Nghe Công Tử Lan dứt khoát trả lời, Thuần Vu Yến hơi ngẩn người, nhưng ngay sau đó, trên mặt hắn nở một nụ cười. Đây vốn chính là mục tiêu của chuyến đi Triệu quốc lần này, giờ xem như đã hoàn thành viên mãn.

"Tử Lan huynh, ở Triệu quốc này, Thuần Vu Yến ta chỉ có mỗi huynh là bằng hữu. Hiếm thấy hôm nay huynh đích thân đến, chi bằng chúng ta cứ uống thật say vài chén, coi như là tiễn ta lên đường. Lần gặp mặt tới, nào biết khi nào, hơn nữa, cũng khó lòng có được tâm trạng như hôm nay nữa rồi." Thuần Vu Yến mỉm cười nói.

Lần gặp mặt tới, ắt hẳn là sau khi chiến tranh kết thúc. Đến lúc đó, chung quy sẽ có một bên thảm bại, e rằng chẳng còn tâm trí nào mà uống rượu nữa.

Công Tử Lan cười khổ: "Huynh xem ta bây giờ, còn có tâm trạng nào mà uống rượu chứ? Thôi, bạn cũ sắp đi, dù sao cũng nên tiễn biệt!" Hắn đưa tay gọi người hầu, dặn mang rượu và thức ăn lên.

Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn thấp. Thuần Vu Yến nhìn Công Tử Lan: "Tử Lan huynh, trông huynh mày ủ mặt ê, chẳng lẽ đội quân thường trực của Đại quận sẽ bị triệu hồi sao?"

"Huynh đúng là cơ trí, chẳng phải đây chính là điều các ngươi muốn thấy sao?" Công Tử Lan nói với giọng căm hận: "Diệp Thiên Nam đúng là giỏi tính toán, tứ phương cùng lúc tấn công, muốn đẩy Đại Triệu ta vào chỗ vạn kiếp bất phục. Nhưng Đại Triệu ta với mấy trăm năm tích lũy, nào dễ bề bắt nạt. Ai thắng ai thua, ai sẽ vong mạng dưới tay ai, còn khó mà nói được!"

"Nói vậy, Đại vương của các ngươi phải chuẩn bị bỏ Đại quận để tập trung binh lực đối phó với nước ta rồi sao?" Thuần Vu Yến hơi giật mình.

"Hừ!" Tử Lan khinh thường nhổ một bãi. "Huynh cũng đừng quá đề cao các ngươi. Quân thường trực của Đại quận bị triệu hồi là để đối phó Lý Tín."

Thuần Vu Yến gật đầu: "Tử Lan huynh, huynh cũng không cần nhất thiết oán hận quốc gia ta. Việc Đại vương của huynh bỏ Đại quận, triệu hồi quân thường trực Triệu quốc, không chỉ vì lần này tứ bề thọ địch, mà còn có liên quan đến chính bản thân huynh nữa, phải không?"

Công Tử Lan cười khổ lắc đầu không nói, bưng chén rượu lên: "Đây là chuyện nội bộ của nước ta. Không cần làm phiền Thuần Vu huynh bận tâm."

Thuần Vu Yến cũng nâng chén rượu: "Sau trận chiến này, bất luận Triệu – Yến ai thắng ai thua, Đại quận của Tử Lan huynh ắt sẽ là cảnh sinh linh đồ thán, tiếng kêu than dậy khắp trời đất. Thuần Vu Yến này, thân là người Yến quốc, lại cảm thấy hổ thẹn với Tử Lan huynh. Ly rượu này, coi như là chút áy náy của ta vậy."

"Ai vì chủ nấy thôi. Huynh là người Yến, ta là người Triệu. Vả lại..." Tử Lan ngửa đầu uống cạn chén rượu.

"Đánh rơi răng thì nuốt vào bụng sao?" Thuần Vu Yến cũng uống một hơi cạn sạch, rồi cầm bầu rượu rót đầy cho Công Tử Lan lần nữa.

"Đại quận tuy là của ta, nhưng nó cũng là của Đại Triệu. Ta tuy là lãnh chúa Đại quận, nhưng càng là Tể tướng Đại Triệu. Nếu quốc gia không còn, ta biết dựa vào đâu đây?"

Thuần Vu Yến thán phục nhìn Công Tử Lan: "Tử Lan huynh có tấm lòng như vậy, chúng ta thật sự không thể sánh bằng. Nhưng với tư cách bằng hữu, ta vẫn phải nhắc huynh một câu: huynh một lòng vì nước, nhưng không phải ai cũng như thế. Đại quận là căn bản của huynh, căn bản nếu đã tổn thương, thì làm sao có thể tự mình tồn tại? Đời này Tử Lan huynh có lẽ bình yên vô sự, nhưng con cháu đời sau thì sao?"

"Con cháu tự có phúc phận của chúng!" Tử Lan uống cạn ly rượu. "Thuần Vu huynh, huynh sắp rời đi. Ngày gặp lại chẳng biết khi nào, chi bằng nói cho ta nghe vài chuyện thú vị ở Yến quốc đi. Đừng dây dưa vào mấy chuyện phàm tục này, nghe chán ngắt."

Thuần Vu Yến lặng thinh không đáp. Công Tử Lan vốn là Tể tướng Đại Triệu, là em họ của Triệu vương, làm người cương trực, đức cao vọng trọng, được trăm họ yêu mến hết mực. Quanh ông tự nhiên quy tụ một thế lực khổng lồ. Nhưng chính vì lẽ đó, trên thì bị Triệu vương Vô Cực nghi kỵ quá sâu, dưới thì bị một số đại quý tộc dòm ngó. Thật sự là cảnh tiến thoái lưỡng nan. Lần này, khi Triệu quốc gặp nguy, Triệu vương Vô Cực vẫn không quên đâm cho Công Tử Lan một nhát chí mạng. Có thể thấy, sự nghi kỵ đối với ông đã sâu sắc đến nhường nào. Trận chiến này kết thúc, bất kể Triệu quốc cuối cùng thắng hay thua, Đại quận của Công Tử Lan chắc chắn sẽ tổn thương nguyên khí nặng nề, e rằng vài chục năm cũng khó mà khôi phục lại được.

"À, nói đến chuyện thú vị ở Đại Yến ta, gần đây quả thật có một chuyện, đó là chuyện nhà của tân Tể tướng Đại Yến ta, Diệp Thiên Nam. Giờ đang lan truyền xôn xao khắp Kế Thành, trở thành trò cười trong giới quý tộc." Gạt bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ trong lòng, Thuần Vu Yến thực sự muốn kể một vài chuyện cười để Công Tử Lan có thể vui vẻ một chút. Vì quốc gia, họ tuy là thù địch, nhưng về mặt cá nhân, hai người lại là bạn tốt.

"Nhìn Diệp Thiên Nam hành sự, việc gì cũng tính toán trước sau, là người bụng dạ cực sâu, mưu trí hơn người. Cớ sao lại để lộ ra điểm yếu như vậy cho người đời chê cười?" Công Tử Lan khó hiểu hỏi. Diệp Thiên Nam một phen mưu đồ tuy khiến Triệu quốc giờ đây vô cùng chật vật, lại càng đẩy Công Tử Lan vào cảnh dầu sôi lửa bỏng, nhưng đối với vị tân Tể tướng Đại Yến đã ẩn nhẫn mười năm, rồi đột nhiên nổi danh này, Công Tử Lan vẫn tương đối khâm phục. Những gì người này làm, quả thực không phải người thường có thể làm được.

"Không phải ông ta, mà là con gái ông ta!" Thuần Vu Yến lắc đầu nói.

"Tin đồn Diệp gia năm đó bị hủy diệt cả nhà, chỉ một mình Diệp Thiên Nam thoát nạn, cớ sao giờ lại có con gái xuất hiện?" Công Tử Lan ngạc nhiên hỏi.

"Không chỉ có một con gái, mà còn có một con trai nữa. Năm đó, biến cố ở Kế Thành khiến Diệp gia bị hủy diệt thật, nhưng phu nhân của Diệp Thiên Nam cùng một trai một gái đã thoát khỏi đại nạn, ẩn mình tại huyện Phù Phong, quận Liêu Tây, sống trong cảnh chật vật. Mười năm sau, Diệp Thiên Nam xoay mình làm nên đại sự, lúc này mới phái người đi đón họ trở về."

"Chuyện này thì có gì đáng để người ta chê cười chứ? Diệp phu nhân mười năm nuôi dạy một trai một gái, nay được gặp thời, đúng là tấm gương sáng của đời. À, đúng rồi, chẳng lẽ cô gái này hành xử không đoan chính?" Công Tử Lan hỏi.

"Cũng không phải. Diệp phu nhân ở Phù Phong mười năm, sinh kế chật vật, có một người hàng xóm tên Cao Viễn đã rất tận tình giúp đỡ. Cao Viễn này đối với cô gái nhà họ Diệp vô cùng quý mến, hai gia đình đã định duyên từ năm ngoái. Chắc là vì mười năm Diệp Thiên Nam bặt vô âm tín, Diệp phu nhân cũng đã mất hết hy vọng. Ai ngờ thế sự khó lường! Mười năm trôi qua, thời cuộc xoay vần, Diệp gia cá chép hóa rồng, từ kẻ thân phận thấp kém trong nháy mắt trở thành Tể tướng Đại Yến. Tử Lan huynh, huynh thử nghĩ xem, mối hôn sự này có phải là quá gấp gáp rồi không!" Thuần Vu Yến cười rất vui vẻ. Qua ánh mắt ông ta, Công Tử Lan liền biết Thuần Vu Yến chẳng hề có hảo cảm gì với Diệp Thiên Nam.

"Diệp gia vốn là đại quý tộc truyền đời, nay đã xoay mình trở lại, nhất định là muốn hủy bỏ hôn ước rồi!" Công Tử Lan cũng là người am hiểu thế sự. "Nhưng đối phương chẳng qua là một kẻ bình dân, chỉ cần ban phát vàng bạc gấm vóc, hay dụ dỗ bằng quan chức, ắt có thể giải quyết êm đẹp, sao lại ồn ào đến mức này? Chẳng lẽ đối phương muốn 'leo cành cao làm phượng hoàng', không chịu buông tha sao? Với thủ đoạn của Diệp Thiên Nam, làm gì đến mức ấy chứ, chỉ cần một tiếng ra lệnh, gia đình họ Cao này e rằng trong một đêm đã không còn dấu vết."

"Diệp tướng ngược lại muốn vậy đấy, nhưng vấn đề là Cao Viễn này không phải người tầm thường!" Thuần Vu Yến cười lớn.

"Ồ, một nhân vật có thể khiến Diệp tướng cũng phải đau đầu, quả nhiên kh��ng hề đơn giản!" Công Tử Lan bị khơi gợi sự tò mò. "Cao Viễn này, dù sao cũng chỉ là một kẻ bình dân, cần gì phải dùng đến thủ đoạn như vậy?"

"Kẻ này quả thực không phải bình dân tầm thường, hắn có chút liên hệ với Thái thú quận Liêu Tây, Trương Thủ Ước. Năm ngoái nhập ngũ, chỉ trong vòng một năm, hắn đã biến quân lính huyện Phù Phong thành một chi cường quân, liên tiếp đánh bại người Đông Hồ, tiêu diệt không dưới mười bộ tộc Đông Hồ dưới tay hắn chỉ trong một năm!" Thuần Vu Yến cảm thán nói: "Tài năng trị quân, tác chiến của kẻ này, quả thực khiến Thuần Vu Yến vô cùng khâm phục. Khi nhập ngũ, dưới trướng hắn chưa đầy trăm người, vậy mà chỉ trong một năm, đã tập hợp được hơn ngàn mãnh sĩ, mấy trăm kỵ binh. Mấy tháng trước, hắn còn dẫn mấy trăm khinh kỵ bất ngờ đột kích ngàn dặm, dùng lửa thiêu rụi toàn bộ đại doanh Du Lâm của Đông Hồ vương Mễ Lan Đạt, khiến kế hoạch xâm lược Đại Yến của Mễ Lan Đạt hoàn toàn phá sản. Nói cho cùng, hắn là công thần của Đại Yến ta đó. Nếu không phải vậy, Đại Yến ta đã không phát động trận chiến với Triệu quốc nhanh đến thế."

Công Tử Lan nghe xong tròn mắt ngạc nhiên: "Chuyện lửa lớn ở Du Lâm ta cũng có nghe, nhưng không rõ ràng. Hóa ra lại là kiệt tác của người này sao?"

"Không sai. Chính kẻ này bất ngờ đột kích Du Lâm. Khi hắn trở về Phù Phong, cũng là lúc Diệp gia muốn hủy bỏ hôn ước đó." Khóe mắt chân mày Thuần Vu Yến đều nở nụ cười: "Tử Lan huynh thử nghĩ xem, vừa mới lập được công lớn, mà vợ chưa cưới của mình lại suýt bị rước đi mất, chuyện này sốt ruột đến nhường nào chứ? Cao Viễn này cũng lợi hại thật, hắn lập tức dẫn binh, miễn cưỡng chặn đám người Tuân Tu, Diệp Trọng mà Diệp Thiên Nam phái đến đón người, tại biên giới Phù Phong. Dưới sự uy hiếp của binh đao, mấy trăm tư binh nhà họ Diệp không dám vượt qua ranh giới đó!"

"Một viên mãnh tướng tốt đến thế, Diệp Thiên Nam sao lại không biết thời thế mà chiêu mộ?" Công Tử Lan khó hiểu nói: "Như ta, Công Tử Lan mà có được viên mãnh tướng này, tất nhiên sẽ ngược lại chào đón, chứ đừng nói là một cô con gái!"

"Đó là huynh, Công Tử Lan kia mà!" Thuần Vu Yến cười khẩy, "Đạo lý trong đó, Tử Lan huynh không nghĩ ra sao?"

Công Tử Lan trầm mặc hồi lâu, rồi gật đầu: "Ta hiểu rồi. Diệp gia hiện tại thế yếu lực mỏng, cần là một thế lực mạnh mẽ chống lưng, chứ không phải một viên mãnh tướng."

"Đúng là như vậy. Hai bên giằng co không ngớt, cuối cùng Trương Thủ Ước phải ra mặt. Không biết ông ta nói gì, Cao Viễn cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, nhưng cô gái nhà họ Diệp kia lại rất kiên cường. Khi biết rõ chân tướng, lúc chia tay với Cao Viễn, nàng đã nói một câu kinh thiên động địa, giờ đây đang được lan truyền rộng rãi khắp Kế Thành. Chuyện của hai người họ, càng bị những kẻ lắm chuyện viết thành Bình thư, công khai tuyên truyền khắp Kế Thành nữa chứ!" Thuần Vu Yến nói.

"Nàng nói gì mà khiến Thuần Vu huynh cũng xúc động đến vậy?" Công Tử Lan kinh ngạc hỏi.

"Khi chia tay với Cao Viễn, cô gái ấy đã vung đao cắt đi mái tóc đen nhánh, để lại một lời nhắn cho Cao Viễn." Thuần Vu Yến dừng lại một chút, ra vẻ bí hiểm. Thấy ánh mắt bất mãn của Công Tử Lan, ông ta mới chậm rãi nói: "Đợi lúc tóc ta dài đến eo, chàng đến cưới ta có được không?"

"Đợi lúc tóc ta dài đến eo, chàng đến cưới ta có được không?" Công Tử Lan ngẫm nghĩ một lát, rồi vừa thở dài vừa gật gù: "Quả nhiên là lời lẽ hay! Câu nói này đáng để uống cạn một chén lớn!" Ông ta nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch. "Không ngờ cô gái này lại rất có khí tiết."

"Không sai, nhưng đối với Tể tướng nhà ta thì đó lại chẳng phải chuyện tốt gì. Bây giờ mỗi lần nghe được câu này, Tể tướng đại nhân đều tức điên người!"

"Một chuyện xấu như vậy, Diệp Thiên Nam sao có thể để người ta lan truyền khắp Kế Thành được?"

"Tể tướng vừa mới nhậm chức, tự nhiên có không ít kẻ không phục." Thuần Vu Yến cười lớn một tiếng. "Trong tình huống đó, Tể tướng trên có quốc vương ủng hộ, dưới có Thái úy, Ngự sử Đại phu giúp đỡ, mọi người không dám làm trái, nhưng một chuyện không ảnh hưởng đến đại cục mà lại là sự thật thì có gì mà không nói? Chẳng lẽ Tể tướng đại nhân có thể bịt miệng thiên hạ sao?"

Công Tử Lan nghe vậy khẽ cười. Trong lúc lơ đãng, Thuần Vu Yến đã tiết lộ một tin tức không tồi: Diệp Thiên Nam ở trong nước cũng không phải hoàn toàn không gặp khó khăn. Bất quá, Cao Viễn này quả là một người thú vị.

Cao Viễn! Trong lòng Công Tử Lan, cái tên này được gạch một dấu ba chấm than đậm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra với sự cẩn trọng và tâm huyết.