Dù bề ngoài thể hiện thái độ xử lý công bằng giữa hai người con trai, nhưng trên thực tế, Đông Hồ Vương Mễ Lan Đạt vẫn có chút khác biệt. Ông ta đặc biệt yêu quý Tác Phổ, người con thứ ba. Trong đợt phân công nhiệm vụ lần này, bề ngoài thì ông ta để Tác Khắc, người con cả, đi lại giữa các bộ tộc lớn của Đông Hồ, tạo cho Tác Khắc nhiều cơ hội tiếp xúc với những nhân vật thực quyền này. Thế nhưng, xét sâu xa, Tác Phổ mới là người chiếm ưu thế. Tác Phổ đóng quân ở Du Lâm, nắm trong tay toàn bộ việc phân phối vật tư cho cuộc Nam chinh. Quyền lực mà hắn nắm giữ là thực chất. Khi Nam chinh, ai được cấp nhiều hay ít, tốt hay xấu, đều do một tay Tác Phổ định đoạt. Các bộ tộc lớn của Đông Hồ muốn nhận được ưu đãi thì không thể không giao thiệp với Tác Phổ. Còn Tác Khắc, tuy có vẻ đường hoàng, nhưng luôn đi theo bên cạnh Mễ Lan Đạt, những việc cần lộ diện làm sao đến lượt hắn. Điều duy nhất hắn có thể làm là bưng trà rót nước cho Mễ Lan Đạt và các vương công quý tộc khác, chạy ngược chạy xuôi theo sai bảo.

Tác Phổ biết rõ điều này, nhưng đây ngược lại lại là một áp lực khác, đó chính là tuyệt đối không được phép mắc phải bất kỳ sai sót nào. Vì vậy, sau khi đến Du Lâm, Tác Phổ không ở trong thành phố tiện nghi mà ở trong lều trại của đại doanh hậu cần. Bên ngoài thành Du Lâm, tổng cộng có hai đại doanh lương thảo và quân nhu, chất đầy vật tư chất cao như núi, hàng trăm hàng ngàn đống lương thảo, chất kín hai đại doanh. Và mỗi ngày, lương thảo từ khắp nơi trên đất Đông Hồ vẫn không ngừng được thu thập về.

Đông Hồ Vương Mễ Lan Đạt quyết tâm nhân cơ hội này tiến hành một cuộc đại chiến. Ông muốn trong đời mình, thay Đông Hồ chiếm được Liêu Tây. Có Liêu Tây, Liêu Đông sẽ có lá chắn, mà Liêu Đông bình yên thì Hòa Lâm sẽ vững như bàn thạch.

Tác Phổ luôn cẩn trọng, nhưng đúng là cái gì sợ thì cái đó đến. Một đội vận lương bị tập kích cách Du Lâm trăm dặm. Hơn trăm xe lương thảo bị một mồi lửa thiêu thành tro tàn, mười mấy kỵ binh hộ tống cùng hơn trăm người vận chuyển gần như bị chém giết không còn một ai. Chỉ có lác đác vài người may mắn chạy thoát.

Chính những kỵ binh thoát được này đã giúp Tác Phổ biết kẻ nào đã gây ra chuyện này.

Hắn vô cùng phẫn nộ!

"Sát Phá Thiên!" Trong đại trướng, tiếng rống giận đinh tai nhức óc của Tác Phổ vang lên. "Ta sẽ lột da ngươi!"

Sát Phá Thiên, đối với người Đông Hồ mà nói, không hề xa lạ, mà ngược lại là một cái tên lừng lẫy. Hắn tung hoành khắp Đông Hồ mười mấy năm, dưới trướng gần ngàn mã phỉ, tất cả đều là những kẻ liều mạng. Trong số những người này không chỉ có người Đông Hồ mà còn có người Hung Nô, người Yên, người Triệu. Họ có một điểm chung: đều là những kẻ mang trọng tội ở quê nhà, không còn đường thoát nên buộc phải liều mạng. Đây là một đội quân cực kỳ nguy hiểm, hung mãnh như hổ nhưng lại xảo quyệt như cáo. Không động thì thôi, một khi ra tay thì không chừa lại thứ gì. Đông Hồ đã nhiều lần xuất binh vây quét, nhưng đều vô ích trở về. Bởi vì khi đại quân điều động, chúng tan biến không còn dấu tích. Còn khi tiểu đội trinh sát, chúng sẽ trở thành miếng mồi ngon trong miệng chúng. Mấy bộ tộc Đông Hồ tham gia vây quét Sát Phá Thiên, sau khi chịu thiệt lớn, đều tránh xa chuyện này như tránh tà. Giết hổ không chết, ngược lại bị hổ hại, đạo lý này ai cũng hiểu. Một khi không thể tiêu diệt Sát Phá Thiên, quay đầu lại, hắn tất nhiên sẽ trả thù một cách tàn khốc hơn. Đối với những kẻ treo đầu trên thắt lưng, hung ác tột cùng này, các quý tộc Đông Hồ, những người còn biết quý trọng gia đình, đành phải nhượng bộ và rút quân.

Tuy nhiên, Sát Phá Thiên cũng rất có chừng mực, hắn từ trước đến nay chưa từng gây sự với Vương tộc Đông Hồ của Mễ Lan Đạt. Đây cũng là lý do khiến Tác Phổ không quá bận tâm. Mễ Lan Đạt là Vua Đông Hồ, Sát Phá Thiên không trêu chọc thì thôi, chứ nếu thật sự dám gây sự, Mễ Lan Đạt chỉ cần ban chiếu lệnh, toàn bộ các bộ tộc Đông Hồ sẽ vây quét bốn phía, không gian sinh tồn của Sát Phá Thiên tất nhiên sẽ bị thu hẹp, và hắn cũng chẳng còn đất để hoạt động.

Thế nhưng lần này, Sát Phá Thiên như thể đã mất trí. Hắn lại không hề e dè tập kích đoàn xe lương thảo của Vương Đông Hồ.

Khuôn mặt thanh tú của Tác Phổ giờ phút này biến dạng kinh khủng, gương mặt thường ngày luôn mang nụ cười tao nhã, lịch sự giờ trông có vẻ dữ tợn. Tác Phổ có dung mạo vô cùng anh tuấn, khác hẳn với vóc dáng điển hình của một võ tướng thô kệch như người anh cả. Tác Phổ có vóc người gầy gò, xưa nay luôn cười híp mắt. Nếu ngươi vì vóc dáng mà coi thường hắn, thì khi đối đầu với hắn sẽ phát hiện ra, đây hoàn toàn chỉ là một chiêu nghi binh. Võ lực cá nhân của Tác Phổ không hề thua kém người anh cả, vốn có vóc dáng to gấp đôi hắn. Khác với người anh cả Tác Khắc, Tác Phổ không chỉ tinh thông văn hóa Đông Hồ, mà còn nghiên cứu rất sâu về văn hóa Trung Nguyên. Hắn hết sức sùng bái cách thức trị quốc của nước Tần ở Trung Nguyên, đó chính là thành lập một chế độ trung ương tập quyền mạnh mẽ. Hắn coi thường ra mặt cái chế độ trưởng lão của các bộ tộc Đông Hồ hiện tại, cùng với chế độ phân phong của các quốc gia Trung Nguyên khác. Theo hắn, hiện nay trong các nước Trung Nguyên, nước Tần đã một mình xưng bá, còn chế độ phân phong của các quý tộc ở sáu nước còn lại đã làm tăng đáng kể sự hao tổn nội bộ quốc gia, khiến một quốc gia không thể tập trung tất cả lực lượng. Hiệu lệnh của vua chỉ giới hạn ở vương đô, khi đến đất phong của các quý tộc, nó chỉ còn là một tờ công văn vô giá trị. Mà tình huống của Đông Hồ cũng không khác mấy so với sáu nước Trung Nguyên. Các bộ tộc lớn của Đông Hồ hành xử theo ý riêng, chỉ khi vương đình đủ mạnh, họ mới tuân theo mệnh lệnh của Vương Đông Hồ. Ngay cả lúc này, mệnh lệnh của Đông Hồ Vương cũng không thể được thực thi 100%. Khi chiến tranh đối ngoại, lúc thuận lợi thì kiêu căng tột độ, nhưng khi thất bại, nhược điểm của chế độ này liền bộc lộ hoàn toàn. Mỗi bộ tộc chỉ muốn giữ gìn thực lực của mình, không muốn chịu hy sinh. Vì vậy, một khi nếm mùi thất bại, đó chính là Binh bại như núi đổ.

Tác Phổ dự đoán, với xu thế phát triển hiện tại của các nước Trung Nguyên, nước Tần tất yếu sẽ lần lượt đánh bại các quốc gia khác để thống nhất Trung Nguyên. Và một khi Trung Nguyên thống nhất, đó sẽ là ngày tàn của Đông Hồ. Một quốc gia Trung Nguyên thống nhất không phải là điều Đông Hồ có thể chống lại. Trước mắt, việc cấp bách là người Đông Hồ nhất định phải mở rộng thực lực của mình. Mà mở rộng thực lực chính là phát động chiến tranh, và trong quá trình chiến tranh, hoàn thành việc thống nhất Đông Hồ, thành lập một quốc gia trung ương tập quyền như mơ ước. Chỉ có một Đông Hồ thống nhất, một Đông Hồ đồng lòng, mới có khả năng đối chọi với một đế quốc Trung Nguyên thống nhất trong tương lai.

Việc tự cường bản thân cũng chính là để suy yếu kẻ địch.

Chiến lược của Tác Phổ được Mễ Lan Đạt đánh giá cao, đây cũng là lý do ông ta đặc biệt ưu ái Tác Phổ. Trong lòng ông ta, Tác Phổ mới là người thừa kế xứng đáng nhất của Đông Hồ. Nhưng Tác Khắc, người con cả, là một trở ngại. Tác Khắc là một người Đông Hồ điển hình, suy nghĩ của hắn còn lâu mới đạt được tầm nhìn sâu sắc như Tác Phổ. Trong lòng Tác Khắc, vốn đã ăn sâu vào trong suy nghĩ rằng, những binh lính yếu đuối của Trung Nguyên không thể nào chịu nổi một đòn trước vó sắt Đông Hồ. Ngoài việc cố thủ trong thành, họ căn bản không thể nào gây ra uy hiếp cho Đông Hồ. Đối với việc thay đổi hiện trạng của Đông Hồ, hắn không hề có ý định nào.

Chiến lược của Tác Phổ tự nhiên sẽ bị các bộ tộc lớn đang nắm quyền ở Đông Hồ ngăn cản, bởi vì một khi thành lập một quốc gia trung ương tập quyền tương tự như nước Tần, tất cả quyền lực sẽ tập trung hết vào tay hoàng đế. Các thủ lĩnh bộ tộc chẳng những sẽ mất đi địa vị, tài sản và quyền kiểm soát bộ tộc của họ, hoàn toàn trở thành những kẻ vô dụng, thậm chí ngay cả tính mạng cũng không thể tự bảo vệ.

Nếu không thể chọn Tác Phổ, vậy hiển nhiên Tác Khắc chính là lựa chọn của họ.

Mễ Lan Đạt phái Tác Phổ đến Du Lâm, nắm trong tay con đường sinh mệnh của cuộc Nam chinh. Giờ đây, thực lực của Vương tộc Đông Hồ đã vượt trội hơn hẳn các bộ tộc khác. Nếu việc chuyển giao không thể thuận lợi, Mễ Lan Đạt liền quyết định từng bước thực hiện kế hoạch này trong chiến tranh. Cuộc chiến lần này không phải là một cuộc chiến đánh nhanh thắng nhanh, mà là một cuộc chiến tranh lâu dài và quy mô lớn.

Đối với Mễ Lan Đạt mà nói, đây là một trận quốc chiến, một cuộc đại chiến liên quan đến sinh tử của người Đông Hồ. Cuộc nội loạn của nước Yên đã mang đến cho Mễ Lan Đạt cơ hội phát động chiến tranh toàn diện. Và lúc này, những người đang dốc sức lật đổ triều đình Lệnh Hồ như Đại Yên Thái úy Chu Uyên, Ngự Sử Đại Phu Ninh Tắc Thành, cùng với Diệp Thiên Nam, đều tuyệt đối không ngờ rằng, Mễ Lan Đạt không phải muốn đánh rồi rút, mà là muốn hoàn toàn đánh bại nước Yên. Lúc này, họ đều dồn toàn bộ tâm tư vào việc nội đấu. Còn Trương Thủ Ước, Liêu Tây Quận Thái thú, người chịu mũi dùi đầu tiên, vì muốn được phong tước ở Liêu Tây, biến Liêu Tây thành đất phong của mình, dù biết rõ Mễ Lan Đạt có thể phát động chiến tranh đối với Liêu Tây, nhưng chỉ điều động hai cánh quân. Hắn tính toán đánh cược một ván trước, chờ sau khi giải quyết xong Lệnh Hồ Triều ở đất phong Lang Gia Quận, sẽ tập hợp lực lượng các quận khác để phản kích Mễ Lan Đạt.

Nếu như họ biết quyết tâm và dự định của Mễ Lan Đạt rồi, không biết họ còn có suy nghĩ như vậy nữa không. Dĩ nhiên, đối với họ lúc này, mọi chuyện vẫn hoàn toàn không hay biết gì. Dự định của Mễ Lan Đạt, trừ hắn và Tác Phổ ra, ngay cả hai tâm phúc tuyệt đối là Đồ Lỗ và Nhan Khất cũng không hề hay biết.

Dưới tình huống như vậy, tên mã phỉ Sát Phá Thiên lại dám vuốt râu hùm của Vương Đông Hồ, Tác Phổ làm sao có thể không giận! Hắn tuyệt đối không thể dung thứ bất kỳ kẻ nào phá hoại đại kế của Đông Hồ lần này.

"A Luân Đạt, dẫn quân của ngươi, tìm ra Sát Phá Thiên, giết hắn đi!" Ánh mắt Tác Phổ lạnh lùng, hắn gần như không thể kiểm soát được sự phẫn nộ của mình. Nếu Đông Hồ là một quốc gia theo chế độ tập quyền tương tự nước Tần, thì một kẻ như mã phỉ Sát Phá Thiên lấy đâu ra đất sống. Nhưng giờ thì hay rồi, các bộ tộc đều chỉ muốn giữ gìn thực lực, không muốn đụng độ trực diện với tên thủ lĩnh mã phỉ hung ác tột cùng này, thực chất lại khiến hắn lớn mạnh, ngày càng ngông cuồng.

"Vương gia, Sát Phá Thiên đến vô ảnh, đi vô tung, mạt tướng biết tìm hắn ở đâu?" A Luân Đạt nhìn Tác Phổ đang có vẻ mất kiểm soát, hơi khó xử. "Tiêu diệt hắn không khó, nhưng tìm hắn ở đâu mới được? Bao nhiêu năm qua, chúng ta chưa từng chạm đến một cái bóng của hắn."

Đồ Lỗ cũng đứng dậy, "Vương gia, theo cách thức hành sự của Sát Phá Thiên, một khi ra tay thành công, hắn tất nhiên sẽ cao chạy xa bay. A Luân Đạt quả thật rất khó tìm được hắn."

Tác Phổ bị dội một gáo nước lạnh, điều này khiến hắn bình tĩnh lại đôi chút, chậm rãi ngồi xuống, trầm tư hồi lâu. "Dù A Luân Đạt không tìm được hắn, ngươi cũng nhất định phải ra ngoài, điều binh bố trận. Đánh đuổi hắn cũng tốt. Tên Sát Phá Thiên vô pháp vô thiên này, nói không chừng còn sẽ tiếp tục tập kích. Nhất thời không tìm được hắn, vậy thì buộc hắn phải di chuyển cũng tốt."

"Dạ, Vương gia, mạt tướng hiểu!"

"Ý của Vương gia là muốn ngươi phải cẩn thận bảo vệ lương thảo, quân nhu, quân dụng đến Du Lâm, không thể để loại tập kích này tái diễn." Đồ Lỗ dặn dò, "Dĩ nhiên, ngươi cũng có thể nghĩ cách, xem có thể dụ dỗ kẻ này cắn câu hay không."

"Phải!"

A Luân Đạt lĩnh mệnh rời đi.

Đoạn văn này là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ từ truyen.free.