"Quả nhiên cần phải cướp bóc để sống qua ngày rồi!" Nghe Lạc Lôi than thở, khóe môi Chu Ngọc bất giác cong lên nụ cười. Hơn ba nghìn tàn binh bại tướng, mấy trăm kỵ binh, dù Chinh Đông quân có may mắn, dũng mãnh và thiện chiến đến mấy thì cũng làm sao? Chạy trốn nghìn dặm để thoát chết trở về, sức chiến đấu còn lại được mấy phần đây?

"Chờ xem, ba ngày sau chính là ngày tận số của Chinh Đông quân!" Ánh mắt Chu Ngọc thoáng nét suy tư. Ngày hôm qua, tin tức khẩn cấp từ Đàn Phong phi ngựa đưa đến, rằng Đông Hồ đã nghị hòa, khiến Chu Ngọc có chút ngạc nhiên. Đối phương đưa ra những điều kiện rộng rãi đến mức Chu Ngọc thực sự không tin nổi vào mắt mình. Chưa kể những điều khoản khác, việc mấy vạn binh sĩ có thể sống sót đã là một điều tốt.

Hai đường cùng lúc ra quân, giải quyết Cao Viễn xong, thì sự kiện của Đại Yến lần này coi như đã được mở màn một cách hoàn hảo.

Trong sự nóng lòng chờ đợi, ba ngày tựa như ba năm dài đằng đẵng. Khi ánh mặt trời ngày thứ ba vừa hé rạng trên đường chân trời, trong Đại Nhạn Châu, trên Đại Nhạn Lĩnh, một vạn quân thường trực của nước Yến đã sẵn sàng nghênh địch tại trận địa. Ba nghìn bộ binh dàn trận chặn đánh ở phía trước, ba nghìn bộ binh khác thì mai phục trên Đại Nhạn Lĩnh. Một khi Chinh Đông quân tiến vào khu vực phục kích, họ sẽ nhanh chóng từ trên núi xuất kích, chặn đường rút lui của địch. Bên cạnh nhóm bộ binh này là một nghìn kỵ binh của quân Yến cùng với năm trăm kỵ binh từ bộ lạc Hách Liên. Họ sẽ lợi dụng địa hình trên núi để tấn công dữ dội vào Chinh Đông quân. Hai nghìn binh lính khác ẩn mình trong rừng rậm Đại Nhạn Châu, chuẩn bị đánh thọc sườn vào bộ phận hậu quân của Chinh Đông quân. Trong khi đó, Chu Ngọc giữ lại hai nghìn người làm đội dự bị, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Mọi sự đã chuẩn bị, chỉ còn chờ cơ hội.

Chu Ngọc nheo mắt, đón lấy ánh mặt trời, nhìn chằm chằm đường chân trời xa xăm.

Một lát sau, một chấm đen xuất hiện trong tầm mắt hắn. Tim Chu Ngọc đập thình thịch một tiếng, nhưng rồi lập tức trở lại bình tĩnh. Quả nhiên, sự chờ đợi dài đằng đẵng cuối cùng cũng có kết quả, một tia vui sướng chợt lóe lên trong mắt hắn.

Đoàn người đầu tiên phi đến là mấy chục kỵ binh thám báo, nhìn thấy mặt hồ Đại Nhạn sóng xanh lăn tăn. Những kỵ binh này reo hò một tiếng, phóng ngựa chạy như điên tới. Đến gần bờ hồ, họ nhảy phắt xuống ngựa rồi đổ ào về phía bờ hồ. Dùng tay vốc nước tạt lên mặt. Vô số bọt nước dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng lấp lánh ngũ sắc.

Chơi đùa một lát, những kỵ binh này lại leo lên ngựa, vừa cười nói rôm rả vừa phi ngựa đi xa. Nhìn bọn họ đi về phía xa, Chu Ngọc nhếch môi nở nụ cười, hàm răng trắng bóng của hắn lóe sáng dưới ánh mặt trời.

Sau một canh giờ, một vệt đen xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Trên Đại Nhạn Lĩnh vẫn tĩnh lặng như tờ, chỉ còn nghe tiếng thở dốc nặng nề. Rồi bỗng chốc, âm thanh đó trở nên dồn dập hơn.

Càng ngày càng gần, càng ngày càng gần. Lá đại kỳ cao lớn với chữ hiệu bay phấp phới, chiếu sáng rạng rỡ dưới ánh mặt trời. Phía dưới lá cờ lớn, một tướng lĩnh thân hình cao lớn thúc ngựa tiến lên, ánh mắt quét qua một lượt toát lên vẻ uy nghiêm. Chu Ngọc từ từ nắm chặt chuôi đao.

Nhìn tình trạng đối phương, giống như lời Lạc Lôi miêu tả. Dù quân dung chỉnh tề, nhưng ai nấy đều ăn mặc rách rưới, lộn xộn, tinh thần toàn bộ quân đội có vẻ hơi uể oải, thiếu phấn chấn.

Chu Ngọc bình tĩnh chăm chú nhìn đối thủ. Hắn từng thấy tận mắt tốc độ phản ứng và khí thế dũng mãnh của Chinh Đông quân. Một đội quân như vậy, dù hiện tại đã trở thành một con mèo bệnh, trong hoàn cảnh gần như tuyệt vọng, vẫn có thể vùng dậy biến thành một con hổ dữ tợn. Mà một con hổ bị thương không nghi ngờ gì là đáng sợ hơn.

Giết gà còn phải dùng dao mổ trâu, nói gì đến việc hắn đối mặt không phải một con gà, mà là một con Sói bị thương.

Chinh Đông quân cuối cùng cũng bước vào vòng phục kích của mình, nhìn thấy một vũng nước xanh biếc. Đám quân lính vốn đã kiệt sức cuối cùng cũng reo hò vui mừng. Nhìn Chinh Đông quân đang reo hò, trong mắt Chu Ngọc không khỏi hiện lên một chút thán phục. Dù đang trong tình cảnh này, Chinh Đông quân vẫn không hề tan rã đội hình. Dù dòng nước kia có sức hấp dẫn lớn đến nhường nào đối với họ, bọn họ vẫn duy trì đội hình chỉnh tề. Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Cao Viễn, người đang đứng dưới lá đại kỳ tung bay.

Cao Viễn đứng dưới lá đại kỳ, bình tĩnh nhìn Đại Nhạn Lĩnh. Sau đó hắn đưa tay ra. Nhìn thủ thế của Cao Viễn, trái tim Chu Ng��c vốn yên tĩnh như mặt nước, bỗng nhiên đập điên cuồng.

Đó là một ngón giữa!

Cao Viễn giơ cao cánh tay, ngón giữa của hắn giơ thẳng lên, trông thật chói mắt.

Đối phương đã phát hiện phục binh của mình! Đây là phản ứng đầu tiên của Chu Ngọc. Còn Cao Viễn đã phát hiện bằng cách nào, hắn không còn thời gian để bận tâm. Hắn bỗng chốc đứng phắt dậy, lưỡi bội đao được giơ cao. Cùng lúc đó, vô số tiếng trống trận thùng thùng vang vọng khắp đất trời. Trên Đại Nhạn Lĩnh, trong Đại Nhạn Châu, phục binh đồng loạt xông ra.

Nhìn Chinh Đông quân không hề chút bối rối nào mà bắt đầu bày trận, ánh mắt nghi hoặc của Chu Ngọc càng thêm đậm đặc. Bởi vì Cao Viễn bày ra không phải một trận hình phòng ngự, mà là một trận hình tấn công theo kiểu "phẩm" (tam giác).

"Sát!" Kẻ dẫn đầu tấn công không phải phục binh của Chu Ngọc, mà lại chính là Chinh Đông quân đang bị bao vây! Phương trận tiên phong hình mũi tên, toàn là Mạch Đao binh, bộ binh hạng nặng, với bước chân nặng nề, tiến thẳng về phía ba nghìn quân lính đang chặn đường ở phía trước.

Bọn họ đi rất chậm, nhưng mỗi một bước đều vô cùng mạnh mẽ. Mấy trăm lưỡi Mạch Đao tạo thành một biển đao phong, ánh mặt trời chiếu trên đó khiến người ta hoa mắt.

"Kỵ binh, xung phong!" Chu Ngọc lạnh lùng quát. Bộ binh hạng nặng một khi đã dàn trận và bắt đầu tấn công thì chính diện gần như không thể cản phá. Nhưng xoay người và thay đổi đội hình chậm chạp lại là nhược điểm chí mạng của họ. Trong khi đó, số lượng kỵ binh Chinh Đông quân ở hai bên sườn lại thiếu nghiêm trọng.

Tiếng hò hét vang vọng toàn bộ Đại Nhạn Châu.

Mà cùng lúc đó, bên ngoài Tích Thạch Thành, Đàn Phong trợn mắt há hốc mồm nhìn Tích Thạch Thành sừng sững dưới chân Tích Thạch Sơn, tựa như một con quái thú. Hắn dụi mắt thật mạnh, gần như cho rằng mình đã nhìn thấy ảo ảnh.

Nhìn từ đằng xa, ẩn mình dưới chân Tích Thạch Sơn, tòa thành này tựa hồ không quá cao lớn. Nhưng chỉ cần đến gần, cảm giác áp bách khổng lồ ấy liền ập thẳng vào mặt. Tường thành cao hơn mười mét, vượt xa so với Liêu Tây Thành. Và kiến trúc kỳ lạ càng khiến tòa thành này không có bất kỳ góc chết phòng thủ nào.

Điều càng khiến người ta kinh ngạc là, tòa thành trì này lại có một cái bệ, cái bệ nghiêng trơn nhẵn dài mấy mét, bao quanh cả tòa thành cùng với hào nước chảy róc rách.

Ngước mắt nhìn lên, trên thành tựa hồ không có bóng người, nhưng trong mơ hồ, lại có thể thấy vô số đao thương nhấp nháy ánh sáng dưới nắng. Lắng lòng nghe, vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân cùng tiếng hò hét mơ hồ vọng đến.

Đàn Phong từng tưởng tượng mình sẽ phải đối mặt một doanh trại kiên cố, nhưng chưa từng nghĩ tới, mình lại phải đánh một tòa kiên thành vững chãi đến thế. Nhìn lại các tướng lĩnh phía sau, ai nấy đều kinh sợ, trên mặt hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Bất luận là Trương Quân Bảo, Trương Chước, hay tướng lĩnh Cơ Vô Quy đến từ Thiên Hà Quận, họ đều am hiểu sâu đạo công thành thủ thành. Họ biết rõ để đánh chiếm được tòa kiên thành vững chắc này, quân tấn công sẽ phải trả cái giá đắt đến mức nào!

"Sĩ khí không thể sụt giảm! Tên đã lên dây, không bắn không được!" Khuôn mặt ��àn Phong thoáng chốc đã nở một nụ cười. "Cao Viễn âm thầm lặng lẽ, trong thời gian ngắn lại có thể dựng nên một tòa thành trì như vậy ngay giữa thảo nguyên sâu thẳm. Thật tài tình, thật tài tình!"

Thần thái hắn thảnh thơi, không hề lộ vẻ căng thẳng. Cơ Vô Quy thì không có tâm tính như vậy. "Đàn thống lĩnh, đánh tòa thành trì này, e rằng binh lực của chúng ta không đủ."

"Binh lực không đủ!" Đàn Phong nở nụ cười. "Lời này chạm đúng trọng tâm. Nhìn xem, binh lực của chúng ta quả thật không đủ. Hai quân cộng lại, tính cả thảy chỉ hơn vạn người. Nhưng đối phương thì sao? Bọn hắn có bao nhiêu người?"

Roi ngựa chỉ về phía trước, "Tòa thành này quả thật rất lớn, nhưng chính vì quá lớn, mới chính là nhược điểm chí mạng của nó. Chinh Đông quân có bao nhiêu người? Cao Viễn mang đi bao nhiêu? Bọn hắn còn có bao nhiêu người có thể thủ vệ tòa thành trì này?"

Chỉ vài câu nói đơn giản, sắc mặt Cơ Vô Quy, Trương Quân Bảo, Trương Chước cùng những người khác đều rạng rỡ hẳn lên.

"Nếu thành này nhỏ, chúng ta có lẽ sẽ phải trả m��t cái giá rất đắt. Nhưng thành này quá lớn. Bên trong thành có lẽ chỉ có nhiều thanh niên trai tráng, nhưng những thanh niên trai tráng chưa qua huấn luyện thì làm sao có thể sánh với binh sĩ được huấn luyện bài bản? Trận chiến này, chúng ta tất thắng!" Đàn Phong quả quyết nói.

"Đàn thống lĩnh, quân ta nguyện làm tiền phong, xin được đi tiên phong tấn công trước!" Trương Quân Bảo hưng phấn thúc ngựa tiến lên.

Đàn Phong cười lắc đầu. "Không cần. Quân ta từ xa đến, trước hãy nghỉ ngơi đã. Hôm nay hạ trại, không vội công thành. Chúng ta cũng nên 'tiên lễ hậu binh' đi, trước phái người đi chiêu hàng. Nếu đối phương vẫn u mê không tỉnh ngộ, tiếp tục tấn công cũng chưa muộn."

Cách Tích Thạch Thành vài dặm, hai tòa đại doanh được dựng lên hai bên. Quân Liêu Tây của Trương Quân Bảo và quân Thiên Hà của Cơ Vô Quy hỗ trợ lẫn nhau ở hai cánh. Các toán kỵ binh canh gác phóng ngựa ra khỏi doanh trại, chạy vòng quanh Tích Thạch Thành, ý đồ do thám hư thực của tòa thành. Trong khi đó, nhiều binh lính hơn thì đổ ra khỏi doanh trại, tỏa đi khắp nơi.

Bởi vì trước đó không ngờ rằng đối tượng họ muốn ‘thu thập’ lại sở hữu một tòa kiên thành vững chắc đến vậy, Đàn Phong dẫn hai bộ quân đội, vậy mà không mang theo bất kỳ khí giới công thành nào. Hiện tại, muốn tìm thì phải tự chế tạo. Mà vùng lân cận lại không hề có lấy một thân cây. Nếu muốn chế tạo khí cụ công thành, thì vẫn phải đi tìm gỗ.

Đàn Phong ngồi chồm hổm xuống, ngón tay bới vào đất, dùng sức đào lên một nắm, đất bùn bật ra. Ngón tay vê vê, đất bùn rơi lả tả. Chỉ còn lại một ít đất bùn trong lòng bàn tay. Đàn Phong thở dài một tiếng đầy suy tư, "Ta nói cái đất mới khai hoang này sao lại có thể có được hoa màu tốt tươi đến vậy? Cao Viễn hắn ta vậy mà lại bỏ ra vốn liếng lớn đến thế?"

"Đàn thống lĩnh sao lại có hứng thú với đất bùn như vậy?" Trương Quân Bảo túm lại, nịnh nọt hỏi.

Đàn Phong liếc nhìn Trương Quân Bảo rồi mỉm cười. "Đất mới khai hoang, năm đầu tiên rất khó có thu hoạch tốt. Nhưng các ngươi hãy nhìn cánh đồng đầy gốc rạ này xem, rõ ràng hoa màu đã mọc rất tốt. Cao Viễn vậy mà đã cho người đào bùn màu mỡ đến vùi lấp vào đây."

Trương Quân Bảo hiển nhiên là loại công tử bột tứ chi bất cần, ngũ cốc bất phân. Trương Chước và Cơ Vô Quy thì lại hiểu rõ hơn rất nhiều. "Đàn thống lĩnh, xem ra họ đã đào đất bùn từ những vùng đầm lầy ven hồ Tích Thạch. Hồ Tích Thạch trước đây hẳn kh��ng lớn như bây giờ. Phần diện tích được mở rộng thêm này, chính là do họ đào đất với số lượng lớn mà thành."

Đàn Phong ngẩng đầu, ngước nhìn cánh đồng rộng lớn đến mức không thấy điểm cuối, thở dài một hơi nói: "Cái này e rằng phải vài chục vạn mẫu chứ? Dù một mẫu chỉ cho một trăm cân sản lượng, thì trong Tích Thạch Thành, lượng lương thực dự trữ cũng phải lên đến mấy nghìn vạn cân."

Nói đến đây, hắn quay đầu, nhìn xem chư tướng, "Các ngươi minh bạch ý tứ của ta sao?"

Truyen.free hân hạnh được gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ này.