Bên ngoài Tích Thạch Thành, quân Yến đã nhổ trại rời đi, chỉ còn lại một bãi chiến trường ngổn ngang. Khi tin tức quân Yến đã rút lui được xác nhận bởi đội kỵ binh trinh sát do Bạch Vũ Trình phái đi, những tiếng reo hò bắt đầu vang lên khắp nơi trong thành. Cổng thành bị đóng chặt nhiều ngày nay đã mở ra, cư dân trong thành bắt đầu trở về nhà, và nhiều người hơn đổ ra để thu dọn chiến trường.

Cả trong và ngoài thành đều chất đầy thi thể những người chết trận. Dù thời tiết đã se lạnh, nhưng việc mặc kệ những thi thể này phơi thây ngoài đồng vẫn tiềm ẩn nguy cơ gây ra dịch bệnh. Từng chiếc xe ngựa được điều đến, chở vô số thi thể về sâu trong thảo nguyên. Những con người này sẽ nhanh chóng hóa thành chất dinh dưỡng màu mỡ, tẩm bổ cho vạn vật trên thảo nguyên.

Con kênh nối từ Tích Thạch Hồ ra hào nước bao quanh thành lại được mở ra, nước hồ cuồn cuộn chảy, một lần nữa lấp đầy hào thành. Mọi thứ dần trở lại quỹ đạo ban đầu. Dưới sự chủ trì của Thành chủ Ngô Khải cùng các quan viên Tích Thạch Thành, công cuộc khôi phục sau chiến tranh được triển khai một cách trật tự, bình tĩnh, những đau thương do chiến tranh gây ra cũng dần được xoa dịu.

Tưởng Gia Quyền trở thành người bận rộn nhất Tích Thạch Thành. Từng chồng văn kiện từ các nha môn chất đống trên bàn hắn, đa phần đều là những yêu cầu về tiền bạc và vật chất. Nhà cửa hư hại cần trùng tu, người tử trận cần trợ cấp, mùa đông đã cận kề nên cỏ khô cần được tập kết lại, dân chúng cần được an trí... Mỗi việc đều cần tiền. Dù Cao Viễn đã gom góp được một khoản tiền đáng kể trước chiến tranh, nhưng vẫn phải chật vật, khó khăn chồng chất.

Đối với mười mấy vạn dân cư Tích Thạch Thành, Chinh Đông Quân hiện tại vẫn chỉ đang đầu tư mà chưa có sản xuất. Tiền cứ vơi dần theo từng khoản chi. Cái lợi duy nhất là số lương thực thu hoạch được trong mùa thu đều đã nhập kho, nên mùa đông này sẽ không đến mức phải chịu đói.

Mấy ngày nay, Tưởng Gia Quyền đúng là đau đầu nhức óc.

Nhưng rồi, một tin tức còn đáng sợ hơn đã được đưa tới ngay sau khi Tích Thạch Thành được giải vây.

Nhìn Phùng Phát Dũng, vị quan viên Hổ Báo Kỵ của Triệu quốc đầy vẻ phong trần vừa chạy đến, Tưởng Gia Quyền sững sờ: "Ngươi nói, tất cả đều là thật sao?"

"Tưởng trưởng sử, chuyện lớn như vậy, ta sao dám nói bừa? Ngài cũng biết, tin tức của Hổ Báo Kỵ chúng ta vô cùng chính xác. Diệp tướng và phu nhân quả thực đã qua đời, họ chết trước Vương cung của Yến quốc." Phùng Phát Dũng nhún vai, nói tiếp: "Chúng ta cũng nể tình mối giao hảo từ trước nên mới ngày đêm cấp tốc chạy đến báo tin cho các vị. Chắc vài ngày nữa, tin tức của các ngài cũng sẽ tới thôi. Nhưng ngài nên hiểu rõ, sớm vài ngày và chậm vài ngày, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt." Phùng Phát Dũng nghiêm mặt nói.

Nhìn Phùng Phát Dũng, Tưởng Gia Quyền khẽ hừ mũi. Chính cái gã này, mấy tháng trước ở Phù Phong, đã lặng lẽ gài bẫy Tào Thiên Tứ, khiến Tào Thiên Tứ phải bắt giữ thủ lĩnh Hắc Băng Đài Chung Ly. Bản thân hắn phải tốn không ít công sức mới dàn xếp ổn thỏa chuyện đó. Dù cho tin tức này là thật, nhưng gã Hổ Báo Kỵ này có ý tốt gì đây?

Triệu quốc chỉ mong nội loạn ở Yến quốc càng thêm khốc liệt mà thôi.

Chu Ngọc phục kích Cao Viễn, Đàn Phong vây công Tích Thạch Thành, e rằng giờ đây Hổ Báo Kỵ đều đã có tin tức xác thực. Mà cả Chu Ngọc và Đàn Phong đều đại bại trở về. Triệu quốc lúc này vội vã gửi tin tức, chẳng qua là muốn chọc giận Cao Viễn, khiến hắn nổi giận mang quân đánh lớn một trận với Chu Ngọc và Đàn Phong. Bất luận ai thắng ai thua, Triệu quốc vẫn là kẻ đắc lợi.

Tưởng Gia Quyền hít một hơi thật sâu, nhìn Phùng Phát Dũng, chậm rãi hỏi: "Triệu Mục, Triệu Thái úy, đã chuẩn bị động thủ với tứ thành Ngư Dương rồi sao?"

Phùng Phát Dũng cả người chấn động, có chút không dám tin nhìn Tưởng Gia Quyền, nửa ngày không thốt nên lời.

Tưởng Gia Quyền nở nụ cười: "Phùng đại nhân, làm phiền ngài không quản ngại đường sá xa xôi ngàn dặm mà đưa tin này đến cho chúng tôi. Điều này quả thực rất quan trọng với chúng tôi. Nhưng xin hãy chuyển lời đến Triệu Mục, Triệu Thái úy và Tử Lan đại nhân rằng Cao Viễn tướng quân không phải kẻ ngốc."

Sắc mặt Phùng Phát Dũng biến đổi, nửa ngày sau mới nói: "Tưởng trưởng sử, người sáng mắt không nói vòng vo. Đúng vậy, Triệu Thái úy đã quyết định đoạt lại bốn tòa thành trì bị bỏ rơi hai năm trước. Ngài cũng biết tứ thành này rất quan trọng đối với Triệu quốc chúng tôi. Nếu không chiếm lại chúng, chúng tôi sẽ không có cảm giác an toàn về chiến lược ở phía Đông, không thể dốc toàn lực chống lại quân Tần. Bởi vậy, trận chiến này là không thể không đánh, là tình thế bắt buộc."

Tưởng Gia Quyền gật đầu: "Triệu Thái úy muốn đánh, đó là chuyện của Triệu Thái úy. Có được hay không, đó cũng là chuyện của Triệu quốc các người. Nhưng muốn kéo tướng quân nhà ta vào cuộc, thì không dễ dàng như vậy đâu."

Phùng Phát Dũng cười một tiếng: "Chẳng lẽ Cao tướng quân bây giờ không ở trong nước sao? Tưởng trưởng sử, Tử Lan đại nhân trước kia đã từng nói, chỉ cần Cao tướng quân nguyện ý sang đó, Triệu quốc nhất định sẽ dành cho một vị trí xứng đáng."

Tưởng Gia Quyền cười lớn: "Tử Lan đại nhân bị Triệu Vương nghi kỵ, bản thân còn khó giữ, nói gì đến chuyện dành chỗ cho tướng quân nhà ta?"

"Trên triều đình, đương nhiên có chút khó khăn, nhưng chức quận thủ đại quận, Tử Lan đại nhân lại nguyện ý giao cho Cao tướng quân đấy. Thành ý này chẳng lẽ còn chưa đủ sao?" Phùng Phát Dũng xúc động nói.

"Tử Lan đại nhân muốn Cao tướng quân sang đó, chẳng qua là muốn Cao tướng quân trở thành bia đỡ đạn cho việc chống Tần mà thôi!" Tưởng Gia Quyền cười khẩy nói: "Phùng đại nhân, chuyện này xin dừng tại đây. Phùng đại nhân hẳn là lần đầu tới Tích Thạch Thành, nếu muốn ngắm cảnh thảo nguyên, tại hạ nguyện ý sắp xếp người dẫn đường. Dù sao thì, Phùng đại nhân và Chinh Đông Quân chúng tôi cũng còn có chút tình hữu nghị. Còn những chuyện khác, xin đừng nhắc đến nữa, kẻo làm mất hòa khí."

Phùng Phát Dũng xua hai tay: "Được, được. Tích Thạch Thành hùng vĩ và tráng lệ như vậy, lại được xây dựng trong thời gian ngắn, thật khiến người ta kinh ngạc thán phục. Phùng mỗ cũng đang muốn chiêm ngưỡng, vậy phiền Tưởng trưởng sử rồi."

"Không dám, không dám!"

Tiễn Phùng Phát Dũng đi, Tưởng Gia Quyền lập tức không còn vẻ thản nhiên như vừa rồi, thần sắc trở nên lo lắng. Phùng Phát Dũng quả thực không có ý tốt, nhưng hắn cũng không thể xác định, Cao Viễn sau khi nhận được tin tức này sẽ phản ứng ra sao?

Liệu Cao tướng quân có nhất thời hồ đồ, lập tức mang quân cùng Đàn Phong và Chu Ngọc quyết một trận tử chiến hay không?

Đúng vậy, hiện tại ở Liêu Tây, Chu Ngọc và Đàn Phong quả thực không phải đối thủ của Chinh Đông Quân. Tiêu diệt hết bọn họ ở Liêu Tây, thậm chí mang quân chiếm luôn quận Lang Gia cũng không phải việc khó. Nhưng tiếp theo thì sao? Sau đó phải làm gì?

Tưởng Gia Quyền có thể dự đoán được rằng, tiếp theo Chinh Đông Quân sẽ trở thành kẻ thù chung của thiên hạ. Chinh Đông Quân nắm giữ quận Liêu Tây thì không có bao nhiêu người lên tiếng, nhưng nếu đã chiếm Lang Gia, nhất định sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người. Lang Gia là một vùng đất trù phú và đông đúc như vậy, không biết bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo, thèm muốn, hận không thể kéo vào tay mình. Chinh Đông Quân bây giờ trông có vẻ cường đại, nhưng thực chất lại là bên ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong rỗng tuếch. Một khi trở thành kẻ thù chung của thiên hạ, ngày bại vong sẽ không còn xa.

Sau khi đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, Tưởng Gia Quyền chợt dừng lại, quay người, lạnh giọng quát: "Người đâu!"

"Trưởng sử." Ngoài cửa, một thị vệ bước vào.

"Nói với Quân Pháp Ty, phái người theo sát Phùng Phát Dũng. Hắn muốn đi đâu xem cũng mặc kệ, nhưng không được phép hắn tiếp xúc với bất kỳ ai, đặc biệt là những người thân cận trong phủ tướng quân. Những lời hắn nói, cứ coi như gió thoảng bên tai, nghe xong rồi quên đi!"

"Rõ!"

"Tuy nhiên, hãy mời Triệu Bảo Kiệt tới đây."

Sau một lát, Triệu Bảo Kiệt bước nhanh đến. Triệu Bảo Kiệt là một trong số những người được Tưởng Gia Quyền gọi từ quận Ngư Dương đến, am hiểu việc hậu cần và điều phối, hiện đang giúp Tưởng Gia Quyền xử lý công việc hậu quả sau chiến tranh ở Tích Thạch Thành.

"Bảo Kiệt, ta lập tức phải ra ngoài một chuyến. Công việc hậu quả ở Tích Thạch Thành này, giao cho ngươi toàn quyền điều phối xử lý." Tưởng Gia Quyền nói.

Triệu Bảo Kiệt kinh ngạc: "Trưởng sử, hiện tại ta chỉ là phụ tá của ngài, không có chức vụ chính thức, làm sao có thể phụ trách xử lý? Danh không chính thì ngôn không thuận. Hơn nữa, vào thời điểm then chốt này, ngài định đi đâu?"

"Có chút đại sự xảy ra, ta phải lập tức đi tìm Cao tướng quân. Chuyện của Tích Thạch Thành, ta sẽ thông báo Ngô Khải đại nhân, cùng với Tư Mã Tào Thiên Thành. Với sự ủng hộ của họ, sẽ không có vấn đề gì đâu. Ta tạm thời chưa quản được hết, ngươi phải làm thật tốt, tuyệt đối không được lơ là. Sắp đến mùa đông rồi, nếu xử lý không khéo, mùa đông này sẽ xảy ra chuyện lớn."

"Trưởng sử đã tin tưởng giao phó, Bảo Kiệt dù thức trắng đêm cũng sẽ cố gắng hoàn thành tốt công việc này." Triệu Bảo Kiệt cúi người thật sâu nói.

"Bảo Kiệt, hãy làm thật tốt để tướng quân thấy được năng lực của ngươi. Chờ tướng quân trở về, Chinh Đông Quân nhất định sẽ có một đợt điều chỉnh nhân sự lớn. Hoàn thành tốt việc này, tương lai ngươi sẽ có rất nhiều lợi ích."

"Đa tạ trưởng sử dẫn dắt."

"Ta và ngươi giao hảo, quý ở tri kỷ. Ta biết năng lực của ngươi nên mới mời ngươi đến đây. Nếu làm không tốt, không thể lọt vào mắt xanh của Cao tướng quân thì mọi lời nói đều vô ích." Tưởng Gia Quyền khoát khoát tay.

Tưởng Gia Quyền cùng hơn mười tên vệ sĩ vội vã rời Tích Thạch Thành, chạy về hướng Cư Lý Quan. Sau khi quân Yến rút lui, với năng lực của Cao Viễn, đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Thừa thắng truy kích quân Yến, không ngừng gây áp lực lên họ, tranh thủ lúc địch còn chưa ổn định mà thu hồi Cư Lý Quan và Phù Phong rộng lớn, đó hẳn là lựa chọn tốt nhất của Cao Viễn.

Trong khi Tưởng Gia Quyền rời Tích Thạch Thành, quân Yến tấn công Tích Thạch Thành đang vội vã rút lui về hướng Cư Lý Quan dưới sự dẫn dắt của Đàn Phong và Hồ Ngạn Siêu. Hồ Ngạn Siêu chỉ huy bộ binh rút lui, còn Đàn Phong thì dẫn tất cả kỵ binh bọc hậu.

Chu Ngọc đại bại ở Đại Nhạn Hồ, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Đàn Phong. Và tin tức Chu Ngọc mang về còn khiến Đàn Phong kinh hãi tột độ: người này sau nhiều trận đại chiến liên tiếp, lại vẫn giữ được gần vạn bộ binh, mấy nghìn kỵ binh, điều này thực sự khiến người ta không thể tin nổi.

Hiện tại, mấy nghìn kỵ binh này đã trở thành phao cứu sinh của quân Yến. Chưa đầy ba ngày sau khi rút lui khỏi Tích Thạch Thành, kỵ binh trinh sát đã phát hiện bóng dáng kỵ binh của Chinh Đông Quân.

Hiện tại, bên cạnh Đàn Phong chỉ còn hơn nghìn kỵ binh. Đàn Phong rất rõ ràng, nếu Cao Viễn đuổi kịp, số kỵ binh này căn bản không đáng kể, chỉ sợ vài đợt tấn công là sẽ bỏ thây trên thảo nguyên. Nhưng hắn vẫn kiên trì bọc hậu, muốn dốc sức bảo toàn hơn mười lăm nghìn bộ binh còn lại.

Nhưng sau mấy ngày, Đàn Phong chợt nhận ra, kỵ binh đối thủ vẫn cứ xa gần như thể bám theo mình. Nếu họ muốn đuổi kịp thì chắc chắn có thể làm được.

Cao Viễn rốt cuộc muốn làm gì? Đàn Phong trăm mối vẫn không có cách giải. Cho đến khi cách Cư Lý Quan hơn mười dặm, đội kỵ binh truy đuổi đột nhiên tách ra. Một đội vẫn tiếp tục áp sát mình, còn một đội khác lại vòng qua, bọc hậu đội bộ binh của Hồ Ngạn Siêu đang rút lui phía trước. Đàn Phong lúc này mới chợt vỡ lẽ.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là thành quả của quá trình lao động nghiêm túc và tâm huyết.