Trong lòng đã cân nhắc kỹ, Cao Viễn mở lời:

"Hai vị lão đại nhân, quả thực bây giờ ta đang thiếu hụt quân phí trầm trọng. Trước kia, khi binh lực còn ít, ta từng hùn vốn làm ăn buôn rượu với Ngô đại nhân ở Phù Phong huyện và Trương Thái thú ở Liêu Tây. Số tiền thu về mỗi năm chỉ miễn cưỡng đủ sống qua ngày. Để có chút lời lãi, ta không thể không xuất binh tứ phía, tấn công các bộ lạc nhỏ của Đông Hồ để kiếm lời. Nhưng giờ đây, binh lực bỗng dưng tăng lên, ngay cả quân phí cũng trở thành vấn đề lớn. Hơn nữa, ban đầu để khích lệ binh sĩ anh dũng giết địch, ta đã đặt mức lương bổng rất cao, cùng với một loạt chính sách như an trí người bị thương và trợ cấp người tử trận. Bởi vậy, ta giờ đây luôn trong tình trạng túng thiếu."

Thuần Vu Yến trầm ngâm nói: "Quân phí của Chinh Đông phủ, ta cũng từng nghe nói qua, quả thực không hề bình thường, gấp đôi so với quân thường trực. Cao tướng quân, nếu có thể hạ mức lương xuống như quân thường trực, chi phí sẽ giảm đi một nửa, và ông cũng có thể chiêu mộ thêm gấp đôi binh lính đúng không?"

"Điều đó không được!", Cao Viễn còn chưa kịp nói gì, Diệp Thiên Nam và Cơ Vô Quy đã đồng thanh mở miệng. "Thuần Vu đại nhân, ông không cầm binh nên không hiểu sự lợi hại trong đó. Nếu Cao Viễn dám làm như vậy, nguy cơ làm phản ắt sẽ xảy ra sớm muộn."

"Từ tiết kiệm đến xa hoa thì dễ, từ xa hoa mà tiết kiệm thì khó thay!", Cao Viễn xoa trán, vẻ mặt khổ sở. "Thuở đầu, quân đội của Cao Viễn chỉ có bấy nhiêu. Để mọi người cống hiến hết sức mình, không thể không dùng những thứ này để khích lệ lòng quân. Nhưng ai ngờ, gánh nặng này lại càng ngày càng lớn, quân đội ngày càng đông. Giờ muốn hối cũng không kịp nữa rồi, chỉ đành gắng gượng chịu đựng."

"Binh không cốt ở nhiều, quý ở tinh nhuệ!", Diệp Thiên Nam nhìn Thuần Vu Yến, nói: "Cao Viễn có phương pháp luyện binh rất độc đáo, hơn nữa ra tay hào phóng, lại thương lính như con. Quân đội có thể nói là một lòng một dạ với hắn. Việc quân đội vẫn kiên cố bất động dù hắn mất tích mấy tháng là minh chứng rõ ràng. Phải biết, lúc ấy ta thật sự lo lắng Trương Thúc Bảo ra tay. Một khi hắn nắm giữ quân đội của ông, dù ông có trở về, mọi thứ cũng đã an bài xong xuôi, không thể vãn hồi. May mà quân Phù Phong vẫn không hề dao động. Điều này cũng cho thấy lòng trung thành của quân đội đối với hắn. Cho nên dù phải chi lương cao, nhưng quả thực rất đáng giá."

"Cơ đại nhân chưa từng thấy quân Phù Phong, nhưng ta thì đã thấy rồi." Thuần Vu Yến gật gật đầu. "Quả thật không tầm thường, mạnh hơn quân thường trực Đại Yến chúng ta rất nhiều. Nếu Vương thượng có được một đội quân vài vạn người như vậy, đủ để Chu Uyên không dám manh động. Cao tướng quân, chúng ta sẽ chi tiền, ông có thể trong bao lâu thì bổ sung đầy đủ biên chế của Chinh Đông phủ?"

Cao Viễn tính toán trong lòng. "Nếu tiền lương được đảm bảo đầy đủ, trong vòng hai năm, ta có đủ tự tin tăng cường binh lực lên hai vạn người. Trong đó, một vạn người sẽ đạt đến trình độ của quân Phù Phong mà Thuần Vu đại nhân đã chứng kiến."

"Vậy thì được!", Thuần Vu Yến lập tức tươi cười rạng rỡ. "Cao tướng quân, đã chúng ta đều là người một nhà, ta cũng xin nói thẳng. Ông chỉ cần lập thêm kỳ công trong cuộc chiến chinh phạt Đông Hồ, Vương thượng nhất định sẽ hết lòng đề bạt ông. Dù tạm thời chưa thể đặt ông lên trên Chu Uyên, nhưng địa vị ngang bằng với hắn cũng không phải là không thể. Đương nhiên, điều này đòi hỏi ông phải thể hiện được thành tích tương xứng, và Vương thượng cũng cần đối phó với dư luận thiên hạ."

"Chỉ cần binh tinh lương đủ, Cao Viễn tự nghĩ tuyệt sẽ không thua lão già đó." Cao Viễn tin tưởng tràn đầy.

"Điều này e rằng sẽ khó khăn đây!", Diệp Thiên Nam thì có chút lo lắng. "Phải biết, lần này chinh phạt Đông Hồ, chủ tướng lại là Chu Uyên. Ông e rằng sẽ gặp phải rất nhiều nhiệm vụ khó khăn, nguy hiểm và phức tạp. Hắn chắc chắn sẽ giao cho ông, còn những việc dễ dàng lập công thì ông sẽ chẳng được động đến. Điều này, ông đã tính đến chưa?"

"Nhạc phụ đại nhân, mặc kệ hắn làm khó dễ con thế nào, nhưng vị trí địa lý của quân ta đã quyết định, chỉ có thể xuất binh theo con đường Ngưu Lan Sơn này. Và trên con đường này, suốt một năm qua, con đã điều tra rõ ràng mọi thứ về địa thế sông núi, phong thổ. Các cửa khẩu trọng yếu, nơi trú ngụ của bộ lạc Đông Hồ, giờ đây đều nằm trong lòng bàn tay ta. Thêm vào đó, nội bộ Đông Hồ cũng đang bất ổn, trận chiến này, kỳ thực không có gì đáng lo ngại. Điều khiến con lo lắng lại là một chuyện khác."

"Chuyện gì?"

"Con lo lắng Chu Thái Úy trong suốt quá trình sẽ cấu kết với người Đông Hồ để ám toán con. Điều này nằm ngoài tầm kiểm soát của con." Cao Viễn đưa ra một ý nghĩ.

"Điều đó không thể nào!", Thuần Vu Yến lập tức bác bỏ lời của Cao Viễn. "Chu Uyên người này, ta vẫn hiểu. Hắn tuy mưu mô xảo quyệt, nhưng không đến mức làm hại đến lợi ích chung của Đại Yến. Hắn có lẽ sẽ làm khó dễ ông, nhưng tuyệt sẽ không cấu kết với địch để đối phó ông. Dù sao, nếu ông thất bại trên con đường này, cuộc chinh phạt Đông Hồ sẽ đổ vỡ một nửa. Điều đó đối với hoài bão lớn lao của hắn mà nói, tuyệt đối là một đòn hủy diệt."

"Còn Ninh Tắc Thành thì sao? Người này mức độ nguy hiểm không hề kém Chu Uyên!"

"Ninh Tắc Thành tuy kiểm soát Yến Linh Vệ, nhưng quân đội dù sao cũng nằm trong tay Chu Uyên. Hắn có thể dùng mưu kế, nhưng trên chiến trường nơi đại quân hùng mạnh tiến thoái, âm mưu rốt cuộc không thể làm nên đại sự." Thuần Vu Yến cười nói. "Hơn nữa Chu Uyên cũng sẽ không cho phép hắn phá hoại đại sự chinh phạt Đông Hồ như vậy đâu."

"Thuần Vu đại nhân nói như vậy, con liền đã hiểu rõ!" Tuy trong lòng vẫn còn chút lo lắng nhưng Cao Viễn lại không nắm bắt được trọng điểm. Y nhìn Thuần Vu Yến, nói: "Thuần Vu đại nhân, Vương thượng chưa từng nghĩ đến việc đoạt lại Yến Linh Vệ khỏi tay Ninh Tắc Thành sao?"

"Làm sao đoạt được? Chỉ cần Vương thượng có ý định này, e rằng sẽ gây ra phản ứng dữ dội? Sao, con có chủ ý gì hay sao?" Thuần Vu Yến hai mắt sáng rực, nhìn Cao Viễn.

"Cũng không coi là ý kiến hay, dưới mắt chuyện chinh phạt Đông Hồ đã tiến vào giai đoạn chuẩn bị. Chu Uyên lại sắp ra tiền tuyến, Tể tướng mới nhậm chức hoàn toàn là một con rối. Mọi việc trong nước tất nhiên đều sẽ do Ninh Tắc Thành xử lý. Thiết nghĩ, hắn sẽ rất bận rộn. Lúc này, đúng là một cơ hội tốt. Vương thượng không cần vội vàng cướp Yến Linh Vệ khỏi tay Ninh Tắc Thành, mà có thể giao nó cho một người mà Ninh Tắc Thành tuyệt đối tin cậy. Khi đó, e rằng Ninh Tắc Thành cũng sẽ không có phản ứng quá gay gắt."

"Giao cho ai?"

"Đàn Phong!", Cao Viễn khẽ bật ra hai tiếng.

"Người này là vây cánh của Ninh hệ, giao cho hắn thì có gì khác với việc để trong tay Ninh Tắc Thành?"

"Khác biệt rất lớn chứ!" Cao Viễn cười nói: "Đàn Phong người này, vẫn có sự khác biệt rất lớn so với Ninh Tắc Thành. Dù sao, bất kể thành công hay không, ít nhất cũng sẽ găm một cái đinh vào giữa hai người bọn họ. Nếu Ninh Tắc Thành đồng ý, trong lòng hắn sẽ không thoải mái. Còn nếu hắn không đồng ý, Đàn Phong và gia tộc của hắn chắc chắn sẽ không hài lòng. Dù thế nào thì họ cũng sẽ khó chịu, vậy sao chúng ta không thử một lần? Dù sao đây chỉ là chuyện Vương thượng mở lời, không tốn chút sức lực nào để chèn ép, mà còn có thể khiến họ tự sinh nghi kỵ lẫn nhau, chẳng phải tuyệt diệu sao?"

"Đúng là hay lắm!", Nghe Cao Viễn nói xong, ba người trong phòng đều vỗ tay cười lớn. "Kế ly gián này, bất kể có thành công hay không, cũng đáng để thử một lần."

Cơ Vô Quy hài lòng gật đầu: "Cao Viễn, con quả nhiên không làm chúng ta thất vọng. Tử Lan nói đúng, đợi một thời gian, con quả thực có hy vọng trở thành Triệu Mục của Đại Yến ta. Có sự phò tá của con, những kẻ như Chu Uyên, Ninh Tắc Thành muốn một tay che trời, phế truất Vương thượng, thì chỉ là nằm mơ thôi."

Cao Viễn mỉm cười cúi người đáp lễ.

"Lần này ta cùng Thuần Vu đại nhân tới, thứ nhất là để bàn bạc chuyện hợp tác với con, và đương nhiên cũng là để xem con có xứng đáng để chúng ta bất chấp tất cả mà đầu tư hay không. Giờ xem ra, chuyến đi này của chúng ta không uổng công. Thứ hai nha, cũng thật sự là để ăn một chén rượu mừng." Cơ Vô Quy cười nói.

"Lần này Cơ đại nhân tặng hạ lễ đúng là độc nhất vô nhị trên đời!" Diệp Thiên Nam mỉm cười nói: "Cao Viễn, con có biết Cơ đại nhân tặng con những gì không?"

"Bạc? Vũ khí?"

"Đoán một cái đã đúng ngay!" Cơ Vô Quy cười lớn, "50 vạn lượng bạc dùng làm quân phí cho con. Ngoài ra, về khí giới chiến trường, lô hàng đầu tiên sẽ gửi cho con một vạn bộ thiết giáp, trong đó có 2000 bộ trọng giáp toàn thân. Đương nhiên, những thứ này sẽ được bí mật vận chuyển đến địa bàn của con. Chi tiết cụ thể của việc này, cha vợ con sẽ đích thân sắp xếp. Với mưu lược của lão gian thần cáo già như ông ấy, đương nhiên là vạn sự không sai sót."

Bị Cơ Vô Quy gọi là lão gian thần cáo già, Diệp Thiên Nam lại chẳng hề tức giận, ngược lại còn vuốt râu ngửa đầu, vô cùng đắc ý.

Nghe Cơ Vô Quy ra tay hào phóng đến thế, Cao Viễn cũng chấn động. Trong lòng tuy muốn từ tay đối phương lấy thêm chút gì đó, nhưng tuyệt đối không ngờ lại có được thu hoạch lớn đến vậy, hơn nữa còn là đối phương tự dâng đến tận cửa. Xem ra Thiên Hà Quận quả thật có tiền, đồ quý giá đến vậy mà họ tặng không chút chớp mắt.

Y lập tức đứng lên, hướng về Cơ Vô Quy vái một cái thật sâu, "Cao Viễn đa tạ quận thủ, đa tạ Vương thượng. Nguyện xông pha khói lửa vì Vương thượng, đến chết mới thôi."

"Được, được!" Cơ Vô Quy hai tay nâng Cao Viễn dậy, "Ta và các con, đồng tâm hiệp lực, cùng xây dựng Đại Yến."

Đại sự nghị định, Thuần Vu Yến lại cười một tiếng đứng dậy, "Cừu huynh, đại sự đã định, hai chúng ta nên tránh mặt một lát. Thiết nghĩ hai cha con họ còn nhiều chuyện riêng tư muốn nói. Chúng ta ở đây chỉ tổ mất hứng!"

Cơ Vô Quy cũng cười một tiếng rồi đứng dậy. Ân oán giữa Cao Viễn và Diệp Thiên Nam đã truyền khắp thiên hạ, lẽ nào hắn lại không biết? Hôm nay lại là một cơ hội tốt để Diệp Thiên Nam bù đắp những rạn nứt giữa hai bên. Với thủ đoạn già dặn của Diệp Thiên Nam, nghĩ đến việc thu phục một tiểu tử như Cao Viễn chắc không thành vấn đề. Diệp Thiên Nam là một thành viên quan trọng trong số họ, hắn càng gắn bó chặt chẽ với Cao Viễn thì càng có lợi cho họ.

Trong phòng chỉ còn lại Diệp Thiên Nam và Cao Viễn, không khí lại có chút gượng gạo. Một lúc lâu sau, Diệp Thiên Nam mới mở lời: "Về chuyện này, ý nghĩ thật sự trong lòng con là gì?"

Trong lòng Cao Viễn mỉm cười thầm nhủ, đoạn nhìn sang Diệp Thiên Nam.

"Con là con rể của ta, ta là nhạc phụ của con. Dù trước kia có chút rạn nứt, giờ nghĩ lại cũng chẳng còn. Có chuyện gì cứ nói thẳng."

"Nhạc phụ, theo con thấy, tình hình của Vương thượng e rằng có chút bất ổn, đã đến mức có thể thử mọi cách trong lúc tuyệt vọng rồi!" Cao Viễn khẽ nói.

"Nói như vậy, những lời con vừa nói không phải là lời thật lòng sao!"

"Không, trong tình hình hiện tại, việc bảo vệ Vương thượng là có lợi cho chúng ta. Có lá cờ lớn Vương thượng, chúng ta đấu với đối phương sẽ chiếm ưu thế về chính nghĩa. Bất quá nhạc phụ, thứ cho con nói thẳng, rèn sắt còn cần chính mình cứng cáp. Thực lực chúng ta hiện tại còn yếu kém, muốn giao tranh với địch cần phải hết sức thận trọng, bằng không thì chưa xuất sư đã thân bại danh liệt, sẽ trở thành trò cười mất."

Toàn bộ nội dung này đều thuộc sở hữu của trang truyen.free, được dày công biên soạn để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.