Trận bão tuyết hoành hành mấy ngày liền cuối cùng cũng dịu đi, tuyết trên mặt đất đã chất cao hơn một thước, nhưng gió vẫn còn rất lớn, buốt lạnh như lưỡi dao cứa vào da thịt trần trụi. Trên cánh đồng tuyết mênh mông, một đội quân đang khó nhọc hành quân. Tuyết mới rơi chưa kịp đóng băng cứng, mỗi bước chân ngựa giẫm xuống đều lún sâu, khiến chiến mã di chuyển vô cùng khó khăn. Để tiết kiệm sức ngựa, tất cả kỵ binh Đông Hồ đều phải xuống ngựa, dắt chiến mã, từng bước nặng nề lội qua lớp tuyết dày mà tiến lên.

Suốt ba ngày liên tục, họ không được một giấc ngủ yên. Đám quân Chinh Đông đáng ghét, cứ như hồn ma, lẩn quất quanh họ, mỗi tối đều quấy nhiễu vài lần. Nhan Khất phải dốc toàn tâm phòng bị, thậm chí đã giăng bẫy để dụ đối phương sập bẫy, nhưng chúng lại lẩn tránh như cá trong nước, trượt đi không chút dấu vết, cứ như không nhìn thấy. Thế nhưng, một khi sơ suất, lơi lỏng cảnh giác, chúng sẽ đột ngột xuất hiện xung quanh, gào thét lao đến, cuốn đi bất kỳ kỵ binh Đông Hồ nào lộ ra ngoài, rồi lại biến mất tăm.

Trong ba ngày, Nhan Khất đã mất hơn trăm người. Đối với năm ngàn kỵ binh, mất hơn trăm người không đáng kể, nhưng lại là một đòn chí mạng giáng vào tinh thần binh sĩ.

Thể lực, ý chí, tinh thần và sĩ khí của đội quân này giờ đây đều đã xuống đến mức thấp nhất.

Nghiêm trọng hơn nữa là, do quân Chinh Đông lẩn quất xung quanh, tốc độ hành quân của kỵ binh Đông Hồ đã giảm xuống mức thấp nhất. Ba ngày, họ chỉ đi được chưa đến hai trăm dặm. Với tốc độ này, số lương thực mang theo sẽ không đủ để họ đến được đích.

Nhan Khất khao khát tìm được chủ lực của Cao Viễn để quyết một trận tử chiến. Hắn hiểu rõ, đối phương đã tìm đến mình, hơn nữa lại do chính Cao Viễn dẫn đầu, vậy thì trận chiến này là không thể tránh khỏi. Đã không thể thoát, chi bằng đánh sớm còn hơn đánh muộn, càng sớm thì mình càng có lợi.

Nhưng đối phương có để mình toại nguyện không? Họ hoàn toàn có thể kéo dài thêm vài ngày nữa rồi mới quyết chiến với mình. Như vậy, rõ ràng là càng có lợi cho hắn.

Rút chân ra khỏi lớp tuyết, Nhan Khất vừa bất lực vừa vô cùng lo lắng. Đánh bại đối thủ để có thể bình an thoát thân, đó đã là cơ hội duy nhất của hắn lúc này. Nếu đợi đến khi Khuất Đột A Cốt ở phía bên kia thất bại, quân bộ của Cao Viễn cũng đuổi kịp, thì mình thật sự không còn đường sống nào nữa.

"Đại tướng quân!" Một quan quân Cung Vệ đột nhiên lớn tiếng gọi, chỉ về phía trước. "Là bọn chúng, chúng đến rồi!"

Nhan Khất toàn thân chấn động, đột ngột ngẩng đầu. Phía cuối tầm mắt, hắn thấy một đám mây đỏ đang từ từ trải rộng. Sau khi đám mây đỏ ấy trải rộng, bên cạnh họ là một dải màu đen đang triển khai, số lượng ước chừng chỉ bằng một nửa màu đỏ kia. Và sau đó, nhiều đội kỵ binh mặc quân phục màu xanh lục lần lượt xuất hiện trong tầm mắt họ.

Nhan Khất hít một hơi thật sâu. Cuối cùng cũng đã đến, tốt hơn nhiều so với kết quả tồi tệ nhất hắn dự liệu. Có vẻ Cao Viễn vẫn còn quá trẻ tuổi. Hắn nghĩ rằng ba ngày quấy nhiễu sẽ khiến Cung Vệ quân mất đi sức chiến đấu, nên muốn sớm kết thúc trò chơi săn bắn này. Nhưng Cung Vệ quân chưa bao giờ là con mồi, họ vĩnh viễn là thợ săn, dù hiện tại có rơi vào tình cảnh này cũng không dễ dàng bị bắt nạt.

Số lượng quân địch không chênh lệch là bao. Nếu quân Chinh Đông không chiếm bất kỳ ưu thế nào về binh lực, trái lại, Nhan Khất có thể nắm chắc phần thắng.

"Vứt bỏ tất cả phụ trọng. Cởi bỏ khôi giáp, chỉ mang theo vũ khí giết địch. Cố gắng giảm thiểu trọng lượng bản thân." Nhan Khất dẫn đầu, cởi bỏ khôi giáp trên người. Chỉ mang theo một cây cung, một túi tên, một thanh loan đao, dắt ngựa, ông chậm rãi tiến về phía trước. Phía sau ông, tất cả Cung Vệ quân im lặng làm theo thủ lĩnh của mình, trầm mặc tiến lên.

Trong hàng ngũ quân Chinh Đông, Thượng Quan Hồng nhìn Cung Vệ quân dù trong tình cảnh này vẫn giữ được sự bình tĩnh, không khỏi líu lưỡi cảm thán: "Ai cũng nói Cung Vệ quân Đông Hồ vô địch thiên hạ, quả nhiên danh bất hư truyền, đến giờ vẫn giữ được ý chí chiến đấu, thật đáng quý!"

"Nếu không thì ngươi nghĩ vì sao Vương đình Đông Hồ chỉ với ba vạn Cung Vệ quân lại có thể trấn áp tất cả bộ tộc Đông Hồ, khiến họ không dám thở mạnh?" Cao Viễn cười nói.

"Sao không giày vò họ thêm hai ngày nữa rồi ra tay?" Bên cạnh Cao Viễn, Hạ Lan Yến có chút khó hiểu hỏi. "Chỉ e qua hai ngày nữa, họ thậm chí còn không đủ sức trèo lên ngựa."

"Hai ngày nữa, họ vẫn sẽ như bây giờ." Cao Viễn cười, chỉ vào bãi tuyết lởm chởm trước mặt: "Ngươi không hiểu sao?"

Hạ Lan Yến nhíu mày suy nghĩ một lát, chợt hiểu ra: "Tuyết vẫn chưa đóng băng cứng, bãi tuyết lởm chởm như vậy hạn chế rất lớn tốc độ của chiến mã. Cung Vệ quân Đông Hồ có thuật cưỡi ngựa vô cùng cao siêu, nhưng trong điều kiện địa hình này, e rằng tốc độ cưỡi ngựa của họ cũng không nhanh hơn bộ binh là bao."

Cao Viễn gật đầu nói: "Đúng là như vậy. Phía chúng ta, ngoại trừ Hồng Y Vệ còn có thể so tài về tố chất binh sĩ với họ, những đơn vị khác thì thực sự kém hơn. Nhưng trong điều kiện hiện tại, tất cả đều coi như bộ binh cưỡi ngựa, ha ha, vậy thì mọi người đều ngang bằng nhau. Đối phó một đám những kẻ mấy ngày chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng, chúng ta ít nhất có ưu thế về thể lực."

"Ngoài những thứ này ra, chúng ta còn có vài bất ngờ khác đang chờ đợi họ." Một bên, Quách lão cười ranh mãnh: "Chúng ta đã đợi họ ở đây từ sớm, đương nhiên vẫn có một vài bố trí nhỏ."

Đối diện, Cung Vệ quân Đông Hồ đã lên ngựa. Sau khi bỏ hết phụ trọng, bước chân của chiến mã quả nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Bản thân chiến mã của họ vốn là những con ngựa tốt được tuyển chọn kỹ càng, dù lúc này phải giẫm lên lớp tuyết lởm chởm, chúng vẫn có thể dốc sức chạy.

Quân Chinh Đông vẫn chưa tăng tốc, chỉ chậm rãi thúc ngựa, từ từ di chuyển về phía trước. Một rừng Mạch Đao sáng loáng như tuyết giương cao, lưỡi đao lấp lánh.

"Tăng tốc!" Tiền phong Cung Vệ quân nghiêm nghị hô lớn. Khoảng cách đến đối phương còn năm trăm bước, dù còn xa so với khoảng cách xung phong tiêu chuẩn, nhưng xét địa hình tuyết lởm chởm dưới chân, chiến mã tất nhiên cần quãng đường dài hơn để tăng tốc.

Bốn trăm bước, ba trăm bước. Chất lượng của những con ngựa tốt Đông Hồ được thể hiện rõ ràng vào thời khắc này. Dù trong hoàn cảnh khắc nghiệt, chúng vẫn dốc sức lao đi. Tốc độ phi nước đại tuy còn xa mới đạt được tốc độ bình thường, nhưng so với các chiến mã khác, chúng vẫn nhanh hơn một chút.

Quân Chinh Đông vẫn chậm rãi tiến lên, không hề có ý định tăng tốc.

Nhan Khất đột nhiên cảm thấy bất an. Điều này thật vô lý. Cao Viễn là một tướng lĩnh nước Yến từng nhiều năm tác chiến với Đông Hồ, vô cùng am hiểu nghệ thuật chỉ huy kỵ binh. Dưới trướng hắn lại có một số lượng lớn kỵ binh Hung Nô, những người này càng thông thạo chiến pháp tác chiến kỵ binh như cơm bữa. Khoảng cách này, hoàn cảnh này mà họ vẫn chưa tấn công, chẳng phải là muốn mặc kệ cho người ta chém giết sao?

Điều đó là không thể nào.

Dường như để chứng minh suy nghĩ của hắn, kỵ binh Đông Hồ đang xông lên phía trước ngay lập tức đã đại loạn. Trên mặt tuyết, đột nhiên từng mảng bóng đen bắn lên. Đó là những cây cọc gỗ được đóng nối với nhau, bất ngờ bật lên từ lớp tuyết, giống như một bức tường ập xuống đoàn kỵ binh đang xung phong. Những kỵ binh Đông Hồ ở tuyến đầu liền bị đánh bật khỏi lưng ngựa một cách thô bạo.

Những cây gỗ do quân Chinh Đông đốn hạ được đóng nối sơ sài vào nhau, rồi chôn dưới lớp tuyết. Ở giữa, một tảng đá được kê bên dưới, tạo thành một kiểu cầu bập bênh. Khi móng ngựa nặng nề giẫm vào một đầu cầu, sức xung kích lớn lập tức khiến đầu kia bật ngược trở lại, ập thẳng vào những binh lính Đông Hồ.

Phía trước đã hỗn loạn không tả xiết, nhưng phía sau vẫn tiếp tục xông lên. Khi họ tránh được khu vực hỗn loạn nhất phía trước, chờ đợi họ ở hai bên vẫn là những tấm ván bật kỳ quái này, nhưng lần này, ngoài những ván bật ấy, bên trong còn được giăng thêm dây cản ngựa và rải chông sắt.

Từng tốp binh lính Đông Hồ ngã xuống, sắc mặt Nhan Khất trở nên vô cùng khó coi. Đúng lúc này, quân Chinh Đông cuối cùng cũng bắt đầu tăng tốc.

Đơn vị đầu tiên tăng tốc xung phong không phải Hồng Y Vệ ở tuyến đầu, mà là Hắc Y Vệ ở bên cạnh họ. Tốc độ của họ không nhanh, nhưng toàn bộ trận hình lại cực kỳ chặt chẽ, người với người, ngựa với ngựa, gần như san sát nhau. Theo Hạ Lan Yến bôn ba ngoài chiến trường bấy lâu, quân đội của ông đã nắm vững trận hình này đạt đến mức lô hỏa thuần thanh.

"Bắn tên!" Nhan Khất lớn tiếng gầm lên.

Cung Vệ quân lập tức giương cung lắp tên. Tiếng dây cung bật vang lên liên hồi, bầu trời như một đám mây đen đột ngột ập xuống. Các kỵ binh Hắc Y Vệ gần như đồng thanh hô lớn, giương trường mâu hướng lên bầu trời, điên cuồng vung vẩy. Một loạt tiếng "đinh đinh đang đang" vang vọng trên đầu họ. Hàng loạt mũi tên trong rừng mâu này gần như không có mấy tác dụng, chỉ có số ít xuyên qua kẽ hở lọt vào đội hình, gây ra một chút thương vong hạn chế.

Kỵ cung vốn yếu về lực sát thương, hơn nữa quân Chinh Đông lại trang bị cho kỵ binh áo giáp thượng hạng, nên nếu không trúng yếu huyệt, rất khó một mũi tên chí mạng. Trên chiến trường, người ta thường thấy vài ba binh sĩ mình đầy lông mũi tên tua tủa mà vẫn còn chém giết hăng hái.

Mũi tên, dù sao không phải nỏ, không có lực đạo mạnh đến vậy.

Hai quân nhanh chóng tiếp cận, cung tiễn đã mất tác dụng. Người Đông Hồ thu kỵ cung, rút loan đao. Nhưng đúng lúc này, Hắc Y Vệ lại thò tay xuống yên ngựa rút ra kỵ nỏ.

Kỵ nỏ tầm bắn gần, không thể tấn công xa, nhưng hai bên lúc này đã tiếp cận chỉ còn trong vòng vài mươi bước, đúng là đất dụng võ của kỵ nỏ. Tiếng dây nỏ lại vang lên. Quân Đông Hồ đã cởi bỏ áo giáp, gần như không có gì để phòng thủ. Loan đao của họ cũng không đủ để chặn những mũi tên nỏ bắn ở cự ly gần như vậy.

Khi người Đông Hồ ào ạt ngã ngựa, đội kỵ binh Đông Hồ trở nên thưa thớt hơn. Hắc Y V��� giống như một chiếc búa màu đen, hung hãn đục sâu vào.

Tốc độ của họ rất chậm, nhưng vấn đề là, mỗi đòn tấn công của họ đều là từ hơn chục người, thậm chí vài chục người cùng lúc đâm mâu. Không còn tốc độ, không thể phô diễn kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo của mình, Cung Vệ quân Đông Hồ hùng mạnh lúc này cũng không nhanh hơn bộ binh là bao. Dưới sức tấn công mạnh mẽ như vậy, người Đông Hồ kêu thảm thiết và ào ạt ngã ngựa.

"Giết!" Cao Viễn giơ cao Mạch Đao, gầm lên giận dữ.

"Chinh Đông quân, Vạn Thắng!"

Theo tiếng gầm giận dữ, Thượng Quan Hồng dẫn Hồng Y Vệ xông lên, Công Tôn Nghĩa, Lạc Lôi cũng dẫn thuộc hạ của mình lao vào.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện phiêu lưu bất tận.