Trong thành, tiếng trống canh đã điểm sang canh ba. Diệp phu nhân, dù sao cũng là một phụ nữ, đã trải qua chặng đường xa xôi, lòng đầy lo sợ, cuối cùng cũng không thể chống lại sự mệt mỏi như núi đè. Nàng đã chìm vào giấc ngủ say khi Diệp Thiên Nam vẫn còn thao thức, mắt sáng quắc.

Thế nhưng Diệp Thiên Nam lại chẳng hề buồn ngủ. Từ khi rời Lang Gia quận đến nay, hắn vẫn luôn suy tính về những mắt xích trong chuyện này, và đến giờ, trong lòng đã có một mạch suy nghĩ đại khái. Chỉ tiếc hiện tại hắn bị Yến Linh Vệ canh chừng gắt gao, tin tức bên ngoài hoàn toàn không lọt vào được, chẳng biết Cao Viễn hôm nay rốt cuộc ra sao?

Vào thời điểm Cao Viễn đại hôn, hắn từng nói với Cao Viễn một câu rằng, số phận của Diệp thị sau này thịnh vượng hay chán chường, tất cả đều nằm ở một mình Cao Viễn. Không ngờ, lời nói ấy đã ứng nghiệm, không lâu sau đó, mọi chuyện đã thành sự thật.

Lần này, nếu Cao Viễn bại trận mà chết, e rằng chính mình chưa kịp đến Kế Thành đã bỏ mạng dọc đường. Vương thượng muốn Lang Gia quận, và điều ngài kiêng kỵ hiện giờ cũng chỉ là Cao Viễn mà thôi. Nếu Cao Viễn thất bại, Vương thượng sẽ chẳng còn chút e ngại nào. Ra lệnh ban chết cho mình giữa đường là lựa chọn tốt nhất, để mắt không thấy tâm không phiền. Bởi lẽ, nếu thực sự phải đối mặt với mình, ngài sẽ không khỏi cảm thấy hổ thẹn trong lòng. Phải biết rằng, nếu không có mình, bây giờ Vương thượng e rằng vẫn còn phải sống những ngày khó khăn ở kinh đô Tề quốc, làm sao có được vị thế cao cao tại thượng như hôm nay? Nếu thật đợi đến khi mình tới Kế Thành rồi ngài mới ra tay xử tử mình, e rằng sẽ khiến các quý tộc Kế Thành lạnh lòng, và cũng sẽ bị các quốc gia khác chế giễu.

Thế nên, chết vì bạo bệnh dọc đường tự nhiên là lựa chọn tốt nhất.

Còn nếu Cao Viễn đánh bại Chu Ngọc, chờ đợi mình e rằng sẽ là một kết cục hoàn toàn khác. Việc quay lại tướng vị cũng không phải là điều không thể.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cười lạnh.

Mấy ngày nay, Yến Linh Vệ cứ lần chần, đi lại chậm chạp trên đường, chắc hẳn là đang chờ tin tức từ tiền tuyến. Bản thân hắn không sợ chết, chỉ thương cho Diệp thị, theo mình chưa từng được hưởng bao nhiêu ngày tốt lành, giờ lại phải cùng mình xuống âm phủ. Còn có Phong nhi, đứa con trai số phận truân chuyên này, từ nhỏ đã chịu bao tội khổ, lại còn là độc đinh duy nhất của Diệp phủ hiện giờ. Nó cũng sẽ phải theo mình mà đi rồi.

Mũi Diệp Thiên Nam cay xè. Hắn suýt chút nữa bật khóc. Bản thân đã lo toan đủ điều, chịu khổ nửa đời người, vậy mà lại nh���n được một kết quả như thế này sao? Lại để cho cả dòng họ Diệp một lần nữa bị diệt vong, đến cả một người nối dõi hương khói cũng không có?

Lòng hắn tràn đầy căm hận!

Đại Yến, cả dòng họ Diệp ta đã tận tâm tận lực vì các ngươi! Dù mười mấy năm trước cả nhà bị giết hại, ta cũng không hề nảy sinh chút dị tâm nào với ngươi, trái lại còn nghĩ mọi cách để ngươi có thể hùng mạnh trở lại. Nhưng ngươi lại báo đáp những bề tôi trung thành của mình như vậy sao? Nếu thời gian có thể quay lại, ta nhất định sẽ chọn một con đường khác!

Diệp Thiên Nam gắt gao siết chặt nắm đấm, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.

Một tiếng động khẽ "tạch" truyền đến từ cạnh cửa. Diệp Thiên Nam chợt quay đầu, nhìn cánh cửa từ từ hé ra một khe nhỏ.

Diệp Thiên Nam không phải là một thư sinh tay trói gà không chặt. Ngược lại, bất kỳ quý tộc nào qua nhiều thế hệ như thế đều tinh thông văn võ. Hơn nữa, mười năm lưu vong đã giúp Diệp Thiên Nam tinh thông võ nghệ. Dù ngoài thời điểm chạy trốn khỏi nước Yến, hắn căn bản không có cơ hội thi triển, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có năng lực. Thân thể ông nhanh chóng ngồi bật dậy trong chăn.

Chẳng lẽ Cao Viễn đã thất bại, Yến Linh Vệ định ra tay rồi sao?

Qua khe cửa, một bóng người lách vào. Người nọ vọt nhanh về phía giường như một con báo. Nhận ra một thân ảnh vô cùng quen thuộc, Diệp Thiên Nam không khỏi ngạc nhiên, toàn thân đang căng thẳng rồi lại từ từ thả lỏng.

"Tướng gia!" Giọng nói quen thuộc khiến Diệp Thiên Nam cuối cùng cũng trút bỏ được tia cảnh giác cuối cùng trong lòng.

"Diệp Trọng, sao lại là ngươi?" Diệp Thiên Nam vén chăn lên, ngồi dậy.

Diệp Trọng vội vã tiến lên hai bước, quỳ xuống trước giường, "Tướng gia, ngài chịu khổ rồi!" Giọng nói của hắn khẽ run, mang theo tiếng nghẹn ngào, cố gắng kìm nén nước mắt.

"Ngươi làm sao đến được đây? Vương thượng muốn ra tay với ta, há có thể bỏ qua cho ngươi?" Diệp Thiên Nam vẫn không xuống giường, chỉ khẽ hỏi trong bóng đêm.

"Tướng gia, ta làm thống lĩnh trong cấm vệ quân đã mấy năm rồi, làm sao có thể không có chút chuẩn bị nào? Trước khi Yến Linh Vệ định ra tay với ta, ta đã sớm biết tin tức, biết đại sự không ổn liền trốn đi sớm. Quả nhiên, vừa đặt chân ra khỏi Kế Thành, đội Yến Linh Vệ truy bắt ta đã bám sát phía sau." Giọng Diệp Trọng tràn đầy phẫn nộ, "Vương thượng quả nhiên là tuyệt tình vô cùng, qua sông đoạn cầu, vắt chanh bỏ vỏ, không hề màng tình cũ."

Diệp Thiên Nam thở dài một hơi, "Nếu nhìn từ một góc độ khác, một vị Vương thượng như vậy đối với Yến quốc, chưa chắc đã không phải là phúc khí!" Hắn chợt nở nụ cười, "Tất nhiên, đối với chúng ta mà nói, đó tuyệt nhiên không phải chuyện tốt lành gì. À mà, Tuần Sư thì sao rồi?"

"Tuần Sư chỉ là một thư sinh, tuổi đã cao, danh tiếng lại lớn, e là Vương thượng sẽ không làm gì ông ấy đâu. Lúc ấy chuyện quá khẩn cấp, ta cũng không có thời gian đi thông báo cho ông ấy!" Diệp Trọng có chút hổ thẹn.

"Ngươi không làm gì sai cả!" Diệp Thiên Nam lắc đầu, "Tuần Sư có lẽ sẽ bị làm khó dễ đôi chút, nhưng tuyệt không đến nỗi nguy hiểm tính mạng. Còn ngươi nếu rơi vào tay bọn chúng thì lại hoàn toàn khác. Tình hình bên ngoài thế nào rồi?"

Điều Diệp Thiên Nam muốn biết nhất lúc này chính là tình hình bên ngoài. Ông đã bị cắt đứt tin tức một thời gian rồi.

"Tướng gia, Cao tướng quân đã phá vòng vây từ Đông Hồ, đi qua Tịnh Viễn, vượt sông Bộ Đồ, băng qua Liêu Hà rồi quay về đường Phù Phong." Diệp Trọng biết rõ Diệp Thiên Nam muốn biết điều gì nhất lúc này.

"Con đường này tốt!" Diệp Thiên Nam gật đầu lia lịa, "Cao Viễn quả nhiên là kỳ tài không thua kém Triệu Mục."

"Dù con đường về của Cao tướng quân lựa chọn rất tốt, nhưng Chu Ngọc đã từ Đông Hồ trở về, dẫn hơn một vạn quân tiến vào thảo nguyên để chặn đường, ý đồ tiêu diệt đội quân của Cao tướng quân!" Diệp Trọng thì thầm.

"Thảo nguyên rộng lớn, tài thống binh của Cao Viễn hơn xa Chu Ngọc. Trận chiến này, ai thắng ai bại, còn chưa rõ đâu!" Dù trong lòng lo lắng, nhưng Diệp Thiên Nam vẫn tràn đầy tin tưởng, cố gắng suy nghĩ theo hướng tích cực.

"Hơn nữa, Đàn Phong đã tập trung mấy vạn đại quân, đang tiến sâu vào thảo nguyên để tấn công sào huyệt của Cao tướng quân là Tích Thạch Thành!" Diệp Trọng nói.

"Ngươi nói cái gì?" Diệp Thiên Nam kinh ngạc, "Mấy vạn đại quân? Sào huyệt? Tích Thạch Thành?"

"Vâng, tướng gia, không biết tự bao giờ, Cao tướng quân lại xây dựng một tòa thành ở sâu trong thảo nguyên!" Đến tận lúc này, Diệp Trọng vẫn còn kinh ngạc khôn nguôi. "Tin tức này, hôm nay ta mới biết. Thăm dò được từ một viên thư lại ở phủ Thiên Hà, trên quân báo tuần hoàn có nhắc đến một nơi như vậy. Một tòa thành mà có thể khiến Đàn Phong điều động mấy vạn đại quân đến tấn công, chắc chắn không hề nhỏ. Thật không thể tưởng tượng Cao tướng quân đã làm được điều này bằng cách nào."

Diệp Thiên Nam kinh ngạc không nói nên lời, đồng thời trong lòng cũng vô cùng tức giận. Cao Viễn có thể xây dựng được một tòa thành lớn như vậy, đương nhiên không phải chuyện một sớm một chiều. Thế mà khi đại hôn cùng Tinh Nhi, hắn lại không hề hé lộ dù chỉ một chút trước mặt mình. Xem ra, người con rể này cũng không phải là hoàn toàn không có đề phòng mình.

"Sâu trong thảo nguyên, một tòa đại thành." Diệp Thiên Nam trầm ngâm hồi lâu. Trong đầu ông, vô vàn suy nghĩ dồn dập lướt qua, rồi dần dần trở nên sáng tỏ.

"Diệp Trọng, trận chiến giữa Cao Viễn và Chu Ngọc lần này, Cao Viễn tất thắng, Chu Ngọc tất bại!" Hắn dùng giọng khẳng định nói với Diệp Trọng.

"Tướng gia vì sao khẳng định như vậy?" Diệp Trọng có chút khó hiểu. Trong mắt hắn, Cao Viễn tuy phá vòng vây từ Đông Hồ, nhưng chắc chắn đã tổn binh hao tướng, sức cùng lực kiệt, làm sao có thể là đối thủ của Chu Ngọc? Hơn nữa, Cao Viễn lại hoàn toàn không hay biết về khả năng bị Chu Ngọc tập kích.

"Cao Viễn lặng lẽ xây thành ở sâu trong thảo nguyên là vì điều gì? Hắn là đang tự tạo đường lui cho mình. Hiển nhiên, hắn đã sớm đề phòng Ninh Tắc Thành và Chu Ngọc. Việc lựa chọn quay về qua Tịnh Viễn e rằng cũng không phải là tùy tiện. Biết đâu trước trận chiến này, hắn đã sớm bố trí đường lui, đến cả thành cũng đã xây. Hắc hắc, mấy vạn người mà ta từng cấp cho hắn, e rằng cũng đang ở đó chứ?"

"Vâng, ta nghe viên thư lại đó nói, số người trong Tích Thạch Thành đã lên đến mười vạn, có thể coi là một thành phố cỡ trung!"

"Được, rất tốt! Cao Viễn đánh bại Chu Ngọc, còn Đàn Phong không thể chiếm được Tích Th���ch Thành trước khi hắn quay về, v���y thì trận chiến này Cao Viễn sẽ đại thắng! Chu Ngọc và Đàn Phong lần này chắc chắn sẽ thua thê thảm." Diệp Thiên Nam nở nụ cười.

"Diệp Trọng, ta có một việc muốn nhờ ngươi làm."

"Tướng gia, lần này ta đến chính là để đưa tướng gia rời đi. Phòng bị của Yến Linh Vệ trong dịch quán, ta đã sắp xếp ổn thỏa, đến mai trời sáng, chúng sẽ không thể tỉnh dậy. Trong thành, anh em của ta cũng đã dọn đường xong. Cao tướng quân đã không còn việc gì, tướng gia hãy cùng chúng ta đi tìm Cao tướng quân." Diệp Trọng vui mừng nói.

"Không, ta không đi. Ngươi chỉ cần đưa Phong nhi đi là được rồi. Đây là độc đinh của dòng họ Diệp ta, ngươi hãy đưa thằng bé đi tìm Cao Viễn." Diệp Thiên Nam mỉm cười nói.

"Tướng gia!" Diệp Trọng kinh ngạc nhìn Diệp Thiên Nam, "Nếu ngài vào Kế Thành, sinh tử khó lường lắm! Bây giờ Vương thượng không còn là con tin ở Tề quốc nữa rồi!"

Diệp Thiên Nam hừ lạnh một tiếng qua kẽ mũi, "Về hắn, ta đã sớm thất vọng rồi. Diệp Trọng, vạn nhất Cao Viễn thất bại, Diệp gia ta tất nhiên chỉ còn đường chết. Ngươi hãy đưa Phong nhi đi thật xa, tìm một nơi không ai biết các ngươi mà ẩn cư, giúp ta duy trì hương khói cho dòng họ Diệp. Khi đó, ta có chết cũng không hối tiếc. Còn nếu Cao Viễn thắng, ta tự nhiên sẽ bình an vô sự, lúc đó chúng ta lại hội ngộ. Diệp Trọng, bất kể Cao Viễn thắng hay bại, Diệp Phong cũng không thể ở lại bên cạnh ta nữa. Ngươi hãy đưa nó đi, tùy tình hình cụ thể mà tự quyết định."

"Tướng gia, xin ngài cũng đi cùng ta đi! Mười mấy năm trước, chúng ta có thể sống sót, hôm nay chúng ta cũng làm được điều đó, cũng có thể thoát khỏi nước Yến. Thiên hạ rộng lớn, nơi nào mà không thể đi?" Diệp Trọng vội vàng nói.

"Ta đã tuổi cao, không muốn lại phải lưu vong nữa!" Diệp Thiên Nam lắc đầu, "Mười mấy năm trước, ta mới chỉ ngoài ba mươi, còn trẻ khỏe, hùng tâm bừng bừng, chỉ nghĩ đến báo thù. Nhưng giờ đây, ta đã ngoài năm mươi, còn muốn lưu vong thêm mười năm nữa sao?"

Diệp Trọng ngỡ ngàng.

"Ngươi yên tâm đi, ta lúc trước đã nói rồi. Nếu Cao Viễn thất bại, Diệp thị ta còn có Diệp Phong nối dõi hương khói, cũng không còn gì phải tiếc nuối. Còn nếu Cao Viễn thắng, ta tự nhiên sẽ bình an vô sự, lúc đó chúng ta lại hội ngộ. Diệp Trọng, hãy đưa Diệp Phong đi thôi. Thằng bé này hơi bướng bỉnh, ngươi hãy tìm cách đánh lạc hướng nó, đưa nó ra ngoài rồi hẵng nói. Đừng quay lại gặp chúng ta nữa." Diệp Thiên Nam phất tay nói.

Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình lao động miệt mài.