Vốn dĩ, Mai Hoa là một kẻ điên cuồng, hoàn toàn đối lập với Ngô Nhai điềm tĩnh và nội liễm. Ngô Nhai cũng chỉ khi đối mặt với Mai Hoa mới bị kích thích cái sự điên rồ này, dù là lúc còn ở quê nhà hay sau này khi nhập ngũ. Cũng chính vì lẽ đó, Mai Hoa rất được Dương Đại Ngốc tin dùng, bởi lẽ Dương Đại Ngốc cũng là một kẻ điên cuồng cực đoan.

Tuy nhiên, trong điên cuồng ấy lại luôn tiềm ẩn lý trí. Mai Hoa hiểu rõ rằng sau khi chiếm được cửa thành, trong khoảng nửa canh giờ chờ quân chủ lực của Dương Đại Ngốc đến, sẽ là thời điểm đối phương điên cuồng phản công. Hơn ngàn người của hắn đã tiến vào thành, không kịp xây dựng bất cứ công sự kiên cố nào, cơ bản đều phải đối đầu trực diện. Mai Hoa không chỉ muốn thắng mà còn muốn thắng đẹp, thắng mà ít thương vong. Một ý nghĩ như vậy, trong thực tế, là vô cùng khó khăn để thực hiện.

Vì thế, Mai Hoa đã lựa chọn một hành động điên rồ nhất: Hắn dẫn theo hơn hai mươi lão binh tinh nhuệ được chọn lọc kỹ lưỡng, lợi dụng nỏ lớn ngăn chặn kỵ binh địch trong thoáng chốc, rồi xông thẳng vào đám kỵ binh đối phương.

Hắn muốn dùng sự hiếu chiến của Chinh Đông quân để áp chế hoàn toàn tinh thần hiếu chiến của binh lính Thiên Hà Quận.

Sĩ khí, khí thế là một thứ khó diễn tả, khó nắm bắt; nói nó có thì không thấy, không sờ được, nói nó không có nhưng nó thực sự có thể quyết định thắng bại của một cuộc chiến.

Nơi đại đao vung lên chém xuống, đầu người và đầu ngựa bay văng, máu tươi bắn tung tóe như mưa, thi thể đứt lìa. Hơn hai mươi người tạo thành đội hình đao phủ này, thế mà lại không gì cản nổi.

Hai mươi mấy người lính này đều là lão binh đã kinh qua huyết chiến Hà Sáo. Khi chia tay với Dương Đại Ngốc vào ban ngày, đây là món quà duy nhất mà Dương Đại Ngốc ban tặng cho hắn.

“Thép tốt phải dùng ở lưỡi đao,” đó là nguyên văn lời Dương Đại Ngốc nói với Mai Hoa. Giờ đây, Mai Hoa đã dẫn những người này xông vào nơi nguy hiểm nhất.

Sự điên cuồng của hắn không chỉ khiến binh lính Thiên Hà Quận liên tục kéo đến phải hoảng sợ lùi bước, mà còn kích thích mạnh mẽ sĩ khí của hơn ngàn tên Chinh Đông quân.

“Quân cận vệ, tiến lên!” Tiếng khẩu hiệu vang vọng cửa đông thành. Trừ liên Một trấn giữ thành lâu và cửa thành hiểm yếu, liên Hai, liên Ba và liên Bốn, sau một tiếng hò hét, đã vượt qua những công sự mới được dựng lên, vung vũ khí trong tay, điên cuồng xông vào tấn công binh lính Thiên Hà Quận.

Khi Cơ Hằng phi ngựa tới, đúng lúc Mai Hoa cùng hơn hai mươi đao thủ đang xông vào đám kỵ binh. Trước mắt hắn, ngoài màn sương máu bay tán loạn, trong thoáng chốc chẳng thấy rõ bất cứ điều gì, chỉ có một màn đỏ rực cùng ánh hàn quang chớp sáng lóe tắt, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Khoảnh khắc ấy, tay chân hắn lạnh buốt.

Mặc dù là chủ tướng thành Sa Hà, nhưng Cơ Hằng lại chưa từng thực sự đặt chân lên chiến trường. Thiên Hà Quận là khu vực nòng cốt của Yến quốc, kinh đô Kế Thành cũng nằm trong Thiên Hà Quận. Cơ Hằng có thể trở thành chủ tướng Sa Hà không phải vì hắn vũ dũng hơn người, cũng không phải vì hắn quân lược vô song, mà là bởi hắn họ Cơ. Dù đọc thuộc lòng binh thư, luyện binh cũng rành mạch lý lẽ, nhưng việc thực sự đối đầu trực diện với quân địch, quyết chiến sinh tử, đây lại là lần đầu tiên trong đời hắn.

Đây không phải là luyện binh trên thao trường.

Chủ tướng Sa Hà – Cơ Hằng, vào khoảnh khắc này, thế mà lại hoảng sợ.

Chủ tướng đã vậy, dưới trướng binh tướng cũng vậy. Trong những năm gần đây, Thiên Hà Quận binh chỉ tham gia đúng một trận chiến duy nhất: vây công thành Lang Gia quận, lúc bấy giờ đang do gia tộc cô kiểm soát, cùng binh lực của vài quận khác. Nhưng việc thực sự giao tranh ác liệt lại là của đội quân Trương Thủ Ước trước đó, cuối cùng cũng phá được thành. Huống chi là 500 lão binh thân vệ của Trương Thủ Ước. Việc duy nhất binh lính Thiên Hà Quận làm hồi đó là chèn ép kẻ yếu và cướp bóc ở quận Lang Gia, điều này cũng khiến bọn họ mang tiếng xấu khắp nơi.

Hôm nay, Chinh Đông quân đã cho họ thấy thế nào là chiến tranh chân chính, thế nào là nghịch cảnh, và thế nào là vượt qua gian khó.

Long Bân, chỉ huy đệ nhất liên trấn giữ cửa thành hiểm yếu, rõ ràng thấy mình rỗi việc. Trại trưởng Mai Hoa dẫn theo hai mươi đao thủ tinh nhuệ, cùng với sự phối hợp tấn công của liên Ba và liên Bốn, đã khiến binh lính Thiên Hà Quận mới tiến vào phải liên tục rút lui. Long Bân không khỏi nôn nóng muốn hành động.

Đệ nhất liên là tinh hoa của doanh Ba dưới quyền Mai Hoa. Bởi vì Mai Hoa xuất thân từ liên Một Thân vệ doanh, nên hắn dành sự ưu ái đặc biệt cho biên chế này. Dưới trướng Dương Đại Ngốc, hắn biết mình không thể tranh được danh tiếng của đệ nhất doanh, dù sao, trước những lão binh kỳ cựu của đệ nhất liên, hắn vẫn còn non kinh nghiệm. Nhưng trong doanh Ba của mình, hắn kiên quyết áp dụng hình thức huấn luyện của liên Một Thân vệ doanh cho đệ nhất liên.

Long Bân tay ngứa ngáy, nhưng hắn cũng biết, nhiệm vụ trấn giữ cửa thành hiểm yếu của mình là tối quan trọng.

“Đại đội trưởng, binh lính Thiên Hà Quận không chịu nổi đòn, chúng ta mà không xuất kích, thì sẽ chẳng vớt vát được gì! Chúng ta là đệ nhất liên mà, không thể đứng nhìn như vậy được.” Một trung đội trưởng dưới quyền xáp lại gần, nhỏ giọng nói: “Chỉ cần giữ lại một nửa người canh giữ cửa thành là đủ rồi, Đại đội trưởng, để tôi dẫn người xông lên! Nơi Trại trưởng Mai đang chiến đấu, đợi đến khi địch nhân lấy lại tinh thần thì nguy hiểm lắm. Chúng ta không thể cho bọn chúng cơ hội ấy, cứ thừa thắng xông lên, giáng cho chúng một đòn thật mạnh thì bọn chúng sẽ hoàn toàn rối loạn.”

Long Bân sờ cằm, cười ha hả nói: “Đúng vậy, cậu nói rất đúng, vô cùng đúng.”

Trung đội trưởng kia lập tức đại hỉ: “Vậy Đại đội tr��ởng, cho phép tôi dẫn người lên!”

Long Bân mặt nghiêm: “Ai cho cậu dẫn người lên? Tôi nói cậu nói rất có lý, cổng thành hiểm yếu này chúng ta cứ giữ một nửa người ở đây là được, cậu cứ giữ người ở lại. Tôi sẽ dẫn người đi lên viện trợ Trại trưởng Mai.”

Trung đội trưởng kia lập tức ngạc nhiên: “Chủ ý là của tôi mà!”

“Tôi là Đại đội trưởng!” Long Bân nói một cách đường hoàng: “Cậu phải nghe lời tôi, bằng không thì xử theo quân pháp.”

Nhìn trung đội trưởng kia lập tức tối mặt, Long Bân cười ha ha một tiếng: “Tiểu đội một, tiểu đội hai trấn giữ cửa thành hiểm yếu, tiểu đội ba, tiểu đội bốn theo tôi lên!” Nắm lấy cây trường mâu cắm trên đất, hắn hét lớn một tiếng rồi nhào tới, bỏ lại cái trung đội trưởng vừa ra chủ ý kia ở cửa thành hiểm yếu.

Sự xuất kích đúng lúc của Long Bân chính là thời điểm vàng. Cơ Hằng sau phút giây choáng váng, bối rối, cuối cùng cũng thanh tỉnh lại. Nếu không đoạt được cửa thành hiểm yếu này, nếu để quân chủ lực đối phương đến thì thành Sa Hà sẽ nguy to. Hắn rút đao chém liên tục mấy tên kỵ binh đang bối rối không biết làm sao bên cạnh mình, khàn giọng gào thét: “Tiến lên, tiến lên! Kẻ nào lui bước, chém!”

Sự điên cuồng của chủ soái cuối cùng cũng khiến những kỵ binh đang hoảng sợ lấy lại được chút thần trí. Trong lúc bọn họ đang chỉnh đốn đội hình, một nhóm người vây giết Mai Hoa đang xông sâu vào đội hình kỵ binh, một bộ phận khác bắt đầu xông về phía cửa thành, thì Long Bân kịp thời tới nơi.

Chinh Đông quân vì phải ngụy trang thành binh lính Thiên Hà, nên không mang theo cung nỏ hạng nặng, nhưng mỗi người bọn họ lại giấu kỵ nỏ dưới vạt áo. Long Bân tuy chỉ dẫn theo năm mươi, sáu mươi người phát động công kích, nhưng loạt kỵ nỏ bắn ra đầu tiên đã khiến kỵ binh Thiên Hà đang chỉnh đốn đội hình ngã nhào ngã ngựa. Bắn cạn số kỵ nỏ trong tay, Long Bân gầm lên rồi đã xông vào.

Lần tấn công của mấy chục người này cuối cùng đã hoàn toàn đánh tan dũng khí và tinh thần chiến đấu của kỵ binh đối phương. Nhìn những người lính Chinh Đông quân mình đầy máu, giáp treo đầy máu thịt đỏ tươi hoặc trắng bệch, nhe răng trợn mắt, gào thét điên cuồng như dã thú lao tới, một số kỵ binh lập tức nôn mửa, liều mạng kéo cương quay đầu ngựa bỏ chạy.

Trên con đường này hoàn toàn rơi vào một cảnh hỗn loạn. Kỵ binh phía sau muốn xông lên phía trước, kỵ binh phía trước lại muốn quay đầu bỏ chạy, ở giữa còn kẹp lấy đám Mai Hoa điên cuồng như cơn gió.

Cơ Hằng đã mất đi quyền kiểm soát đối với quân đội. Những tên kỵ binh hoảng loạn lôi kéo hắn thối lui về phía sau. Vô luận hắn gào lớn quát mắng, vung đao cuồng bổ những kẻ đào binh bên cạnh, nhưng đều chẳng có tác dụng gì. Một đám những kẻ đã sợ mất mật, thà chịu đối mặt với đao của Cơ Hằng, cũng không chịu lại đi đối mặt với địch nhân điên cuồng.

Cuối cùng, một tên kỵ binh chạy tán loạn đi ngang qua Cơ Hằng. Khi hắn vung đao bổ về phía tên đó, tên kỵ binh kia trong lúc bối rối, thế mà cũng vung đao đỡ lại. Hai thanh đao đồng thời chém trúng đối thủ. Cơ Hằng mang theo thần sắc không thể tưởng tượng nổi, ầm ầm từ trên ngựa ngã xuống, cùng với tên hội binh vừa chém hắn. Lập tức cả hai người liền bị vó ngựa chà đạp hoàn toàn.

“Cơ tướng quân đã chết!” Một th��n binh của Cơ Hằng nghẹn ngào kêu to.

Tiếng kêu này cuối cùng đã tạo ra hiệu ứng dây chuyền như tuyết lở tại cửa đông thành. Binh lính Thiên Hà Quận rõ ràng bắt đầu lui về phía sau trên toàn tuyến. Ngay cả binh lính Thiên Hà Quận ở đoạn tường thành phía đông, đang bị liên Hai Chinh Đông quân công thành từ hai hướng nam bắc áp chế, cũng lập tức quay người, cuống cuồng bỏ chạy.

“Cơ Hằng đã chết!” Chinh Đông quân đồng thanh hô lớn.

Mai Hoa kinh ngạc chống đại đao đứng giữa những vũng máu và thi thể ngổn ngang trên đất, không thể tin nổi nhìn binh lính Thiên Hà Quận, những kẻ có quân lực chiếm ưu thế tuyệt đối, lại bỏ chạy như tấm màn bị cuộn ngược. Binh lính liên Ba và liên Bốn hân hoan đuổi theo truy sát phía sau.

“Cái này, cái này mẹ nó cũng quá dễ dàng chứ?” Mai Hoa đã trải qua nhiều chiến trận, ngoài trận chiến phá Ích Dương mấy ngày trước, chưa từng có trận nào dễ dàng như vậy. Trong các cuộc chiến tranh với Hà Sáo và người Đông Hồ, các trận chiến hầu như đều ác liệt. Vì thế, hắn cũng đã đoán rằng cuộc chiến này sẽ cực kỳ ác liệt.

Nhưng trận chiến hôm nay, đích xác có chút nằm ngoài sự dự liệu của hắn. Ngắm nhìn bốn phía, hai mươi mấy người đại đao binh, còn lại không đến mười người. Lúc này cũng từng người một vây quanh hắn, chống đao xuống đất từng ngụm từng ngụm thở hổn hển.

Long Bân dẫn theo hơn mười người gào thét lao qua bên cạnh hắn. Bộ binh đuổi theo chém kỵ binh, điều này trong hình dung của Mai Hoa, dường như đây là lần đầu tiên xảy ra.

“Vừa mới nghe nói Cơ Hằng đã chết?” Mai Hoa nhìn mấy tên đại đao binh còn sống sót xung quanh, mấy người cũng có chút mờ mịt. Lúc trước bọn hắn bị vây hãm sâu nhất trong đội hình địch, chỉ bận rộn vùi đầu chém giết, tai làm sao còn có thể để ý đến những âm thanh khác. Lúc ấy, thế giới trong tai bọn hắn là tĩnh lặng.

“Nếu còn sức lực, thì nhanh chóng đi tìm anh em chúng ta, xem còn ai sống sót không. Tiện thể kiểm tra luôn cái tên Cơ Hằng đó.”

“Trại trưởng, chúng tôi đâu biết mặt mũi tên Cơ Hằng đó thế nào!” Một sĩ binh hô.

“Cứ nhanh chóng mà tìm, dù sao hắn cũng mặc khôi giáp tốt nhất, khả năng lớn là hắn.” Mai Hoa nói.

Trận chiến diễn ra tại cửa đông thành này, chỉ giằng co vỏn vẹn trong thời gian một nén hương, kết thúc với một kết cục ngoài sức tưởng tượng của mọi người. Chẳng những binh lính Thiên Hà Quận không ngờ tới, mà ngay cả Mai Hoa đến lúc này cũng bán tín bán nghi. Cuộc chiến này, rõ ràng lại thắng dễ dàng đến vậy?

Nửa canh giờ sau, khi Dương Đại Ngốc dẫn quân chủ lực đuổi tới, chứng kiến tình cảnh này, Dương Đại Ngốc ngược lại thật sự choáng váng, miệng há hốc thành hình chữ O, rất lâu không thể khép lại.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.