Cao Viễn đã sớm sắp đặt tại Phù Phong gia rực rỡ sắc màu, tuyết đọng trên sân cũng được dọn sạch sẽ, khắp nơi treo đèn kết hoa, chữ hỷ đỏ thắm dán đầy cửa sổ, một cảnh tượng tràn ngập không khí vui tươi.

Khác với bữa tiệc linh đình tại Lang Gia cùng Diệp thị, lần này ở Phù Phong có phần đơn giản hơn nhiều. Người dân Phù Phong sau khi xem náo nhi��t thì vui vẻ trở về nhà thưởng thức cháo mùng 8 tháng Chạp, vừa ăn vừa bàn tán về cô dâu mới trở về Phù Phong với thân phận khác. Trong nhà Cao Viễn, chỉ dọn hai bàn tiệc, và những người có thể vào uống chén rượu mừng này đều là các quan chức, phú thương lớn ở cả Phù Phong và Xích Mã, về cơ bản là quan viên của Chinh Đông phủ cùng các thương nhân của Tứ Hải Thương Mậu. Tứ Hải Thương Mậu trên danh nghĩa là một liên minh thương gia, nhưng thực chất lại là công cụ kiếm tiền cho Chinh Đông phủ.

Tân nương Diệp Tinh Nhi kính rượu những người này xong thì quay về hậu viện. Khắp sân mai đang nở rộ khiến nàng vừa mừng vừa sợ. Tào Liên Nhi đỡ nàng, cười nói: "Thật không ngờ một đại nam nhân như tướng quân, vốn chỉ biết tung hoành chiến trường, lại có thể tỉ mỉ đến vậy. Tiểu thư quả là có phúc lớn."

Trong viện vốn không có cây mai nào. Lần trước Cao Viễn đến dọn dẹp viện này xong, đã sai Thiết Huyền và Đinh Vị từ núi phía nam dời đến rất nhiều cây mai. Hiện tại, những gốc mai này đã bung nở, cả viện tràn ngập một mùi hương thoang thoảng.

Nghe lời Tào Liên Nhi, lòng Diệp Tinh Nhi tràn ngập niềm vui, từ trong ra ngoài đều toát lên vẻ hạnh phúc. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve một thân cây mai cổ thụ, khẽ nói: "Chàng ấy vốn là một người rất tinh tế."

Hai năm đấu tranh, cuối cùng cũng giành được hạnh phúc cho riêng mình, làm sao nàng có thể không vui? Nghĩ đến lời thề tuyệt vọng rời đi hai năm trước, nào ngờ chỉ hai năm sau, nàng đã trở lại ngôi nhà từng gắn bó mười năm cuộc đời mình.

Nàng vươn tay hái một đóa hoa mai, đưa lên mũi khẽ ngửi, sau đó cài lên tóc mai. Hoa mai kiều diễm tôn nhau lên, càng thêm phần yêu kiều. Tào Liên Nhi đứng bên cạnh nhìn không khỏi ngẩn ngơ: "Tiểu thư, người đúng là tiên nữ hạ phàm, trên đời hiếm có người con gái nào xinh đẹp như nàng."

Diệp Tinh Nhi bật cười: "Nói gì vậy chứ? Muốn nói đến xinh đẹp, thì Ninh Hinh tỷ tỷ mới đích thực là người đẹp nghiêng nước nghiêng thành. Tài sắc vẹn toàn, thật khiến ta phải ganh tị."

Nghe Diệp Tinh Nhi nói vậy, Tào Liên Nhi lại có vẻ bất mãn: "Ninh tiểu thư quả thật xinh đẹp, nhưng ti���u thư cũng đâu có kém cạnh nàng chút nào!"

"Cô biết gì chứ?" Diệp Tinh Nhi thở dài: "Nếu nói về dung mạo, ta cũng tự tin không thua nàng là bao, nhưng cái khí chất của nàng thì ta không sao sánh bằng, cũng chẳng học được. Liên Nhi, từ nhỏ ta đã chịu nhiều gian khổ, suốt mười năm trôi qua như vậy, còn Ninh tỷ tỷ thì từ nhỏ đã được đọc sách uyên thâm, học đủ cầm kỳ thi họa. Cái vẻ ung dung, thanh nhã ấy, ta làm sao bì được."

Tào Liên Nhi ngây người, nàng chẳng hiểu rõ lắm những lời Diệp Tinh Nhi vừa nói. Tuy nhiên, cái tài khiến người ta cảm thấy thân cận ngay từ cái nhìn đầu tiên của Ninh Hinh thì nàng cũng biết rõ. Dù Tào Liên Nhi chỉ là một nha đầu, nhưng trước mặt Ninh Hinh, nàng chưa từng cảm thấy đối phương có chút nào khinh thị mình.

"Thôi, không nói những chuyện này nữa." Diệp Tinh Nhi chợt mỉm cười: "Hôm nay ta lại có một lang quân anh hùng như ý nguyện, lần này Ninh tỷ tỷ đến đưa tiễn ta về nhà chồng, nghe giọng điệu của nàng, thế mà nàng ấy lại ghen tị ra mặt!" Nàng bỗng đắc ý. Trước Ninh Hinh, nàng luôn có chút tự ti, nhưng trong một khía cạnh này, nàng lại cảm thấy mình vượt trội hơn hẳn. "Vận may của ta lại tốt hơn nàng nhiều."

"Đó là đương nhiên rồi, tướng quân là một chàng trai phi thường hiếm có trên đời, e rằng cả thiên hạ cũng chỉ có một người như vậy!" Tào Liên Nhi khúc khích cười: "Nhưng Ninh đại tiểu thư xuất thân danh môn, bản thân lại tài sắc vẹn toàn, chắc hẳn cũng sẽ tìm được một lang quân như ý!"

"Nhưng Cao Viễn lại chỉ có một, vậy thì trên đời này còn tìm đâu ra một người thứ hai như thế?" Diệp Tinh Nhi vui vẻ cười nói: "À đúng rồi, Liên Nhi, ta chợt nghĩ ra một chuyện. Hôm nay thuộc hạ của Cao Viễn cơ bản đều đến cả, Tôn Hiểu và những người khác thì đang ở Tích Thạch Sơn xa xôi, nhưng sao không thấy Hạ Lan Hùng đâu nhỉ? Trước đây ta vẫn thường nghe Cao Viễn nhắc đến người Hung Nô này, hắn là một trong số ít những người bạn thân thiết của Cao Viễn."

Tào Liên Nhi lắc đầu: "Con không biết. Lúc nãy nói chuyện với phụ thân, ông ấy cũng không nói gì thêm."

"Ồ!" Diệp Tinh Nhi gật đầu, rồi lập tức quên b���ng đi câu hỏi này. Một cơn gió lạnh thổi qua, nàng không kìm được khẽ rùng mình.

"Tiểu thư, vào nhà đi ạ. Người vừa uống rượu, gió lạnh thổi vào dễ bị cảm lạnh lắm. Trong phòng ấm áp, dù ngồi bên cửa sổ cũng có thể thưởng thức cả vườn hoa mai rồi!"

Trong phòng, sàn nhà được sưởi ấm bằng địa long, phòng ngoài đang đốt củi, hơi ấm không ngừng được truyền vào. Bên ngoài gió lạnh cắt da cắt thịt, nhưng trong phòng lại ấm cúng và chan hòa. Diệp Tinh Nhi cởi áo lông cáo và áo choàng trên người, bưng chén trà nóng Tào Liên Nhi vừa pha, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, quay đầu nhìn thoáng qua những bông mai đang nở rộ ngoài cửa sổ. Nàng chợt cảm thấy, cuộc đời thật tươi đẹp biết bao.

"Liên Nhi, cô đã theo ta gần hai năm rồi nhỉ?" Diệp Tinh Nhi đặt chén trà xuống, hỏi.

"Vâng, tiểu thư, vừa tròn hai năm ạ."

"Thật là làm khổ cho cô rồi. Tào đại nhân là Tư Mã của Chinh Đông phủ, đệ đệ cô cũng là cục trưởng Quân Pháp Ti của Chinh Đông phủ, vốn là tiểu thư khuê các sống trong nhung lụa, vậy mà lại phải đi theo ta làm nha đầu." Diệp Tinh Nhi nói.

Tào Liên Nhi khẽ giật mình: "Tiểu thư nói gì vậy chứ? Cha và đệ đệ ta có làm quan lớn hơn nữa, thì cũng là nhờ ân huệ của tướng quân. Không có tướng quân, làm gì có Tào gia thịnh vượng như ngày nay. Hai năm trước, chúng ta ngay cả bản thân cũng không thể bảo vệ. Được theo hầu tiểu thư bên cạnh Cố tiểu thư, đó là phúc khí của con, cũng là tâm nguyện của phụ thân con. Cả nhà chúng con chẳng biết làm thế nào để báo đáp đại ân đại đức của tướng quân!"

"Lời tuy nói thế, nhưng vị thế Tào gia cô hiện tại ở Chinh Đông phủ đã khác xưa, cô không thể cứ làm nha đầu bên cạnh ta mãi được. Trước đây ở Kế Thành, ở Lang Gia, thì còn đỡ, nhưng bây giờ trở lại Phù Phong, nói vậy, các quan viên khác ở Chinh Đông phủ sẽ nghĩ thế nào? Hơn nữa, Cao Viễn có nói với ta, chàng ấy đã ngắm cho cô một đối tượng, muốn ta hỏi ý cô trước, rồi sau đó chàng ấy sẽ nói chuyện với phụ thân cô. Nếu cả hai cô đều ưng thuận, ta sẽ đứng ra se duyên cho cô."

Tào Liên Nhi mở to mắt nhìn Diệp Tinh Nhi, mặt đỏ bừng. Nàng không thể ngờ rằng Cao tướng quân lại âm thầm se duyên cho nàng. Đã là người tướng quân nhìn trúng, phụ thân nàng tuyệt đối sẽ không phản đối, mối hôn sự này coi như đã an bài xong xuôi. Dù vậy, tướng quân vẫn để tiểu thư hỏi ý kiến mình, đây là một sự tôn trọng rất lớn.

"Cô không muốn biết đó là ai sao?" Diệp Tinh Nhi cười hì hì hỏi.

Tào Liên Nhi đỏ mặt, cúi đầu, không nói gì.

"Là Tôn Hiểu, vị đại tướng đắc lực số một của tướng quân!" Diệp Tinh Nhi nhẹ nhàng nói: "Liên Nhi, năm nay hắn đã ngoài ba mươi, tuổi tác lớn hơn cô khá nhiều, nhưng cũng đã trải qua không ít sóng gió cuộc đời. Một người đàn ông từng trải như vậy sẽ biết cách yêu thương cô thật lòng. Hơn nữa, hắn lại trung thành với tướng quân, cũng là đồng chí lâu năm của phụ thân cô, chắc chắn sẽ không bạc đãi cô." Nàng dừng một chút, cười nói: "Hắn cũng không dám đối xử tệ với cô."

Tào Liên Nhi khẽ nói: "Con chưa từng gặp mặt hắn!"

Diệp Tinh Nhi khúc khích cười: "Việc này có gì khó đâu? Hắn hiện đang gánh vác trọng trách, tạm thời chưa về được, nhưng cô có thể đến thăm hắn mà. Tích Thạch Sơn cách đây cũng chỉ vài trăm dặm đường thôi. Cao Viễn nói, chuyện này hắn còn chưa nói với Tôn Hiểu. Nếu cô không ưng, hắn tuyệt đối sẽ không ép buộc."

Tào Liên Nhi đi theo Diệp Tinh Nhi đã hai năm, ở Diệp gia cũng đã hai năm, tai nghe mắt thấy nhiều, kiến thức cũng không còn như cô bé ngây thơ ngày nào. Nghe những lời Diệp Tinh Nhi nói, nàng liền hiểu rõ, phía sau cuộc hôn nhân này, còn ẩn chứa ý đồ chính trị sâu sắc.

Tào gia hiện là gia tộc được Cao Viễn tín nhiệm nhất. Phụ thân là Tư Mã Chinh Đông phủ, nắm giữ toàn bộ hậu cần và tài chính của Chinh Đông phủ. Đệ đệ đảm nhiệm cục trưởng Quân Pháp Ti, kiểm soát quân pháp toàn quân, cũng là một chức vụ đầy quyền uy. Còn việc gả nàng cho Tôn Hiểu, đại tướng số một của Chinh Đông phủ, đây cũng là muốn lôi kéo Tôn Hiểu hơn nữa. Có thể nói, dù ý nguyện bản thân thế nào, thì mọi việc cũng sẽ đâu vào đấy.

Huống hồ, bản thân cô cũng chẳng hề phản đối.

Tôn Hiểu là đại tướng rất được Cao Viễn tín nhiệm trong Chinh Đông phủ, tiền đồ vô lượng. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng ít nhiều cũng nghe phụ thân nhắc tới, hắn cũng là một hán tử trượng nghĩa, coi trọng tình huynh đệ. Đối với mình mà nói, thì mình còn có gì mà phải kén chọn nữa?

"Đợi qua năm, Cao Viễn sẽ sắp xếp cho cô đến Tích Thạch Sơn gặp Tôn Hiểu. Chỉ cần cô ��ng ý, mối hôn sự này có thể định ngay lập tức!" Diệp Tinh Nhi cười nói.

"Không cần gặp, con đồng ý!" Tào Liên Nhi thấp giọng nói: "Ánh mắt của tướng quân sao có thể sai được."

"Thật chứ?" Diệp Tinh Nhi vui vẻ nói.

"Vâng! Chỉ là tiểu thư, sau này con đi lấy chồng rồi, con có thể tùy tiện về thăm cô được không?" Tào Liên Nhi đáng thương ngẩng đầu hỏi.

"Con bé ngốc này, nói gì vậy chứ? Ngay từ đầu ta đã nói rồi, ta vẫn luôn coi cô như em gái mình. Muốn lúc nào đến thì cứ đến, nhà ta lúc nào cũng rộng cửa chào đón cô!" Nàng vươn tay ôm Tào Liên Nhi vào lòng: "Hai năm qua, hai chúng ta nương tựa vào nhau, làm sao ta có thể quên được?"

Đọc truyện tại truyen.free để thưởng thức thêm nhiều tình tiết hấp dẫn.