Nghe Phạm Đăng Khoa than phiền, Ngô Khải cười lớn, không trực tiếp đáp lời mà lại hỏi ngược về chuyện của Phạm Đăng Khoa ở Lang Gia.

"Phạm tổng quản, ông có thể thống lĩnh mấy vạn nhân khẩu này, chắc hẳn rất được Diệp tướng tín nhiệm ở Lang Gia. Chẳng hay ông giữ chức vụ gì tại đó?"

Nghe câu hỏi của Ngô Khải, Phạm Đăng Khoa lại nở một nụ cười khổ: "Ta nào có chức quan gì chứ? Không dám giấu Ngô đại nhân, ta chỉ là gia nô của Diệp quận thủ mà thôi."

Nghe Phạm Đăng Khoa trả lời, Ngô Khải lại lấy làm kinh ngạc, nhìn ông ta nói: "Phạm tổng quản, ta thấy ông ăn nói, hẳn là người có học, cớ sao lại trở thành gia nô thế này?"

Phạm Đăng Khoa lắc đầu: "Chuyện này nói ra thì dài lắm. Hơn mấy đời nay, họ Phạm chúng ta vẫn là gia nô của họ Diệp. Tuy tổ tiên ta lại vẫn luôn làm quan ở Lang Gia, nhưng sau này họ Diệp suy tàn, khế ước nô bộc của họ Phạm lại rơi vào tay họ Lệnh Hồ. Vì lẽ đó, gia đình ta cũng không chịu ảnh hưởng nhiều, cứ thế tiếp tục phục vụ họ Lệnh Hồ. Chỉ có điều không được trọng dụng, sau này bị điều xuống thống lĩnh đám thợ thuyền này. Hai năm trước, Diệp tướng tiêu diệt họ Lệnh Hồ, gia tộc họ Phạm chúng ta lại một lần nữa trở về với họ Diệp rồi."

Nghe xong những lời này của Phạm Đăng Khoa, Ngô Khải cuối cùng cũng đã hiểu ra. Thì ra vị Phạm lão đệ này từ đời tổ tông đã là gia nô của người khác, chẳng qua là loại gia nô cấp cao mà thôi. Nghĩ đến ở Phù Phong, Cao tướng quân muốn tìm người có học mà không được, trong khi ở Lang Gia, người có học lại làm nô bộc. Sự chênh lệch này, quả thật có phần quá lớn.

"Chẳng hay sau này Phạm tổng quản có tính toán gì không?" Ngô Khải hỏi.

"Sau khi an trí ổn thỏa các loại thợ thuyền, ta sẽ trở về Lang Gia phục mệnh. Sau khi trở về, chắc vẫn là làm những việc này thôi, dù sao cũng quen việc rồi!" Phạm Đăng Khoa cười nói: "Thân là gia nô, ta chẳng thể tự mình quyết định, chỉ có thể tùy gia chủ an bài."

"Muốn an trí ổn thỏa các loại thợ thuyền, cũng đâu phải chuyện dễ dàng, e rằng sẽ kéo dài rất lâu!" Ngô Khải giang tay nói.

"Cho nên ta mới sốt ruột đây! Không dám giấu Ngô đại nhân, vợ con ta đều đang ở Lang Gia. Năm nay lễ mừng năm mới cũng không thể trở về, nghĩ đến cũng có chút hổ thẹn với người nhà." Phạm Đăng Khoa thở dài nói.

"Phạm tổng quản thoạt nhìn trông còn trẻ, chẳng hay trong nhà còn có những ai?" Ngô Khải hỏi.

"Trừ vợ ra, chỉ có hai đứa tiểu tử nghịch ngợm." Nhắc đến con cái nhà mình, khuôn mặt Phạm Đăng Khoa lộ ra nụ cười, ngẩng đầu nhìn về phía Lang Gia, ánh mắt lộ vẻ tư lự, nhớ mong.

Nhìn Phạm Đăng Khoa trước mắt, Ngô Khải không khỏi nảy sinh chủ ý. Người này không nghi ngờ gì là một người có năng lực. Mấy vạn người, từ Lang Gia một mạch đến Phù Phong, trên đường đi rõ ràng không xảy ra chuyện rắc rối nào. Mà khi đến Tích Thạch Thành xa xôi này, mấy vạn người tụ cư ngoài thành, thật sự cũng coi là có trật tự, quy củ. Tuy nhiên xuất hiện hiện tượng bỏ trốn, nhưng dù sao cũng chỉ là số ít. Những công lao này, không hề nghi ngờ có thể ghi nhận cho vị Phạm tổng quản này. Một nhân tài như vậy, ở Lang Gia lại là một gia nô, quả thật có chút quá đáng.

Phủ Thành thủ Tích Thạch Thành bây giờ đang cầu hiền như khát nước. Đã có người như vậy trong tay mình, lẽ nào lại để hắn chạy mất?

Nghĩ tới đây, nụ cười trên mặt Ngô Khải càng thêm rạng rỡ: "Phạm tổng quản, xin thứ cho ta nói thẳng, chẳng lẽ ông muốn con cháu mình tiếp tục làm gia nô cho họ Diệp sao?"

Phạm Đăng Khoa khẽ giật mình, một lúc sau mới thở dài nói: "Đây là số mệnh của chúng tôi, biết làm sao được?"

"Sao không ở lại chỗ chúng ta đây?" Ngô Khải nhìn ông ta, nghiêm túc nói: "Người có năng lực như Phạm tổng quản, ở lại Chinh Đông phủ chúng ta, tất sẽ được trọng dụng."

"Ở lại chỗ này, Phạm mỗ chẳng lẽ không vẫn là gia nô sao? Chỉ là ở Lang Gia thì làm nô tài cho Diệp quận thủ, ở đây thì làm nô tài cho tiểu thư và cô gia, đều như nhau cả. Tại sao ta không ở lại Lang Gia chứ? Dù sao nơi đó giàu có hơn, khí hậu cũng dễ chịu hơn, lại còn có thân nhân bằng hữu của ta ở đó." Phạm Đăng Khoa nói.

"Không, không phải vậy!" Ngô Khải vội vàng xua tay: "Chắc là ông vẫn chưa hiểu rõ Cao tướng quân chúng tôi. Ông ấy không thích nhất là bắt người làm nô tài. Mấy năm trước, một vị trưởng bối từng tặng ông ấy một gia nô để phục thị. Không bao lâu sau, Cao tướng quân đã xé bỏ khế ước nô bộc, sắp xếp cho người đó ra ngoài làm việc. Hiện tại, vị đó chính là chưởng quầy Nhàn Vân Lâu ở Kế Thành, cũng coi như đã có một tiền đồ tốt. Phạm tổng quản, vị gia nô kia nói thật cũng chẳng có bản lĩnh gì, lại càng không phải người xuất thân từ dòng dõi thư hương nhiều đời như ông!"

Phạm Đăng Khoa lập tức rất kinh ngạc.

"Cho nên, chỉ cần ông chịu lưu lại, ta sẽ nói chuyện với tướng quân và phu nhân. Diệp tướng yêu thương phu nhân như thế, nếu nàng mở miệng xin phụ thân ông ấy đưa ông đến, lẽ nào Diệp tướng còn có thể cự tuyệt sao? Ta dám nói, chỉ cần khế ước nô bộc đến tay tướng quân, lập tức sẽ biến thành một đoàn giấy vụn. Từ nay về sau, nhánh họ Phạm của ông sẽ được giải thoát, khôi phục thân phận tự do." Ngô Khải nói như đinh đóng cột.

Phạm Đăng Khoa nuốt nước miếng một cái, hai gò má đỏ ửng lúc này càng thêm hồng hào: "Ông... ông nói thật ư?"

"Đương nhiên là thật, nếu có nửa câu lời dối trá, ông cứ việc lấy roi quất ta!" Ngô Khải nói: "Chỉ sợ Phạm tổng quản ông tham luyến sự phồn thịnh, giàu có của Lang Gia, mà không chịu đến vùng đất xa xôi hẻo lánh của chúng ta đây!"

Phạm Đăng Khoa nắm chặt tay lại: "Nếu như có thể lại được thân phận tự do, ai chịu làm nô tài, hơn nữa còn là đời đời kiếp kiếp làm nô tài?"

Ngô Khải đại hỉ: "Vậy có nghĩa là, Phạm tổng quản đã chấp thuận ta?"

"Nếu quả thật có thể lại được thân phận tự do, ta Phạm Đăng Khoa từ giờ trở đi, sẽ là một thành viên của Tích Thạch Thành này." Phạm Đăng Khoa đứng lên, lớn tiếng nói.

"Được, rất tốt!" Ngô Khải vui mừng quá đỗi: "Phạm tổng quản, Phủ Thành thủ này của ta hiện vẫn đang thiếu một chức vụ Trưởng sử, Phạm tổng quản có bằng lòng đảm nhiệm không?"

Trong nháy mắt, Ngô Khải lại hứa cho ông ta chức quan thứ ba trong ngày hôm nay: chức Trưởng sử chỉ đứng sau ông ta trong Phủ Thành thủ. Đường Hà bên cạnh trợn mắt há hốc mồm, còn Phạm Đăng Khoa thì há hốc mồm không khép lại được.

"Ngô đại nhân, cái này, cái này quá vội vàng, qua loa rồi?" Hắn lẩm bẩm.

"Có gì mà qua loa chứ?" Ngô Khải cười lớn một tiếng: "Phạm tổng quản, hiện tại vấn đề lớn nhất của Tích Thạch Thành là gì? Không phải chuyện xây thành, mà là mấy vạn người mà ông mang tới. Sự ổn định, trật tự cùng với việc an trí tiếp theo, đều là những vấn đề lớn khiến người ta đau đầu. Ai quen thuộc họ nhất? Chính là ông! Sau này ở Tích Thạch Thành này, những người này sẽ trở thành nhóm đông đảo nhất. Ông đến đảm nhiệm Trưởng sử, nghĩ đến rất nhiều chuyện sẽ có thể giải quyết dễ dàng. Giải quyết vấn đề của mấy vạn người này, chuyện xây thành và vân vân, chỉ có lợi mà thôi, phải không? Ông thử nói xem, còn ai thích hợp vị trí này hơn ông nữa?"

Phạm Đăng Khoa cười khổ. Đối phương vòng vo một hồi lâu, thì ra mục đích cuối cùng lại ở đây. Mặc dù đối phương có ý đồ riêng, nhưng cái giá mà hắn đưa ra, mình lại không cách nào cự tuyệt. Hắn hít vào một hơi thật dài, nhìn Ngô Khải: "Nếu đại nhân đã thẳng thắn đến vậy, ta Phạm Đăng Khoa nếu như còn không đồng ý, thì đúng là không biết phải trái rồi."

Ngô Khải đại hỉ, nhìn lại Đường Hà: "Đường Chủ Bạc, nhớ kỹ, Phạm Đăng Khoa bây giờ là Trưởng sử Phủ Tích Thạch Thành của ta, tiền lương mỗi tháng là mười quan. Phạm Trưởng sử, vậy đã đủ chưa?"

Phạm Đăng Khoa cười khổ: "Đủ rồi, đủ rồi! Chỉ là Ngô đại nhân, hạ quan có một điều không rõ. Một Phủ Thành thủ còn trống rỗng như vậy, ngài rốt cuộc lấy gì để an trí mấy vạn người kia của hạ quan?"

Ngô Khải nhìn ông ta, cười to nói: "Tích Thạch Thành phủ Thành thủ hiện tại mặc dù chỉ là một cái vỏ rỗng, nhưng trong tay chúng ta có quyền lực, có Thượng phương bảo kiếm của Cao tướng quân ban cho! Đã có cái này, lẽ nào lại không làm được?"

"Cái này, ta vẫn chưa rõ lắm!" Phạm Đăng Khoa lắc đầu.

"Bước đầu tiên, ta sẽ theo mệnh lệnh của Cao tướng quân, thiêu hủy khế ước nô bộc của những người này. Từ nay về sau, tất cả những người này đều là người tự do!" Ngô Khải chỉ vào chồng công văn bên cạnh Đường Hà.

Nghe xong lời này của Ngô Khải, Phạm Đăng Khoa lập tức kinh hãi: "Ngô đại nhân, chuyện này tuyệt đối không được! Một khi đã thiêu hủy khế ước nô bộc, những người này được thân phận tự do, khi đó họ muốn đi, chúng ta lấy gì để ước thúc họ? Phải biết, trên con đường này, mọi việc thuận lợi như vậy, chính là vì những người này đều là gia nô! Một khi bỏ trốn, bị bắt lại sẽ mất đầu đấy."

"Chạy? Họ có thể chạy đi đâu?" Ngô Khải cười lớn một tiếng: "Chuyện này, còn phải phiền Phạm đại nhân sau này xuống dưới giải thích một phen. Tích Thạch Thành nằm sâu trong thảo nguyên, bốn phía này toàn là quân Hung Nô hội tụ, cùng mã phỉ. Rời khỏi nơi này, cũng không ai có thể bảo đảm an toàn cho họ, nếu họ có gan xuyên qua mấy trăm dặm thảo nguyên này mà không có binh sĩ hộ tống!"

Nhìn sát khí chợt lóe lên trong mắt Ngô Khải, Phạm Đăng Khoa trong lòng chấn động: "Ngô đại nhân, mấy ngày hôm trước những người bỏ trốn kia...?"

Ngô Khải lạnh lùng thốt: "Những người này đã được chúng ta tìm thấy rồi, nhưng đã biến thành thi thể. Nghĩ rằng điều này sẽ khiến những người khác tỉnh ngộ."

Nghe xong lời này của Ngô Khải, Đường Hà bên cạnh cơ thể chấn động mạnh, nhưng hắn biết rõ, những người bỏ trốn bị bắt trở lại kia, vẫn còn bị giam trong quân đội, chưa chết. Nhưng Ngô Khải vừa nói mấy lời đó, những người này chắc chắn phải chết.

"Đây chính là dùng uy để răn đe!" Ngô Khải ngẩng đầu lên, trên mặt lại nổi lên nụ cười: "Tiếp đó, chính là dùng lợi dụ. Họ có thể lấy lại thân phận tự do, nghĩ đến sẽ vô cùng cao hứng. Phàm là ai tự nguyện ở lại chỗ này, mỗi hộ sẽ được chia 100 mẫu đất, Phủ Thành thủ Tích Thạch Thành sẽ cấp phát khế đất cho họ. Thứ ba, Tích Thạch Thành lập tức sẽ xây dựng các loại xưởng, những thợ thủ công này đều sẽ được sắp xếp vào xưởng với tiền công ưu đãi. Đương nhiên, chúng ta bên này có một số quy tắc, những thợ thủ công này cũng cần phải hiểu, đó chính là dựa vào kỹ thuật mà nói chuyện, kỹ thuật càng cao, thù lao càng cao."

Nói đến đây, Ngô Khải nhìn Phạm Đăng Khoa, cười nói: "Phạm đại nhân, ông có thể ưu tiên chọn 500 mẫu đất ở vị trí tốt nhất làm sản nghiệp cho họ Phạm ông."

"Không phải mỗi hộ 100 mẫu cơ mà?" Phạm Đăng Khoa khàn giọng nói.

"Ông là Trưởng sử Tích Thạch Thành của ta, sao có thể đánh đồng được?" Ngô Khải cười nói: "Hơn nữa, những bậc thầy trong số các thợ thuyền kia, nghĩ rằng ông đã rõ trong lòng rồi, họ mỗi hộ 200 mẫu. Ngoài ra, chúng ta sẽ cấp cho họ gia súc và nông cụ khai hoang. Đương nhiên, cái này phải trả tiền, nhưng trước mắt có thể ghi nợ, sau này từ từ trả lại."

"Vậy thì cần bao nhiêu đất đai đây?"

"Ở chỗ chúng ta đây, thứ khác có thể ít, nhưng đất đai thì nhiều!" Ngô Khải cười nói: "Tuy nói là đất hoang, nhưng quản lý hai ba năm, đất hoang rồi cũng sẽ trở thành đất canh tác ổn định. Khi đó, sẽ là một khoản tài sản không nhỏ. Ta nghĩ, những thợ thuyền này ở Lang Gia lao lực cả đời, cũng chưa chắc kiếm được khoản tài sản này, phải không? Hiện tại chỉ cần họ định cư ở đây, là có thể lập tức có được!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.