Doanh trại Ngưu Lan Sơn đủ lớn, 5000 quân Yến hồi hương chiếm giữ một góc doanh trại. Xung quanh họ là những binh sĩ Chinh Đông quân vũ trang đầy đủ canh gác. Những người lính Yến vừa trở về từ Đông Hồ này, cảm xúc vô cùng bất ổn, cần phải tăng cường đề phòng. Ngoài việc không cho phép họ tự tiện rời khỏi doanh trại, mọi vật tư cần thiết cho đội quân Yến trở về này vẫn được cung cấp đầy đủ, không thiếu thứ gì.

"Không ngờ ngươi sẽ đích thân đi đón ta về?" Chu Uyên nhìn Cao Viễn đối diện, cười khổ nói. Trở lại doanh trại Ngưu Lan Sơn, sau khi tắm rửa sạch sẽ, tinh thần có chút chán nản của Chu Uyên được vực dậy phần nào, nhưng nỗi hổ thẹn và dày vò trong lòng vẫn không hề vơi đi chút nào. Nếu có lựa chọn, hắn thà Cao Viễn hoàn toàn chẳng đoái hoài gì đến sự trở về của mình, mặc kệ sống chết. "Vốn tưởng Thuần Vu Yến sẽ tới."

Cao Viễn cười nói: "Dù sao thì ngài cũng từng là Thái úy Yến quốc, còn ta là Chinh Đông tướng quân Yến quốc. Dù không bàn đến mối quan hệ trên dưới này, ít ra chúng ta vẫn còn tình đồng bào."

Nghe thấy ba chữ "từng là Thái úy", ánh mắt Chu Uyên chớp động. "Ngươi không ghi hận ta?"

"Ngài nói xem?" Cao Viễn bật cười ha hả.

Chu Uyên gật đầu: "Điều này mới đúng lý. Bất quá Cao Viễn, ta hiện tại lại càng coi trọng ngươi hơn một chút, công ra công, tư ra tư, ngươi lại phân định rạch ròi."

"Điều này chẳng có gì không hay cả. Người Đông Hồ hôm nay đưa ngài trở về, rõ ràng là muốn tát vào mặt Đại Yến ta, tất nhiên ta phải đáp trả."

Chu Uyên trầm mặc một lát: "Dù ta bị kìm kẹp ở Đông Hồ, nhưng cũng biết không ít tin tức về ngươi. Ngươi còn tự nhận mình là bề tôi của Đại Yến sao?"

"Vì sao không nhận!" Cao Viễn cười nói: "Ta cũng là người Yến. Chỉ là ta có chút thắc mắc, Chu Thái úy, vì sao ngài lại luôn tìm cách đối phó ta? Dù là ở Kế Thành trước kia, hay trong cuộc viễn chinh phía Đông lần này, vì sao ngài nhất định phải đẩy ta vào chỗ chết?"

Chu Uyên bật cười ha hả: "Cao tướng quân, mục đích của ta trước nay vẫn là muốn trấn áp Diệp Thiên Nam. Ở Kế Thành, chỉ là để hạ bệ chức tướng của hắn. Còn cuộc chiến Đông Hồ, lại là vì không muốn Diệp Thiên Nam đã có vùng đất trù phú như Lang Gia quận, mà bên ngoài lại còn có một vị tướng lĩnh nắm giữ binh quyền như ngươi. Thế nên, đối phó ngươi chẳng qua là "ôm cỏ đánh thỏ", tiện tay làm thôi. Bất quá hiện tại xem ra ta đã lầm lẫn, Diệp Thiên Nam tuy là mối đe dọa lớn, nhưng ngươi mới là đáng ngại nhất. Nếu thời gian có thể quay lại, ngay lúc ở quận Ngư Dương, ta nhất định sẽ tìm cách diệt trừ ngươi sạch sẽ, chứ không phải để ngươi từng bước một phát triển lớn mạnh an toàn như vậy."

Hắn thở dài một hơi: "Bây giờ nhìn lại... mối đe dọa lớn nhất đối với Yến quốc không phải Đông Hồ, mà lại chính là ngươi. Cao Viễn, ngươi cũng không cần che giấu, càng không cần dùng lời lẽ hoa mỹ để giải thích. Những điều ấy không thể lừa được người sáng suốt. Mục tiêu của ngươi từ trước đến nay đều là lật đổ vương triều Yến. Nếu nói người Đông Hồ chỉ là những kẻ cướp bóc nhất thời, thì ngươi lại là tên hung thủ muốn mổ bụng, khoét tim."

"Chu Thái úy rơi vào cảnh ngộ này, vẫn còn suy nghĩ những chuyện vô dụng đó sao?" Cao Viễn cười lạnh. Quả thực, mọi chuyện đã đến mức này rồi. Đối với một người như Chu Uyên, tự nhiên chẳng cần giấu giếm, cũng không thể giấu giếm được. "Chắc Chu Thái úy vẫn chưa rõ cục diện Yến quốc hiện tại chứ?"

"Đang muốn thỉnh giáo." Chu Uyên gật đầu: "Khi ta ở Đông Hồ, bọn họ chỉ nói những gì họ muốn ta biết. Về cục diện chính trị Đại Yến hôm nay, ta quả thực vẫn chưa nắm rõ."

"Hiện nay, Chu Ngọc đảm nhiệm Thái úy Yến quốc, Đàn Phong giữ chức Ngự sử đại phu, đồng thời thống lĩnh Yến Linh Vệ. Cả hai đang dốc toàn lực hiệp trợ Yến vương thu hồi các vùng đất được phong cho quý tộc. Hiện giờ, trong lãnh thổ Yến, ngoại trừ Ngư Dương, Hà Gian, Liêu Tây, những vùng đất khác đều đã bị Yến vương thu hồi. Yến quốc đã chính thức bắt đầu thực hiện chế độ quận huyện, tập trung quyền lực vào quân vương rồi. Lãnh địa của ngài, cùng lãnh địa của Ninh đại phu, đều đã bị chia nhỏ thành mười mấy huyện trực thuộc." Cao Viễn nhìn có vẻ hả hê, nói: "Chu Thái úy, xem ra ngài đã mất tất cả rồi."

"Vẫn còn bình ổn sao?" Chu Uyên hỏi: "Động thái lớn như vậy, trong nước không có tiếng phản đối nào sao?"

"Phản đối ư?" Cao Viễn cười ha hả: "Có Chu Ngọc, đệ tử đắc ý của ngài, toàn lực hợp tác, nắm giữ số quân đội còn lại của Yến. Kẻ nào dám phản đối, giờ đây đều đã tan thành mây khói. Hiện tại chỉ còn lại khu vực ta kiểm soát và quận Ngư Dương với thực lực hùng mạnh. Những lãnh địa quý tộc khác đều đã không còn tồn tại. Quận Ngư Dương e rằng cũng không chống đỡ được bao lâu nữa."

Chu Uyên hít sâu một hơi: "Nếu việc này có thể khiến Yến quốc cường thịnh, ta cũng chẳng có gì để nói. Chỉ mong họ không làm sai, không đẩy Yến quốc vào chỗ vạn kiếp bất phục."

"Ngài quả là có lòng dạ rộng lớn." Cao Viễn cười ha hả: "Xem ra chuyến đi Đông Hồ lần này, ngươi thu hoạch không nhỏ. Nhưng Ninh Tắc Thành lập tức sẽ bị Yến vương xử tử theo pháp luật. Không biết Chu Thái úy có cảm tưởng gì?"

Chu Uyên chợt ngẩng đầu, hai mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc: "Ninh Tắc Thành? Xử tử? Giết hắn sao?"

"Đương nhiên rồi!" Cao Viễn gật đầu nói: "Đã chiếu cáo thiên hạ."

Chu Uyên thoáng cái trầm mặc xuống.

"Giờ ngài đã hiểu vì sao ta lại đến đón ngài, còn Thuần Vu Yến đáng lẽ phải có mặt ở đây lại bặt vô âm tín rồi chứ?" Cao Viễn chăm chú nhìn Chu Uyên, hỏi.

"Bọn họ cũng muốn giết ta sao?"

"Nói chính xác hơn, bọn họ không muốn ngươi còn sống trở về Kế Thành." Cao Viễn nói: "Ngươi và Ninh Tắc Thành bất đồng. Ngươi có ảnh hưởng rất lớn trong quân đội, môn sinh đệ tử trong quân rất đông, điểm này Ninh Tắc Thành không thể nào sánh bằng. Yến Linh Vệ do Ninh Tắc Thành nắm giữ đã hoàn toàn bị Đàn Phong kiểm soát, nhưng Chu Ngọc lại không thể hoàn toàn khống chế quân đội. Dù sao quy mô của quân đội không thể so sánh với Yến Linh Vệ được. Bởi vậy, ngươi không thể bị xử tử một cách công khai, quang minh chính đại. Họ chỉ có thể dùng đến những thủ đoạn mờ ám. Nếu ta đoán không nhầm, họ nhất định sẽ tìm cách để ngươi chết trong lãnh thổ Liêu Tây của ta, như vậy, lại đổ thêm một bãi phân chó lên đầu Cao Viễn này."

"Đây cũng là lý do ngươi đến đón ta sao?"

"Dù ta rất muốn ngươi chết, nhưng ta không muốn ngươi chết ở Liêu Tây." Cao Viễn không hề che giấu sự chán ghét của mình đối với Chu Uyên. "Thế nên ta phải đích thân đến, vì lần này người đến Liêu Tây chủ trì chuyện này là Lý Vân Thông."

"Lý Vân Thông ư?" Chu Uyên giật mình, hỏi ngược lại.

"Đúng vậy, kẻ này đã quy phục Đàn Phong. Tài năng của hắn, chắc Chu Thái úy cũng rõ. Kẻ này vừa đến Liêu Tây đã ám sát ta cùng một vị quan viên cấp cao khác của Chinh Đông quân, suýt chút nữa thì hắn đã đắc thủ." Cao Viễn nói.

Chu Uyên cười lạnh: "Dù ta bây giờ sa cơ lỡ vận, nhưng cũng không phải mấy tên thích khách có thể tiếp cận được sao?"

"Ta biết những thân vệ bên cạnh Chu Thái úy đều không phải hạng xoàng!" Cao Viễn nói: "Nhưng nếu trong số những thân vệ đó của ngài, cũng có kẻ không đáng tin thì sao?"

"Điều đó là không thể nào!" Chu Uyên thề thốt phủ nhận.

"Không có gì là không thể cả. Ngươi trước kia từng nghĩ rằng Chu Ngọc sẽ đâm sau lưng ngài một nhát, quay giáo tấn công sao?" Cao Viễn chẳng ngần ngại gì, cứ thế mà rắc muối xát thêm vào vết thương của Chu Uyên. "Thế nên Chu Thái úy, sự an toàn của ngài trong lãnh thổ Liêu Tây, hãy để ta toàn quyền phụ trách. Toàn bộ thân vệ của ngài sẽ bị loại trừ ra bên ngoài. Khi ngài ra khỏi Liêu Tây, thì không còn liên quan gì đến ta nữa."

Chu Uyên chợt cảm thấy toàn thân dâng lên một nỗi bất lực, khẽ thở dài. Xưa nay cảnh khác nay, Cao Viễn dù là muốn bảo hộ tính mạng cho mình, nhưng trong hành động lại tràn ngập ác ý. Nhưng hắn vẫn không cách nào cự tuyệt, cũng căn bản không có khả năng cự tuyệt.

"Người ở dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu chứ? Tùy ngươi vậy!" Chu Uyên thầm than trong lòng, nhưng dù sao cũng là một võ tướng, hắn cũng phóng khoáng chấp nhận.

"Được, hy vọng trong khoảng thời gian này, chúng ta sẽ có một cuộc gặp gỡ vui vẻ với Chu Thái úy." Cao Viễn vỗ tay cười nói: "Tạm gác chuyện này sang một bên. Chu Thái úy, ta thấy trong số các tướng lĩnh đi theo ngài trở về, sao không thấy tướng quân Hùng Bản?"

"Hùng Bản không muốn về nước. Hắn muốn ở lại Đông Hồ, khi nào toán quân Yến cuối cùng bị bắt được thả về nước, thì đó chính là lúc hắn trở về." Chu Uyên có chút phiền muộn, nhưng trong lòng biết rõ Hùng Bản đã cùng hắn triệt để mỗi người một ngả. Trong trận chiến cuối cùng với Đông Hồ, mình vì muốn Chu Ngọc có thể thoát thân quay về, đã hạ lệnh cho Hùng Bản, người không rõ nội tình ở tiền tuyến, phát động một trận chiến không tiếc tổn thất lớn. Dưới trướng Hùng Bản, thương vong thảm trọng, mười phần thì chỉ còn lại một hai phần.

"Nhìn không ra tướng quân Hùng Bản vẫn còn là một hán tử, dũng cảm hơn nhiều so với những tướng lĩnh đi theo ngài trở về này." Cao Viễn gõ nhịp thở dài: "Hùng Bản, còn cả Hồ Ngạn Siêu, Chu Ngọc, dưới trướng Thái úy vốn là nhân tài đông đảo, nhưng đáng tiếc một trận chiến lại thành ra bộ dạng như vậy. Thái úy, ngài ở Đông Hồ mấy tháng, không biết có chuyện gì đặc biệt đáng để bẩm báo không?"

Chu Uyên nhìn Cao Viễn một lát, gật đầu: "Chắc hẳn tiếp theo đây, ngươi và Đông Hồ sẽ khai chiến. Xét về điểm này, ta lại sẵn lòng bẩm báo. Nếu ngươi thật sự có thể đánh bại Đông Hồ, thì xem như thay ta báo thù rồi."

"Không phải đánh bại, mà là diệt vong triệt để bọn chúng!" Cao Viễn cười nói.

Chu Uyên lắc đầu, hắn không tin Cao Viễn có thể làm được điều này.

"Khi ta ở Hòa Lâm, quả thực cũng không bị câu thúc gì, có thể tùy ý đi lại. Cục diện chính trị Đông Hồ đang có những biến động kịch liệt. Những việc Tác Phổ đang làm hiện tại, lại chẳng khác Cơ Lăng là bao. Thế lực các bộ tộc bị suy yếu nghiêm trọng, Cung Vệ Quân của Vương đình Đông Hồ cấp tốc bành trướng. Có thể thấy, trong vài năm tới, các bộ lạc liên minh vốn phân tán sẽ trở thành một chính quyền Trung ương thống nhất cao độ." Chu Uyên nói: "Nếu để Đông Hồ hình thành một thể chế như vậy, e rằng chúng sẽ trở thành một kẻ địch vô cùng đáng sợ."

Hắn nhìn Cao Viễn, đột nhiên nở nụ cười: "Thế nên ta thật sự hy vọng ngươi có thể cùng Đông Hồ đánh nhau thêm vài năm, như vậy, Đại Yến có thể có đủ thời gian để một lần nữa lớn mạnh chính mình. Cao Viễn, ngươi cần phải chống đỡ thêm vài năm."

Cao Viễn bật cười lớn: "Không nhọc Thái úy bận tâm."

"Tác Phổ nhân cơ hội đánh bại uy danh Đại Yến ta lần này, cộng thêm thực lực các bộ tộc như A Cố bị tổn thất lớn, nên việc hắn làm hầu như không gặp bất kỳ cản trở nào. Đây cũng là lý do ta đánh giá cao khả năng thành công của hắn."

"Kẻ này quả thực có hùng tài đại lược, không thua kém Mễ Lan Đạt!" Cao Viễn gật đầu, cũng không vì đối phương bị đánh bại dưới tay mình mà khinh thường. "Kẻ này đang trù tính một cuộc đại cải cách cho toàn bộ Đông Hồ, chuyển từ du mục sang nông canh. Dù chưa biết hiệu quả cuối cùng sẽ ra sao, nhưng việc dám làm như vậy đã đáng để ca ngợi rồi."

"Đúng rồi, còn một việc nữa, ngươi cần đặc biệt chú ý!" Chu Uyên đột nhiên nói: "Trong lãnh thổ Đông Hồ, dù có tài nguyên khoáng sản phong phú, nhưng trình độ nấu sắt luyện thép của họ còn thấp, vốn dĩ không đáng lo ngại. Nhưng khi ta ở Hòa Lâm, lại thấy rất nhiều công tượng nước Tề, cùng với không ít người nước Tề. Dù bọn họ cực lực che giấu, nhưng chỉ cần liếc mắt cũng có thể thấy họ là quân nhân. Nếu ta không lầm, Tề quốc và Đông Hồ đã bắt tay cấu kết với nhau rồi."

Cao Viễn thoáng cái ngồi thẳng người dậy. Chuyện này, quả thực đáng để hắn xem trọng.

Tàng Thư Viện và truyen.free luôn đồng hành cùng các tác phẩm xuất sắc.