Trần Bân chưa từng mong tuyết rơi lớn hơn, dữ dội hơn. Cuộc tấn công không ngừng của đối phương đã khiến tường thành Đô Bá Trại hư hại nghiêm trọng. May mắn duy nhất là, những ngày tuyết lớn như thế này, hắn có thể tận dụng khoảng lặng giữa các đợt giao tranh để nhanh chóng sửa chữa tường thành. Đắp tuyết lên, dội nước vào, ngay lập tức chúng sẽ đông cứng lại, đóng băng thật chắc. Nhưng đến nay, lượng tuyết đọng trong nội thành, cùng với tuyết mới rơi hàng chiều, đã không còn bù đắp kịp mức độ thiệt hại. Các đài tuyết bên ngoài thành hiện đã cao hơn tường thành, được trang bị nỏ liên châu, bắn xối xả vào nội thành từ trên cao. Nếu không phải nội thành có nhiều nỏ liên châu hơn, tốc độ bắn nhanh hơn và độ chính xác cao hơn, quân Đô Bá Trại đã sớm bị đối phương áp đảo, không ngóc đầu lên nổi rồi.

So với những đài tuyết ấy, điều khiến Trần Bân lo lắng hơn cả là ba con dốc công thành đang ngày càng tiến sát tường thành. Những con dốc rộng chừng ba mét, bắt đầu được đắp từ ngoài tầm bắn của nỏ liên châu, càng gần tường thành lại càng cao. Mặc dù quân Đông Hồ đã phải trả giá đắt để xây dựng ba con dốc này, chúng vẫn kiên trì tiến sát tường thành từng ngày.

Việc 3000 bộ binh đến càng đẩy nhanh tiến độ. So với kỵ binh, bộ binh có thể vận dụng hiệu quả hơn các loại vũ khí để chống đỡ đòn tấn công từ trên thành, đồng thời đẩy nhanh hơn việc xây dựng con dốc.

Không biết kẻ khốn kiếp nào đã nghĩ ra cách dùng những thanh tre làm thành từng chiếc ná cao su tự chế. Hai thanh tre to bằng cổ tay, buộc dây thừng hai đầu, rồi gắn thêm một miếng da thú ở giữa. Vài tên đại hán Đông Hồ kéo ngược dây thừng, bẻ cong thanh tre, đá đặt trên miếng da sẽ bắn đi, uy lực không thể xem thường. Tường băng tuyết của Đô Bá Trại về cơ bản đều bị những chiếc ná tre này phá hủy.

“Tiểu Mạc, những thứ đó đã chuẩn bị được bao nhiêu rồi?” Hắn quay đầu nhìn người bên cạnh, đầu quấn khăn như bánh chưng.

“Đã chuẩn bị được 200 chiếc rồi ạ.”

“Mỗi con dốc cũng chia được khoảng 60 chiếc, thế là cũng đủ dùng rồi.” Trần Bân lẩm bẩm. “Chỉ cần có thể gây sát thương lớn cho đối phương trong đợt đầu tiên, chúng sẽ phải dè chừng thôi.”

Trong đại doanh Đông Hồ, Hạ Thiên Cử nhìn Ma Diên Đốt chăm chú. “Ngày mai chúng ta có thể phái kỵ binh xung phong. Ba con dốc đồng thời tấn công, chỉ cần một con mở được lỗ hổng, Đô Bá Trại coi như bị phá.”

Ma Diên Đốt có vẻ hơi xao nhãng. “Hạ Tướng quân, những ngày qua, chúng ta đã rầm rộ đắp dốc, Trần Bân đâu phải không biết chúng ta định làm gì. Ngài đoán xem, hắn sẽ đối phó ra sao?”

“Không biết!” Hạ Thiên Cử lắc đầu.

“Không biết sao?” Cốt Cát Lợi bên cạnh trợn mắt há hốc mồm nhìn đối phương. “Sao lại có thể không biết chứ?”

“Có rất nhiều cách đối phó, ta không biết hắn sẽ chọn cách nào, chỉ có thể chờ xem rồi.”

“Nhưng việc ‘chờ xem’ này sẽ đánh đổi bằng không ít sinh mạng của dũng sĩ Đông Hồ đấy.” Ma Diên Đốt giận dữ nói.

Hạ Thiên Cử cười phá lên. “Ma Diên Đốt tướng quân, ‘nhất tướng công thành vạn cốt khô’, ông là đại tướng cầm quân, chẳng lẽ lại không biết đạo lý này sao? Chiến tranh muốn thắng lợi, từ trước đến nay đều phải đánh đổi bằng sinh mạng. Ông muốn giành chiến thắng mà không phải trả giá, làm sao có thể được? Đây là trận công kiên, trong các cuộc chiến tranh từ xưa, công tâm là thượng sách, công thành là hạ sách. Ta nói cho ông biết, trong lịch sử Đại Yến ta đã từng xảy ra một lần phản loạn. Khi ấy, quân chủ lực của Đại Yến tấn công một thành trì do 5000 phản quân trấn giữ. Đánh ròng rã ba tháng, khiến hai vạn người thiệt mạng, cuối cùng mới công phá được thành. Mức độ thiệt hại gấp bốn lần quân trấn thủ. Đô Bá Trại chỉ có hơn một nghìn quân trấn giữ, vào mùa này, hừ, cho dù chết đến năm nghìn người, ta cũng chẳng lấy làm lạ.”

Nghe thấy thương vong lớn như vậy, Ma Diên Đốt và Cốt Cát Lợi đều biến sắc mặt. “Không còn cách nào khác tốt hơn sao?”

“Không!” Hạ Thiên Cử lắc đầu. “Nếu thời gian cho phép, chúng ta có thể từ từ, nhưng Nhan Khất tướng quân thúc giục gấp gáp như vậy, lại còn đặt ra thời hạn cho tướng quân ngài, thì còn cách nào khác nữa? Chỉ đành phải dùng thi thể mà đắp thành con đường lên tường thành. Trừ phi ngài không tuân theo quân lệnh của Đại tướng quân Nhan Khất.”

Ma Diên Đốt trầm mặc hồi lâu. “Ngày mai, phái kỵ binh đột kích thành.”

Đêm đó, không ít binh sĩ trong Đô Bá Trại không ngủ. Họ làm việc cật lực suốt hơn nửa đêm mới hoàn thành. Con dốc chỉ cách đầu tường vài xích. Khoảng cách này, đừng nói là ngựa, ngay cả người, cố sức nhảy lên cũng có thể từ sườn dốc nhảy lên thành. Trần Bân không lo lắng người, nhưng lo lắng đội kỵ binh. Sáng mai, nếu để kỵ binh đối thủ cưỡi ngựa xông thẳng lên thành, chiếm lĩnh một khu vực trên đầu thành, thì Đô Bá Trại coi như không giữ nổi nữa rồi.

Sắc trời dần sáng. Từ trong đại doanh Đông Hồ, tiếng trống trận ù ù vang lên. Trên đầu thành, những binh sĩ Chinh Đông quân đang nằm ngổn ngang như những cái xác bỗng chốc bật dậy. Trong khoảnh khắc, từng người một từ trạng thái ủ rũ trở nên tươi tỉnh, thần thái sáng láng. Vô số dây nỏ liên châu nhanh chóng được thay thế. Từ trong kho vũ khí, vô số chiếc Tí Trương Nỗ mới tinh được mang ra. Thời tiết này, tỷ lệ dây nỏ hư hỏng cao đến kinh người. Chỉ cần sơ suất một chút, một chiếc nỏ liền bị hỏng.

Bộ binh Đông Hồ tay nâng những tấm khiên lớn, từ từ tiến lên. Từ các đài tuyết phía xa, từng tấm bạt phủ được kéo đi, để lộ ra những chiếc nỏ liên châu bên dưới. Giống như trên thành, các nỏ binh ở đây cũng bắt đầu thay thế dây nỏ.

Trần Bân đứng phía sau chiến lũy, ánh mắt tập trung vào bóng người có phần mờ ảo đứng dưới lá cờ lớn đang phấp phới giữa hàng bộ binh đối diện. Anh ta cảm thấy người này trông quen mắt.

Sắc trời dần hé lộ thêm chút nữa. Trần Bân gần như để nửa thân mình lộ ra khỏi khe châu mai. Lần này, anh ta cuối cùng cũng nhìn rõ mặt người đó. Trong khoảnh khắc, sắc mặt anh ta đại biến, răng nghiến ken két. Hạ Thiên Cử, không ngờ lại là Hạ Thiên Cử, phó tướng của Hùng Bản Đại tướng quân!

Chẳng trách quân Đông Hồ công thành giờ đây lại có tổ chức bài bản đến thế, hóa ra có kẻ này chỉ điểm. Trần Bân gầm thét trong lòng. Anh ta lách mình đến bên một chiếc nỏ liên châu. “Giúp tôi!” Anh ta quát khẽ.

Phía sau chiến lũy, chiếc nỏ chậm rãi xoay chuyển. Một nỏ binh kinh nghiệm điều chỉnh góc độ và khoảng cách, nhắm về phía Hạ Thiên Cử ở đằng xa.

“Trần Đoàn trưởng, khoảng cách quá xa, dù có bắn tới đó cũng không đủ lực sát thương đâu ạ.” Nỏ binh ngập ngừng nói.

“Ta biết.” Trần Bân nghiến răng nói. “Đây là lời tuyên chiến của ta với hắn. Ta muốn hắn biết thái độ của ta.”

“Hắn là ai ạ?” Nỏ binh tò mò hỏi.

Trần Bân thở dài. “Ngươi chỉ là một tiểu binh, ta dù sao trước đây cũng là một phó tướng. Ngươi chưa từng thấy hắn, nhưng ta lại thường xuyên trông thấy hắn trong đại trướng của Hùng Bản Đại tướng quân trước đây. Hắn là phó tướng của Hùng Bản Đại tướng quân.”

Nỏ binh há hốc mồm. “Vậy, một vị đại quan như vậy, sao lại đầu hàng quân Đông Hồ ạ?”

“Trên đời này, luôn có những kẻ mềm xương!” Trần Bân vuốt ve cây tên lạnh lẽo.

Nỏ binh nuốt nước bọt. “Trần Đoàn trưởng, Hạ Thiên Cử đầu hàng, Hùng Bản Đại tướng quân sẽ không...”

“Nói bậy!” Trần Bân khạc một tiếng. “Hùng Bản Đại tướng quân là người như thế nào chứ? Làm sao có thể đầu hàng quân Đông Hồ được? Đừng lảm nhảm, nhắm trúng đi! Cho dù không bắn trúng hắn, dọa hắn tè ra quần cũng tốt. Trời lạnh thế này, nước tiểu vừa ra liền đóng băng, phế luôn cái của quý của hắn thì tốt nhất!”

Nỏ binh cười phá lên. “Trần Đoàn trưởng, ngài thật là hài hước.”

“Nhắm ngay, bắn!”

Âm thanh “ông” trầm đục vang lên, mũi tên nỏ bắn nhanh ra, lao về phía lá cờ lớn đằng xa. Nhưng đúng như lời nỏ binh nói, khoảng cách quá xa. Khi bay đến gần Hạ Thiên Cử, nó đã yếu lực, rớt xuống kêu “cạch”. Mặc dù vậy, nó vẫn khiến Hạ Thiên Cử giật mình kêu lên một tiếng. Ở khoảng cách này, hắn tự cho rằng đã hoàn toàn an toàn, nhưng tầm bắn của nỏ liên châu bên phía đối phương rõ ràng xa hơn hắn dự đoán. Hắn chợt ngẩng đầu, tức giận nhìn chằm chằm lên thành. Sau đó hắn thấy Trần Bân đứng dạng chân trên chiến lũy, giơ cao ngón tay giữa về phía hắn.

Cái thủ thế này, Trần Bân học được từ Hứa Nguyên, mà Hứa Nguyên nghe nói lại học từ Cao Đô Đốc. Đó là một hành động bày tỏ sự khinh bỉ tột cùng.

Hạ Thiên Cử không hiểu ý nghĩa của động tác tay đó, nhưng hắn biết rõ, Trần Bân làm ra thủ thế đó với hắn chắc chắn không phải để khen ngợi. Nhìn người phó tướng mà trước đây hắn thậm chí không thèm để mắt tới, Hạ Thiên Cử trong lòng tràn đầy hổ thẹn.

Cái kiểu như chính mình đã là kẻ phản bội, nên muốn cả thiên hạ này đều là kẻ phản bội vậy.

Hắn thẹn quá hóa giận, vung roi ngựa, phẫn nộ quát to. Từ các đài tuyết, hơn mười mũi tên lao tới. Trần Bân nhảy xuống, nép sát vào chân tường châu mai. Vài mũi tên nỏ găm mạnh vào tường băng, khiến thân Trần Bân rung lên bần bật. Trần Bân lại cười khẩy, “Quả nhiên dọa cho khiếp vía!”

Dưới thành, tiếng trống giục giã vang lên. Các bộ binh giơ cao những tấm khiên lớn, biến mình thành một khối mai rùa di động, chậm rãi tiến về phía trước. Trên thành, các binh sĩ thầm lặng cho đá vào những chiếc ná cao su tự chế. Nội thành không có thanh tre tươi mới, nhưng không thiếu những cây tre dùng để dựng giàn giáo khi xây Đô Bá Trại trước đây. Bị những chiếc ná cao su lớn ngoài thành gợi ý, nội thành cũng sáng tạo ra loại vũ khí này. Mặc dù do hạn chế về vật liệu, không thể bắn quá xa, nhưng phóng một viên đá nặng chừng mười cân bay xa vài chục thước từ trên thành vẫn là điều khả thi. Tay nghề của người Trung Nguyên đương nhiên không phải quân Đông Hồ có thể sánh bằng. Những thân tre này được tôi luyện cẩn thận, có độ đàn hồi tốt, lại khó gãy, không như những thanh tre to bằng cổ tay của quân Đông Hồ ngoài kia, chỉ dùng vài lần đã phải thay mới.

“Đánh nát mai rùa của chúng!” Một đại đội trưởng ghé mình trên chiến lũy, vung tay lên đầy dứt khoát. Mấy chục viên đạn đá từ trên thành bay ra, lao về phía những tấm khiên đang dần áp sát từ xa. Tiếng “ù ù” không ngừng vang lên. Từng tấm khiên bị nện phá, lộ ra bộ binh bên dưới. Không ít kẻ bị nện vỡ đầu chảy máu. Số đen đủi thì bị một viên đá phá tan khiên, rồi viên tiếp theo rơi thẳng vào đầu, chết ngay tại chỗ.

Trần Bân không để tâm đến những điều đó. Ánh mắt anh ta luôn dõi theo kỵ binh của đối phương. Hôm nay, đối thủ nhất định sẽ dùng kỵ binh để đột kích thành.

“Chuẩn bị sẵn sàng!” Hắn hét lớn với các binh sĩ đã chuẩn bị sẵn phía trước những ụ tuyết. “Chúng ta sẽ đãi quân mọi rợ Đông Hồ một món mới lạ!”

Mọi quyền sở hữu với nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, cảm ơn độc giả đã theo dõi.