Tại sườn núi Bích Tú, đoạn gần hồ Chiêu, khu rừng – chiến trường năm xưa từng thấm đẫm máu tươi của vô số người – một lần nữa đón những vị khách mới. Đàn Phong đứng trong rừng, vẻ mặt nửa cười nửa không, tay vuốt ve từng lỗ nhỏ sâu hoắm do mũi tên cắm vào trên thân cây. Dưới chân anh là vô số viên đá nhỏ màu đen tím. Anh tiện tay nhặt một viên, nhẹ nhàng vân vê. Lớp màu đen tím bên ngoài dần bong tróc, để lộ vẻ nguyên thủy của nó.

Một hồi trống vang lên. Đàn Phong tiện tay ném mấy viên đá đang cầm đi. Anh quay đầu, nhìn Trương Quân Bảo với vẻ mặt khi đỏ khi trắng, rồi nói: "Địa hình nơi đây quả là hiểm trở, đúng là một nơi lý tưởng để mai phục cướp bóc, giết người diệt khẩu."

Những lời này vừa dứt, không chỉ Trương Quân Bảo mà cả Trương Chước, Ngô Dật, Bành Bân và những người đi theo sau Trương Quân Bảo đều biến sắc. Sau khi Đàn Phong đến quận thành Liêu Tây, những ngày đầu tiên ông ta tỏ ra rất sốt sắng, liên tục triệu tập các quan viên trung và hạ cấp. Nhưng rồi ông ta đột nhiên im lặng. Rõ ràng, Đàn Phong đã biết tin Trương Thúc Bảo đã chết và không thể không tạm dừng các động thái.

Sau đó, hành động của Đàn Phong đã chứng thực phán đoán trước đó của Ngô Dật. Ông ta chủ động hẹn Trương Quân Bảo để bàn bạc về một loạt hậu quả phát sinh sau thất bại của cuộc đông chinh. Điều này khiến toàn bộ giới cao tầng quận Liêu Tây đều thở phào nhẹ nhõm. Thanh đao sắc bén vốn lơ lửng trên đầu họ mấy ngày nay, cuối cùng cũng đã trở về vỏ.

Nhưng khi họ vừa thả lỏng tinh thần, thậm chí còn tổ chức tiệc rượu ăn mừng, Đàn Phong đột ngột đưa tất cả đến nơi này. Đặc biệt là Trương Chước, ánh mắt càng thêm bất an. Trương Quân Bảo và những người khác không có cảm nhận trực tiếp, nhưng chính hắn là người đã đích thân chỉ huy tâm phúc hạ sát hơn ngàn binh lính quận Liêu Tây tại đây.

Một cơn gió bất ngờ thổi đến, lá cây xào xạc bay. Lòng Trương Chước thắt lại, sắc mặt tái mét. Đàn Phong liếc nhìn hắn, nói: "Trương tướng quân, sao vậy? Sắc mặt khó coi thế?"

"Mạt tướng… tối qua hơi bị phong hàn, làm phiền Đàn Thống lĩnh quan tâm, mạt tướng không sao cả." Trương Chước nuốt khan, đáp lời.

"Ngẫu nhiên bị phong hàn ư! Ha ha!" Đàn Phong cười như không cười. Ngẩng đầu nhìn những vết máu đen tím loang lổ khắp rừng cây. "Nơi đây từng xảy ra một trận chiến. Chết không ít người. Chỉ là, những thi thể đó đã đi đâu rồi? Nhìn vết máu thì có vẻ chưa lâu. Thi thể không thể nào phân hủy hoàn toàn, dù có phân hủy cũng phải còn lại xương cốt chứ. Xem ra, đã có người đến dọn dẹp chiến trường rồi!"

Đàn Phong chắp tay, nghênh ngang bước tới. Trương Quân Bảo lặng lẽ lùi lại hai bước, thấp giọng hỏi Trương Chước: "Là ở đây ư?"

Trương Chước gật đầu lia lịa.

"Xương cốt đâu?"

"Không rõ, lúc ấy ta không kịp thu dọn."

Trương Quân Bảo trừng mắt, hung hăng liếc nhìn Trương Chước. Trong lòng Trương Chước cũng đầy uất ức. Lúc ấy sau khi làm chuyện đó, trong lòng hắn cũng nơm nớp lo sợ không yên. Dù sao người bị giết không phải kẻ tầm thường, mà là con trai của lão chủ nhân; Lộ Hồng và Hoàng Đắc Thắng lại là huynh đệ, đồng chí bao năm của hắn. Nói không áy náy là điều không thể. Xong việc, theo yêu cầu của Trương Quân Bảo, hắn cắt đầu Trương Thúc Bảo rồi vội vàng rời đi, nghĩ rằng núi Bích Tú này ít dấu chân người, để thi thể ở đây cũng không ai hay biết. Nào ngờ, Đàn Phong đến Liêu Tây thành chưa được mấy ngày đã dò la đến tận nơi này.

Đi thêm một đoạn, họ đã thấy vô số Yến Linh Vệ l��p thành vòng cảnh giới. Đàn Phong quay đầu, nhìn Trương Quân Bảo, mỉm cười nói: "Trương quận thủ, ông đi theo ta, tôi sẽ đưa ông đến xem một nơi hay ho."

Trương Quân Bảo hơi ngạc nhiên, vội bước nhanh mấy bước đuổi kịp, cười gượng nói: "Đàn Thống lĩnh, núi Bích Tú tuy đẹp nhưng cảnh trí cũng chẳng có gì đặc biệt. Không biết Thống lĩnh đại nhân muốn đưa ta đi đâu ngắm cảnh?"

Đàn Phong cười phá lên, "Cảnh đẹp tự có nét độc đáo riêng, tuyệt đối là độc nhất vô nhị, Trương quận thủ, mời!"

Trương Quân Bảo bất đắc dĩ, đành theo Đàn Phong đi tiếp. Trương Chước và những người khác định đuổi theo nhưng binh sĩ Yến Linh Vệ không chút khách khí ngăn lại. Họ đành trơ mắt nhìn Đàn Phong đưa Trương Quân Bảo đi về phía xa, dần khuất dạng giữa rừng cây rậm rạp.

Lòng mọi người càng thêm bồn chồn, bất an.

Trương Quân Bảo trong lòng cũng hoang mang lo lắng, nhưng nếu Đàn Phong muốn đối phó mình, hẳn không cần phải phô trương lớn như vậy để kéo hắn đến một nơi hoang vắng thế này. Hơn nữa, có lẽ thám tử dưới trướng Đàn Phong đã phát hiện ra điều gì đó, nên ông ta mới cố ý chọn chỗ này để cảnh cáo mình mà thôi. Mặc dù Trương Chước chưa dọn dẹp sạch sẽ hiện trường, nhưng những kẻ ra tay lúc đó đều là tâm phúc của hắn và mình. Phe đối phương cũng đã chết sạch, không còn ai đối chứng, nên hắn cho là vô hại. Chỉ cần mình chối bay chối biến, vả lại đối phương vẫn muốn trọng dụng mình, cuối cùng sự việc sẽ chẳng đi đến đâu. Nghĩ vậy, hắn cũng thấy lòng mình thảnh thơi hơn.

Đàn Phong tỏ vẻ thong dong. Hai người đi qua một khoảng rừng rậm, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên rộng mở, sáng sủa. Dưới chân núi, hồ Chiêu phản chiếu ánh nắng rực rỡ, sóng nước lấp lánh, từng đợt sóng vỗ đuổi nhau từ xa đến gần, nhẹ nhàng ve vuốt bờ hồ. Trương Quân Bảo không khỏi cảm thấy phấn chấn, tinh thần cũng sảng khoái hẳn lên.

"Đàn Thống lĩnh tinh mắt thật, thế mà có thể phát hiện ra nơi tuyệt vời này!" Trương Quân Bảo thuận miệng nịnh Đàn Phong một câu.

Đàn Phong bật cười, "Đây quả là một nơi hay, nhưng không phải ta phát hiện. Trương quận thủ, ông lại đây xem thử!"

Theo hướng tay Đàn Phong chỉ, Trương Quân Bảo cứng đờ người. Phía bên kia, hơn mười tên Yến Linh Vệ tản ra, lộ ra mấy ngôi mộ bất ngờ xuất hiện phía sau họ.

Mấy ngôi mộ đó vừa nhìn đã thấy mới đắp chưa lâu, trên mộ còn chưa mọc lấy một cọng cỏ. Liên tưởng đến lời Đàn Phong nói trong rừng trước đó, lòng Trương Quân Bảo căng thẳng, gắng gượng cười nói: "Trước đây Đàn Thống lĩnh có nói trong rừng này từng xảy ra đại chiến, hẳn là có nhiều người chết. Ta thật không ngờ Thống lĩnh lại hảo tâm đào huyệt, chôn cất những hài cốt này, tránh cho họ phải phơi thây hoang dã, chịu nỗi khổ bị dã thú gặm xé. Quả là một đại công đức."

Đàn Phong cười lớn, chậm rãi tiến đến gần mấy ngôi mộ. Ông ta phất tay, nói với các Yến Linh Vệ đang đứng gác: "Các ngươi lùi hết ra đi, cảnh giới bốn phía, không cho phép người không phận sự đến gần."

"Vâng!" Mười tên Yến Linh Vệ khom mình lui ra. Đàn Phong quay người lại: "Hôm nay ta đến đây, cũng không có tâm tình làm chuyện tốt như vậy. Những thi thể này, cũng không phải do ta chôn. Trương quận thủ, ông lại đây xem thử. Ở đây có dựng một tấm bảng gỗ, trên đó ghi rõ người được chôn là ai. À, Hoàng Trạm, chắc ông phải biết chứ?"

Đầu óc Trương Quân Bảo "ong" một tiếng, suýt nữa ngã lăn ra đất. Hoàng Trạm, sao hắn vẫn còn sống được? Tên hỗn đản Trương Chước này, quả nhiên đã gây họa rồi.

Hắn vội bước tới. Nhìn thấy trên tấm bảng gỗ, rõ ràng là những chữ to được viết bằng máu tươi, đầu óc hắn không khỏi choáng váng.

"Mộ Trương húy Thúc Bảo, thuộc hạ Hoàng Trạm cẩn lập!"

"Mộ Hoàng húy Đắc Thắng, nhi tử Hoàng Trạm cẩn lập!"

"Mộ Lộ húy Hồng, chất tử Hoàng Trạm cẩn lập!"

Nhìn Trương Quân Bảo thân thể lảo đảo, Đàn Phong cười lạnh một tiếng. Ông ta vươn tay nắm chặt cánh tay Trương Quân Bảo, kéo hắn đi qua ba ngôi mộ. Ở phía sau, có một ngôi mộ lớn hơn.

"Mộ binh lính quận Liêu Tây, tổng cộng 1238 người, Hoàng Trạm cẩn lập!"

Nếu như nói đến đây Trương Quân Bảo vẫn còn chịu đựng được, thì cảnh tượng sau ngôi mộ lớn kia – một gốc đại thụ ôm trọn thân cây đã bị lột vỏ, trên đó là từng hàng chữ to đỏ thẫm – lại khiến hắn suýt ngất xỉu.

Đó rõ ràng là lời tuyên ngôn báo thù của Hoàng Trạm dành cho hắn. Trên đó trực tiếp viết rõ những người chết ở đây đều do Trương Quân Bảo sai khiến, cùng Trương Chước đích thân ra tay mà tử vong.

"Quân tử báo thù mười năm không muộn, không báo thù này thề không làm người." Tám chữ lớn cuối cùng này đẫm máu, nét chữ "kim câu ngân họa" tựa hồ đã in sâu vào thân cây. Khi viết tám chữ này, lòng Hoàng Trạm hẳn đã chất chứa bao phẫn nộ.

"Cái này, đây là vu hãm!" Trương Quân Bảo thều thào nói.

Đàn Phong liếc nhìn hắn đầy châm biếm: "Là vu hãm hay sự thật, chỉ cần tìm được Hoàng Trạm là rõ ngay. Nhìn quy mô ngôi mộ này, hiển nhiên không phải một mình Hoàng Trạm có thể hoàn thành. Kẻ theo hắn chắc chắn không ít, hơn nữa, ngoài ba người Trương Thúc Bảo chết ở đây, có lẽ còn nhiều hơn 1238 người. Trương quận thủ, ông nói xem, tôi muốn tìm một người, có khó lắm không?"

Trương Quân Bảo nhìn Đàn Phong, cuối cùng cũng không gi��� nổi bình tĩnh. Hai chân mềm nhũn, "cạch" một tiếng, hắn quỳ sụp xuống trước mặt Đàn Phong: "Đàn Thống lĩnh, cứu ta!"

Đàn Phong phất tay áo một cái, quay người nhìn về phía hồ Chiêu dưới chân núi: "Trương quận thủ, ông nên hiểu rõ, ta không quan tâm ai sống ai chết, cũng không để ý Hoàng Trạm vu hãm hay nói sự th���t. Ta chỉ quan tâm đến Đại Yến. Chuyện nơi đây mà bại lộ ra, ông không những không giữ được chức quận thủ, mà thân bại danh liệt cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Muốn cứu ông không khó, nhưng ông có gì để báo đáp ta đây?"

Lúc này Trương Quân Bảo đã sợ vỡ mật. Hắn mới hiểu ra vì sao Đàn Phong lại đưa toàn bộ văn võ bá quan thành Liêu Tây đến đây. Trong số họ, tâm phúc của hắn tuy chiếm vị trí cao, nhưng phần lớn lại là lão thần tử của phụ thân hắn. Nếu để họ biết rõ chân tướng, chính hắn chắc chắn sẽ chết không có chỗ chôn.

"Đàn Thống lĩnh, ta có thể giúp ngài ổn định cục diện Liêu Tây, có thể giúp ngài giữ vững Liêu Tây, không để người Đông Hồ vượt qua biên cương nửa bước. Hơn nữa, từ nay về sau, ta chỉ tuân mệnh Đàn Thống lĩnh, nguyện xông pha khói lửa, làm ngựa làm chó."

"Người Đông Hồ đánh tới, ông có giữ nổi không? Chỉ dựa vào Trương Chước ư?" Đàn Phong bật cười, "Ông không phải đang đùa đấy chứ?"

Trương Quân Bảo nghiến răng nghiến lợi, "Đàn Thống lĩnh, ngài nói thế nào thì là thế đó. Ta chỉ cầu giữ vững địa vị Trương thị ta ở Liêu Tây, và để ta tiếp tục đảm nhiệm chức quận thủ Liêu Tây."

Đàn Phong quay đầu lại: "Được thôi, chức quận thủ Liêu Tây của Trương Quân Bảo ông không đổi, địa vị của Trương thị ở Liêu Tây cũng không thay đổi. Nhưng từ giờ trở đi, triều đình sẽ cho quân thường trực đóng đồn ở Liêu Tây. Quận thủ phủ của ông chỉ được phép có một nghìn thân binh để bảo vệ bản thân an toàn. Đây không phải tước đoạt binh quyền Trương thị của ông, mà là sau trận chiến này, Trương thị thực sự đã mất khả năng bảo vệ biên cương. Ta nhất định phải vì Đại Yến mà cân nhắc, ý ông thế nào?"

Lòng Trương Quân Bảo chợt lạnh. Cứ như thế, Trương thị chẳng khác nào bị tước đoạt binh quyền, mà một quận thủ không có binh quyền thì sinh tử hoàn toàn nằm trong tay người khác.

Nhưng lúc này, hắn đã chẳng thể bận tâm nhiều đến thế. Cứ vượt qua cửa ải trước mắt này đã, mọi chuyện tính sau.

"Ta đồng ý!"

Đàn Phong nở nụ cười. Kẻ trước mắt này quả nhiên vẫn chỉ là một tên bất tài.

"Người đâu!" Hắn vỗ vỗ tay. Một vị tướng lĩnh Yến Linh Vệ bước nhanh đến trước mặt: "Thống lĩnh có gì phân phó?"

"Ngươi dẫn người của mình, chặt cây này, thiêu hủy, không để lại dù chỉ một chút tro tàn. Những tấm bia mộ này cũng xử lý tương tự. Ừm, những ngôi mộ này có vẻ quá mới, hãy làm cho chúng trông cũ kỹ đi. Ở chốn hoang sơn dã lĩnh như thế này, xuất hiện vài ngôi mộ vô chủ hoang phế cũng là chuyện thường tình mà!"

"Thuộc hạ hiểu rõ." Vị tướng lĩnh liếc nhìn Trương Quân Bảo đang quỳ rạp dưới đất, gật đầu nói.

Nghe Đàn Phong phân phó, Trương Quân Bảo cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn nghĩ, cứ vượt qua cửa ải này đã, mọi chuyện về sau tính sau. Đàn Phong dù sao cũng không thể ở lại Liêu Tây mãi, chờ ông ta đi rồi, sẽ từ từ tính kế.

Bất động thanh sắc mà biến Liêu Tây thành vùng đất dưới sự thống trị của triều đình, Đàn Phong trong lòng vô cùng đắc ý, vui vẻ khôn xiết. Ông ta thậm chí còn tự tay đỡ Trương Quân Bảo dậy, cùng hắn đi ra ngoài. Nhìn thấy cảnh đó, các quan viên quận Liêu Tây đang chờ ở vòng ngoài đều ngơ ngác không hiểu. Chẳng mấy chốc, vị thống lĩnh vừa rồi còn nói năng bóng gió, ẩn ý xa xôi, nay lại như biến thành một người khác.

Xem ra Trương quận thủ và ông ta đã đạt được thỏa thuận gì đó. Trương Chước, Ngô Dật, Bành Bân, ba người biết rõ nội tình, cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

"Đàn Thống lĩnh!" Từ xa, một tên Yến Linh Vệ phi ngựa đến.

Thấy tên Yến Linh Vệ này, sắc mặt Đàn Phong hơi đổi: "Chuyện gì?"

Tên Yến Linh Vệ ghé vào tai Đàn Phong thì thầm điều gì đó. Sắc mặt Đàn Phong biến đổi, nhưng rồi vẻ vui mừng lại chiếm phần lớn. Ông ta nhanh chân bước đi: "Về Liêu Tây thành, lập tức quay về Liêu Tây thành!"

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng quên.