói đùa!" Cao Viễn cười đáp.

Đang khi nói chuyện, hai người đi vào thư phòng.

"Cứ tự nhiên ngồi!" Trương Thúc Bảo kéo một chiếc ghế, ngồi xuống, nhìn Cao Viễn cười nói. "Lão gia tử còn sợ ta không vui, trước khi đến đã dặn dò đủ điều. Nào ngờ, được đến Phù Phong cộng sự với huynh lại chính là tâm nguyện của ta." Hắn cười lớn. "Cao Viễn, Trương gia chúng ta, bất luận là phụ thân, hay là đại ca, hoặc là ta, đều đối với huynh nhìn bằng con mắt khác xưa. Lần này ta đến Phù Phong cộng sự với huynh, có thể nói là 'gần thủy lâu đài tiên đắc nguyệt'. Có thể kết giao được người bạn như huynh, lòng ta vui mừng khôn xiết!"

Nhìn Trương Thúc Bảo vừa vuốt râu vừa cười lớn, Cao Viễn cũng đang cười, nhưng trong nụ cười của hắn lại pha lẫn điều gì đó khác lạ. Trương Thúc Bảo trước mắt hoàn toàn khác với Trương Thúc Bảo mà hắn từng gặp ở quận thành, khiến hắn cảm thấy vô cùng xa lạ. Sau khi kinh ngạc, trong lòng hắn không khỏi dấy lên chút cảnh giác.

"Trương huynh, lần này huynh đến Phù Phong, rốt cuộc Trương Thái Thú có ý gì?" Nhìn Trương Thúc Bảo, Cao Viễn chuyển đề tài. "Đề Lạp Tô với hai ngàn kỵ binh dưới trướng đã áp sát cách Phù Phong hơn trăm dặm. Với hành trình của kỵ binh, đột kích Phù Phong chỉ mất không quá một ngày đường. Hơn nữa ở Du Lâm, con trai thứ ba của Đông Hồ Vương là Tác Phổ đang tập trung một lượng lớn lương thảo. Đây không phải là điềm lành gì!"

"Tình báo của huynh rất chính xác!" Trương Thúc Bảo nói. "Ý đồ của Đông Hồ Vương đã rõ ràng rồi, chính là muốn đến cùng chúng ta giao chiến một trận, xem liệu có vớ được món hời nào không!"

"Món hời?" Cao Viễn có chút không hiểu hỏi.

Trương Thúc Bảo nở nụ cười, trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Cao huynh đệ, ta coi huynh như huynh đệ ruột thịt, sẽ không lừa gạt huynh. Chuyện này, cho đến bây giờ, ngay cả Đắc Thắng tướng quân cũng không biết."

Ngay cả Hoàng Đắc Thắng cũng không biết, vậy thì không phải chuyện nhỏ rồi. Cao Viễn nhìn Trương Thúc Bảo, chờ đợi câu nói tiếp theo của hắn.

"Đông Hồ Vương cũng đã ngửi thấy mùi vị tương lai rồi!" Trương Thúc Bảo khẽ thở dài. "Nếu hắn huy động đại quân tấn công, e rằng chúng ta sẽ phải chịu áp lực rất lớn, liệu có phòng thủ nổi hay không, thật sự là một vấn đề."

"Mễ Lan Đạt đã ngửi thấy mùi gì?" Nghe ra lời đối phương có ẩn ý, Cao Viễn hỏi lại.

"Cao Viễn, phụ thân ta biết rất rõ ràng Mễ Lan Đạt lần này không phải phô trương thanh thế, mà là đang tích cực chuẩn bị chiến tranh. Vậy tại sao ông ấy chỉ phái ta cùng Đắc Thắng tướng quân đến, mà quân chủ lực của quận lại không ra tiền tuyến?" Trương Thúc Bảo nhìn chằm chằm Cao Viễn, hỏi.

Cao Viễn lắc đầu: "Ta cho rằng Thái Thú phán đoán đối phương sẽ không ồ ạt tấn công trong năm nay. Phái huynh và Đắc Thắng tướng quân đến, chẳng qua là để phòng ngừa vạn nhất."

"Sai rồi!" Trương Thúc Bảo lắc đầu. "Không phải phụ thân ta phán đoán sai lầm, mà là ông ấy có một đại sự khác phải làm."

"Một đại sự khác?" Cao Viễn giật mình. "Chuyện gì có thể lớn hơn việc người Đông Hồ ồ ạt kéo đến?"

Trương Thúc Bảo gật đầu: "Cao Viễn, Đại Yến sắp có đại biến, Trương gia chúng ta nhất định phải tham dự vào. Đông Hồ Vương Mễ Lan Đạt hiển nhiên cũng đã nhận được tin tức, chuẩn bị nhân cơ hội này hung hăng cắn chúng ta một miếng. Nhưng so với việc người Đông Hồ ồ ạt xâm lấn, sự kiện kia còn quan trọng hơn."

Nghe Trương Thúc Bảo nói, sắc mặt Cao Viễn dần trở nên ngưng trọng.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, đơn vị mang đến những câu chuyện hấp dẫn.