Ôm ấp giai nhân, dạo tuyết tìm mai, cảm nhận nhịp đập con tim và hơi thở run rẩy của đối phương, cảm giác trong khoảnh khắc ấy, dù là kiếp này hay kiếp trước, Cao Viễn đều chưa từng trải nghiệm. Ngay trong khoảnh khắc đó, hắn thực sự cảm nhận được thế nào là "chỉ nguyện uyên ương không nguyện tiên". Nếu đời này có thể ngày ngày như thế, mãi mãi như vậy, còn mong cầu gì hơn nữa!

Điều duy nhất không hoàn hảo là, họ đã quên mình trong thế giới riêng tư của hai người, hoàn toàn quên đi thời gian. Đến khi trở về thành, trời đã nhá nhem tối, hậu quả là Diệp Phong đã bị Diệp thị đánh vào mông một trận đau điếng. Vì vậy, khi Diệp Phong khóc lóc ầm ĩ tìm đến Cao Viễn, hắn chỉ đành dỗ dành, rồi lại hứa hẹn đủ điều, nhờ đó mà thằng bé ủy khuất này mới chịu nín khóc mỉm cười. May mắn thay, hai người lớn kia lại không bị Diệp thị trách phạt gì, xem như là cái may trong cái rủi.

Mang theo sự thỏa mãn và niềm vui quay trở lại, Cao Viễn phấn khởi trở về trại lính vào ngày thứ ba. Vừa thoáng nhìn thấy trại lính, hắn liền ngớ người ra, dụi mắt thật mạnh, cứ ngỡ mình đi nhầm chỗ.

Không đi sai, đích thị là trại lính của mình, chỉ có điều, vòng nhà lá bao quanh bên ngoài trại lính kia xuất hiện từ khi nào? Còn đám người với quần áo rách rưới, mặt mày xanh xao vàng vọt, gầy trơ xương, ít nhất phải một hai trăm người đang ngồi, đang nằm kia thì từ đâu chui ra vậy?

"Cao Binh Tào đã về rồi!" Hai lính tuần phòng cầm mâu canh gác ở cổng trại, khi Cao Viễn còn đang trợn mắt khó hiểu, đã trông thấy hắn. Cả hai không hẹn mà cùng há to miệng, đồng thanh hô lớn.

Theo tiếng hô ấy, không chỉ binh lính từ các nhà trọ ùa ra, mà ở phía ngoài trại lính, những hán tử quần áo tả tơi kia cũng chợt bật dậy, rồi cùng các binh lính đồng loạt xô về phía Cao Viễn.

Cảnh tượng hùng hậu đó khiến Cao Viễn giật mình kinh hãi, suýt nữa thúc ngựa quay đầu bỏ chạy. Hảo hán không ăn thiệt thòi trước mắt, Cao Viễn vẫn hiểu đạo lý này. Vừa căng dây cương, hắn chợt nghĩ ra, không đúng rồi! Đây là quân doanh của mình, trong đám người trước mặt có cả binh lính của mình, cớ gì mình phải bỏ chạy? Người chạy đến đầu tiên chính là Tào Thiên Thành và Tôn Hiểu. Tào Thiên Thành nhảy nhót tưng bừng, xem ra mấy chục ngày nay, hắn không chỉ vết thương trên người đã lành hẳn, mà vết thương lòng cũng gần như được chữa khỏi. Tất nhiên, có lẽ là hắn đã giấu kỹ vết sẹo này hơn mà thôi.

Nhìn vẻ mặt của binh lính và đám hán tử kia, dường như họ đã sống chung rất hòa hợp. Rốt cuộc là chuyện gì đây? Hắn tung mình xuống ng��a, dắt dây cương tiến về phía mọi người.

"Binh Tào!" Tào Thiên Thành và Tôn Hiểu chạy đến trước mặt Cao Viễn, khuôn mặt kích động đỏ bừng. Cùng lúc đó, tay trái họ nắm chặt thành quyền, rồi dùng sức đấm vào ngực phải. "Chúng ta nhớ ngài muốn chết!"

Cao Viễn cười phá lên, "Ta cũng nhớ các ngươi lắm! Thế nào, lúc ta vắng mặt, các ngươi không có lười biếng đấy chứ?"

"Sao dám lười được ạ?" Tôn Hiểu cười nói, "Bị Binh Tào rèn luyện mấy tháng, bây giờ nếu mỗi ngày không luyện vài bận, cả người đều ngứa ngáy."

"Binh Tào đường xá xa xôi, một đường vất vả, mà vẫn không quên mang quà năm mới cho chúng tôi. Đa tạ Binh Tào!" Tào Thiên Thành cảm kích nói.

"Đã là huynh đệ, vậy dù đi đến đâu, tự nhiên cũng phải nghĩ đến mọi người chứ. Chỉ là chút lòng thành, một chút tấm lòng mà thôi. Đúng rồi Thiên Thành, đây là chuyện gì vậy!" Ánh mắt Cao Viễn hướng về phía đám hán tử mặt đầy vẻ mong ngóng đang đứng ngoài vòng binh lính.

Theo ánh mắt của Cao Viễn nhìn tới, hơn hai trăm hán tử đồng loạt hô một tiếng, rồi tất cả đều quỳ sụp xuống, dập đầu như giã tỏi. Cao Viễn không kịp trở tay, thấy cảnh tượng này, hắn giật nảy mình. Bị mấy trăm hán tử quỳ lạy vây quanh giữa sân đất, tư vị này thật không mấy dễ chịu.

"Cao Binh Tào, nhận lấy chúng ta!" "Cao Binh Tào, chúng ta muốn theo ngài làm lính!" "Cao Binh Tào, chúng ta muốn giết người Đông Hồ!" "Cao Binh Tào, chúng ta muốn báo thù!" "Cao Binh Tào, mang theo chúng ta đi báo thù!"

Tiếng hô như sấm bên ngoài khiến Cao Viễn choáng váng cả người. Nhìn những hán tử vẻ mặt khi thì phấn khởi kích động, khi thì bi thương tột độ, hắn không khỏi cảm thấy choáng váng, đứng sững sờ không nói nên lời.

"Cao Binh Tào, về trước trại lính, chúng ta từ từ nói!" Thấy tình thế không ổn, Tào Thiên Thành vội vàng liếc mắt ra hiệu cho Tôn Hiểu. Tôn Hiểu và Bộ Binh lúc này cùng tách đám đông ra. Nhan Hải Ba tiến đến dắt chiến mã, dẫn Cao Viễn một đường đi vào cổng trại. Tào Thiên Thành thì ở lại đó, trấn an đám hán tử kia.

Vừa vào cổng trại, hắn liền thấy Trịnh Hiểu Dương đang khoanh tay đứng dưới mái hiên, vẻ mặt cười như không cười, với một bộ dạng trêu tức.

"Trịnh huynh!" Cao Viễn ôm quyền khách khí gọi một tiếng.

"Cao huynh một đường vất vả, lần này theo Huyện Úy đến Liêu Tây thành, chắc hẳn đã mở mang tầm mắt lắm rồi!" Trịnh Hiểu Dương cũng đáp lễ, nhưng vẫn nói với giọng điệu có chút âm dương quái khí.

"Đâu dám, quả thật là mở mang tầm mắt. Liêu Tây thành quả không hổ danh là quận thành, Phù Phong chúng ta không thể nào sánh bằng. Đến đó mới hay nơi này của chúng ta quả là thâm sơn cùng cốc. Liêu Tây thành đã như vậy, không biết Kế Thành lại là một cảnh tượng ra sao, có cơ hội nhất định phải đi xem thử."

"Ha ha!" Trịnh Hiểu Dương cười một tiếng, "Chỉ e là hiếm có lắm!" Hắn phất ống tay áo, xoay người trở về nhà trọ. Binh lính theo sau cũng lập tức vào phòng, cánh cửa liền đóng sập lại một tiếng "phịch".

"Cao Binh Tào đừng nên tức giận, chẳng qua hắn chưa từng đến Liêu Tây thành, thấy Binh Tào đi thì đâm ra ghen tị thôi!" Tôn Hiểu ở một bên cười nói.

Cao Viễn lại nhìn cánh cửa đóng chặt kia, như có điều suy nghĩ nói: "Bọn họ trông có vẻ hơi khác trước thì phải!"

"Mấy ngày nay Binh Tào không có mặt, chúng ta mỗi ngày vẫn tiến hành huấn luyện theo nhiệm vụ Binh Tào đã bố trí. Ban đầu đám người này còn đứng một bên xem náo nhiệt, mỗi ngày ngủ nướng đến tận mặt trời lên cao mới chịu dậy. Sau đó có lẽ là vì có chút ngượng ngùng, Trịnh Binh Tào kia liền cũng học theo chúng ta, tổ chức mấy chục binh lính kia bắt đầu huấn luyện. Quả thực mà nói, luyện hai mươi ngày nay, mấy chục binh lính này ngược lại trông tinh thần hơn hẳn."

Cao Viễn mỉm cười gật đầu, "Không sai, xem ra Trịnh Binh Tào này ngược lại cũng không phải hoàn toàn là kẻ ăn bám. Có thể rèn luyện, lại chịu khó thì sẽ thành công. Với tâm trạng này, sau này Trịnh Binh Tào cũng sẽ làm nên chuyện lớn."

Đẩy cửa phòng ra, một luồng hơi nóng phả vào mặt. Trong phòng, cửa sổ sạch sẽ tươm tất, chiếc sạp lớn được đốt nóng rực.

Thấy Cao Viễn có vẻ hơi thắc mắc, Tôn Hiểu liền vội vàng giải thích: "Mấy ngày nay Binh Tào không có mặt, chúng tôi mỗi ngày đều đến quét dọn nhà ở của Binh Tào. Sau khi Nhan Hải Ba và Bộ Binh trở về doanh trại, chúng tôi không biết Binh Tào lúc nào sẽ trở lại, nên ngày nào cũng đốt nóng chiếc sạp lớn, tránh để Binh Tào vừa vào cửa là gặp cảnh lạnh lẽo, tro tàn."

"Có lòng lắm!" Cao Viễn hài lòng gật đầu, "Quả thật có cảm giác như về nhà vậy. Ngồi xuống đi, nói ta nghe, ngoài kia là chuyện gì vậy?"

Hắn vừa nói vừa chỉ ra phía ngoài.

"Cao Binh Tào, đây đều là những người may mắn sống sót ở các thôn làng bên ngoài, khi người Đông Hồ xâm lược một tháng trước. Họ còn trẻ, chạy nhanh, may mắn thoát được, nhưng người nhà của họ thì coi như..." Tôn Hiểu lắc đầu, "Nghe họ nói, sau khi trở về, có người tìm được thi thể người thân, có người lại chẳng tìm thấy gì, đều thành những kẻ cô đơn rồi."

"Vậy họ tụ tập ở chỗ chúng ta thế này là có chuyện gì vậy?" Cao Viễn bất mãn hỏi.

Tôn Hiểu chợt phấn chấn, "Cao Binh Tào, ngài còn không biết sao? Mấy ngày nay ngài vắng mặt, chuyện ngài ban đầu chỉ mang theo Nhan Hải Ba và Bộ Binh hai người ra khỏi thành, liền giết hơn chục tên người Đông Hồ, bây giờ ở huyện Phù Phong già trẻ lớn bé đều biết. Người kể chuyện còn soạn thành đoạn kịch, biểu diễn ở quán trà nữa cơ! Mỗi ngày khách nghe chuyện đều đông như trẩy hội. Những hán tử này vốn đến huyện để yêu cầu Huyện lệnh đại nhân làm chủ cho họ, nhưng nghe những câu chuyện này, liền kéo đến chỗ chúng ta, muốn làm binh, muốn theo Binh Tào đại nhân học bản lĩnh, rồi đi giết người Đông Hồ báo thù!"

"Chúng ta đây là quân đội đấy!" Cao Viễn dở khóc dở cười, "Họ muốn đến là đến được sao? Hơn nữa, một đám gia hỏa bị cừu hận làm mê muội đầu óc như vậy, liệu có thực sự hiểu gì là quân đội, gì là quân kỷ hay không?"

"Binh Tào, hồi ngài mới đến, chúng ta cũng đâu phải hiểu biết gì sao? Nhưng ngài nhìn chúng tôi bây giờ xem, nghiêm chỉnh chấp hành pháp lệnh, có phải không ạ? Chính là câu ngài thường nói đó. Những người này trong lòng tràn đầy cừu hận, càng tốt hơn nữa là cừu hận có thể khiến người ta tràn đầy sức mạnh. Huấn luyện thêm mấy tháng, tuyệt đối sẽ thành những tay hảo thủ."

Cao Viễn đứng lên, đi đi lại lại trong phòng mấy vòng. "Ngươi nói cũng có lý. Những người này bây giờ không còn vướng bận gì, ngược lại có thể thu nhận được. Chúng ta qua năm s��� đi Cư Lý Quan trú đóng, bây giờ ở ngoài Cư Lý Quan có một chi bộ lạc người Hồ không tuân thủ quy củ như vậy, chỉ sợ đến lúc đó mâu thuẫn sẽ không ít. Hơn trăm người chúng ta đúng là có chút thế đơn lực cô."

"Đúng vậy, đúng vậy! Ban đầu khi những người này đến, Thiên Thành liền nói rằng Cao Binh Tào nhất định sẽ thu nhận họ. Mấy ngày nay, Thiên Thành ngày nào cũng nấu cháo loãng cho họ sống qua ngày. Nếu Binh Tào đồng ý thu nhận họ, vậy hôm nay chúng ta có thể cho họ ăn cơm theo tiêu chuẩn binh lính chính thức rồi phải không? Chẳng qua Binh Tào, đội chúng ta chỉ có một trăm binh ngạch, nếu họ đến rồi thì số binh ngạch này phải tính sao?" Tôn Hiểu sau khi phấn khích, lại có chút khó xử.

"Cứ thu nhận trước đã. Hãy nói cho họ biết, bây giờ ta cũng không có quân lương để phát cho họ, chỉ có thể nuôi cơm thôi. Đến sang năm khi ta có tiền, mới có thể phát bổ sung quân lương. Còn về vấn đề binh ngạch, ngươi không cần lo, ta sẽ đi tìm Huyện Úy nói chuyện."

"Đúng vậy, sao ta lại quên mất nhỉ? Huyện Úy đại nhân là thúc thúc của ngài mà!" Tôn Hiểu vui vẻ reo lên.

"Ngươi ra ngoài nói cho họ biết, muốn gia nhập quân đội, thì phải nghiêm chỉnh tuân thủ quân kỷ. Ngươi hãy nói cho họ biết quân kỷ là gì trước đã, đọc từng điều quân kỷ cho họ nghe. Ai không chịu được, cứ bảo họ rời đi. Hai ngày nay, cứ để họ ghi nhớ thuộc lòng quân kỷ cho ta. Hai ngày nữa, ta sẽ kiểm tra, ai không thể thuộc làu, ta cũng sẽ không nhận!" Cao Viễn lạnh lùng nói.

"Minh bạch!" Tôn Hiểu nghiêm mình, lớn tiếng nói.

Nhìn Tôn Hiểu đi ra ngoài, Cao Viễn không khỏi mỉm cười. Đúng là đang ngủ gà ngủ gật, đã có người đưa gối đến.

Bên ngoài đột nhiên truyền tới tiếng hoan hô to lớn, hiển nhiên Tôn Hiểu đã thông báo quyết định của mình cho đám lưu dân mất nhà cửa ngoài kia rồi.

Trân trọng cảm ơn truyen.free đã mang đến phiên bản chuyển ngữ này.