Tiếng gà trống gáy vang lừng, xua tan bóng đêm bao phủ trời đất, một vầng sáng hiện ra nơi chân trời xa tít, rọi xuống đỉnh Tích Thạch Sơn. Chỉ trong chốc lát, vầng sáng ấy tựa như dòng nước chảy tràn từ trên xuống, tựa thủy ngân tuôn đổ, nhuộm trắng cả ngọn Tích Thạch Sơn. Sau đó, một vầng mặt trời rực rỡ từ nơi trắng x��a ấy vọt lên, từng luồng kim quang chói lòa chiếu rọi khắp Tích Thạch Sơn, khiến núi đá, cây cối, nhà cửa đều như được dát một đường viền vàng lấp lánh.

Tiếng trống trận ù ù, tiếng kèn vang dội từ dưới núi vọng lên, đánh thức bộ tộc Công Tôn trên núi. A Man vội vã xông ra khỏi nhà. Đêm qua hắn hầu như không ngủ được, mãi đến gần sáng mới chợp mắt được một lát. Ai ngờ vừa mới nhắm mắt, bên ngoài đã có động tĩnh.

Phu nhân của A Man, Đức Hương, đã sớm đứng bên ngoài, vẻ mặt đầy lo lắng nhìn xuống dưới núi. Phía sau họ, ngày càng nhiều tộc nhân Công Tôn bộ tộc tụ tập lại, cùng nhìn xuống dưới núi, vẻ sợ hãi càng lúc càng hiện rõ trên khuôn mặt.

Đoàn kỵ binh Phù Phong, trong bộ quân phục xanh biếc, phóng ngựa như bay ra khỏi trại, chia thành hai đội liên tiếp thay nhau tiến lên. Những thanh đao bầu sắc bén được giương cao, phản chiếu ánh mặt trời, lóe lên tia sáng chói mắt. Phía sau kỵ binh, từng toán bộ binh mặc áo xanh, cầm mâu đeo đao, với đôi chân quấn xà cạp, nối gót nhau tiến ra. Hàng ngũ chỉnh tề không chút lộn xộn, trong chốc lát đã tập hợp thành từng phương trận trăm người. Giữa các phương trận, nhiều binh sĩ áo xanh hơn phụ giúp những chiếc nỏ lớn vội vã tiến đến giữa bộ binh và kỵ binh, giương nỏ, mũi tên lớn đã nhắm thẳng lên núi.

Bộ binh đã triển khai đội hình, còn kỵ binh thì dàn ra hai cánh trái phải.

Sắc mặt A Man tái mét, tay run rẩy. Phía sau hắn, thậm chí còn nghe thấy tiếng răng va vào nhau lập cập.

"Tộc trưởng, bọn hắn đang làm gì đó?" Tư Mã Nghĩa chỉ xuống dưới núi, hỏi.

Theo ánh mắt của y, A Man thấy vài binh sĩ áo xanh vác một cây cột tiến đến trước doanh trại quân sự, họ đào một cái hố ngay tại chỗ và dựng cột lên. Mặt trời chiếu từ sau lưng, cái bóng dài của cây cột đổ xuống mặt đất.

A Man quay người bước vào trong nhà. Cây cột này là thứ quân Phù Phong dùng để tính giờ, giữa trưa chính là thời hạn cuối cùng.

"A Man. Chúng ta nhất định phải làm ra lựa chọn!" Đức Hương nhìn A Man, nói: "Họ không hề nói đùa. Chỉ cần đến giữa trưa, họ nhất định sẽ phát động tấn công. Tích Thạch Sơn có địa thế quá tốt, nếu đối phương đã chọn nơi này làm căn cứ, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua."

A Man thở dài, nhìn Đức Hương: "Ta đã phụ tấm lòng của lão tộc trưởng rồi, bộ tộc Công Tôn lại phải diệt vong trong tay ta."

Đức Hương lắc đầu: "Cũng đành vậy thôi. Trong tình cảnh hiện tại trên thảo nguyên, nếu phụ thân còn tại thế, cũng khó lòng xoay chuyển được. Thật ra, bộ tộc Công Tôn dưới sự dẫn dắt của chàng bao năm qua, vẫn luôn an ổn giữa bao biến động, đó đã là một thành tựu phi thường đáng nể rồi."

A Man chán nản. Y vốn không phải quý tộc Công Tôn tộc, mà là một người ngoại lai. Nhờ gặp may mắn, lại dũng cảm thiện chiến nên được lão tộc trưởng ưu ái, gả cô con gái duy nhất là Công Tôn Đức Hương cho y. Sau này, khi lão tộc trưởng qua đời, dưới sự ủng hộ mạnh mẽ của Công Tôn Đức Hương, A Man, với thân phận người ngoại lai, đã một lần nắm giữ chức tộc trưởng Công Tôn tộc. Bao năm qua, dưới sự dẫn dắt của y, Công Tôn tộc tuy không có phát triển vượt bậc nhưng vẫn luôn vững vàng tồn tại trên thảo nguyên, nơi kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, đó quả thực là một thành tích đáng nể.

"Tộc trưởng!" Tư Mã Nghĩa lại hoảng hốt chạy vào. Hai ngày nay, y quả thực là một điềm báo chẳng lành, cứ hễ y xuất hiện trước mặt A Man, chắc chắn không có tin tức tốt.

"Lại đã xảy ra chuyện gì?"

"Tộc trưởng, số nô lệ được đưa lên núi đang có chút bất ổn, bắt đầu náo loạn rồi!" Tư Mã Nghĩa hoảng hốt nói: "Công Tôn tộc hiện có không dưới hai nghìn nô lệ từ Trung Nguyên, do cướp bóc hoặc mua về, trong đó nam giới trẻ tuổi cường tráng chiếm gần một nửa. Nếu để họ bùng phát và không trấn áp được, sẽ gây ra đại loạn."

A Man và Đức Hương đồng thời biến sắc mặt, rợn tóc gáy. "Hiện tại như thế nào đây?"

"Cường Ca đã dẫn người đi trấn áp rồi. Tạm thời thì miễn cưỡng dẹp yên được, nhưng với tình hình dưới núi như thế này, e rằng chẳng bao lâu nữa, đám nô lệ đó sẽ lại nổi loạn."

Đức Hương đứng lên: "Phải đưa ra quyết định thôi, A Man, nếu cứ kéo dài mãi, một khi nô lệ bạo động, quân Phù Phong dưới chân núi sẽ không còn quan tâm đến việc giữa trưa hay không, mà sẽ thừa cơ giết thẳng lên núi. Khi đó, chúng ta sẽ chẳng còn giữ được gì cả. Thậm chí ngay cả tính mạng chúng ta cũng khó giữ."

"Công Tôn Nghĩa, con hãy xuống núi thêm một chuyến, nói với quân Phù Phong, chúng ta, chúng ta đầu hàng!" A Man chán nản ngã ngồi phịch xuống.

"Không, ta đi!" Đức Hương lắc đầu: "A Nghĩa tuổi còn nhỏ, nếu đi vào doanh trại của đối phương, lỡ xảy ra chuyện gì bất trắc thì sao. Ta sẽ tự mình đi gặp họ để đàm phán, xem có thể giành thêm chút lợi ích nào cho Công Tôn tộc chúng ta không."

"Không không, nàng không thể đi, vạn nhất nàng đi, quân Phù Phong giữ nàng lại, thì chúng ta sẽ chẳng còn vốn liếng để đàm phán nữa." A Man liên tục lắc đầu. "Để A Nghĩa đi!"

Đức Hương cười cười: "Lúc này, ta như cá nằm trên thớt, người làm dao làm thịt. Ta là phận nữ nhi, có lẽ lại càng tốt hơn một chút. Quân Phù Phong dù sao cũng là quân chính quy của Đại Yến, họ sẽ không đến nỗi không giữ thể diện mà giữ ta lại đâu. Chàng cứ yên tâm đi, A Man, chàng ở trên núi, nhất định phải ổn định cục diện, đặc biệt là đám nô lệ đó, tuyệt đối không được để họ gây rối, nhưng cũng không thể giết người, chàng hiểu ý thiếp chứ?"

"Ta biết rồi!" A Man nói: "Nàng đi, thật sự không có gặp nguy hiểm sao?"

"Hiện tại trên núi dưới núi, có địa phương an toàn sao?" Đức Hương đứng lên, sửa sang lại tóc, nói với Công Tôn Nghĩa: "A Nghĩa, con dẫn đường, ta xuống núi cùng chủ tướng quân Phù Phong đàm phán."

Tôn Hiểu không ngờ rằng người đến lại không phải tộc trưởng A Man của Công Tôn tộc, mà là một nữ nhân. Những thủ đoạn mà y đã chuẩn bị từ trước để trấn áp khí thế đối phương liền hoàn toàn mất tác dụng. Đương nhiên, nếu là A Man xuống núi, rất có thể y cũng chỉ là bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong rỗng tuếch, cũng chẳng có gì đáng tức giận. Thế nhưng Tôn Hiểu đã đặc biệt dặn dò Hổ Đầu và Hoành Đao chuẩn bị kỹ càng. Hai người này mặt đầy sẹo, vóc người vạm vỡ, tướng mạo hung ác, dùng để dọa người thì không gì hơn.

Thế nhưng đối mặt một nữ nhân mà l��i dùng thủ đoạn như vậy thì không khỏi có chút đê hèn, hơn nữa cũng khó lòng thành công. Đương nhiên, những nữ tử như Hạ Lan Yến thì ngoại lệ, nàng là một người phụ nữ bề ngoài ôn hòa lương thiện nhưng nội tâm cuồng dã.

"Công Tôn Đức Hương của Công Tôn tộc, đặc biệt đến đây để xin hàng quân Thiên Triều. Không có yêu cầu gì khác, chỉ mong tướng quân nể tình bộ tộc Công Tôn chúng tôi chủ động xin hàng, mà không làm tổn hại đến bất kỳ ai trong tộc." Công Tôn Đức Hương dịu dàng và ngoan ngoãn quỳ rạp xuống trước mặt Tôn Hiểu, cúi đầu rũ mi, trong giọng nói mang theo chút ai oán và không cam lòng.

"Công Tôn Đức Hương?" Tôn Hiểu khẽ lẩm bẩm một tiếng, ánh mắt bất giác nhìn sang Hạ Lan Yến ở bên cạnh. Hạ Lan Yến hướng y lắc đầu, trên thảo nguyên, những bộ tộc nhỏ như Công Tôn gia tộc này nhiều vô số kể, nàng căn bản không biết rõ nội tình trong chuyện này.

Công Tôn Đức Hương ngẩng đầu lên: "A Man là người ở rể Công Tôn gia tộc ta, tuy mang danh tộc trưởng, nhưng thật ra y chỉ quản lý việc chinh chiến trong tộc, còn m��i chuyện khác đều do ta quyết."

Tôn Hiểu "ồ" một tiếng, cùng mọi người trong trướng đều bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra là mình đã lầm, cứ tưởng A Man là tộc trưởng chính thống của Công Tôn tộc, ai ngờ người phụ nữ trước mắt Công Tôn Đức Hương mới thật sự là gia chủ.

Nhìn Công Tôn Đức Hương trước mặt, trong đầu Tôn Hiểu đột nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo: Chẳng phải đây là một tấm khiên cực tốt sao? Trong chớp mắt, vô số ý niệm đã xoay chuyển trong đầu y. Y cười lớn, đứng dậy tiến đến trước mặt Công Tôn Đức Hương, hai tay nâng đỡ nàng đứng lên: "Phu nhân mời đứng lên đi. Ta e rằng phu nhân đã lầm một điều: Các vị không phải đầu hàng, mà là gia nhập liên minh, kết thân với chúng ta. Nếu đã kết minh, chúng ta tự nhiên là bằng hữu. Đã là bằng hữu, sao chúng ta lại có thể động chạm đến bất kỳ vật gì của Công Tôn gia tộc, càng không nói đến làm tổn hại người của Công Tôn gia tộc?"

Lời vừa dứt, Công Tôn Đức Hương ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Tôn Hiểu, không hiểu y đang toan tính điều gì. Còn bên kia, Hạ Lan Yến và Bộ Binh cũng đều chẳng hiểu tại sao. Cả hai đều chăm chú nhìn Tôn Hiểu, Tôn Hiểu vội ném cho họ một ánh mắt. Dù trong lòng khó hiểu, lúc này họ chỉ đành kìm nén trong lòng.

"Kết minh?" Công Tôn Đức Hương lắp bắp lặp lại một lần.

"Đúng vậy, kết minh!" Tôn Hiểu nhấn mạnh. "Đương nhiên, nhiều chi tiết, tỉ mỉ trong chuyện này, còn cần hai bên chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng. Nhưng phu nhân cứ yên tâm, an nguy của tất cả mọi người trong Công Tôn tộc và sự an toàn của tài sản đều tuyệt đối không thành vấn đề, chúng ta chắc chắn sẽ không động chạm chút nào."

"Tuy nhiên, toàn bộ số nô lệ mà các vị đã bắt hoặc cướp được trong tộc, đều phải giao lại cho chúng tôi. Trong quân Phù Phong, không cho phép có nô lệ tồn tại!" Bộ Binh chen vào một câu. "Những nô lệ này, đều là nguồn lính tự nhiên cho quân Phù Phong. Hơn nữa, trong số những nô lệ Hung Nô này, rất nhiều người tinh thông kỹ thuật cưỡi ngựa, chỉ cần huấn luyện thêm một chút, có thể tăng cường lực lượng kỵ binh."

"Tướng quân nói thật?" Công Tôn Đức Hương vừa mừng vừa sợ.

"Đương nhiên, ngọn Tích Thạch Sơn này vẫn thuộc về Công Tôn gia tộc các vị." Tôn Hiểu cười tủm tỉm nói. "Đương nhiên, việc cụ thể, chúng ta cần phải quy hoạch thật kỹ. Nếu phu nhân đồng ý, hãy trở về núi bàn bạc kỹ với tộc trưởng A Man. Khi hai vị đều đồng thuận, chúng ta sẽ ngồi lại và đàm phán chi tiết."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free.