Tần Lôi, Thủ tướng Nam Chương, những ngày này vô cùng lo lắng, bất an như kiến bò chảo nóng. Việc Triệu Quân bỏ qua trọng trấn quân sự Nam Chương mà đem trọng binh thẳng tiến Tây Lăng hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông. Hiện giờ, Lý Minh Tuấn dẫn một vạn quân Triệu vây Nam Chương nhưng không đánh, dụng ý đã quá rõ ràng.

Tử Lan đã bố trí một vạn quân coi giữ ở Nam Chương. Về số lượng mà nói, quân Triệu và quân Nam Chương không chênh lệch là bao, nhưng về chất lượng thì Tần Lôi biết rõ quân mình kém xa. Triệu Quân đã trải qua nhiều năm đại chiến ác liệt với quân Tần, binh sĩ đều là những người kinh nghiệm sa trường, dũng mãnh. Binh sĩ đại quận trong hai năm qua tuy có tiến bộ đáng kể, nhưng chân chính tinh binh đều đang dưới trướng Phùng Phát Dũng ở Sơn Nam Quận. Hơn vạn người ở đây đều là tân binh mộ được trong hai năm qua.

Do vụ thảm sát ở Hạc Thành, hiện giờ Nam Chương đang sục sôi lòng căm phẫn, mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh đồng lòng. Nhưng theo thời gian trôi qua, tinh thần binh sĩ sẽ dần sa sút. Đối mặt với yêu cầu xuất thành tử chiến với Triệu Quân của các tướng lĩnh nội thành, Tần Lôi chỉ có thể lắc đầu cười khổ, e rằng đó chính là điều Lý Minh Tuấn mong muốn.

Chính mình bị giữ chân ở Nam Chương, có thể khiến Triệu Kỷ đang tiến công Tây Lăng phải kiêng dè, không dám hành động tùy tiện, cũng có thể giữ chân đội quân của Lý Minh Tuấn. Còn nếu xuất thành quyết chiến, e rằng quân coi giữ Nam Chương không thể trụ vững được bao lâu. Nam Chương sụp đổ, đối thủ sẽ không còn lo lắng gì, khi ấy Tây Lăng mới thực sự lâm nguy.

Với Lý Minh Tuấn đang vây thành hiện giờ, Tần Lôi cũng không hề xa lạ. Đó là một kiêu tướng dày dạn kinh nghiệm sa trường theo Thái Úy Triệu Mục, dũng mãnh vô cùng. Mấy năm trước, trong trận chiến Hàm Cốc Quan, hắn cũng là người đầu tiên dẫn binh công lên tường Hàm Cốc Quan. Cuối cùng khi gần thành công lại thất bại, rút lui trong ảm đạm, hắn lại là người cuối cùng ở lại cản hậu, rút khỏi đầu thành. Dù trẻ hơn mình hơn mười tuổi, nhưng kinh nghiệm chiến trường của hắn phong phú hơn mình gấp bội. Vô luận là khả năng nắm bắt chiến trường, chỉ huy hay võ lực cá nhân, Tần Lôi tự thấy mình không thể sánh bằng.

Khi cố thủ trong thành, dựa vào những sàng nỏ sắc bén, cung nỏ mạnh mẽ cùng các loại vũ khí khác do Chinh Đông phủ của Yến quốc viện trợ, Tần Lôi còn có lòng tin không để đối thủ vượt qua ranh giới dù chỉ một bước. Nhưng ra khỏi thành tác chiến, ông lại không hề có chút tự tin nào.

“Tần tướng quân, bắt được một tên mật thám.” Người đang nhanh chóng bước tới là Tần Tinh, viên quan trị thủ hôm nay, cũng là con cháu bổn gia của ông. “Tên này lại là bò lên từ trên tường thành.”

“Bò lên ư?” Tần Lôi cả kinh. “Tường thành cao tới hơn mười mét, chúng ta lại tưới nước rồi kết băng, hắn làm sao có thể bò lên được?”

Tần Tinh trong tay mang theo một cuộn dây thừng mảnh, đầu dây có một cái móc neo. “Chính là dùng thứ này. Tên này tự xưng là người của Chinh Đông quân, đến Nam Chương là để bẩm báo với tướng quân một việc cơ mật.”

“Người của Chinh Đông quân ư?” Tần Lôi giật mình trong lòng. Chinh Đông quân phái quân đội viện trợ đại quận tác chiến, đây vẫn là một bí mật ở đại quận, ngoài số ít người biết ra thì không một người ngoài nào hay. Nếu người này tự xưng là sứ giả của Chinh Đông quân, vậy có lẽ là thật.

“Người này bây giờ đang ở đâu?” Ông có chút khẩn trương hỏi.

“Tướng quân, thuộc hạ hiểu rõ sự việc cần giữ bí mật, lập tức đưa người này đến chỗ ngài. Những binh sĩ từng tiếp xúc với hắn, ta đều đặc biệt dặn dò không cho phép bọn họ tiết lộ nửa lời ra ngoài.” Tần Tinh nói.

“Đưa hắn đến đây cho ta. Ừ, đúng rồi, Tần Tinh, ngươi xuống dưới dặn dò những binh sĩ từng tiếp xúc với người này rằng tên này là thám tử của Triệu Quân ngoài thành, âm mưu dò la phòng thủ Nam Chương, đã bị ta chém đầu rồi.” Tần Lôi nói.

“Mạt tướng minh bạch!” Tần Tinh sải bước rời đi.

Hai tên lính áp giải một hán tử vạm vỡ đến. Người kia hai tay bị trói ra sau lưng, bất quá Tần Lôi có thể nhìn ra người này cũng không khẩn trương, nhìn thấy Tần Lôi, trên mặt nở một nụ cười.

“Mở trói!” Tần Lôi phất tay nói.

Hai tên lính do dự một chút, thò tay giải dây trói trên tay người kia, nhưng không lùi lại, thủ sẵn chuôi đao, hết sức cảnh giác nhìn chằm chằm đại hán. Chỉ dựa vào một sợi dây thừng mà từ bức tường thành trơn trượt leo lên được, công phu như vậy, e rằng không phải ai cũng làm được.

Người kia nhẹ xoa cổ tay còn hằn vết dây trói, cười nói: “Tần tướng quân, công tác phòng thủ Nam Chương của tướng quân quả thực quá cẩn mật. Ta còn tưởng rằng có thể âm thầm lẻn vào phủ tướng quân của ngài, nào ngờ vừa leo lên tường thành đã bị bắt quả tang.”

Tần Lôi cười nhạt một tiếng: “Hạc Thành bị thảm sát toàn bộ, Nam Chương tự nhiên là toàn dân đều binh. Trên tường thành, căn bản không có góc chết, ngươi bò lên, tự nhiên là không có chỗ nào để ẩn nấp.”

Người kia gật đầu: “Chuyện Hạc Thành quả thực đáng tiếc, bất quá sự kiên cường phòng thủ của Hạc Thành cũng giúp chúng ta tranh thủ được thời gian quý báu. Ta đến đây chính là để cùng tướng quân thương thảo kế sách đánh bại quân Lý Minh Tuấn dưới thành.”

“Đánh bại?” Tần Lôi nhíu mày.

Người kia gật đầu: “Tại hạ Hoành Đao, dưới trướng đội trưởng Bạch Vũ Trình, đặc chủng đại đội trưởng Chinh Đông phủ.” Hắn nhìn quanh hai tên lính, Tần Lôi hiểu ý, phất tay: “Hai ngươi lui xuống.”

Hai tên lính quay người rời đi. Hoành Đao rồi mới từ trong ngực móc ra một cái ống trúc, mở nắp ống, từ trong đó móc ra một cuộn giấy đồng mỏng được cuộn rất nhỏ, đưa cho Tần Lôi: “Tần tướng quân, Bộ Binh tướng quân của quân đoàn dã chiến Trung Ương đệ nhất quân thuộc Chinh Đông phủ chúng tôi đã dẫn hơn một ngàn kỵ binh bí mật đến gần Nam Chương.”

“Chỉ hơn một ngàn kỵ binh thôi ư?” Ngoài thành đã có một cánh quân viện trợ đến, lại còn là Chinh Đông quân danh chấn thiên hạ. Mặc dù Tần Lôi ổn trọng, lòng ông cũng không khỏi đập thình thịch. Nếu có một kỳ binh rình rập ở sườn Triệu Quân, thì cán cân thắng lợi sẽ nghiêng về phía mình. Chỉ là hơn một ngàn kỵ binh thì quá ít.

Tựa hồ đoán được tâm tư Tần Lôi, Hoành Đao mỉm cười nói: “Tần tướng quân hãy tin tưởng sức chiến đấu của Chinh Đông quân chúng tôi. Bộ Binh tướng quân lại là danh tướng nổi tiếng dưới trướng Đô đốc, đã nhiều năm tác chiến với người Đông Hồ, kinh nghiệm cực kỳ phong phú. Ngoài cánh kỵ binh này ra, chúng tôi còn có một chi đặc chủng đại đội đang du kích ở gần Nam Chương, dùng hữu tâm đối vô tâm, trận này, chúng ta đã sớm chiếm được tiên cơ.”

Tần Lôi cẩn thận xem hết mật tín trong tay: “Cần chúng ta chủ động xuất thành tác chiến?”

“Đúng, Tần tướng quân, ngài dưới trướng có hơn vạn quân đội, lại có khí giới tốt, so với Triệu Quân cũng không kém cạnh. Tình hình bây giờ đòi hỏi chúng ta phải chủ động xuất kích, nhanh chóng đánh bại quân Lý Minh Tuấn ngoài thành Nam Chương, hoàn toàn cắt đứt đường lui của chủ lực Triệu Kỷ dưới thành Tây Lăng. Nếu không, chiến sự kéo dài, Triệu Quân sẽ điều thêm viện binh, khi đó, trận chiến này sẽ khó khăn bội phần, thắng lợi cũng khó mà đoán định.”

“Nhưng thế này thì quá mạo hiểm.”

“Chiến tranh, bản thân nó đã là một việc mạo hiểm. Trên đời này, không có chuyện vạn vô nhất thất.” Hoành Đao dang rộng hai tay: “Nhưng chúng ta nhất định phải có lòng tin vào chiến thắng.”

“Ta cũng cần suy nghĩ kỹ càng.” Tần Lôi sắc mặt nghiêm túc.

“Được, nhưng Tần tướng quân xin sớm quyết định. Hơn một ngàn nhân mã của Bộ Binh tướng quân chúng tôi, việc ẩn mình lâu ngày cũng không dễ dàng. Kéo dài càng lâu, Lý Minh Tuấn càng có khả năng phát hiện. Ông ta cũng là lão tướng dày dạn kinh nghiệm nhiều năm, không lâu sau ắt sẽ nhận ra điều bất thường.”

Ba ngày sau, trong một sơn cốc phủ đầy tuyết trắng cách Nam Chương hơn mười dặm, Hoành Đao gặp được Bộ Binh và Bạch Vũ Trình. Hơn một ngàn kỵ binh đang ẩn mình tại đó. Để che giấu hành tung, trong thung lũng này không thể nhóm lửa, mọi người chỉ có thể uống nước tuyết, nhai lương khô nguội để lót dạ.

“Tần Lôi đã đáp ứng. Nam Chương đã bắt đầu toàn thành động viên, một ngày sau, Nam Chương sẽ toàn quân xuất kích, tử chiến với Lý Minh Tuấn.” Nhìn thấy hai người, câu nói đầu tiên của Hoành Đao đã khiến Bộ Binh thở phào nhẹ nhõm. “Thật tốt quá!” Hắn vỗ tay vui mừng: “Thời tiết mẹ kiếp lạnh quá! Nếu còn ở lại đây, sức chiến đấu của hơn ngàn kỵ binh này chắc chắn sẽ giảm đi nhiều. Bạch đội trưởng, bên anh chuẩn bị đến đâu rồi?”

Bạch Vũ Trình cười khẩy: “Những ngày gần đây, chúng ta giả mạo dân chúng đại quận, khắp nơi tập kích đoàn xe lương thực của Hồ Lượng, đốt cháy vô số đoàn xe. Hồ Lượng tức giận sôi máu, phái quân đi khắp nơi càn quét. Dân chúng quanh đây quả thực bị hắn giày vò thảm hại, người chết không kể xiết, oán khí bùng lên. Người của ta lại giả mạo quan viên đại quận, chỉ cần một chút tác động, đã kích động lòng căm phẫn của mọi người. Khi đại chiến nổ ra, chúng ta có thể động viên mấy vạn dân chúng gần Nam Chương đến trợ chiến.”

“Vậy thì đại sự tất thành!” Hoành Đao vỗ tay cười lớn.

“Bạch đội trưởng, bên anh vẫn nên chú ý giữ chừng mực. Dù sao họ cũng chỉ là bá tánh bình thường, nếu thực sự xung đột với Triệu Quân, thương vong sẽ không hề nhỏ. Điều ta cần chỉ là các anh có thể thu hút sự chú ý của quân Lý Minh Tuấn. Khi đó Lý Minh Tuấn vừa phải đối phó với cuộc tấn công của Tần Lôi, vừa phải trấn áp đám dân chúng nổi loạn này, binh lực bị phân tán, quân ta xuất kích ắt có thể đạt hiệu quả tức thì.” Bộ Binh dặn dò.

“Anh cứ yên tâm. Khi đại chiến nổ ra, quân đội Hồ Lượng bị phân tán trên đường tiếp tế dài dằng dặc, sẽ chẳng làm nên trò trống gì. Đàm Xuân Hoa vẫn đang đánh Giám Lợi, cũng khó mà đến kịp. Cho nên trận chiến này chỉ cần vừa mở đánh, Lý Minh Tuấn khó tránh khỏi bại trận. Đánh bại Lý Minh Tuấn, Đàm Xuân Hoa và Hồ Lượng chắc chắn sẽ phải rút quân. Đến lúc đó, Triệu Kỷ dưới thành Tây Lăng sẽ trở thành rùa trong chum.” Bạch Vũ Trình cười lớn.

Thành Tây Lăng hiện giờ bị ba đạo quân lớn của Triệu Kỷ bao vây. Nhưng vây thành hơn mười ngày, điều khiến Triệu Kỷ giận sôi máu là ngay cả phòng tuyến bên ngoài thành Tây Lăng hắn cũng chưa phá vỡ được. Những hệ thống phòng thủ ngoài thành giăng mắc khắp nơi đó, dưới sự yểm trợ của vũ khí tầm xa trên thành, đã kiên cường đẩy lùi Triệu Quân tấn công hết lần này đến lần khác.

Triệu Kỷ vốn tính toán kỹ lưỡng, giờ đây ngày càng sốt ruột. Tình hình đại quận hiển nhiên nghiêm trọng hơn nhiều so với dự liệu của ông. Đàm Xuân Hoa dẫn quân đánh Giám Lợi không thành công, đến nay vẫn còn giằng co. Hồ Lượng duy trì đường lương, liên tục bị dân chúng đại quận tập kích bất ngờ mỗi ngày vài lần, lương thảo, nhân lực đều tổn thất nặng nề. Lương thảo vận đến quân doanh dưới thành Tây Lăng ngày một cạn kiệt. Dù ông đã nghiêm khắc trách mắng, Hồ Lượng ngoài việc kêu khổ thấu trời xanh ra thì lương thực vẫn ngày càng thiếu hụt.

Điều này làm cho Triệu Kỷ trong lòng có chút hối hận. Có lẽ bố trí của Triệu Mục lúc ấy là đúng đắn: không chiếm được Nam Chương thì không thể tiến quân Tây Lăng. Nếu như quân của Lý Minh Tuấn ở Nam Chương có gì sai sót, thì hậu quả thật khó mà tưởng tượng được.

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, mong bạn trân trọng và không sao chép trái phép.