Sau khi nhận được báo cáo từ Tào Thiên Tứ, Cao Viễn thực sự có cảm giác như trời đất sụp đổ. Hắn vốn lo lắng quân Tần sẽ trú đông trong thành Sơn Nam quận, việc dụ họ ra đã là một nan đề không nhỏ. Tuyệt nhiên không ngờ, quân Tần lại có thể huấn luyện dã ngoại ngay giữa mùa đông khắc nghiệt này.

Điều này khiến hắn không khỏi nhớ lại thuở ban đầu mình ở Phù Phong Thành, khi còn ở Cư Lý Quan, cũng thường xuyên trong tiết trời tuyết lớn ngập trời, rét buốt thấu xương, buộc tướng sĩ binh lính phải rời khỏi doanh trại ấm áp để tiến hành hàng loạt cuộc huấn luyện.

Thảo nào quân Tần lại kiêu dũng thiện chiến đến thế. Thốt lên cảm khái, trong lòng hắn cũng thoáng rùng mình. Dẫu vậy, đối với hắn mà nói, đây đích thị là một tin tốt.

“Xem ra kế hoạch của chúng ta cần có một chút thay đổi nhỏ!” Nhìn Bộ Binh, Hạ Lan Hùng, Bạch Vũ Trình đang đứng cạnh mình, hắn mỉm cười nói. “Có lẽ, độ khó sẽ giảm đi phần nào so với trước kia.”

Hà Ngưỡng Quang rất cần cù, nhưng chim dậy sớm chưa chắc đã bắt được mồi, bởi chúng cũng có thể đối mặt với thợ săn đã thức dậy từ trước.

Mấy tên lính đưa tin vội vã rời khỏi quân doanh của Cao Viễn, hướng họ sắp tới, chính là nơi Phùng Phát Dũng cùng Triệu Quân đang đóng quân.

Một sớm tinh sương nữa lại đến, cơn bão tuyết kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng đã ngừng, nhưng gió rét thấu xương thì vẫn không hề ngớt. Một đêm gió thổi qua, lớp tuyết đọng vốn còn lộn xộn nay đã đóng băng cứng ngắc. Tào Thiên Tứ lại cảm thấy tinh thần sảng khoái lạ thường. Đêm qua, những binh sĩ đi đưa tin đã trở về đơn vị, mang theo mệnh lệnh mới của Cao Viễn: màn kịch lớn sắp mở. Điều này khiến hắn thực sự rất hưng phấn. Gió lạnh táp vào mặt, nhưng lại mang đến cảm giác sảng khoái chứ không phải lạnh buốt. Hắn quay đầu liếc nhìn Mã Lực, khóe miệng không khỏi hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Mã Lực vốn kiêu ngạo. Trong thâm tâm hắn, quân đội nước Tần vô địch thiên hạ, thiết kỵ người Tần đủ sức đánh bại bất kỳ đội kỵ binh nào trên đời này. Trong trận đại chiến lần trước, họ đã đánh bại Hung Nô. Việc Vương tử Doanh Anh suất lĩnh hai vạn thiết kỵ truy sát ngàn dặm, chém đầu Hung Nô Vương Dã Mang ngay trước trận tiền càng khiến họ thêm phần tự tin ngút trời.

Tào Thiên Tứ ngoài mặt tuy nịnh nọt nhưng trong lòng lại cười lạnh. Hắn rất muốn nói cho Mã Lực rằng, những kỵ binh mà hắn ca tụng đủ sức một mình đánh mười, còn lâu mới xứng danh đệ nhất thiên hạ. Nếu song phương hiện tại xung đột, Tào Thiên Tứ cho dù xuất ra số quân bằng với đối phương, cũng có thể dễ dàng bắt gọn Mã Lực cùng bộ hạ của hắn.

Nhưng cần gì phải thế? Tào Thiên Tứ nghĩ thầm, những tên Tần binh này rốt cuộc cũng chỉ là những con mồi trong lưới của Chinh Đông quân. Cứ để hắn vui vẻ thêm chút nữa vậy!

Tuyết đã ngừng rơi, dù không có mặt trời, nhưng tầm nhìn cũng tốt hơn hôm qua rất nhiều. Tuy nhiên, nhìn ra bên ngoài, khắp nơi vẫn là một màu trắng xóa của đồng hoang. Đến cả những địa hình cao thấp nhấp nhô cũng hoàn toàn chìm khuất, khiến lòng người không khỏi dâng lên từng đợt rùng mình lo sợ.

Và ngay giữa cái vùng đồng hoang trắng xóa ấy, đột nhiên xuất hiện vài chấm đen. Giữa nền tuyết trắng xóa, chúng trở nên vô cùng chói mắt. Đối phương đang chầm chậm tiến về phía đoàn xe.

“Mã phỉ!” Đồng tử Tào Thiên Tứ co rút lại. Hắn quát lớn. Theo tiếng gầm của hắn, hai trăm kỵ binh Chinh Đông quân gần như cùng lúc rút đao ra khỏi vỏ, dàn thành trận hình vòng tròn quanh đoàn xe.

Đúng là mã phỉ thật. Lúc này, khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa đầy một dặm. Dù không thể nhìn rõ mặt mũi, nhưng lại có thể nhìn rõ trang phục của chúng. Mã Lực đã nhiều lần cùng quân Tần xuất kích tiêu diệt mã phỉ trên thảo nguyên, nên đương nhiên rất quen thuộc với bọn chúng.

Đối phương chỉ có hơn mười kỵ binh, đối mặt với đội kỵ binh đông tới mấy trăm người của họ, lạ lùng thay, chúng lại không bỏ chạy. Chúng dừng chân quan sát, thậm chí còn chỉ trỏ về phía họ.

“Là mã phỉ thám báo!” Sắc mặt Tào Thiên Tứ hơi biến sắc. “Mã Giáo Úy, là mã phỉ thám báo, chúng đã phát hiện ra chúng ta.” Vừa nói, hắn vừa quay đầu liếc nhìn lá cờ nước Tần đang tung bay trong đội hình. Ánh mắt này đầy vẻ kỳ lạ, nhưng Mã Lực lại hiểu ý của đối phương. Mới hôm qua hắn còn nói rằng, mã phỉ trên thảo nguyên chỉ cần thấy cờ xí quân Tần là sẽ lập tức nghe ngóng rồi bỏ chạy. Vậy mà bây giờ, mã phỉ đã thực sự đến, lại coi cờ xí của họ như không có gì.

Mã Lực trong lòng một trận tức giận, thầm nghĩ, nếu ở đây là mấy trăm thiết kỵ quân Tần, đối phương đương nhiên sẽ nghe ngóng rồi bỏ chạy. Nhưng bây giờ, trong tay hắn chỉ có vẻn vẹn mấy chục kỵ binh mà thôi.

Dẫu vậy, mấy chục kỵ binh cũng đủ để thu thập đám mã phỉ cả gan làm loạn kia rồi.

Hắn hừ lạnh một tiếng: “Không trốn rất tốt! Người Tần ta dùng thủ cấp giặc cướp để tính công lao. Bọn chúng đã không trốn, vậy đúng lúc là công lao để ta ghi thêm vài nét vào sổ.”

Hắn phất tay, kỵ binh phía sau thúc ngựa tiến lên. Mã Lực chỉ vào mấy tên mã phỉ cách đó không xa: “Thấy chưa, chắc là lũ giặc cướp đói rách lưu vong từ đâu tới, chưa biết sự lợi hại của chúng ta. Mười người đi, bắt sống chúng về đây!” Thời tiết hiện tại rét lạnh, tuyết rơi ngập trời, việc sinh tồn trên thảo nguyên vô cùng gian nan. Có lẽ đây là vài tên mã phỉ đói và nghèo đến phát điên mà chạy trốn tới. Đã không biết điều, thì cho chúng nếm mùi lợi hại vậy!

Mười tên quân Tần hưng phấn thúc ngựa rời hàng. Với một tiếng hò hét, họ khẽ thúc mũi đao vào bụng ngựa, trực tiếp xông về phía mấy tên mã phỉ đang cưỡi ngựa ở đằng xa. Tào Thiên Tứ liếc xéo đám quân Tần này, tất cả đều tay cầm kỵ thương, bên yên ngựa treo lủng lẳng một loạt dao bầu. Nhìn dáng vẻ họ thúc ngựa lao đi, cũng coi như có kỹ thuật cưỡi ngựa không tồi. Tuy nhiên, cái “không tồi” này còn tùy thuộc vào đối tượng so sánh. So với các quốc gia Trung Nguyên, kỵ thuật của họ quả thực không tệ, thậm chí có thể nói là xuất sắc. Nhưng so với người Hung Nô, người Đông Hồ, họ vẫn còn kém xa.

Hung Nô bại trận, không phải vì binh lính của họ không giỏi chiến đấu, mà là thua ở chiến lược tổng thể. Đúng như người ta nói: một tướng bất tài, vạn quân khốn đốn.

Mười kỵ binh thúc ngựa xông lên, vừa rời hàng đã tạo thành một bán cung bao vây. Nhìn động tác của họ, có vẻ muốn bao vây mấy tên mã phỉ phía trước rồi mới tấn công.

Đám mã phỉ phía đối diện dường như thoáng chút kinh hoảng, sau đó liền quay đầu ngựa lại, phóng thẳng vào sâu trong cánh đồng tuyết mà chạy trốn. Phía sau chúng, mười tên Tần binh lớn tiếng reo hò truy kích theo. Tốc độ ngựa của hai bên cực nhanh, trong mắt Tào Thiên Tứ, chúng dần trở nên nhỏ dần. Sau khi vượt qua một khu vực cánh đồng tuyết, chúng đột nhiên biến mất không còn tăm hơi. Tào Thiên Tứ biết rõ, đó là một ngọn đồi nhỏ bị tuyết phủ kín.

“Không có nguy hiểm gì chứ?” Tào Thiên Tứ nhìn Mã Lực, hơi lo lắng hỏi. “Bọn chúng chỉ là mã phỉ thám báo, đuổi theo sâu như vậy, liệu có chạm trán đại quân đối phương không?”

“Không có khả năng. Trước khi đến đây, chúng ta đã dò xét kỹ vùng này, căn bản không có bóng dáng mã phỉ quy mô lớn nào cả. Nơi đây cách Sơn Nam quận đã rất gần, mã phỉ quy mô lớn xuất hiện ở đây, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Hơn nữa Tào tướng quân, ngươi cũng là kỵ binh, nếu có mã phỉ quy mô lớn tiếp cận, lẽ nào ngươi không cảm thấy gì sao?” Mã Lực tự tin nói.

“Cũng phải, cũng phải.” Tào Thiên Tứ gật gật đầu.

Hoành Đao ghìm chặt chiến mã, lạnh lùng chăm chú nhìn đám quân Tần đang nhanh chóng tiếp cận hắn. “Tên tướng Tần này thật thú vị, rõ ràng lại muốn chơi trò này lần nữa.” Nhìn đám kỵ binh Chinh Đông quân theo sau quân Tần mà đến, hắn ha hả cười vang, rồi quay đầu nhìn trái phải: “Các ngươi nói, sau trận này, đám quân Tần này sẽ có biểu cảm ra sao?”

“Chết không nhắm mắt!” Một tên mã phỉ bên cạnh tiếp lời. Tất cả mọi người đều ha hả cười vang.

Hoành Đao cũng cười to không thôi, cười đến mức khuôn mặt dữ tợn run rẩy. “Nhớ kỹ, sau khi giao chiến, phải chặn hết những con ngựa đó lại, tuyệt đối không được để chúng chạy thoát. Nếu số chiến mã chạy về không đủ, tên tướng Tần kia nếu thông minh một chút, ắt sẽ nhìn ra sơ hở.”

“Minh bạch!” Mấy tên mã phỉ bên cạnh đồng thanh hô vang.

Hai mươi tên Tần binh đang truy sát đến gần lấy làm lạ khi thấy đám mã phỉ phía trước rõ ràng không bỏ chạy. Chúng thậm chí còn quay đầu lại, phản công về phía họ. Nhưng điều này lại đúng như ý muốn của bọn chúng.

Hai bên nhanh chóng giao chiến, đao thương trong tay giương cao, khí thế hung hãn bừng bừng.

Nhưng đòn tấn công lại bất ngờ đến từ phía sau. Đám quân Chinh Đông cũng đang gào thét, tay giương cao dao bầu, bỗng nhiên tăng tốc, đuổi kịp đám Tần binh phía trước. Mã đao trong tay họ vung xuống, từng vồng máu tươi phun tung tóe.

Hoành Đao cười rất đắc ý.

Quả đúng như lời tên mã phỉ kia đã nói trước đó, những tên Tần binh này chết không nhắm mắt. Trận chiến chỉ diễn ra trong chốc lát đã chấm dứt, hai mươi tên Tần binh toàn quân bị diệt.

Ba mươi tên Chinh Đông quân sĩ binh nhảy xuống ngựa, nhiệt tình ôm lấy mấy tên mã phỉ, cười nói vang trời. Sau đó, họ nhanh chóng cởi bỏ quân phục Chinh Đông quân trên người, thay vào bộ y phục mà Hoành Đao đã chuẩn bị. Trong nháy mắt, những binh sĩ Chinh Đông quân vừa rồi đã biến thành mã phỉ.

“Cái thế giới này quả là điên rồ!” Hoành Đao nhìn đám mã phỉ tân binh, bật cười: “Trong chớp mắt, binh lính đã hóa thành giặc cướp rồi!”

Mọi người cùng cười vang.

Mỗi câu chữ đều được truyen.free chắt chiu, tinh chỉnh để mang đến một bản dịch mượt mà như nguyên tác.