Dưới chân núi Tích Thạch là thành Tích Thạch, bên cạnh thành là hồ Tích Thạch. Nơi đây vốn hoang vắng, nay đã thay đổi hoàn toàn: bức tường thành Tích Thạch hình ngũ giác cao vút hiện lên sừng sững. Nước từ hồ Tích Thạch được dẫn vào con sông đào bảo vệ thành rộng chừng năm mét, chảy róc rách, uốn lượn một vòng rồi lại đổ ngược vào hồ Tích Thạch. Không thể không nói, người thiết kế và thi công hệ thống sông hồ này quả là có tài, ông ta đã khéo léo tạo ra địa hình cao thấp khác biệt trong quá trình thi công, khiến con sông đào bảo vệ thành có dòng chảy tự nhiên và sinh động.

Trên núi Tích Thạch vốn hiểm trở, ít cây cối, chỉ toàn những tảng đá hoa cương cứng rắn. Nhưng từ khi thành Tích Thạch dần được xây dựng, lượng đá trên núi ngày càng vơi đi, vô số khối đá lớn được khai thác, đẽo gọt thành những khối vuông vức, trở thành vật liệu xây nên vô số ngôi nhà trong thành Tích Thạch. Đất đá đào từ sông đào bảo vệ thành đều được vận lên núi, san bằng chân núi, rồi di thực đủ loại cây cối lớn nhỏ. Giờ đây, núi Tích Thạch đã xanh tươi mướt mắt, từng hàng nhà đá ẩn hiện trong rừng cây, và một con đường lớn nối thẳng từ Tích Thạch Thành lên đỉnh núi.

Trong nội thành, những con đường lớn nhỏ thông thoáng chia thành phố thành từng khu vực độc lập. Một số khu vực đã hoàn thiện, nhà cửa mọc lên san sát như rừng, nhưng phần lớn nơi đây vẫn đang là m���t đại công trường với vô số người hối hả xây dựng Tích Thạch Thành.

Đầu tiên được hoàn thiện là khu hành chính và khu công nghiệp trong thành. Các xưởng quân sự từ Cư Lý Quan chuyển đến đã bắt đầu hoạt động hết công suất. Sự gia nhập của lượng lớn kỹ sư từ quận Lang Gia đã nâng cao đáng kể năng lực sản xuất. Giờ đây, trong các nhà kho khu công nghiệp của Tích Thạch Thành, đủ loại quân giới chất thành núi. Thế nhưng, Trưởng sử Tưởng Gia Quyền vẫn không ngừng thúc giục họ đẩy mạnh sản xuất.

Ngoài thành, những cánh đồng tốt tươi nay đã xanh tốt. Hệ thống thủy lợi từ nội thành kéo dài ra ngoài, len lỏi khắp các cánh đồng, cung cấp nguồn nước tưới tiêu dồi dào. Vô số phụ nữ và trẻ em ẩn hiện giữa những luống cây trồng, tay ai nấy đều cầm một bó bỉ thảo lớn.

Dù đã có hơn mười vạn nhân khẩu, nhưng Tích Thạch Thành đang trong giai đoạn xây dựng, vẫn còn thiếu hụt trầm trọng lao động. Ngoại trừ thời điểm cày cấy vụ xuân, những lao động cường tráng trở về giúp vài ngày bận rộn, còn lại, những cánh đồng này đều do người già, phụ nữ và trẻ nhỏ chăm sóc. Đã gần đến tháng chín, mùa thu hoạch đang cận kề, và Tích Thạch Thành cũng thay đổi từng ngày, ai nấy cũng đều nở nụ cười hạnh phúc.

Không có lý do gì để không cảm thấy hạnh phúc. Khi lứa cây trồng này được thu hoạch, coi như là đã vượt qua khoảnh khắc gian nan nhất, Tích Thạch Thành sẽ có thể tự cung tự cấp. Những mảnh đất này sắp trở thành tài sản vĩnh viễn của dân chúng nơi đây, còn tòa thành Tích Thạch cao sừng sững kia lại mang đến cho họ cảm giác an toàn to lớn.

Có người là có sinh khí. Vùng đất vốn hoang vắng này nay đã gà gáy chó sủa, náo nhiệt lạ thường. Trong con sông đào bảo vệ thành rộng lớn, từng đàn ngỗng nhàn nhã bơi lội trên mặt nước. Trên bờ đê, mấy đứa trẻ nhỏ cầm những cây sào dài, miệng nói là chăn ngỗng nhưng thực ra đang vui vẻ rượt đuổi đùa giỡn.

Trên tường thành, binh sĩ cầm thương giắt đao, tuần tra qua lại, nhìn những đứa trẻ vui đùa dưới thành, ai nấy đều tươi cười.

Dân chúng Tích Thạch Thành từ trong ra ngoài đều tràn đầy hạnh phúc, nhưng trong giới chóp bu, căng thẳng và áp lực lại ngày càng lớn theo thời gian.

Trương Thủ Ước chết, Trương Quân Bảo leo lên ngôi Quận thủ, việc đầu tiên y làm chính là gán cho Cao Viễn tội danh tư thông với Đông Hồ. Chỉ riêng Trương Quân Bảo, Tưởng Gia Quyền vốn chẳng để tâm, nhưng khi Đàn Phong, Thuần Vu Yến cùng những người khác đến thành Liêu Tây, Tưởng Gia Quyền liền không thể không thận trọng đối đãi chuyện này.

Trương Quân Bảo vẫn yên vị trên ngôi Quận thủ, điều này chứng tỏ triều đình trong tình hình hiện tại đã chấp nhận địa vị của y. Cũng có nghĩa là tội danh của Cao Viễn đã bị xác nhận. Đại quân của Chu Uyên bị vây khốn, mắt thấy là mất cả chì lẫn chài; cánh hữu quân của Trương Thúc Bảo toàn quân bị diệt, nhưng tả lộ quân dưới sự dẫn dắt của Cao Viễn lại phá vòng vây mà ra. Với những người không rõ chân tướng, điều này không khác gì khiến tội danh tư thông với Đông Hồ của Cao Viễn càng thêm xác thực. Nếu không, hơn mười vạn đại quân đều bại trận, sao đội ngũ chưa đến một vạn người của ngươi, hết lần này đến lần khác lại thoát thân trở về?

Chuyện này quả nhiên là có miệng mà không thể nói.

Hoàng Trạm suất lĩnh hơn một trăm kỵ binh, dưới sự hướng dẫn của nhân viên Quân Pháp Ty, đã đầu nhập Tích Thạch Thành. Tình báo y mang đến càng khiến Tưởng Gia Quyền khiếp sợ không thôi: Trương Thúc Bảo, Hoàng Đắc Thắng, Lộ Hồng – ba người này rõ ràng đã chết, không chết ở tiền tuyến Đông Hồ, lại chết trong tay người nhà. Đặc biệt là khi nghĩ đến tình cảm sâu đậm giữa Lộ Hồng và Cao Viễn, Tưởng Gia Quyền càng thêm lo lắng.

Theo thời gian trôi qua, ngày càng nhiều tình báo tập trung từ Phù Phong. Chu Ngọc và Hồ Ngạn Siêu phá vòng vây mà ra, hơn ba vạn quân đóng tại đại doanh Ngưu Lan Sơn để nghỉ ngơi và hồi phục. 3000 tinh binh quận Thiên Hà gấp rút tiến vào trú đóng ở thành Liêu Tây. Khi những tin tình báo này trong mắt Tưởng Gia Quyền dần dần nối thành một chuỗi, y đã từ đó ngửi thấy mùi âm mưu.

Chuyện ở Tích Thạch Thành có thể qua mặt được một kẻ tầm thường như Trương Quân Bảo, nhưng trong mắt một người tinh minh như Đàn Phong, e rằng khó mà giấu giếm mãi được, sớm muộn gì cũng bị y phát giác. Đàn Phong này, Tưởng Gia Quyền vẫn luôn không hiểu rõ. Y là tâm phúc của Ninh Tắc Thành, vậy mà lại không chút do dự lật đổ Ninh Tắc Thành trong biến cố Kế Thành lần này. Nếu nói y ghét ác như cừu, tại sao lại có thể dung túng những việc ác của Trương Quân Bảo như vậy? Trương Quân Bảo giết cha giết em, Đàn Phong không thể nào không biết, nhưng y vẫn lựa chọn bỏ qua. Chẳng lẽ chỉ vì để ổn định Liêu Tây sao? Để ổn định Liêu Tây, không nhất thiết phải cần đến Trương Quân Bảo; khi không còn cha con họ Trương, với uy vọng của Cao Viễn ở Liêu Tây, cũng có thể làm được điều này.

Rốt cuộc người này muốn làm gì?

Tưởng Gia Quyền có chút đau đầu.

Nhưng nỗi băn khoăn này không kéo dài quá lâu. Khi tin tức mới nhất xuất hiện trên bàn Tưởng Gia Quyền, y bỗng nhiên thông suốt, mọi việc đều sáng tỏ.

Đàn Phong, quả là một nhân vật lợi hại!

Trịnh Quân đưa tới tin tức: Chu Ngọc trong đại doanh Ngưu Lan Sơn, suất lĩnh một vạn quân thường trực, mang theo số lớn quân giới vật tư, đột nhiên biến mất khỏi đại doanh Ngưu Lan Sơn. Trong khi đó, tại nội thành Liêu Tây, Trương Quân Bảo thống lĩnh mấy ngàn đại quân, đang tiến về Phù Phong.

Mục đích xuất động của hai đạo quân này, không cần nói cũng biết.

Chu Ngọc nhất định là đi đối phó Cao Tướng quân Cao Viễn, còn Trương Quân Bảo, tất nhiên là nhằm vào Tích Thạch Thành mà đến.

Đàn Phong mượn cớ tội danh Trương Quân Bảo gán cho Cao Viễn, hòng hạ bệ Cao Viễn và củng cố tội danh tư thông với Đông Hồ của ông ấy. Sau đó gây họa cho Lang Gia, triệt để kéo Diệp Thiên Nam xuống ngựa, thu hồi Lang Gia về triều đình quản hạt. Hiện giờ hẳn là Liêu Tây cũng nằm gọn trong lòng bàn tay y, Trương Quân Bảo chỉ là một cái tên tuổi mà thôi. Lần này, y bày ra thế trận là muốn biến Liêu Tây, Lang Gia, Thiên Hà thành một dải liền mạch, thêm vào Phần Châu là đất phong của Ninh Tắc Thành. Không ngờ Đàn Phong này, lại là một tín đồ trung thành của sư huynh Lý Nho, y muốn bắt chước chế độ quận huyện của Tần quốc, thu hồi từng đất phong của các đại quý tộc về triều đình quản lý.

Rất giỏi!

Tưởng Gia Quyền trong lòng thầm khen Đàn Phong. Người này tuổi không lớn l��m, mới ba mươi tuổi đầu, lại có được lòng dạ, mưu kế như vậy, quả thật là anh hùng xuất thiếu niên.

Nghĩ thông suốt mọi việc, Tưởng Gia Quyền trong lòng liền định đoạt. Chu Ngọc lần này đi tập kích Cao Tướng quân, chắc chắn sẽ gặp phải thiệt thòi. Y chỉ biết Cao Tướng quân xuất phát với bảy ngàn quân nhưng đã tổn thất hơn phân nửa, chứ không biết Bộ Binh đã suất lĩnh quân tiếp ứng. Đoán sai binh lực của đối thủ, với năng lực của Cao Tướng quân, Chu Ngọc chắc chắn sẽ phải chịu thất bại thê thảm. Ngược lại, tình hình của mình ở đây lại vô cùng nguy hiểm!

Hiện tại trong Tích Thạch Thành, ngoại trừ nghìn binh lực của Diệp Chân, liền chỉ còn lại những tân binh non nớt trong trại. Người trẻ tuổi cường tráng thì nhiều, nhưng nếu thực sự đánh trận, thì chẳng ăn thua gì.

Kẻ đến đánh Tích Thạch Thành chắc chắn là ba ngàn quân mã từ quận Thiên Hà. Trương Quân Bảo có lẽ còn có thể chắp vá thêm mấy ngàn người nữa để đủ số. Tình hình đã như vậy, không phải là lực lượng hiện tại của Tích Thạch Thành có khả năng chống cự.

"Người đâu, truyền lệnh của ta, triệu Đường Minh, Vương Nghĩa suất quân trở về phòng thủ!" "Lệnh Bạch Vũ Trình suất quân, lập tức trở về Tích Thạch Thành, bỏ việc phong tỏa bên ngoài!"

Từng mệnh lệnh được ph��t ra từ phòng Trưởng sử, Tích Thạch Thành đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh.

Ba ngày sau, 500 kỵ binh của Bạch Vũ Trình phản hồi Tích Thạch Thành. Mười ngày sau, Đường Minh và Vương Nghĩa đem nghìn quân trở về Tích Thạch Thành. Khi hai người xuất phát từ Tích Thạch Thành, mỗi người chỉ có một doanh binh lực năm trăm người, nhưng sau gần nửa năm đóng quân ở Bảo Khang và Doanh Khẩu, quân số đã mở rộng lên một nghìn người.

Hiện tại, Tích Thạch Thành đã có 3000 bộ binh và 500 kỵ binh. Tưởng Gia Quyền cảm thấy yên tâm phần nào, vì số binh lực này, dù ra khỏi thành dã chiến thì e rằng lực lượng còn yếu, nhưng bảo vệ Tích Thạch Thành lại không thành vấn đề. Chỉ cần chờ Cao Tướng quân đánh bại Chu Ngọc trở lại Tích Thạch Thành, mọi việc sẽ đều chuyển biến tốt đẹp.

Huống chi, trước mắt Đại Yến thực lực tổn thất nghiêm trọng. Nước Triệu bị Đại Yến đánh cho tổn binh hao tướng hai năm trước, há có thể không nhân cơ hội này mà hưởng lợi? Nhớ tới những lời nói không rõ ràng của Phùng Phát Dũng vài ngày trước, Tưởng Gia Quyền liền không thể nín được cười.

Triệu Vô Cực rốt cục vẫn phải một lần nữa đề bạt Triệu Mục, sử dụng Triệu Mục làm Thái Úy nước Triệu. Chắc hẳn hiện tại, ánh mắt của Triệu Mục hẳn đã nhìn về phía nước Yến rồi.

Hai năm trước, bốn tòa thành trì Cao Viễn đã đoạt thêm cho Đại Yến, cùng những vùng đất bóc lột được từ nước Triệu, e rằng đã không còn đảm bảo được nữa.

Triệu Mục vừa ra tay, Đàn Phong, kẻ muốn đối phó Cao Tướng quân, chắc chắn sẽ phải tạm hoãn hành động, thậm chí cầu hòa. Mấy vạn quân của Chu Ngọc ở Ngưu Lan Sơn, e rằng cũng không khỏi không lần nữa bôn ba về hướng Ngư Dương rồi.

Nguy cơ này qua đi, chính là thời điểm Cao Tướng quân đại triển hùng đồ. Tưởng Gia Quyền trên mặt lộ ra nụ cười. Hà Gian, Liêu Tây, khi nắm giữ được hai quận này, Cao Tướng quân sẽ có được vị thế trên đại lục này rồi.

"Trưởng sử, chư tướng đều đã đến đông đủ!" Vương Võ, vị chủ bạc phòng Trưởng sử, bước vào. Y cũng giống Tưởng Gia Quyền, đến từ quận Ngư Dương, là một bằng hữu Tưởng Gia Quyền quen biết khi còn ở Ngư Dương, cũng đầy bụng tài hoa nhưng không có đất dụng võ. Khi nhận được lời triệu hoán của Tưởng Gia Quyền, y liền không quản gia đình, lập tức đầu quân vào Chinh Đông quân. Hiện tại, Cao Viễn chưa trở về, y liền tạm thời đảm nhiệm chức Chủ bạc trong phòng Trưởng sử của Tưởng Gia Quyền, thay Tưởng Gia Quyền xử lý công văn vãng lai.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ tác phẩm gốc này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả đón nhận.