Đúng vào giữa tháng 11, Tôn Hiểu bị Trưởng sử Tưởng Gia Quyền của Phù Phong Chinh Đông phủ khẩn cấp triệu hồi về Phù Phong. Điều này khiến hắn khá khó chịu. Công trình xây dựng Tích Thạch Thành vừa mới đi vào quỹ đạo, nền móng đã được đặt vững chắc, tường thành đã xây cao hơn một mét. Với tư cách tổng chỉ huy công trình Tích Thạch Thành, Tôn Hiểu giờ đây bận tối mắt tối mũi, một tay lo xây dựng phòng thủ thành phố, một tay lo huấn luyện binh sĩ, một người phải kiêm nhiệm nhiều việc vẫn còn thấy thiếu người. Vào lúc này, lại bắt anh ta trở về, chẳng phải thêm phiền sao?

Tôn Hiểu có chút không quen. Trước kia, khi Cao Viễn vắng mặt, Phù Phong quân cơ bản là do hắn làm chủ. Dù Tào Thiên Thành có chức vị cao hơn, nhưng ông ta chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền, còn những chuyện khác thì cơ bản chẳng để ý. Anh ta nói với Tào Thiên Thành, ông ta cũng chỉ ừ hử cho qua chuyện. Nhưng kể từ khi Tưởng Gia Quyền đến đây, Tôn Hiểu cảm thấy không còn được tự do như trước. Tưởng Gia Quyền là Trưởng sử Chinh Đông phủ, chức vị chỉ sau Cao Viễn, hơn nữa, việc Cao Viễn coi trọng ông ta cũng khiến Tôn Hiểu rất kinh ngạc. Lần này, trước khi Cao Viễn đi Lang Gia, ông ta đã triệu tập các tướng lĩnh và nói rõ với mọi người rằng khi ông ta vắng mặt, mọi việc đều phải bẩm báo Tưởng Gia Quyền.

Tôn Hiểu thực sự không hiểu cái lão nho này có gì đặc biệt, nhất là sau khi anh ta biết được chuyện cũ về Lữ Lương Sơn từ Nhan Hải Ba. Nhưng mệnh lệnh của Cao Viễn thì không thể làm trái. Dù trong lòng không mấy vui vẻ, nhưng Tôn Hiểu vẫn vội vàng giao phó mọi việc ở Tích Thạch Sơn cho Bộ Binh, rồi cùng hơn trăm kỵ binh phi ngựa như bay trở về Phù Phong.

Nhờ sự thành lập của cứ điểm Ngưu Lan Sơn, Đông Hồ giờ đây đã bị đẩy lùi xa khỏi khu vực Phù Phong. Điều này cũng khiến nội thành huyện Phù Phong không còn bao nhiêu quân đội đồn trú, ngoài đội ngũ nha môn huyện và số ít binh sĩ tuần thành, chỉ còn lại các tân binh ở trại lính Nam Sơn. Phù Phong, nơi từng phồn hoa, thực tế trong những năm trước đã trở thành một trung tâm giao dịch quan trọng giữa Liêu Tây, Đông Hồ và Hung Nô. Nhưng theo sự suy tàn của Hung Nô, loạn lạc trên thảo nguyên nối tiếp nhau, còn bên phía Đông Hồ lại xảy ra nhiễu loạn. Toàn bộ hoạt động giao thương gần như đình trệ. Trừ một số ít thương nhân không sợ chết, phần lớn cửa hàng đều rơi vào tình trạng đóng cửa, không tiếp tục kinh doanh. Điều này cũng khiến Phù Phong vốn tấp nập, ồn ào ngày nào bỗng chốc trở nên yên ắng.

Tôn Hiểu phi ngựa vào thành Phù Phong, thẳng tiến phủ tướng quân. Anh ta nhảy xuống ng���a, giao ngựa cho vệ binh gác cổng, rồi sải bước đi thẳng đến thiên sảnh. Cao Viễn không có mặt, chính sảnh nghị sự đã bị niêm phong. Giờ đây, mọi hoạt động của Chinh Đông phủ đều tập trung tại phòng Trưởng sử ở thiên sảnh, tất cả mọi việc đều do Tưởng Gia Quyền xử lý.

Ngay khi Tôn Hiểu bước vào thiên sảnh, anh ta bắt gặp Tào Thiên Thành và Tưởng Gia Quyền đang vui vẻ nói chuyện gì đó! "Lão Tưởng, lão Tào! Chuyện gì mà vội vàng hấp tấp gọi ta về thế này? Tích Thạch Thành vừa mới thành lập, bao nhiêu việc còn đang chờ ta giải quyết! Chuyến đi này thôi đã mất mấy ngày rồi!" Tôn Hiểu xông thẳng vào, tiện tay đặt cây roi ngựa đánh "ầm" một tiếng xuống bàn, và bất mãn nhìn hai người.

Tưởng Gia Quyền nhướng mày, sắc mặt thoáng thay đổi một chút, nhưng ngay sau đó lại khôi phục vẻ bình thường. Ông ta xua tay, "Tôn tướng quân, biết Tích Thạch Thành hiện giờ công việc phức tạp, nhưng vẫn phải triệu ngươi về, tất nhiên là có chuyện cực kỳ quan trọng. Ngươi vội vàng phi ngựa không ngừng nghỉ trở về, thật vất vả, hãy nghỉ ngơi một chút, uống chén trà, rồi chúng ta sẽ từ từ nói chuyện." "Thời gian đâu mà uống trà, lão Tưởng, anh cứ nói thẳng là chuyện gì đi, tôi nghe xong là được, còn phải trực tiếp quay về Tích Thạch Sơn đây!" Tôn Hiểu lớn tiếng nói.

"Tôn tướng quân!" Tào Thiên Thành đột nhiên quát lớn một tiếng, "Ngồi xuống." Bị Tào Thiên Thành quát lớn một tiếng, Tôn Hiểu không khỏi giật mình sửng sốt. Tào Thiên Thành chưa bao giờ quát anh ta như thế. Nhìn thấy sắc mặt Tào Thiên Thành xanh mét, Tôn Hiểu hé miệng định nói, cuối cùng lại ngậm chặt, buồn bã ngồi xuống một bên.

Tào Thiên Thành trấn chỉnh Tôn Hiểu lại, quay đầu nhìn Tưởng Gia Quyền, cười nói: "Trưởng sử đừng trách, những người như chúng tôi đây đều xuất thân là quân nhân, từ nhỏ đã quen chịu khổ rồi, không được học hành nhiều, nên có thói quen tùy tiện. Thằng nhóc Tôn Hiểu này cũng chỉ vì lo lắng cho đại sự của tướng quân mà thôi. Dù sao Tích Thạch Thành cũng liên quan đến tương lai của chúng ta!"

Tưởng Gia Quyền hơi ngạc nhiên liếc nhìn Tào Thiên Thành. Ông ta thật không ngờ, một Tào Thiên Thành thoạt nhìn bình thường, chẳng có gì nổi bật như vậy lại có thể trấn áp được Tôn Hiểu. Nghe xong lời Tào Thiên Thành nói, ông ta cười phá lên ha hả, "Tào Tư Mã nói thế là sao vậy? Các vị xuất thân thanh bần, lẽ nào Tưởng mỗ đây lại là kẻ xuất thân hào môn thế gia sao? Cha mẹ Tưởng cũng là những người quanh năm bám đất làm ăn, ta chỉ là do nhân duyên trùng hợp mà được đọc nhiều sách hơn một chút thôi. Nói thật, ta rất thích những người thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy như Tôn tướng quân, không có tâm địa xấu, những người như vậy mới đáng để kết giao làm bạn bè. Chính bởi vì có những huynh đệ như các vị, tướng quân mới có thể tạo dựng nên cơ nghiệp này!"

Tào Thiên Thành mỉm cười. Tôn Hiểu đứng bên cạnh nghe Tưởng Gia Quyền nói vậy, sắc mặt cũng dịu đi đôi chút. "Tưởng Trưởng sử, Tôn mỗ thói quen tùy tiện, xin ngài đừng trách!" Anh ta chắp tay nói. "Có gì mà phải trách chứ!" Tưởng Gia Quyền cười nói: "Người đâu, dâng trà cho Tôn tướng quân!"

Tôn Hiểu vẫn có chút sốt ruột, "Trưởng sử, rốt cuộc là chuyện gì mà gọi ta về?" Tưởng Gia Quyền cười một tiếng, "Tôn tướng quân, hiện giờ ở Tích Thạch Thành, điều gì khiến anh lo lắng nhất?" "Đương nhiên là tiền lương!" Tôn Hiểu buột miệng thốt ra, "Trước đây, khi xây cứ điểm Ngưu Lan Sơn, tôi còn không cảm thấy gì. Giờ đây muốn xây dựng một tòa thành, số tiền cứ thế chảy đi như nước. Trưởng sử à, ngài không biết đâu, giờ đây dân số ở Tích Thạch Sơn đã vượt quá hai vạn người. Sau khi thu phục được bộ tộc Công Tôn, tôi đã phái Công Tôn Nghĩa và Hổ Đầu đi chiêu mộ những bộ lạc Hung Nô nhỏ và nô lệ lưu vong trên thảo nguyên. Đáng nói là người đến nhiều vô kể! Hiện tại kỵ binh Hung Nô đã vượt quá 1500 người, tính cả gia quyến của họ thì đã gần một vạn người. Số nô lệ lưu vong cũng gần một vạn người. Những người này cần ăn uống, dù hiện giờ đã bắt họ làm việc để tự trang trải tiền cơm, nhưng số bạc tiêu tốn mỗi ngày vẫn là một con số khổng lồ. Hơn nữa, những kỵ binh Hung Nô quy thuận, theo lệnh tướng quân, đều được cấp phí an gia. Những người này ở trong lều, lúc đó sẽ tiết kiệm được một khoản lớn chi phí, nhưng nô lệ lưu vong thì lại phải xây nhà cho họ ở, cái này cũng tốn tiền chứ? Thành mà tướng quân vẽ ra, việc xây dựng vô cùng phức tạp, tốn tiền còn vượt xa những bức tường thành bình thường. Giờ đây đầu óc tôi muốn nổ tung rồi! Vài ngày trước, số tiền mà Tào Tư Mã đưa đến đã tiêu hết một nửa rồi. Đây chính là tình hình tài chính của Phù Phong quân ta, Trưởng sử ngài không biết, nhưng lão Tào thì rõ. Tướng quân đã giấu kỹ các khoản tiền suốt hai năm, giờ vừa lấy ra, đã bị tôi tiêu hết như thế này, thực sự khiến người ta xót ruột."

Tưởng Gia Quyền nghiêm túc lắng nghe Tôn Hiểu nói một hơi, liên tục gật đầu, "Chỉ trong gần hai tháng ngắn ngủi, Tôn tướng quân đã tạo dựng được cục diện ở Tích Thạch Sơn, tập hợp được hai vạn nhân khẩu, thật tài giỏi! Tướng quân đã chọn anh đi làm việc này, quả nhiên là không nhìn lầm người."

Nghe xong những lời này, Tôn Hiểu lại thở dài, "Trưởng sử à, ngài cứ bắt tôi làm việc này mãi. Tôi đây, điều mong muốn nhất là được cùng tướng quân xông pha chiến trường. Giờ thì hay rồi, tôi sắp thành chuyên gia xây thành rồi. Trước là Ngưu Lan Sơn, giờ lại đến Tích Thạch Sơn. Cứ thế này thì tôi e là sẽ chẳng còn cơ hội ra trận nữa. Sau này tướng quân muốn xây thành trì nào, người đầu tiên nghĩ đến chắc chắn là tôi."

Tưởng Gia Quyền cười vang ha hả, "Tôn tướng quân nghĩ thế là sai rồi. Xông pha trận mạc tuy quan trọng, nhưng việc anh đang làm còn quan trọng hơn nhiều so với việc giết địch trên chiến trường. Mãnh tướng thì dễ tìm, nhưng người như Tôn tướng quân thì lại khó mà tìm được."

Tôn Hiểu cười khổ nói, "Trưởng sử, ngài đừng có tâng bốc tôi nữa. Chỉ cần là lệnh của tướng quân, bất kể làm gì, tôi đều sẽ dốc sức làm, không chút chùn bước. Chỉ là chuyện tiền lương, tuyệt đối không thể thiếu. Đội quân dưới trướng tôi không phải là quân Phù Phong chính quy, nhiều người Hung Nô như vậy, giờ vẫn chưa hoàn toàn quy phục. Vạn nhất có chuyện không hay xảy ra ở trên đó, e rằng sẽ gây ra loạn lớn."

Tưởng Gia Quyền gật đầu liên tục, "Nói đến chuyện này, biện pháp ứng phó cụ thể của anh là gì?" "Thứ nhất, đương nhiên là phải thu phục lòng người của họ trước, theo lời tướng quân dặn dò, chúng ta chỉ thu nhận những người chịu di cư. Chỉ cần chúng ta khiến người nhà của họ có cơm ăn, không bị đói, những người này sẽ không gây sự. Thứ hai, là huấn luyện quân sự, để họ dần dần quen thuộc quân quy của Phù Phong quân ta, từng chút một mài giũa đi dã tính của họ. Đây là một công phu mài giũa lâu dài, phải từ từ mà đến, không thể nóng vội, dục tốc bất đạt. Thứ ba, chiêu mộ một lượng lớn thanh niên trai tráng nhập ngũ trong số nô lệ được giải phóng, duy trì tỷ lệ binh sĩ Trung Nguyên và người Hung Nô trong quân đội từ đầu đến cuối."

"Biện pháp ứng phó của Tôn tướng quân thật tuyệt vời!" Tưởng Gia Quyền liên tục gật đầu, "Tướng quân quả nhiên không nhìn lầm người."

"Trưởng sử, ngài gọi tôi về, không phải chỉ để nghe tôi báo cáo chuyện này chứ?" Tôn Hiểu nghi ngờ nhìn Tưởng Gia Quyền. "Đương nhiên không phải!" Tưởng Gia Quyền cười tủm tỉm, "Tôn tướng quân, triệu anh về gấp gáp như vậy, đương nhiên là có đại sự cần bàn bạc. Tích Thạch Thành, đáng tốn bao nhiêu tiền thì cứ chi, đừng tiết kiệm, vì Tích Thạch Thành là căn cơ, là cứ điểm của chúng ta sau này, không thể coi nhẹ được."

"Tôi thì rất muốn dốc sức làm, nhưng cũng phải có tiền chứ. Theo suy đoán của tôi, số tiền hiện có chỉ đủ chi tiêu một tháng, lắm thì được hai tháng. Sau hai tháng, e rằng sẽ trắng tay. Khi đó, tiền áo bông, sưởi ấm lại là một khoản chi lớn!" Tôn Hiểu nói.

"Đừng lo, chúng ta có tiền!" Tưởng Gia Quyền cười lớn, vung tay lên.

"Tiền, từ đâu mà có?" Tôn Hiểu kinh ngạc hỏi, nhưng anh ta vốn biết rõ tài chính của Phù Phong quân. Trước đây, khi quân đội của Cao Viễn còn ít, các khoản thu nhập từ việc kinh doanh của Cao Viễn vẫn đủ để chi trả. Nhưng hiện giờ quân đội tăng vọt, chi phí quân sự đã trở thành một con số khổng lồ. Chỉ riêng việc chiêu nạp và trang bị cho đội quân mà Mạnh Trùng và Hứa Nguyên mang đến đã tiêu sạch số tiền riêng Tào Thiên Thành vất vả tích cóp được. Mà với Tích Thạch Thành như một cái hố không đáy bắt đầu nuốt chửng tiền bạc, Cao Viễn thậm chí còn phải lấy ra cả số vốn ban đầu chôn giấu ở Cư Lý Quan. Lúc chôn số tiền đó, ông ta đã nói rất rõ rằng nếu không phải tình thế vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được động vào. Giờ đây, thấy khoản vốn ban đầu này cũng sắp dùng cạn rồi.

"Chuyến đi Lang Gia của tướng quân, thu hoạch khá tốt!" Tào Thiên Thành cười ha hả nói, "Tướng quân quả thực phi thường, việc cầm quân đánh trận thì khỏi phải nói rồi, còn cái khoản kiếm tiền thì cũng tuyệt chiêu không kém. Tôn Hiểu, nói thật cho anh biết, Đinh Vị vừa về cách đây hai ngày, cậu ta mang về một triệu lượng ngân phiếu. Là tướng quân đã 'moi' được từ Ninh Tắc Thành, Chu Uyên, và cả Quận chúa Cơ Vô Quy của Thiên Hà Quận đó."

Tôn Hiểu há hốc miệng kinh ngạc, "Ninh Tắc Thành và Chu Uyên không phải là đối thủ của chúng ta sao, làm sao tướng quân lại có thể 'moi' được tiền từ họ?" "Đây chính là thủ đoạn của tướng quân!" Tưởng Gia Quyền vuốt râu mỉm cười, "Tôn Hiểu, những chuyện trong chính trị này rắc rối lắm, nhất thời cũng khó mà nói rõ cho anh hiểu được. Anh cũng đừng bận tâm, chỉ cần tập trung tinh thần xây xong Tích Thạch Thành là được. Lần này tướng quân không chỉ 'moi' được tiền bạc, mà còn có hơn vạn bộ thiết giáp, trọng giáp!"

Phiên bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.