Khoảng một canh giờ sau, Lộ Hồng và Cao Viễn mới từ nha môn Thái Thú đi ra. Cao Viễn sắc mặt vẫn bình thản, còn Lộ Hồng thì lại có chút bất an.

Đứng trước cổng lớn, Lộ Hồng nhìn Cao Viễn hỏi: "Con nói xem, Thái Thú có ý gì đây? Rốt cuộc là đã đồng ý hay chưa đồng ý?"

Cao Viễn nhận lấy dây cương ngựa từ tay Nhan Hải Ba, cười nói: "Thúc thúc không cần lo lắng, Thái Thú đại nhân đương nhiên là đã đồng ý rồi."

"Nếu đã đồng ý, tại sao lại không ký phần khế ước này?" Lộ Hồng khó hiểu.

"Thái Thú đại nhân chẳng phải đã nói rồi sao? Buổi tối đại công tử sẽ mời chúng ta dùng bữa."

"Chuyện này có ẩn ý gì sao?"

"Thái Thú đại nhân nhất định là đã đồng ý, nhưng ngài ấy chê chúng ta đưa cổ phần quá ít. Thúc thúc, ngài thử nghĩ mà xem, rượu của Ngô đại nhân chỉ riêng tại huyện Phù Phong đã có một ngàn xâu thu nhập hàng năm từ cổ phần, nếu được bày bán trên toàn bộ Quận thì hàng năm sẽ có hơn một trăm ngàn xâu thu nhập. Nhưng nếu cổ phần tăng thêm một thành nữa thì sao? Thì sẽ là hai trăm ngàn xâu! "Cao Viễn giơ hai ngón tay lên, "Hai trăm ngàn xâu, đối với Thái Thú đại nhân mà nói, đây cũng là một khoản tiền lớn rồi."

"Thế mà vẫn chê ít sao? Thái Thú đại nhân chỉ là cổ phần trên danh nghĩa thôi mà? Không cần nhọc lòng gì cả, hàng năm có thể thu về hơn mười vạn xâu bạc, chuyện này... chuyện này quả là..."

"Ý của Thái Thú đại nhân cũng có lý. Ngài ấy giữ cổ phần trên danh nghĩa, nhưng nếu không có sự ủng hộ của ngài ấy, chúng ta đừng hòng ra khỏi huyện Phù Phong. Cho dù là hai thành thậm chí hơn nữa cũng đáng. Con nghĩ Ngô đại nhân chắc chắn sẽ đồng ý. Ban đầu khi chúng ta lập khế ước này, cũng không nghĩ rằng lợi nhuận sẽ lớn đến thế. Ít tiền một chút cũng không sao, Thái Thú đại nhân sẽ không để ý. Nhưng giờ đây nếu có tiền đồ lớn đến vậy, gần như giải quyết được khó khăn tài chính lớn nhất của Thái Thú đại nhân, lẽ nào ngài ấy lại không muốn một công đôi việc, hưởng lợi lâu dài sao?" Cao Viễn nói: "Thúc thúc cứ yên tâm đi, ký hợp đồng là chuyện chắc chắn, chỉ xem khẩu vị của Thái Thú lớn đến đâu mà thôi."

"Thì ra là như vậy, nếu cảm thấy cổ phần quá ít thì Thái Thú cứ nói thẳng ra là được, cần gì phải vòng vo đến thế?" Lộ Hồng lắc đầu, "Suýt nữa làm ta lú lẫn rồi. Cứ tưởng Thái Thú không muốn chứ!"

"Đây chính là chỗ cao minh của Thái Thú đại nhân đó. Một Quận trưởng, lẽ nào lại đi cò kè mặc cả với những thuộc hạ như chúng ta? Điểm mặt mũi này ngài ấy vẫn nên giữ. Đại công tử ra mặt, liền đại diện cho ý của ngài ấy. Ngài ấy có thể tiến thoái một cách tự nhiên, cho dù sau này có chuyện gì không hay xảy ra, ngài ấy cũng có thể rút chân ra ngoài." Cao Viễn cười ha hả một tiếng, phóng lên ngựa, "Thúc thúc, chúng ta vẫn nên mau tìm một chỗ nghỉ chân đi. Tất cũng ướt, chân ngâm dưới nước thật sự không thoải mái. Để lâu sẽ không tốt cho cơ thể. Chúng ta à, trước tiên tìm chỗ nghỉ, sau đó ngâm chân nước nóng thật thoải mái, thư giãn một chút!"

Lộ Hồng gật đầu, "Một chuyện đơn giản, lại cứ phải làm phức tạp đến thế. Xem ra ta đúng là không hợp để làm ăn. Con nói đúng, chúng ta trước tiên tìm một nơi nghỉ chân, thư giãn. Mấy ngày nay, đúng là mệt mỏi rồi. Đi, đến Như Ý Khách sạn!"

Đặt đôi chân ngâm đến trắng bệch vào nước nóng, Cao Viễn không khỏi sung sướng rên lên một tiếng. Mấy ngày qua, Lộ Hồng cũng chẳng khá hơn là bao. Mỗi lần sa vào bùn lầy, Cao Viễn đều xuống hỗ trợ đẩy xe. Dù chân đi giày ống da trâu bền chắc cũng đã bị nước thấm ướt. Nghĩ ��ến những binh lính chỉ đi giày vải, bọc thêm chút cỏ tranh bên ngoài, e là còn thê thảm hơn nhiều.

"Thúc, ngài có quen thuộc đại công tử không? Đây là hạng người thế nào?" Để chân ngâm trong nước nóng, hưởng thụ sự khoan khoái mà hơi ấm mang lại, Cao Viễn hỏi.

"Thái Thú có tổng cộng hai người con trai, con cả tên Trương Quân Bảo, con thứ tên Trương Thúc Bảo. Đại công tử ba mươi mốt tuổi, còn Nhị công tử Trương Thúc Bảo lại trạc tuổi con. Nhắc đến cũng thật kỳ lạ, Thái Thú được coi là văn võ song toàn, lên ngựa có thể thống lĩnh quân tác chiến, uy phong lẫm liệt, xuống ngựa thì quản lý dân sinh, cũng đâu ra đấy. Nhưng hai vị công tử này ngược lại giống như chia đôi tính cách của Thái Thú ra vậy. Đại công tử giỏi mưu lược, hiện là cánh tay đắc lực của Thái Thú đại nhân. Còn Nhị công tử Thúc Bảo lại có võ lực hơn người, từ nhỏ đã lăn lộn trong quân."

"Trong hai vị công tử, ngài thích giao thiệp với vị nào hơn?"

"Đương nhiên là Nhị công tử rồi. Nhị công tử tính khí nóng nảy, nhưng lại là một võ nhân điển hình, người ruột thẳng, không vòng vo. Không thích con, thì sẽ không cho con sắc mặt hòa nhã. Còn đại công tử lại khiến người ta khó đoán, tựa hồ đối với ai cũng tao nhã lễ phép, nhưng lại khiến người ta không dám đến gần." Lộ Hồng cảm khái nói, "Cao Viễn, Thái Thú để đại công tử đến nói chuyện với chúng ta, con phải cẩn thận đối phó mới được."

"Con biết!" Cao Viễn nói. "Bất quá thúc thúc, ngài vẫn nên thân cận với đại công tử nhiều hơn một chút. E rằng cái vị trí Thái Thú này, sau này nhất định sẽ thuộc về đại công tử. Sớm gây dựng cơ sở, sau này sẽ dễ nói chuyện hơn."

"Ta cũng hiểu, Thái Thú đại nhân đánh hạ mảnh giang sơn này, muốn phòng thủ, tự nhiên cần một người như đại công tử. Nhị công tử hợp hơn với vai trò mãnh tướng xung phong phá trận." Lộ Hồng gật đầu, "Chỉ là đại công tử người này, quả thực không dễ kết giao."

"Chỉ cần thúc thúc có lòng, nhất định sẽ làm được!" Cao Viễn cười nói. "Ai cũng có nhược điểm, hoặc ham danh, hoặc thích quyền, hoặc mê tiền, hoặc háo sắc. Chỉ cần ngài có lòng, nhất định có thể nắm được nhược điểm của hắn, và đối phó đúng cách."

Lộ Hồng nhìn Cao Viễn, cười nói: "Cao Viễn, vậy nhược điểm của con là gì?"

Cao Viễn trong lòng giật mình, nhìn Lộ Hồng, "Thúc thúc, ngài là người nhìn con lớn lên, nhược điểm của con thế nào, chẳng lẽ ngài còn không rõ sao?"

"Trước đây ta đúng là rất rõ, nhưng từ khi con lành vết thương, con hoàn toàn như biến thành một người khác. Có lúc ta còn thực sự nghi ngờ con có phải là Cao Viễn mà ta từng biết trước đây nữa không." Lộ Hồng lắc đầu.

"Đúng là không còn là Cao Viễn trước đây nữa rồi!" Cao Viễn thầm nghĩ, "Thúc thúc, lần bị thương này nằm liệt giường lâu đến vậy không thể cử động, cháu lại suy nghĩ rất nhiều. Mỗi lần nhớ lại những chuyện hoang đường trước đây, lại cảm thấy có chút xấu hổ. Thúc thúc chăm sóc con bao năm qua, dốc hết tâm huyết. Con không thể giúp thúc bận rộn thì thôi, lại còn toàn gây thêm phiền phức cho thúc. Lần này nằm trên giường, đau đớn khiến con suy nghĩ, suy nghĩ rồi hạ quyết tâm, sau khi thương thế lành, nhất định muốn làm một người mới, có thể vì thúc thúc mà làm tốt một số việc, để báo đáp ơn chăm sóc của thúc thúc những năm qua. Thúc thúc, con đã trưởng thành rồi!"

Một câu "Con đã trưởng thành rồi" lại khiến Lộ Hồng muôn vàn cảm khái, "Tử Đạt dưới suối vàng mà biết con giờ xuất sắc như vậy, nhất định sẽ rất vui vẻ và yên lòng. Mấy tháng qua, những việc con làm đã khiến ta phải nhìn con bằng con mắt khác, càng khiến ta vui vẻ và yên lòng. Tâm huyết của ta những năm qua cũng không uổng phí. Cao Viễn à, sau này con và đại huynh nhất định phải nương tựa lẫn nhau, tạo dựng nên một sự nghiệp lớn."

"Thúc thúc yên tâm, con nhất định sẽ dốc hết sức giúp đại huynh." Cao Viễn khẳng định nói.

"Được, tốt, vậy thì ta yên tâm!" Lộ Hồng cao hứng nói, "Có con tương trợ, đại huynh con nhất định có thể đại triển hồng đồ. Cao Viễn à, chúng ta ở Phù Phong, ba trăm binh quả thật là ít một chút. Sau khi trở về, ta liền chuẩn bị chiêu đủ năm trăm binh lính còn thiếu cho binh ngạch an ủi săn sóc gió. Với tiền đồ của rượu Ngô đại nhân, ta cũng đủ sức nuôi dưỡng. Những chuyện con nói trước đây, ta đã cẩn thận suy nghĩ, rất đúng. Ta trước đây đúng là một kẻ giữ của, chỉ muốn kiếm một phần gia sản cho đại huynh con, lại không nghĩ tới, kiếm gia sản cho nó không bằng kiếm sự nghiệp cho nó."

"Thúc thúc nghĩ vậy là đúng. Đại huynh có sự nghiệp, còn sợ không có gia sản sao? Sự nghiệp càng lớn, gia sản càng nhiều. Thái Thú có thể từ một binh lính bình thường phấn đấu lên đến trình độ này hôm nay, lẽ nào đại huynh lại không thể?" Cao Viễn cười nói.

"Đạt đến trình độ của Thái Thú thì ta không dám nghĩ tới!" Lộ Hồng liên tục lắc đầu, "Thái Thú đó là một nhân vật dị biệt, lại đúng lúc gặp loạn thế. Bây giờ, e rằng rất khó làm được. Cao Viễn à, hai trăm tân binh mới tuyển, ta định giao cho con chỉ huy. Con hãy thay ta huấn luyện bọn họ thật tốt, hãy huấn luyện như cách con đang huấn luyện một trăm binh lính hiện tại. Yên tâm, lần này ta sẽ cấp đủ toàn bộ lương hướng cho con."

Cao Viễn cao hứng trong lòng, trên mặt lại lộ ra chút chần chừ, "Cứ như vậy, Trịnh Hiểu Dương và Na Phách sẽ không có ý kiến sao? Họ dù gì cũng là bộ hạ cũ của thúc mà!"

"Đừng nhắc đến bọn họ, nhắc đến là ta lại tức!" Lộ Hồng mặt lộ vẻ bất mãn, "Hai người đó thống lĩnh đã bao nhiêu năm rồi, mà còn chẳng bằng con mới vào quân. Nhìn lại một trăm binh lính con huấn luyện, rồi lại nhìn quân lính dưới trướng bọn họ, quả là một trời một vực. Tân binh mới tuyển làm sao ta còn yên tâm giao cho bọn họ được. Cứ để bọn họ huấn luyện số binh lính hiện có được một nửa như con thôi, ta đã đội ơn trời đất rồi!"

"Thúc thúc yên tâm, nếu thúc thúc giao hai trăm binh ngạch cho con, con nhất định sẽ huấn luyện cho thúc thúc một đội tinh nhuệ." Cao Viễn khẳng định nói.

"Cứ quyết định thế đi!" Lộ Hồng nói: "Lần này Phù Phong gặp tai họa lớn, không ít người tan cửa nát nhà, nhưng cũng có không ít người khỏe mạnh thoát chết. Những người này, không vướng bận, lại một lòng muốn tìm người Đông Hồ báo thù, vừa vặn để chiêu binh. Sau khi trở về, nhân lúc khoảng thời gian trước Tết này, chúng ta sẽ lập tức định đoạt chuyện này. Chờ qua năm, con có thể dẫn họ đến Cư Lý Quan rồi. Con dẫn họ đến đó, cách xa huyện thành, cũng sẽ không quá gây chú ý. Trịnh Hiểu Dương và Na Phách sau khi trở về, ta sẽ cấp đủ lương hướng cho họ, lại còn thêm một chút cho hai người, họ cũng sẽ đủ hài lòng. Hai người này chẳng có hùng tâm tráng chí gì, cũng chẳng có lý tưởng cao xa gì."

"Thúc thúc nói đúng! Tuy rằng không thể trọng dụng họ, nhưng dù sao cũng là huynh đệ cũ, cũng không thể quá hà khắc. Có lẽ họ không giỏi đánh trận, nhưng dùng để duy trì trị an, giữ thành thì vẫn không tệ."

Hai người vừa nói chuyện, nước lại hơi nguội. Cao Viễn lau chân xong, nhanh chóng mang giày vào, đứng trước mặt Lộ Hồng, lại ân cần lau chân cho Lộ Hồng sạch sẽ. Lộ Hồng khẽ nheo mắt, rất hưởng thụ sự chăm sóc của Cao Viễn.

Tiếng gõ cửa khẽ vang lên.

"Vào đi!" Cao Viễn nói.

Nhan Hải Ba mở cửa, rón rén bước vào, "Huyện úy đại nhân, Cao Binh Tào!"

"Chuyện gì?" Cao Viễn hỏi.

"Binh Tào, mọi người lần đầu đến quận thành, cũng muốn ra ngoài dạo một chút. Nên sai ta đến xin phép Binh Tào, có được không ạ?" Nhan Hải Ba dè dặt hỏi.

"Có gì mà không được?" Cao Viễn phất tay, "Đi đi đi, đúng rồi, Hải Ba, cầm mười xâu tiền này cho các huynh đệ đi dạo, thấy gì ưng ý thì mua. Hiếm khi mới đến một chuyến, đúng rồi, cũng đừng quên quà cho gia đình các huynh đệ."

"Đa tạ Binh Tào!" Nhan Hải Ba mừng rỡ, "Làm sao dám quên gia đình huynh đệ chứ! Nếu gặp được thứ tốt, nhất định sẽ chia cho mọi người."

"Đi đi!" Cao Viễn phất tay.

Nhìn Nhan Hải Ba hớn hở đi ra ngoài, Lộ Hồng nói: "Con ngược lại phóng khoáng, nhưng mười xâu tiền này, ta sẽ không chi đâu."

"Họ mua được gì đâu, cùng lắm cũng chỉ là mấy món đồ lặt vặt thôi mà. Bỏ chút tiền lẻ, lại có thể khiến họ cảm nhận được sự quan tâm của chúng ta, cuộc mua bán này, đáng giá lắm chứ!"

"Giờ con cái gì cũng có thể liên hệ đến mua bán được nhỉ." Lộ Hồng cười to nói.

Bản quyền dịch thuật chương truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.