Đại đội trưởng Chinh Đông quân Phó Hiểu đang cùng tù binh Đổng Tráng, kẻ ấp ủ vô vàn hy vọng về tương lai, trò chuyện thì Cao Viễn cũng nhìn thấy nhân vật chính của chuyến đi này: nguyên Ngự Sử Đại Phu, kẻ thù không đội trời chung của mình, Ninh Tắc Thành. Ninh Tắc Thành chỉ có một khuê nữ, hiện giữ chức Phó viện trưởng Giám Sát Viện, Ninh Hinh. Năm đó, cùng Đàn Phong đồng loạt nhập Ninh phủ, Ninh Hinh để lại cho Cao Viễn ấn tượng chỉ là một khúc đàn sâu lắng cùng một thoáng bóng hình. Với nữ nhi gia được Diệp Tinh Nhi tán thưởng là sắc nước hương trời này, quả thực hắn không có quá nhiều ấn tượng. Ngược lại, sau này khi Ninh Tắc Thành gặp chuyện không may, vị nữ tử tưởng chừng bơ vơ không nơi nương tựa này lại biến mất không dấu vết dưới mí mắt Đàn Phong, khiến hắn phải nhìn bằng con mắt khác. Trong năm nay, vị nữ tử này càng liên tiếp làm nên hai chuyện kinh thiên động địa. Thứ nhất là ám sát Đàn Phong ở Kế Thành, dù không thành công nhưng cũng khiến người biết chuyện tấm tắc ngợi khen. Thứ hai, sau khi đến Tích Thạch Thành, nàng đã hỗ trợ Tưởng Gia Quyền trong biến loạn Ngư Dương, đục nước béo cò, kiên quyết giành lấy An Lục quặng sắt, nơi cực kỳ quan trọng đối với Chinh Đông phủ, từ tay hai nước Yên Triệu, đồng thời còn đánh cho Đàn Phong phải cụp đuôi bỏ chạy.

Mấy chuyện này khiến Cao Viễn có một cái nhìn hoàn toàn mới về Ninh Hinh. Ai nói nữ tử không bằng nam? Ninh Hinh này, thật lợi hại!

Với ấn tượng có sẵn trong lòng, Cao Viễn khi nhìn thấy Ninh Hinh lại không khỏi khẽ giật mình. Vị cô nương đang mặc nam trang, cử chỉ ung dung, nghiễm nhiên là một công tử hào hoa phong nhã giữa thời loạn lạc này, quả nhiên là Ninh đại tiểu thư xoay chuyển như chong chóng, trở tay làm mưa làm gió kia sao?

Trong lòng kinh ngạc, ánh mắt hắn dán chặt vào Ninh Hinh, không tự chủ được mà đánh giá từ trên xuống dưới một lượt. Dù mặc nam trang, nhưng vẻ đẹp ấy lại vô luận thế nào cũng không thể che giấu được. Cao Viễn tự động hình dung bộ dáng Ninh Hinh khi mặc nữ trang, rồi chồng lên hình ảnh mơ hồ năm xưa ở Ninh phủ, không khỏi thầm nghĩ: Quả như Tinh Nhi nói, quốc sắc thiên hương!

Chỉ xét riêng nhan sắc, ngay cả Tinh Nhi và Hạ Lan Yến cũng phải cam tâm chịu kém. Tinh Nhi dịu dàng như nước, Hạ Lan Yến nhiệt liệt mạnh mẽ, hai người mỗi người một vẻ, đều có nét riêng. Còn Ninh Hinh thì dường như kiêm cả hai, hơn nữa lại có cái khí chất ung dung độc đáo trên người, không hề lẫn với ai. Rốt cuộc là nữ nhi được nuôi dưỡng từ danh môn vọng tộc, cái cốt cách đã ngấm vào xương tủy ấy, quả thực Tinh Nhi và Hạ Lan Yến khó mà sánh bằng.

Thấy Cao Viễn không chớp mắt nhìn chằm chằm mình, Ninh Hinh không khỏi hơi xấu hổ. Nàng xoay người khom mình, khẽ nói: “Ninh Hinh bái kiến Đô đốc!”

Giọng nói lọt vào tai, Cao Viễn lúc này mới nhận ra mình có chút thất thố. Hắn xoa mũi, ho khan hai tiếng để che đi sự vô lễ vừa rồi. Dù Ninh Hinh đang mặc nam trang, nhưng rốt cuộc vẫn là nữ nhi, mà mình lại cứ nhìn chằm chằm vào người ta như vậy, quả thật không hay ho gì. Ấy vậy mà, có lẽ đó là bản tính đàn ông chăng, thấy phụ nữ xinh đẹp là lại có chút đứng núi này trông núi nọ.

“Thật ngại quá. Nhìn thấy Ninh cô nương, tôi không khỏi nhớ tới Ninh đại phu. Cố nhân đã khuất, trong lòng không khỏi thở dài!” Cao Viễn chỉ vào cái ghế bên trên. “Ninh cô nương mời ngồi.”

Ninh Hinh nghe Cao Viễn nói vậy, má hồng phai nhạt, nhưng lại trở nên có chút tái mét. “Khi phụ thân con còn tại chức, đã đắc tội với Đô đốc rất nhiều. Ninh Hinh không dám cầu Đô đốc tha thứ, chỉ mong có thể ở dưới trướng Đô đốc mà cống hiến, để phần nào chuộc lại lỗi lầm của phụ thân.”

Cao Viễn lắc đầu nói: “Cô hiểu lầm ý tôi rồi, ngồi đi, ngồi xuống nói chuyện!” Hắn đưa tay kéo một chiếc ghế, tự nhiên ngồi xuống. “Tranh chấp giữa tôi và Ninh đại phu, thật ra ân oán cá nhân cũng không nhiều. Hay đúng hơn, lúc đó tôi căn bản không lọt vào mắt Ninh đại phu, cùng lắm cũng chỉ là một con dao, một công cụ trong tay ông ấy. Đến cuối cùng, lại chính vì bất đồng quan điểm mà đối đầu gay gắt. Nói không khách sáo, Ninh đại phu mắt sắc như dao, nhìn ra dã tâm của con người tôi, muốn sớm loại trừ tôi, cũng chẳng có gì đáng trách. Đương nhiên, nếu có thể, tôi tự tay đánh bại Ninh đại phu và đoạt mạng ông ta thì cũng hả hê đấy. Chỉ tiếc, Ninh đại phu anh minh cả đời, cuối cùng lại tính sai lòng dạ kẻ thân tín. Chuyện cũ đã qua, người chết thì ân oán cũng tan biến, huống chi từ một khía cạnh khác mà nói, tôi cũng là người thắng cuộc. Vì vậy, Ninh đại phu đối với tôi mà nói, đã là quá khứ rồi. Ninh tiểu thư có thể đến Tích Thạch Thành của tôi, tôi rất đỗi vui mừng. Năng lực của Ninh tiểu thư hiện được toàn bộ Chinh Đông phủ ngợi khen. Chinh Đông phủ của tôi mở rộng cương thổ, nhưng nội tình còn yếu kém, có được người tài như Ninh tiểu thư gia nhập, tôi cầu còn chẳng được, làm gì có chuyện chuộc tội?”

“Đô đốc tấm lòng rộng lượng, Ninh Hinh ngưỡng mộ.” Ninh Hinh tự nhiên và hào sảng ngồi xuống. “Tuy Đô đốc không truy cứu, nhưng Ninh Hinh trong lòng cuối cùng vẫn bất an. Vì vậy, chuyến đi Hà Sáo lần này, con nhất định sẽ dốc hết toàn lực, giúp Đô đốc đạt được toàn bộ công lao. Chừng nào chưa diệt được Đông Hồ, chừng đó chưa trở về.”

Cao Viễn cười ha ha một tiếng, “Ninh tiểu thư…”

“Đô đốc, xin đừng gọi con là Ninh tiểu thư. Con hiện đang ở trong Chinh Đông phủ, cũng thân mang quân chức, được Tưởng nghị chính bổ nhiệm làm Phó viện trưởng Giám Sát Viện. Nếu Đô đốc không bác bỏ sự bổ nhiệm của Tưởng nghị chính thì xin hãy xưng hô chức vị của Ninh Hinh hoặc trực tiếp gọi tên Ninh Hinh là được.” Ninh Hinh cắt ngang lời Cao Viễn.

Cao Viễn lại bất ngờ ngẩn người, thầm nghĩ cô gái này sao lại lợi hại đến thế, đứng trước mặt nàng, không cẩn thận là muốn e dè ngay.

“Được rồi, Ninh Phó viện trưởng. Thôi vậy, gọi thế này nghe hơi xa lạ, vả lại tôi cũng chưa từng gọi thuộc hạ của mình như vậy bao giờ, thật sự có chút không quen. Chi bằng cứ gọi tên cô vậy, Ninh Hinh à, cô thật ra không cần đến Hà Sáo. Tưởng nghị chính và những người khác để cô đến, có lẽ còn muốn mượn cớ này để khảo nghiệm cô. Theo tôi thì hoàn toàn không cần thiết, tôi tin tưởng cô. Không nói gì khác, riêng việc giúp Chinh Đông phủ của tôi giành được An Lục quặng sắt, đây đã là một công lao cực lớn rồi. Nếu không phải thời cơ chớp lấy kịp thời, nếu để Yến quốc hoặc Triệu quốc kiểm soát nơi này, tôi e rằng sẽ phải bó tay. Hiện tại Hà Sáo sắp khai chiến, một cô gái, ở lại nơi này, thật sự không tiện lắm, cũng quá hiểm nguy. Vì vậy, cô hãy mau chóng lên đường quay về Tích Thạch Thành đi. Báo cáo của Giám Sát Viện gửi cho tôi tôi đều đã đọc rồi. Cô trở về có thể giúp Thiên Tứ hoàn thiện Giám Sát Viện, xây dựng toàn bộ mạng lưới, dung hợp lực lượng kinh tế của cô với lực lượng của Giám Sát Viện cũ, đó mới là điều tôi cần nhất. Cô đã gia nhập Giám Sát Viện, hẳn phải biết rõ, về mặt quân sự và chính trị của Chinh Đông phủ, chúng ta thực sự còn yếu kém về công tác tình báo. Đối nội còn dễ, đặc biệt là đối ngoại, ngoại trừ việc bố trí một vài tai mắt trong triều đình Yến quốc, các quốc gia khác, hoàn toàn là một khoảng trống lớn. Điều này cực kỳ bất lợi cho Chinh Đông phủ về sau.” Cao Viễn nói một tràng, chỉ muốn mau chóng tiễn vị Ninh đại tiểu thư này đi càng sớm càng tốt.

Nghe Cao Viễn nói vậy, Ninh Hinh trong lòng không khỏi nhẹ nhõm. Thật ra, sau khi gia đình mình gặp chuyện không lâu, Diệp Tinh Nhi đã năm lần bảy lượt mời mình đến Tích Thạch Thành. Từ trước đến nay, trong lòng mình vẫn luôn có một suy nghĩ: Phải chăng Cao Viễn có thành kiến gì đó với mình, nên mới để Diệp Tinh Nhi tìm mình? Về dung mạo của mình, Ninh Hinh vẫn vô cùng tự tin. Giờ nhìn lại, hóa ra mình lại tự đa tình. Vừa nghĩ đến đó, trong lòng nàng lại không khỏi đau xót. Đối với Cao Viễn, nàng cũng không phải là không có suy nghĩ.

Người như nàng, mắt cao hơn trời, phần lớn nam tử trên đời đều là phàm phu tục tử. Ngay cả Đàn Phong lúc trước, trong mắt nàng cũng chẳng hơn gì, so với mấy kẻ phàm tục kia cũng chẳng khá hơn là bao. Còn Cao Viễn, từ khi những câu chuyện về hắn lọt vào tai nàng, đã mang một màu sắc thần kỳ. Sau này, nàng gần như tận mắt chứng kiến Cao Viễn từng bước một vươn lên từ những hoàn cảnh cực kỳ bất lợi để trở thành bá chủ một phương như ngày nay. Đây chính là kiểu nhân vật anh hùng mà Ninh Hinh nàng có thể ngưỡng mộ.

Chỉ tiếc, danh hoa đã có chủ. Nghĩ tới đây, vành tai Ninh Hinh không khỏi hơi nóng ran. Trong lòng nàng lại không khỏi ghen tỵ với Diệp Tinh Nhi vận may thật tốt, lưu lạc nơi thành nhỏ biên cương, vậy mà lại có thể gặp được chân mệnh thiên tử như vậy. Còn mình thì... xuất thân danh môn khuê các, vậy mà lại khó tìm được một tri kỷ.

Nhẹ nhàng thở ra một hơi, Ninh Hinh thu lại suy nghĩ. Nàng nhìn Cao Viễn, mỉm cười nói: “Đô đốc nghĩ sai rồi. Cả Tưởng nghị chính lẫn Tinh Nhi đều vô cùng tin tưởng tôi. Nếu không thì họ đã chẳng để tôi đến Hà Sáo gặp Đô đốc. Nếu Đô đốc đã biết rõ chuyện của tôi, hẳn cũng hiểu Ninh Hinh này không phải loại người chỉ có vẻ ngoài mà thiếu thực chất. Tưởng nghị chính để tôi đến Hà Sáo là để giúp Đô đốc thu phục Đông Hồ.”

Cao Viễn cười khổ, định nói gì đó, nhưng Ninh Hinh đã không cho hắn cơ hội mở lời. “Vừa rồi Đô đốc nói Hà Sáo sắp khai chiến, nữ tử không thích hợp ở lại nơi này. Nhưng theo tôi được biết, dưới trướng Đô đốc còn có nữ tướng quân. Hôm nay tôi đến đây còn được nghe nói về sư trưởng Hạ Lan Yến của đệ nhất sư đoàn, nàng ấy chẳng phải cũng là nữ nhi sao?”

“Các cô bất đồng. Hạ Lan Yến là võ tướng, từ nhỏ đã lớn lên trong chiến tranh, còn cô thì tay trói gà không chặt.” Cao Viễn cuối cùng cũng tìm được lý do để phản bác.

“Tôi tuy từ nhỏ ăn sung mặc sướng, nhưng cũng không phải là tay trói gà không chặt. Có người giết địch cần dùng đao kiếm, có người giết địch lại dùng mưu trí.” Ninh Hinh mỉm cười phản bác. “Tôi không phải loại thứ nhất, nhưng tôi tin chắc, tôi có thể làm được loại thứ hai. Đô đốc từng nói muốn tăng cường công tác tình báo của Giám Sát Viện. Ninh Hinh trước khi rời đi, tôi cũng đã sắp xếp xong xuôi. Lực lượng trong tay tôi ở các quốc gia đã được bàn giao cho viện trưởng Tào. Phó viện trưởng Dịch Bân của Ám Ti hiện đang phụ trách việc dung hợp hai bên. Tôi đã để lại nhân sự hỗ trợ việc này. Vì vậy, có tôi ở đó hay không cũng đều ổn thỏa. Còn việc tôi đến Hà Sáo, lại hoàn toàn khác.”

Nàng nhìn Cao Viễn, nói: “Đô đốc và người Đông Hồ công khai đối đầu bằng binh đao, còn về công tác tình báo và ám chiến, theo tôi được biết, khu vực Đông Hồ do tướng quân kiểm soát e rằng vẫn còn là một khoảng trống phải không?”

Cao Viễn nhìn Ninh Hinh đầy tính toán, hai mắt sáng rực, “Chẳng lẽ cô ở Đông Hồ còn có mật thám?”

“Đương nhiên là có.” Ninh Hinh gật đầu nói: “Phụ thân tôi cùng cựu Thái úy Chu Uyên vẫn luôn ấp ủ một giấc mơ, đó là chinh phục Đông Hồ. Phụ thân cầm quyền hơn mười năm, lẽ nào lại không có sự sắp xếp từ sớm? Phụ thân làm việc, luôn có hai tuyến, một công khai một bí mật. Lực lượng công khai thì đã sớm mất đi rồi.”

Ninh Hinh lắc đầu, “Lữ Thi Nhân bị phản bội, khiến lực lượng tình báo gián điệp của Đại Yến ta ở Đông Hồ chịu đả kích hủy diệt. Lực lượng công khai bị quét sạch hoàn toàn, có thể nói là tổn thất nặng nề. Nhưng Lữ Thi Nhân làm sao có thể nghĩ đến, phía dưới, chúng ta còn có một tuyến khác. Chỉ có điều nhân sự của đường dây này, không có địa vị cao như Lữ Thi Nhân, phần lớn ẩn mình trong tầng lớp dân thường. Nhiệm vụ họ gánh vác cũng khác với Lữ Thi Nhân. Sau khi Lữ Thi Nhân phản bội, những người này đều hoàn toàn chìm xuống. Tuy nhân lực không nhiều, nhưng chỉ cần biết cách vận dụng, lại có thể phát huy tác dụng không ngờ.”

“Ngoài ra, tôi đã phái một nhóm nhân viên hành động của mình, từng đợt lẻn vào Đông Hồ. Sau khi chiến sự nổ ra, tác dụng của họ sẽ được thể hiện rõ.”

“Thì ra trước khi đến đây, cô đã bắt đầu bày binh bố trận rồi!” Cao Viễn kinh ngạc thốt lên.

“Muốn giúp Đô đốc bình định Đông Hồ, Ninh Hinh tự nhiên dốc hết tâm huyết.” Ninh Hinh mỉm cười nói: “Chỉ có điều, trận quyết chiến cuối cùng vẫn là ở chiến trường. Những gì tôi có thể làm, cũng chỉ là góp một chút sức nhỏ mà thôi.”

Cao Viễn đứng lên, đi đi lại lại trong phòng vài vòng, cuối cùng hạ quyết tâm, “Nếu đã vậy, cô cứ ở lại chủ trì những việc này. Giám Sát Viện ở Hà Sáo cũng đã phái người phụ trách, tên là Đường Hà, cô biết anh ta chứ?”

“Đường Hà đã đến bái kiến tôi trước khi ra quân, anh ta cũng biết tôi sẽ tới.”

“Tốt, vậy thì đỡ nhiều việc. Cô cứ chủ trì, có Đường Hà hỗ trợ. Tuy nhiên, trước đây Đường Hà chuyên trách việc nội bộ, còn việc đối ngoại này, cô cứ tự quyết định.”

“Đa tạ Đô đốc tín nhiệm!” Ninh Hinh đứng lên, mỉm cười khẽ vái Cao Viễn, “Vậy thì, tôi xin cáo từ.”

“Cô đường xa đến đây, một chặng đường vất vả, sau này lại cần ở lại Hà Sáo lâu dài. Đêm nay tôi sẽ thiết tiệc, giới thiệu cô làm quen với một vài tướng lĩnh quan trọng ở Hà Sáo, cũng tiện cho việc phối hợp và trao đổi sau này.” Cao Viễn cười nói: “Chỉ có điều nơi đây là chiến khu, mọi thứ rất giản dị, luôn là thịt thà rượu chè xả láng. Không biết cô có quen với lối sống này không?”

“Nhập gia tùy tục!”

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.