Trời đổ mưa phùn lất phất, trông không đáng kể nhưng dầm mưa lâu cũng đủ làm ướt xiêm y. Bình thường, lính canh thành Lang Gia tất sẽ tìm chỗ trú dưới vòm cổng thành. Thế nhưng hôm nay, tất cả đều đứng nghiêm trang, mắt không rời.

Cư dân thành Lang Gia hôm nay, khi ra vào thành, đều sớm nhận ra điều bất thường. Trên đầu thành, tất cả cờ hiệu đều đã được thay mới. Đặc biệt hơn, cổng thành được giăng đèn kết hoa, với những chiếc đèn lồng đỏ thắm cùng dải lụa ngũ sắc, biến tòa thành lâu vốn khô khan, trang nghiêm trở nên lộng lẫy, rực rỡ.

Sự tò mò khiến họ không kìm được mà đi khắp nơi dò hỏi. Cuối cùng, một chủ quán gần cổng thành đã bỏ ra chút tiền bạc, mới dò hỏi được tin tức từ những binh sĩ canh gác: Chú rể của Quận chúa Lang Gia, Chinh Đông tướng quân Cao Viễn, từ Liêu Tây đến Lang Gia đón dâu, và hôm nay ngài sẽ nhập thành.

Tin tức ấy lập tức lan truyền chóng mặt, chẳng mấy chốc đã gần như khắp toàn bộ thành Lang Gia. Kỳ thật, không lâu sau khi Quận chúa Diệp Tinh Nhi và Diệp Thiên Nam – người đã từ nhiệm Tể tướng ở Kế Thành – trở về Lang Gia, tin tức Chinh Đông tướng quân sắp đến Lang Gia để kết hôn cùng Quận chúa tiểu thư đã được lan truyền. Sau đó, khi phủ quận thủ bắt đầu tu sửa một dịch quán trong thành, rồi đến ngày hoàn thiện, trên tấm biển treo lại đề "Chinh Đông phủ tướng quân", thì mọi chuyện xem như đã được xác thực.

Cao Viễn là m��t nhân vật truyền kỳ, không chỉ bởi câu nói nổi tiếng của Diệp Tinh Nhi: "Đợi khi tóc thiếp dài đến eo, chàng hãy đến cưới thiếp," mà còn bởi hắn từ một chức Binh Tào nhỏ bé, vô danh, trong vòng hai năm đã một bước lên mây, trở thành Chinh Đông tướng quân, một trong bát đại trấn tướng của Yến quốc. Mà năm nay, hắn mới vừa tròn hai mươi tuổi.

Thời buổi này, người trẻ tuổi ngồi vào vị trí cao không ít. Nhưng đa phần những người đó là con cháu của các quý tộc đời đời, danh gia vọng tộc, chiếm giữ những vị trí đó. Hơn nữa, đa phần chỉ là quan chức thanh quý, hư vị, không có bao nhiêu thực quyền. Cao Viễn lại xuất thân hàn vi, hoàn toàn dựa vào sức mình, vậy mà lại đạt được chức Chinh Đông tướng quân – chức vị cho phép lập phủ, kiến nha. Đây quả là một kỳ tích. Nhìn khắp thiên hạ, gần như không ai có thể sánh vai cùng hắn.

Một nhân vật như vậy hôm nay nhập thành. Há có lý nào người ta không muốn mở rộng tầm mắt, tận mắt chiêm ngưỡng một vị anh hùng cái thế như vậy? Vì vậy, không lâu sau khi tin tức lan ra, người dân từ khắp nơi ùn ùn kéo đến, tụ tập về phía cửa đông thành, rất nhanh đã lấp kín cả cổng thành. Tình cảnh này khiến quan phủ không thể không xuất động quân đội đến dọn dẹp đường phố. Tuy vậy, họ cũng chỉ có thể xua đuổi những người tụ tập trên đường, còn đối với những người đứng trong các cửa hàng hai bên đường thì đành bó tay.

Chủ quán đã bỏ ra chút tiền bạc để đổi lấy tin tức, giờ lại kiếm được một món hời lớn. Trong quán, một bình trà lớn bình thường giá năm đồng tiền, hôm nay lại bán được một lượng bạc, hoàn toàn là món lợi kếch xù. Thế nhưng những người vào quán cũng chẳng quan tâm giá trà ra sao, vốn dĩ mục đích của họ là muốn ngắm người chứ không phải uống trà. Ai bảo vị trí quán này lại đắc địa như vậy cơ chứ?

Tình cảnh tại cửa thành khiến Diệp Phong, người phụng mệnh đến đón tiếp Cao Viễn, vô cùng bực tức. Hôm nay Diệp Phong đã mười bốn tuổi, từ một thiếu niên suy nhược ngày nào, giờ đã trưởng thành cao lớn, khiến người ta không khỏi cảm thán thời gian trôi mau.

Gọi tướng quân trấn gi�� cửa thành đến khiển trách một trận, nhìn bộ dạng ấp úng lúng túng của đối phương, Diệp Phong cũng đành bó tay, chẳng lẽ lại đuổi hết những người dân kia về nhà sao? Khi Cao Viễn vào Kế Thành, những màn hoa tươi trên đường khiến Diệp Phong, người lúc đó cũng có mặt, khắc sâu ấn tượng. Trong lòng hắn, Cao Viễn là của riêng tỷ tỷ hắn, những nữ tử lỗ mãng kia trên đường ném hoa tỏ tình thì có nghĩa lý gì chứ? Ngoài việc khiến người ta tức giận, khó chịu ra thì chẳng ích gì. Diệp Phong còn nhớ rõ cái bộ dạng giận dỗi của tỷ tỷ mình khi nhìn thấy cảnh đó từ trên tửu lâu thuở ban đầu.

Quay đi quay lại mấy vòng tại chỗ, Diệp Phong cuối cùng cũng nghĩ ra chủ ý. Hắn gọi Quách Toàn, Trưởng sử quận Lang Gia, người đi theo hắn đến đây, ghé tai nói nhỏ vài câu. Quách Toàn lập tức lộ vẻ khó xử, "Công tử, điều này e là không ổn?"

"Có gì mà ổn với không ổn chứ! Nhìn cái cảnh này xem, lát nữa nhập thành, không chừng lại có phiền toái gì nữa không biết." Diệp Phong dậm chân nói.

Quách Toàn khẽ cười: "Chinh Đông tướng quân danh ti��ng lẫy lừng khắp thiên hạ, tiểu thư nhà ta năm đó lại có câu nói dí dỏm lưu truyền khắp thiên hạ, muốn thiên hạ không kinh ngạc cũng chẳng được. Chinh Đông tướng quân vũ dũng hơn người, trong lòng có khí phách, đến cả cảnh tượng ở Kế Thành vậy mà ngài còn không lay chuyển, chỗ chúng ta đây, lại tính là gì? Công tử đừng lo lắng."

Diệp Phong đâu chịu nói ra chuyện mình muốn làm là vì tỷ tỷ của mình. Thấy Quách Toàn từ chối, hắn liền hạ giọng, dọa dẫm: "Quách trưởng sử, ngươi cũng đã biết, cha ta ghét nhất ai nhắc đến câu nói kia. Ngươi có tin ta sẽ đi nói với phụ thân, rằng ngươi vô cùng tán thưởng những lời ấy không?"

Quách Toàn lập tức há hốc mồm, rất khó tưởng tượng vị tiểu công tử vốn chững chạc trong mắt hắn lại có thể vô lại đến thế. Đương nhiên hắn không sợ Diệp Thiên Nam chất vấn, trên thực tế, Quận thủ Diệp cũng căn bản sẽ không nhắc đến chuyện này trước mặt hắn. Nhưng nếu Diệp Phong thật sự đi nói, Quận thủ chắc chắn sẽ không vui trong lòng. Dù không đến mức bắt tội hắn, nhưng sự khó chịu là đi���u chắc chắn.

"Ngươi và những người khác cứ ở lại đây, chờ đón thuộc hạ của Cao đại ca. Ta sẽ dẫn vài người khác lén lút đưa Cao đại ca vào thành bằng đường vòng bên kia. Cứ quyết định vậy đi!" Diệp Phong không đợi Quách Toàn phản ứng, vứt lại những lời ấy, vung tay lên, dẫn theo mấy tùy tùng, lên ngựa nghênh ngang rời khỏi thành.

Trong màn mưa phùn mờ mịt, Diệp Phong hưng phấn thúc ngựa chạy như điên. Thuật cưỡi ngựa của hắn đã rất thuần thục. Theo tuổi tác tăng trưởng, con ngựa con năm ấy từ lâu đã lớn, thuật cưỡi ngựa của Diệp Phong cũng ngày càng tiến bộ. Sau khi rời Phù Phong, trở về Diệp phủ, ngoài việc đọc sách, Diệp Phong cũng chưa từng từ bỏ việc luyện tập cưỡi ngựa. Khi ở Phù Phong, hắn thường thấy kỵ binh trong quân đội Phù Phong cùng người Hung Nô oai hùng tung hoành ngang dọc trên lưng ngựa, liền luôn nảy sinh lòng hướng tới. Trong Diệp phủ, cũng không thiếu cao thủ về khoản này, bất kể là Diệp Trọng trước đây, hay Diệp Chân sau này đảm nhiệm dạy võ cho hắn, đều là cao thủ trong lĩnh vực này.

Mà Diệp Thiên Nam đối với con đường trọng văn trọng võ của Diệp Phong, cũng giữ thái độ kiên quyết ủng hộ, dù Diệp Phong vì thế phải chuẩn bị đối mặt với nhiều cố gắng và gian khổ hơn.

Mấy người đi theo Diệp Phong ra ngoài đều là gia tướng của Diệp phủ. Họ không rời nửa bước, theo sát Diệp Phong, chỉ hơi kém một đầu ngựa.

"Ta nhìn thấy bọn họ!" Ra khỏi thành khoảng mười dặm, Diệp Phong nhìn thấy đoàn xe hùng hậu cùng trang phục màu xanh quen thuộc trên quan đạo xa xa, liền hưng phấn kêu to. Hắn vỗ mạnh vào đùi ngựa, con ngựa lập tức lao đi như tên bắn.

Trên quan đạo, mấy kỵ mã lao nhanh đến. Thiết Huyền và Đinh Vị, hai người phụ trách hộ vệ an toàn, lập tức cảnh giác. Thiết Huyền dẫn theo hơn mười kỵ binh thúc ngựa chạy lên phía trước chặn đường, còn Đinh Vị thì chỉ huy binh sĩ dừng lại, lập tức bố trí cảnh giới.

Cao Viễn cũng không cho rằng ở quận Lang Gia an toàn của mình sẽ xảy ra vấn đề gì, nhưng Thiết Huyền và Đinh Vị, sau chuyện ở Kế Thành, ngược lại có chút quá cẩn trọng. Đối với việc sắp xếp phòng vệ an toàn cho Cao Viễn, họ vô cùng cẩn thận, sợ lại có chút sơ hở nào. Đây là công việc của họ, Cao Viễn tự nhiên cũng không thể trách họ chuyện bé xé ra to.

Đoàn xe dừng lại, binh sĩ bắt đầu bố trí phòng bị. Cao Viễn chăm chú nhìn thân ảnh đang lao nhanh đến từ xa, trên mặt lại lộ ra nụ cười. Không phải vì hắn đã thấy rõ mặt Diệp Phong – gần hai năm không gặp, Diệp Phong đã cao lớn hơn nhiều – bất quá hắn lại nghe thấy tiếng "Cao đại ca" quen thuộc. Giọng nói không còn non nớt như năm đó, có chút vỡ giọng, nhưng vẫn mơ hồ nhận ra giọng của Diệp Phong năm xưa.

Hắn chậm rãi thúc ngựa đi ra.

"Là Diệp Phong, không có gì đáng ngại!" Nói với Đinh Vị bên cạnh một tiếng, Cao Viễn tiến lên đón. Phía trước, Thiết Huyền cũng đã nhận ra người đến là Diệp Phong. Với tư cách lão binh Phù Phong, bọn họ đều rất quen thuộc với tiểu tử này.

"Cao đại ca!" Diệp Phong hưng phấn kêu lên, ghìm chặt chiến mã. Chiến mã hí dài, đứng thẳng chồm hai chân trước lên, xoay nửa vòng tại chỗ, khi bốn vó chạm đất thì vừa vặn đứng cạnh Cao Viễn, khiến Đinh Vị đứng bên cạnh dựng hết lông gáy.

"Phong nhi!" Cao Viễn cười ha hả. "Thuật cưỡi ngựa không tệ, tiến bộ vượt bậc đó!"

"Cao đại ca, ta nhớ huynh muốn chết đi được!" Diệp Phong hưng phấn đỏ bừng cả khuôn mặt.

"Ta cũng nhớ các ngươi. Sao đệ lại chạy xa đến thế, chẳng phải có người đến báo, nói đệ chờ ta ở cửa thành sao?" Cao Viễn cười vỗ vỗ đầu vai Diệp Phong. Lực đạo không hề nhẹ, nhưng Diệp Phong vẫn vô sự như không, ung dung chịu đựng. "Cao đại ca, ta đặc biệt ra đây chờ huynh. Huynh có biết, cửa đông thành bây giờ tình hình ra sao không? Chỗ đó tuyệt đối không đi được đâu!"

"Tình huống thế nào?" Cao Viễn rất lấy làm lạ.

"Cao đại ca, huynh còn nhớ cái cảnh tượng náo nhiệt khi mới vào Kế Thành chứ!" Diệp Phong cười nói.

Cao Viễn biến sắc, không kìm được mà rùng mình. Tình cảnh đó, hắn làm sao quên được? Từ khoảnh khắc bước vào thành cho đến khi vào hoàng cung, hắn suýt chút nữa bị hoa tươi và túi thơm che lấp mất rồi.

"Ở đây, sẽ không lặp lại cảnh đó chứ?" Hắn lòng còn sợ hãi hỏi.

"Cũng gần như vậy." Diệp Phong nói: "Vô số người tụ tập, vây kín mít cả cửa thành lẫn đường phố. Chúng ta đành phải xuất binh để duy trì trật tự, nhưng cũng chỉ có thể mở được một con đường nhỏ thôi. Đây đều là con dân của nhà ta, cũng đâu thể dùng vũ lực được, đúng không?"

"Vậy không được rồi, chúng ta phải đổi tuyến đường!" Cao Viễn lập tức đưa ra quyết định.

"Cao đại ca, nhân mã của huynh lớn như vậy, cả đoàn người cùng lúc thay đổi tuyến đường, chẳng mấy chốc sẽ bị người ta phát hiện. Đến lúc đó lại sẽ bị chắn, lấp kín. Chi bằng huynh cứ để họ vẫn vào thành qua cửa đông, ta sẽ dẫn huynh đi đường vòng qua cửa nam, lén lút vào thành, để những người muốn xem náo nhiệt kia phải hụt hơi mà thôi." Diệp Phong cười nói.

"Ý kiến hay!" Cao Viễn giơ ngón tay cái lên. Nhớ tới cảnh tượng ở Kế Thành, hắn vẫn còn sợ hãi.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Giữa đội ngũ, Lộ Hồng lúc này cũng nhận được tin tức, liền chạy tới. Thấy Lộ Hồng, Diệp Phong vội tiến lên thi lễ: "Diệp Phong bái kiến Lộ Hồng tướng quân!"

"Đây là Diệp Phong?" Lộ Hồng kinh ngạc nhìn đối phương một cái. Hai năm không gặp, tiểu tử bé tí như hạt đậu năm xưa, hôm nay đã trưởng thành đàng hoàng, vững chãi. Nhìn thấy mình, hắn tiến lên chào, không kiêu ngạo không xu nịnh, so với năm xưa vừa thấy người liền trốn thì đã tiến bộ biết bao nhiêu.

Cao Viễn thấp giọng kể lại tình hình Diệp Phong vừa mang tới: "Thúc, ta cùng Diệp Phong sẽ đi đường vòng vào thành, còn bên này, xin phiền ngài lo liệu!"

"Có gì mà phiền phức đâu. Bất quá những người chờ xem ngươi kia, đến lúc đó chỉ thấy lão già này, chẳng phải sẽ trút giận lên ta sao!" Lộ Hồng cười ha hả.

Bản dịch này được tạo ra bởi truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.