Về đến Tiên Phong Thành, Cao Viễn vẫn không nguôi phiền muộn. Hạ Lan Yến theo mình vào Hà Sáo, anh biết rõ nàng có tâm tư riêng. Cô gái này từ nhỏ đã theo huynh trưởng bôn ba khắp nơi, hơn nửa cuộc đời gắn liền với yên ngựa. Đối với nàng, chiến trường cũng chẳng khác gì cuộc sống thường ngày. Trong khi người bình thường tìm cách tránh né chiến tranh, nàng lại thấy nó có một sức hút đặc biệt.

Đây là một nữ tử không thể nào ngồi yên hay sống một cuộc đời an nhàn.

Nhưng giờ thân phận của nàng đã khác. Nàng không chỉ là tiểu công chúa của Hạ Lan nhất tộc mà còn là sợi dây ràng buộc quan trọng giữa Hung Nô và Chinh Đông phủ. Quan trọng hơn, nàng là thê tử của Cao Viễn. Là một người đàn ông, Cao Viễn đương nhiên không mong muốn thê tử của mình vẫn phải cầm đao ra chiến trường chinh chiến, giao tranh.

Chiến tranh là chuyện của đàn ông. Dù đến từ một nền văn minh tiên tiến, điểm này trong lòng Cao Viễn vẫn không gì có thể lay chuyển.

Giữ chân Hạ Lan Yến ở Tích Thạch Thành hơn một năm, nàng cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa. Lần này, mang theo 400 Hắc Y Vệ do chính tay nàng huấn luyện để thử sức ở Đại Nhạn Thành, không những không làm nguôi ngoai khao khát của nàng mà ngược lại càng khơi gợi thêm ham muốn chiến tranh trong lòng.

Hứa Nguyên là tâm phúc, là ái tướng của mình, Hạ Lan Yến tất nhiên không dám trực tiếp tìm Hứa Nguyên. Nàng bèn chạy đến chỗ Nghiêm Bằng để thuyết phục. Nhưng nàng đâu ngờ, Nghiêm Bằng là người thế nào chứ? Đó là cựu Quận chúa Hà Trung, con trai cả của Phó nghị chính Chinh Đông phủ Nghiêm Thánh Hạo, gia học uyên thâm, đoán được tâm tư của Cao Viễn rất chính xác. Dù cũng thèm khát đội Hắc Y Vệ 400 người của Hạ Lan Yến, nhưng tuyệt đối ông sẽ không chấp nhận yêu cầu như vậy từ nàng. Đáng ghét Hứa Nguyên, nhìn có vẻ đa mưu túc trí, thực chất thì không phải vậy, bị Hạ Lan Yến xoay như chong chóng. Giờ thì ván đã đóng thuyền. Nếu mình cưỡng ép kéo Hạ Lan Yến về, e rằng hậu viện sẽ lập tức có biến.

Với cái tính cách đó của Hạ Lan Yến, nếu nàng thật sự muốn náo loạn lên thì chính mình cũng chẳng thể làm gì. Thôi được, chỉ đành dặn dò Hứa Nguyên. Nhất định phải bảo vệ nàng thật tốt, Hạ Lan Yến tuyệt đối không được phép xảy ra chuyện.

Trong lòng không thoải mái, Cao Viễn chẳng muốn ra khỏi thành đi thị sát nữa, mà chôn chân trong phòng xử lý các văn bản tài liệu chuyển từ Tích Thạch Thành về. Bỗng chốc, một buổi chiều cứ thế trôi qua lúc nào không hay.

Trời tối sầm rất sớm. Cao Viễn trong lòng buồn bực, khi ăn tối không khỏi uống thêm mấy chén. Đáng ghét Hứa Nguyên, với tư cách Đại tướng đóng tại Tiên Phong Thành, lại tránh mặt thật xa, cả buổi chiều không hề lộ diện. Sai người đi hỏi thì tên tiểu tử này lại chạy ra khỏi thành, vượt sông đến doanh trại Trần Bân thị sát.

Thị sát cái quái gì! Rõ ràng là muốn trốn mình, sợ mình năm sau đòi nợ, tìm hắn gây phiền phức.

Quy mô càng lớn, mỗi người đều có suy nghĩ riêng, không còn như những ngày đầu nhập quân. Khi đó Tôn Hiểu và mấy người họ một mực tuân lệnh, chỉ cần mình ra hiệu bằng một ánh mắt là họ có thể biết mình muốn gì. Còn bây giờ thì sao?

Cao Viễn lắc đầu. Đây cũng là cái giá phải trả của sự phát triển thôi. Hiện tại Bắc Phương dã chiến tập đoàn quân đối mặt trực tiếp với Đông Hồ, đệ nhất quân và thứ hai quân đang ở tuyến đầu. Các tướng lĩnh cấp dưới tìm mọi cách tăng cường thực lực của mình để lập nhiều chiến công trong cuộc chiến sắp tới, đó cũng là chuyện không có gì đáng trách.

Nhớ đến Tôn Hiểu, Cao Viễn trong lòng khẽ động. Từ trận Đại Nhạn Thành này, đủ để thấy năng lực bao quát toàn cục của Tôn Hiểu còn chưa đủ. Với tư cách người chỉ huy một tập đoàn quân, Tôn Hiểu còn thiếu sót rất nhiều. Có nên đổi tướng không?

Nghĩ một lúc, anh lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ đó.

Dưới trướng mình có bốn dã chiến tập đoàn quân. Hạ Lan Hùng không thể thay thế, bởi vì mình cần dựng lên lá cờ Hung Nô mang tên Hạ Lan Hùng để thu hút càng nhiều người Hung Nô về dưới trướng mình. Hơn nữa, có Mạnh Trùng hợp tác cùng hắn, mình cũng yên tâm. Từ trước mắt mà xem, hiệu quả rất tốt. Hạ Lan Hùng tuy không am hiểu tác chiến đại tập đoàn, nhưng may là hắn biết lắng nghe ý kiến, mọi kế hoạch tác chiến lớn đều giao phó toàn bộ cho Mạnh Trùng xử lý. Điều này khiến Mạnh Trùng có quyền kiểm soát đối với Đông Phương dã chiến tập đoàn quân mạnh hơn cả Hạ Lan Hùng, người chỉ huy danh chính ngôn thuận. Hai người kiềm chế lẫn nhau, vừa khéo tạo thành một cặp bài trùng.

Còn Diệp Trọng, Diệp Chân, cả hai đều xuất thân từ gia tướng Diệp phủ, có nền tảng vững chắc, tầm nhìn đại cục rất mạnh, bản lĩnh cá nhân cũng rất vững vàng. Xét cho cùng cũng là bề tôi thân tín của mình, lòng trung thành không thể hoài nghi. Một khi giải quyết xong mưu đồ chiếm đoạt Lang Gia của Đông Hồ, thân phận của Diệp Trọng và Diệp Chân sẽ là một khẩu hiệu vang dội.

Tôn Hiểu tuy còn hơi thiếu năng lực, nhưng bây giờ mình đang tọa trấn Bắc Phương tập đoàn quân, ngược lại có thể giúp hắn che lấp thiếu sót này. Cứ để hắn tọa trấn tại Đại Nhạn Thành, làm công việc sở trường của mình. Chờ mình xong xuôi việc Đông Hồ, sẽ để hắn trấn giữ Đại Nhạn Thành, thay mình cai quản Hà Sáo và một phần khu vực Liêu Đông.

Cao Viễn hoàn toàn yên tâm về lòng trung thành của Tôn Hiểu. Giao mảnh đất được mình quy hoạch thành vựa lúa này cho hắn, cũng khiến người ta không phải lo lắng gì. Hơn nữa, sau khi chiếm được Liêu Đông, lại tiếp tục mở rộng thế lực ra bên ngoài, kẻ địch sẽ không quá mạnh, hắn cũng có thể đảm đương được.

Đông Hồ, việc cấp bách vẫn là chinh phục Đông Hồ! Nghĩ tới đây, đầu Cao Viễn lại âm ỉ đau nhức. Vũ Văn Khác đại bại trở về, Đông Hồ chi chủ Tác Phổ giận dữ, đã tước bỏ toàn bộ chức vụ của Vũ Văn Khác, khiến hắn bị vứt bỏ trong nhàn rỗi. Ngược lại, Tác Phổ bổ nhiệm Nhan Khất làm Hà Sáo hành dinh đại tướng quân, tập kết gần năm vạn kỵ binh từ các bộ lạc, chuẩn bị tiến đánh Hà Sáo trở lại. Điều khiến Cao Viễn nhức đầu chính là trong số năm vạn kỵ binh này, có tới năm nghìn Cung Vệ Quân.

Toàn bộ Đông Hồ, Cung Vệ Quân cũng chỉ có ba vạn người, trừ hai vạn trấn thủ Hòa Lâm ra, còn có năm nghìn người khác đóng tại vùng giữa núi Trường Bạch và Hắc Long Giang – nơi khởi nguồn thế lực của Đông Hồ.

Xem ra lần này Tác Phổ đã thực sự nghiêm túc đối phó với mình rồi. Mà binh lực Hà Sáo của mình bây giờ lại không có bất kỳ ưu thế nào. Toàn bộ Bắc Phương tập đoàn quân, hiện tại chỉ có khoảng ba vạn người. Trong đó, Hứa Nguyên dưới trướng hơn mười lăm nghìn người, Nghiêm Bằng dưới trướng hơn một vạn người, còn quân đội trực thuộc bộ tư lệnh của Tôn Hiểu ở Đại Nhạn Thành chỉ có năm nghìn người. Mà kỵ binh thì càng ít, chỉ có hơn năm nghìn kỵ binh, tính cả Hồng Y Vệ của mình và hơn bốn trăm Hắc Y Vệ của Hạ Lan Yến.

Xét về thực lực mà nói, vẫn là Đông Hồ chiếm ưu thế tuyệt đối. Cũng khó trách, kể cả Đàn Phong, tất cả mọi người đều không mấy lạc quan về cuộc chinh Đông của mình.

Cao Viễn không khỏi nở nụ cười. Ai ai cũng muốn chờ mình binh bại về sau, để đánh kẻ sa cơ.

Tuy nhiên như thế, nhưng Cao Viễn lại không hề chán nản. Mình ở Hà Sáo không phải là không có lợi thế. Tiên Phong Thành, Thống Vạn Thành, đã như hai cái đinh ghim chặt vào Hà Sáo. Người Đông Hồ muốn đánh bại mình, trước tiên phải lấy mạng người mà lấp đầy hai thành này. Huống hồ, trước mặt hai thành còn có một con Liêu Hà. Muốn vượt sông, e rằng phải đợi cho nước sông nhuộm đỏ mà thôi.

Trong khi bờ Tây Liêu Hà được mình chú trọng xây dựng, tại bờ Đông, Chinh Đông quân lại chọn chiến thuật trộn lẫn hạt cát. Cứ cách mười mấy dặm lại có một ngôi làng được xây tường bao bọc, bên trong trú đóng mấy chục đến một trăm binh lính. Người không nhiều, nhưng vũ khí lại là tốt nhất. Đó cũng là sách lược của Cao Viễn ở bờ Đông. Nhan Khất muốn kiểm soát hoàn toàn bờ Đông, ắt phải nhổ từng cứ điểm một. Và cái giá phải trả để nhổ những cứ điểm này, chắc hẳn sẽ khiến hắn đau đến quặn ruột.

Những binh lính ở bờ Đông này, thực chất chẳng khác gì tốt thí. Tác dụng duy nhất của họ là để tiêu hao binh lực Đông Hồ. Khi tác chiến trên bình nguyên, e rằng năm đến mười bộ binh mới đổi được một kỵ binh đối phương. Nhưng đã có cứ điểm cùng vũ khí sắc bén, một bộ binh thậm chí có thể đổi được mấy sinh mạng kỵ binh. Đây là một cuộc giao dịch đáng cân nhắc.

Mình đã điều 3000 binh lực sang bờ Đông, do Trần Bân, thuộc hạ của Hứa Nguyên, thống nhất chỉ huy. Tin rằng với năng lực của Trần Bân, sẽ không khó để nhìn ra huyền cơ trong đó. Nhưng người này không chút do dự nhận nhiệm vụ, chứng tỏ cũng là một nhân tài. Nếu lần này hắn hoàn thành tốt nhiệm vụ, người này ngược lại có thể được trọng dụng thăng chức.

Cao Viễn cảm thấy theo địa vị của mình càng ngày càng cao, lòng dạ cũng ngày càng chai sạn. Ba nghìn sinh mạng binh lính, mình vậy mà thản nhiên đưa họ lên bàn cờ sinh tử, đánh cược rằng họ có thể tiêu hao nhiều kỵ binh Đông Hồ hơn, gây đả kích lớn cho địch nhân.

Anh xoa xoa thái dương đang âm ỉ đau. Một tướng công thành vạn cốt khô, bây giờ mình rốt cục có thể cảm nhận sâu sắc những lời này. Đối với ba nghìn quân đóng giữ ở bờ Đông, điều duy nhất mình có thể làm là, vào thời cơ thích hợp, phái kỵ binh dưới trướng đi trợ giúp họ tác chiến. Đã có cây cầu đầu tiên tồn tại, khiến mình có thể tùy ý ra vào hai bờ sông.

Năm nay, Nhan Khất sẽ không kịp phát động tấn công. Hắn có thể xây dựng xong đại doanh Hà Sáo trong năm nay đã là tốt lắm rồi. Đông Hồ mới thành lập, những đội quân đến từ các bộ lạc cần không ít thời gian để chỉnh hợp. Chờ qua đầu xuân, chính là cuộc đối đầu giữa hai bên.

Nghĩ đến chiến sự năm tới, Cao Viễn không khỏi nở nụ cười. Nói đến mình có khoảng cách xa hơn rất nhiều so với bình nguyên Hà Sáo, nhưng đã đến đầu xuân năm sau, mình đã có thể tự cấp tự túc lương thực, không còn cần tiếp tế đường dài. Tích Thạch Thành chỉ cần vận đến đầy đủ vũ khí cho mình là được, điều này giảm bớt đáng kể áp lực vận chuyển của Tích Thạch Thành.

Còn so với mình, hậu cần của Nhan Khất lại hoàn toàn cần vận chuyển đường dài. Chi phí quân lương trong chuyện này cũng không biết Đông Hồ bây giờ có thể chống đỡ bao lâu.

Tác Phổ hiện tại nhận ra quyết tâm chiếm đoạt bình nguyên Hà Sáo của mình, có vẻ hơi muộn màng. Mình có thể kéo dài, nhưng người Đông Hồ thì không thể. Chiến sự mỗi giằng co một ngày, cán cân chiến tranh nhất định sẽ nghiêng về phía mình một phần.

Nghĩ tới đây, Cao Viễn không khỏi lại đắc ý. Người bình thường đi một bước xem một bước, người tinh tường thì đi một bước tính ba bước, mà mình, đi một bước nhìn mười bước, đương nhiên muốn chiếm thượng phong. Hiện tại mình đều có chút chẳng kịp đợi mà muốn cùng Nhan Khất giao thủ. Năm đó ở Liêu Tây thành, mình đã được mục sở thị võ lực cá nhân của Nhan Khất, mình đã phế đi một cánh tay của hắn. Hiện tại, nếu lại được chứng kiến tài thống binh của hắn, không biết hắn có xứng đáng với danh xưng Đại tướng đệ nhất Đông Hồ hay không.

Bản quyền của tài liệu này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.