Quách Thuyên buông đao đục xuống, đứng dậy đón tiếp.

"Hạ Lan giáo đầu, Bạch Tướng quân, Hoành Đao Tướng quân!" Hắn ôm quyền vái chào ba người. Trên tay Quách Thuyên quấn lớp vải đã nhuốm màu tử hắc, không còn thấy rõ sắc màu nguyên thủy. Đó là máu tươi thấm đẫm, khô lại từng lớp, chồng chất lên nhau.

"Quách Thuyên, vất vả rồi. Những ngày qua, máy ném đá trong thành chưa từng ngưng hoạt động vì thiếu đạn đá, chính là nhờ công lao của các ngươi." Bạch Vũ Trình nhẹ gật đầu.

Quách Thuyên cười nói: "Toàn thành giai binh, toàn dân giai binh – lời Trưởng sử Tưởng nói thật hay! Một tấc non sông một tấc máu, mười vạn dân chúng mười vạn binh. Hiện giờ trong thành, ai có thể nhàn rỗi? Nhìn những đứa trẻ còn nằm trên lưng mẹ, mỗi khi chúng ta kiệt sức, muốn buông xuôi, tiếng khóc của chúng lại thôi thúc, tiếp thêm vô vàn sức lực. Nghĩ rằng nếu chúng ta không cố gắng, có lẽ khoảnh khắc sau những đứa trẻ này sẽ mất cha, mất mẹ, thậm chí chính chúng cũng không có cơ hội trưởng thành. Chúng ta làm sao dám dừng lại? Làm sao dám không liều mình?"

Nghe Quách Thuyên nói với giọng điệu bình tĩnh, sắc mặt Bạch Vũ Trình thay đổi. Khi hắn còn là mã phỉ, từng nghĩ đến những vấn đề này bao giờ đâu. Còn Hạ Lan Yến đứng một bên, vành mắt càng đỏ hoe. Điều này khiến nàng nhớ lại những ngày Hạ Lan Bộ lang bạt kỳ hồ, bao nhiêu hài tử lớn nhỏ đều không có cơ hội trưởng thành.

Giao cương ngựa cho Ô Lạp bên cạnh, nàng bước đến bên người người mẹ cõng con. Thấy Hạ Lan Yến đứng trước mặt, người mẹ bình thường ấy có chút sợ hãi đứng dậy, hai tay lúng túng không biết đặt đâu. Nhìn đôi tay nhuốm máu loang lổ của người phụ nữ, Hạ Lan Yến bỗng chốc nghẹn ngào. Nàng tháo một chuỗi vòng cổ trên người mình ra, nhẹ nhàng đeo lên cổ đứa bé đang mỉm cười ngọt ngào, nằm trên lưng mẹ, giữa tiếng đục rìu đinh tai nhức óc.

"Hãy nuôi dưỡng nó thật tốt. Tương lai... hãy để nó cũng trở thành một anh hùng bảo vệ dân chúng!" Hạ Lan Yến vuốt ve đầu đứa bé, khẽ gật đầu với người mẹ rồi quay người trở về.

"Khi nào bắt đầu công kích?" Quách Thuyên thấp giọng hỏi.

"Đợi tín hiệu từ thành Nam!" Hạ Lan Yến nói. "Khi tiếng tên hiệu vang lên, đó là lúc chúng ta xuất thành công kích."

Quách Thuyên quay đầu nhìn về hướng thành Nam. Nơi đó, gần như nửa bầu trời được ánh lửa chiếu sáng rực, tiếng giết chóc rung trời không ngừng truyền đến.

Tiếng tên hiệu vẫn chưa vang lên. Điều này cho thấy quân Yến vẫn chưa dốc toàn lực, chưa hoàn toàn dấn thân vào trận chiến. Vì thế, họ bu���c phải chờ. Hai nghìn chiến sĩ, ngoài hơn sáu trăm chiến sĩ doanh thám báo của Bạch Vũ Trình và vài chục thân binh của Hạ Lan Yến. Những người còn lại, như Tưởng Gia Quyền đã nói, gồm cả người già, trẻ nhỏ và phụ nữ không còn trẻ nữa. Phần lớn họ đều là người Hung Nô.

Hai nghìn người lặng lẽ, nắm cương chiến mã, đứng yên lặng.

Nửa canh giờ trôi qua trong im lặng của đội kỵ binh, và giữa tiếng leng keng vội vã của dao đục do không ít người già, phụ nữ, trẻ nhỏ hối hả làm việc trên thành Nam. Một vệt lửa đột ngột vút thẳng lên trời, kèm theo đó là tiếng tên hiệu dài, the thé.

"Lên ngựa!" Hạ Lan Yến quát chói tai một tiếng, lật mình lên ngựa. Một tay loan đao, một tay kỵ nỏ. Bạch Vũ Trình, Hoành Đao, Ô Lạp, Tô Lạp và những người khác lập tức ngồi lên yên ngựa. Trong nháy mắt, hai nghìn người đã chuẩn bị sẵn sàng.

Hạ Lan Yến giơ loan đao lên, ra hiệu về phía thành. Chiến mã đã theo nàng chinh chiến bao năm, dưới yên ngựa, giờ đây đã ngửi thấy mùi chiến tranh, sự phấn khích tột độ khi được tung hoành trên chiến trường. Nhưng không có lệnh chủ nhân, nó vẫn giữ yên vị, chỉ không ngừng khịt mũi phì phì, một vó trước liên tục cào xuống đất. Trên thành, một Giáo úy xuất hiện, vẫy tay với nàng.

Tiếng "ù ù" vang lên, cánh cổng thành nặng nề đóng chặt nhiều ngày đột nhiên mở ra, cầu treo "ầm ầm" rơi xuống.

"Công kích!" Hạ Lan Yến quát một tiếng, hai chân thúc vào bụng ngựa. Chiến mã dưới thân hí một tiếng đầy phấn khích, lao như tên bắn về phía cổng thành rộng mở.

Ngoài thành, một trăm binh sĩ Yến Linh Vệ đã mò tới chân tường. Mỗi người trong tay đều nắm một dụng cụ kỳ dị trông như chiếc đục sắc nhọn. Vài chục người đã lợi dụng hai món vũ khí này để leo lên độ cao gần hai mét. Phía sau họ, dưới hào nước bảo vệ thành, gần một nghìn kẻ tập kích đầu tiên đã đi được một nửa, đang cẩn thận, khó nhọc tiến lên trong bùn lầy.

Mà đúng lúc này, cổng thành mở ra, cầu treo rơi xuống, mọi kẻ tập kích lập tức đổ dồn ánh mắt về phía đó. Xa hơn một chút, trong lòng Trương Chước và Cơ Vô Tình càng thêm vui mừng như điên. Lẽ nào quân trong thành thật sự muốn bỏ thành mà chạy?

Hai người họ đột nhiên đứng dậy.

Nhưng ngay sau đó, một gáo nước lạnh như băng tuyết không ngừng dội xuống đầu, khiến toàn thân hai người, từ trong ra ngoài, lạnh buốt thấu xương. Quân từ trong thành lao ra không phải là những kẻ tháo chạy, mà là quân địch được vũ trang đầy đủ.

"Đoạt cổng thành! Đoạt cổng thành!" Trương Chước nhảy dựng lên, khản giọng hô.

Binh sĩ Yến Linh Vệ ở chân tường và những kẻ đã leo lên được một độ cao nhất định phản ứng cực nhanh. Họ lập tức phóng về phía cổng thành, vừa chạy vừa tháo nỏ từ hông ra giương lên. Còn những kẻ tập kích dưới hào nước, trong lúc hoảng loạn lại không thể thoát khỏi lớp bùn lầy đang cản trở hành động. Điều duy nhất chúng có thể làm là dùng hết sức bình sinh, phóng giáo hoặc vung đao về phía đội kỵ binh đang hăm hở lao qua cầu treo.

Phản ứng của chúng cho thấy, đội quân được chọn lọc kỹ càng này quả không hổ danh.

Hạ Lan Yến xông lên ngựa vượt qua cầu treo, cảnh tượng trước mắt lại khiến nàng giật mình. Trước mắt nàng, vô số bóng người đột nhiên lố nhố đứng dậy, như thể vừa mọc lên từ lòng đất. Bạch Vũ Trình và Hoành Đao đi bên cạnh nàng cũng mở to mắt nhìn, cảnh tượng này thật sự khiến người ta khó mà tin được. Họ chuẩn bị từ đây xuất thành tấn công quân Yến, mà quân Yến vậy mà cũng chuẩn bị đánh lén họ từ chính nơi này.

Nhưng cả ba người họ đều là những nhân vật kinh qua vô số trận chiến lớn nhỏ từ thuở thiếu thời. Kẻ địch xuất hiện đột ngột cũng chỉ khiến họ giật mình đôi chút mà thôi.

"Kẻ địch tập kích, chiến đấu!" Giọng Hạ Lan Yến sắc lạnh, the thé vang lên. Nàng không giảm tốc độ, như gió lao về phía kẻ địch ngay trước mắt. Kỵ nỏ trong tay giương lên, "sưu sưu sưu" ba tiếng, ba bóng người phía trước đã ngã gục. Ném bỏ kỵ nỏ vô ích, tay phải nàng vung loan đao, cuồng xông về nơi đông người nhất. Hai cận vệ Tô Lạp và Ô Lạp cũng hô lớn, một trái một phải, bám sát Hạ Lan Yến xông tới.

Bạch Vũ Trình và Hoành Đao nở nụ cười ranh mãnh. Đại đao trong tay múa như quạt gió, lao thẳng vào nơi địch đông đúc nhất.

Dưới hào nước, đao thương bay lên, đâm hạ hơn mười kỵ binh vừa lao ra. Những kỵ binh này cùng chiến mã ngã nhào xuống hào. Dưới thân thể to lớn ấy, binh sĩ quân Yến bị đè nát kêu la thảm thiết.

Đội kỵ binh vừa lao ra khỏi thành, quân Yến dưới hào lại nằm ngoài tầm với của họ. Lúc này, họ cùng các tướng lĩnh trực tiếp xông qua cầu treo, lao về phía quân địch đông đảo hơn ở không xa.

Quân địch dưới hào ngạc nhiên phát hiện, đội kỵ binh từ trong thành xông ra rõ ràng không để ý đến chúng, mà lại thẳng tiến tiêu diệt đội quân phía sau. Tự cảm thấy đại nạn không chết, chúng liều mạng rút chân khỏi bùn lầy, lao về phía cổng thành đang mở rộng.

Nhưng ngay cả những kẻ ở hàng đầu tiên cũng chưa kịp đặt chân lên bờ, lại thấy trong cửa thành, càng nhiều người hơn đang chạy ra.

Kẻ đầu tiên bước vào cửa thành là một binh sĩ Yến Linh Vệ. Phản ứng của hắn nhanh nhất, theo sau hắn là vài chục binh sĩ Yến Linh Vệ khác cũng xông vào cửa thành. Nhưng hắn không hề vui sướng chút nào. Bởi vì hắn phát hiện, kẻ đang đón đầu lao tới không chỉ là những binh sĩ canh giữ cổng thành.

Dưới sự dẫn dắt của một Giáo úy, mười mấy binh sĩ canh giữ ở bên cạnh với những cây thương dài không ngừng lao tới. Vị Giáo úy này tên là Lệ Vô Lượng, hắn hiện đang vô cùng ảo não. Hắn phụ trách cảnh giới ở đây, lại để nhiều kẻ địch mò đến dưới chân thành mà không hề hay biết. Nếu không phải đúng lúc đội kỵ binh vừa xuất thành tác chiến, thì có lẽ giờ này cổng thành Bắc đã thất thủ.

"Giết!" Lệ Vô Lượng điên cuồng hét lên.

Mười mấy binh sĩ Yến Linh Vệ đột kích ra khỏi cửa thành, nhưng cảnh tượng đập vào mắt họ lập tức khiến họ mất hết ý chí chiến đấu. Bởi lẽ, sau những binh sĩ xung phong của quân Chinh Đông, họ nhìn thấy một biển người đen kịt, kéo dài vô tận. Những người này chỉ là lão nhân, trẻ con, phụ nữ, nhưng họ không phải đang bỏ chạy. Trong tay họ, là dao nhỏ, đục, và cả những hòn đá.

Mười mấy binh sĩ Yến Linh Vệ quả nhiên phản ứng rất nhanh. Sau một tiếng thét kinh hãi, họ quay người chạy. Cánh cổng thành mà họ từng vô cùng hy vọng được tiến vào, giờ đây lại trở thành lối thoát hiểm cho họ. Chạy vào trong thành thì căn bản không có đường sống, bởi vì tầm mắt họ chạm đến đâu, chỉ thấy toàn là người. Đừng nói vung đao giương thương, một ng��ời một bãi nước bọt cũng đủ để nhấn chìm họ.

Họ không chạy được bao xa, bởi Lệ Vô Lượng và binh lính dưới quyền hắn, vì quá thẹn mà nổi giận, đã chạy nhanh hơn họ. Sau tiếng "xoẹt xoẹt" đao mâu xuyên thịt vang lên, những binh sĩ Yến Linh Vệ này đều không ngoại lệ, ngã gục trong cửa thành, trên cầu treo. Kẻ chạy xa nhất cũng chỉ kịp vượt qua cầu treo thì bị giết chết. Điều khiến họ cảm thấy sỉ nhục hơn cả là tất cả đều chết vì những đòn đâm từ phía sau.

Quách Thuyên cùng toàn bộ dân chúng từ trong thành ào ạt xông ra. Trong hào nước, hơn một ngàn kẻ tập kích tuyệt vọng giãy giụa trong bùn lầy. Chúng chưa kịp rút chân ra, vô số hòn đá đã đón đầu đập tới.

Trương Chước và Cơ Vô Tình gào lên tuyệt vọng. Trong khi đó, Hạ Lan Yến và Bạch Vũ Trình cùng đội kỵ binh của họ liên tục xung phong. Họ tách đội hình, xua đuổi, rồi trong sự tuyệt vọng của quân địch, họ chém, đâm, giẫm đạp từng tên lính đến chết.

Tiếng la hét cực kỳ kịch liệt bất ngờ truyền đến từ thành Nam khiến Diệp Chân giật mình. Thoáng chốc, hắn nghĩ đến khả năng đáng sợ nhất, trong khoảng thời gian ngắn, toàn thân đều bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm.

Nhưng lúc này, hắn không thể điều động dù chỉ một binh lính, bởi quân Yến đang triển khai toàn tuyến với sức tấn công điên cuồng hơn trước rất nhiều, ập tới đầu tường. Trên đỉnh thành, khắp nơi đã chìm trong những trận chém giết khốc liệt.

Diệp Chân chân tay lạnh buốt. Bên ngoài thành, tại trung quân quân Yến, Đàn Phong và Hồ Ngạn Siêu cũng kinh hoàng. Họ đã nghe thấy tiếng vó ngựa, và Đàn Phong, một kỵ binh lão luyện, dĩ nhiên phân biệt được một đội kỵ binh với thanh thế lớn đến vậy phải có ít nhất vài ngàn người.

Trong khoảng thời gian ngắn, Đàn Phong và Hồ Ngạn Siêu cũng giống Diệp Chân, chân tay lập tức lạnh buốt.

(Ôi chao, chương này viết thật đã tay! Hai quân giao chiến, ngươi tính đường ngươi, ta tính đường ta, nhưng đôi khi, quả nhiên là người tính không bằng trời tính! Một cuộc chạm trán bất ngờ đến vậy, ngay cả chủ tướng đôi bên cũng không thể ngờ, thuần túy là một trận tao ngộ chiến. Tuy nhiên, kỵ binh đối đầu bộ binh, thắng lợi đương nhiên thuộc về quân Chinh Đông. Đàn Phong thậm chí còn chưa làm rõ thực lực đối thủ đã muốn hạ gục địch, nên việc thất bại là điều tất yếu. Mặc dù vậy, đối với Đàn Phong, Hồ Ngạn Siêu hay Chu Ngọc, tôi không hề có chút ác cảm nào, chắc hẳn các bạn đọc cũng có cảm nhận tương tự? Đứng trên lập trường nhân vật chính, Cao Viễn đương nhiên không sai, nhưng đứng trên lập trường của Đàn Phong, hắn cũng là một dũng sĩ không ngừng cống hiến vì sự cường thịnh của quốc gia. Ai đúng ai sai, thật khó nói! Thế giới này, vốn dĩ không phải chỉ có trắng và đen!)

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.