Nước Tần muốn thống nhất Trung Nguyên, tất nhiên trước hết phải nuốt chửng nước Triệu, một miếng xương khó nhằn. Nơi duy nhất quân Tần giáp mặt Chinh Đông quân chính là Sơn Nam Quận. Tại đây, Phùng Phát Dũng chỉ huy hơn hai vạn quân quận vững vàng trấn giữ cửa ải trọng yếu này, đối đầu với ông ta là quân Tần do Vương Tiễn chỉ huy. Nếu hai bên muốn giao tranh, chỉ có thể diễn ra tại nơi này.

Thế nhưng, điều khiến người Tần đau đầu là, dưới sự ủng hộ của Chinh Đông phủ, sau mấy năm, số binh lính ở Sơn Nam Quận vẫn vậy nhưng cả trang bị lẫn chiến lực đều không ngừng tăng lên. Số lượng lớn sĩ quan Chinh Đông quân được điều động đến quân đoàn này đã khiến cho quân đoàn quận binh từ trên xuống dưới thay đổi về chất. Cái khí thế "có ngươi không có ta" mà trước nay chỉ thấy ở Chinh Đông quân đã dần dần thể hiện rõ ràng trong quân đội này.

Sau khi kế hoạch chiêu hàng Phùng Phát Dũng thất bại, Vương Tiễn nhiều lần phát động tấn công Sơn Nam Quận, nhưng đều thất bại rút lui. Cùng với thời gian trôi qua, Vương Tiễn bỗng nhiên nhận ra đối thủ trước mặt ngày càng khó đối phó. Ban đầu, họ chỉ cố thủ trong thành và thỉnh thoảng phản kích, nhưng đến bây giờ, quân đoàn quận binh Sơn Nam Quận lại thường xuyên chủ động xuất kích. Hai quân đã giao chiến nhiều lần, thế mà Vương Tiễn chẳng giành được chút lợi thế nào.

Kết quả này không chỉ khiến Vương Tiễn giật mình mà còn làm cả triều đình nước Tần kinh hãi. Người Tần mưu đồ chiếm Sơn Nam Quận, ý đồ cũng chỉ là để khôi phục uy hiếp đối với thảo nguyên và Chinh Đông phủ. Thực tế, hiện tại họ hoàn toàn không còn khả năng đối kháng Chinh Đông quân trên thảo nguyên, bởi quân đội này đã kiểm soát hoàn toàn đại thảo nguyên và các bộ tộc Hung Nô. Chung Ly từng phái nhiều gián điệp thâm nhập thảo nguyên để dò xét và xúi giục một số bộ tộc Hung Nô, nhưng những gián điệp đó hoặc bị các bộ tộc Hung Nô địa phương bắt giao cho Chinh Đông phủ, hoặc chính các bộ lạc bị xúi giục lại bị Chinh Đông quân quét sạch nhanh như chớp.

Sau vài lần như vậy, Chung Ly cuối cùng cũng phải dừng loại công tác xúi giục hao phí nhân lực vật lực vô ích mà không thu được nhiều kết quả này.

Người Tần không còn cách nào, vấn đề đặt ra là họ không thể uy hiếp được Chinh Đông quân. Ngược lại, Chinh Đông quân có thể bất cứ lúc nào từ Sơn Nam Quận xuất binh, uy hiếp đến bản thổ nước Tần. Một đội quân quận do Phùng Phát Dũng chỉ huy đã đủ khiến quân Tần bó tay. Nếu Chinh Đông quân điều nhiều kỵ binh từ Sơn Nam Quận tiến vào, thì hậu phương nước Tần e rằng sẽ bốc cháy dữ dội.

Năm đó Tần Vũ Liệt Vương, Lý Tín tốn bao công sức bày mưu tính kế, thành quả chiến đấu từ việc một lần đánh tan vương đình Hung Nô, sau nhiều năm, theo sự quật khởi của Chinh Đông quân và việc mất Sơn Nam Quận, đã hoàn toàn tan thành mây khói.

Tình cảnh này khiến người Tần rất khó chấp nhận, phải biết, để giành được chiến thắng đó, họ đã phải hy sinh gần hai vạn quân Tần cùng với Đại tướng Doanh Đằng.

Không thể chấp nhận là một chuyện, nhưng việc buộc phải chấp nhận lại là chuyện khác. Quan nhỏ nước Yến mà năm đó Tần Vũ Liệt Vương có phần để tâm, nay trong mắt ông ta đã trở thành một đối thủ ở đẳng cấp rất cao. Đây chính là nguyên nhân Lý Nho phải tới Tích Thạch Thành.

Tần Vũ Liệt Vương hy vọng Lý Nho trong chuyến này có thể cùng Cao Viễn và Chinh Đông phủ đạt được một hiệp nghị hữu hảo, hai bên cùng chung sống hòa bình, không xâm phạm lẫn nhau.

Không thể không nói, người Tần là một quốc gia cực kỳ thực tế. Trong việc xử lý quan hệ đối ngoại, họ cũng tương đối linh hoạt, chiến lược "xa giao gần đánh" được họ vận dụng cực kỳ thuần thục. Trước khi chiếm được nước Triệu, họ cần ổn định Cao Viễn và Chinh Đông quân, nếu không tất nhiên sẽ tạo thành sự kiềm chế rất lớn đối với lực lượng nước Tần.

Dựa vào những tình báo do Chung Ly Hắc Băng Đài thu thập được, Tần Vũ Liệt Vương gần như có thể khẳng định Đông Hồ không còn trụ được bao lâu, mà nước Yến cũng chẳng còn nhảy nhót được mấy ngày. Khi Cao Viễn hoàn thành tất cả những điều này, một quốc gia có thể sánh ngang nước Tần sẽ quật khởi ở phương Đông. Trước khi người Tần tích lũy đủ lực lượng, với thế lực như vậy, đương nhiên vẫn nên duy trì quan hệ hữu hảo là hợp lý nhất.

Đối với hy vọng của người Tần, Cao Viễn không đưa ra ý kiến. Hiện tại, hắn còn chưa rảnh bận tâm chuyện này. Trước khi hắn triệt để bình định Đông Hồ và chiếm được Kế Thành, yêu cầu của người Tần không khó để đáp ứng, đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có lợi ích nhất định. Mà khi hắn hoàn thành tất cả những điều này, mọi chuyện sẽ lại khác.

Nói không chừng đến lúc đó, Cao Viễn sẽ dốc hết sức duy trì người Triệu chống lại sự xâm lược của người Tần, để nước Triệu từng bước tiêu hao hết thực lực nước Tần.

"Lý Nho đã đến, ngươi có thể cùng hắn đi thăm quan một chuyến, đi đâu cũng được, để xem học thuyết của ngươi và học thuyết của hắn, rốt cuộc cái nào ưu việt hơn?" Cao Viễn nhìn Tưởng Gia Quyền, mỉm cười nói.

"Tranh luận học thuật thì vĩnh viễn sẽ không có kết quả," Tưởng Gia Quyền cũng mỉm cười đáp lại, nhưng trong lòng vẫn không khỏi đắc ý. Chẳng cần phải nói, trong khu vực do Chinh Đông phủ kiểm soát, mức độ giàu có của dân chúng vượt xa người Tần.

Khi nghèo thì chỉ lo thân mình, khi thành đạt thì cứu giúp thiên hạ. Giờ đây, Tưởng Gia Quyền cảm thấy mình đã hoàn hảo thể hiện được cả hai điều này. Tương lai, Chinh Đông quân và người Tần sẽ đối đầu để phân định cao thấp, cũng dùng điều này để quyết định thiên hạ này thuộc về ai. Nói cách khác, đó chính là cuộc va chạm cuối cùng giữa học thuyết của hắn và sư huynh. Với tình thế hiện tại, Tưởng Gia Quyền có lòng tin tuyệt đối sẽ đánh bại người Tần.

Người Tần hiện tại đúng là cường quốc số một, nhưng họ đã đến thời điểm "mặt trời đứng bóng". Tiếp sau đó, tất nhiên sẽ dần lặn về phía Tây. Mà Chinh Đông quân lại chính như mặt trời ban mai đang từ từ dâng lên. Trong lúc một bên lên một bên xuống, khoảng cách giữa hai bên đang dần được rút ngắn. Khi hai bên chính thức đối đầu, Tưởng Gia Quyền tin tưởng vững chắc, cán cân thắng lợi tất nhiên sẽ nghiêng về phía Chinh Đông quân. Về quân lực, Chinh Đông quân hoàn toàn không hề thua kém. Còn về tài lực và kinh tế, hắn cũng tin rằng chính sách Cao Viễn đang thực hiện cao minh hơn người Tần rất nhiều.

Ít nhất, hiện tại đã có không ít người Tần trốn đến khu vực trực thuộc của Chinh Đông phủ. Còn những người đã đến khu vực Chinh Đông phủ, bất kể họ đến từ quốc gia nào, một khi đã an cư lạc nghiệp tại đây, liền không còn muốn rời đi nữa.

Dân chúng luôn chất phác nhất, suy nghĩ của họ cũng đơn giản và trực tiếp nhất. Ai có thể cho họ cuộc sống tốt đẹp hơn, họ đương nhiên sẽ ủng hộ người đó.

Diệp Tinh Nhi xếp từng bộ quần áo vào trong túi, thỉnh thoảng quay đầu liếc nhìn Cao Viễn đang nằm chổng mông trên giường đùa với Tiểu Cao Hưng. Gói ghém xong xuôi, nàng đặt túi đồ sang một bên trên bàn rồi đến bên cạnh Cao Viễn ngồi xuống, hỏi: "Lại sắp phải đi rồi sao?"

Cao Viễn hai tay nắm lấy má Tiểu Cao Hưng, vui vẻ đung đưa cái đầu nhỏ của bé. Nghe Diệp Tinh Nhi nói, hắn gật đầu: "Đúng vậy, ngày mai sẽ phải xuất phát. Quân tình không chờ đợi ai cả. Đông Hồ lần này gặp nguy cơ sinh tử, tất nhiên sẽ phản công mạnh mẽ, cho nên đây là trận chiến cuối cùng, cũng là trận chiến khó khăn nhất."

Diệp Tinh Nhi thở dài: "Bao giờ mới đánh xong đây?"

"Nhanh thì nửa năm, chậm thì năm rưỡi, chuyện đánh trận ai nói trước được điều gì?" Cao Viễn ngồi thẳng dậy, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mịn màng của Diệp Tinh Nhi. "Sao vậy? Không nỡ ta đi sao?"

Diệp Tinh Nhi khẽ thở dài: "Đương nhiên là không nỡ, trong hai năm qua, thời gian chúng ta gặp nhau quả thật chỉ đếm trên đầu ngón tay! Không biết bao giờ chàng mới có thể mỗi ngày ở bên cạnh ta?"

"Nhanh thôi, nhanh thôi!" Cao Viễn nói: "Đợi đánh xong trận này, ta sẽ rảnh rỗi."

"Biết ngay chàng gạt ta!" Diệp Tinh Nhi chu môi giận dỗi. "Cho dù đánh xong Đông Hồ, chàng khẳng định lại muốn đi đánh Kế Thành. Đánh xong Kế Thành, chàng lại sẽ nghĩ đến đánh nốt nước Tề, nước Triệu gì đó. Chàng ơi, cả đời này, chỉ sợ sẽ mãi mãi sa vào chiến tranh."

Nghe Diệp Tinh Nhi nói, Cao Viễn không khỏi cười ha hả. Hắn đưa tay bế Tiểu Cao Hưng sang, nâng bé trước mặt Diệp Tinh Nhi, cười nói: "Đây không phải là vì Tiểu Cao Hưng của chúng ta mà đánh dứt điểm chiến tranh sao? Ta không đánh xong, tương lai nó phải đánh tiếp, nàng không đau lòng sao?"

"Với chàng thì thiếp cũng chẳng nỡ đâu!" Diệp Tinh Nhi vươn tay, vuốt ve khuôn mặt hơi khô ráp của Cao Viễn.

"Chúng ta là bất đắc dĩ phải đánh, nhưng khi đến thời của nó, ta hy vọng thiên hạ này đã kh��ng còn chiến tranh nữa. Thà làm chó thái bình, còn hơn làm người loạn thế!" Cao Viễn thở dài nói. "Đời chúng ta dù sao cũng đã như vậy rồi, cho nên đáng phải dốc sức tạo dựng một hoàn cảnh an bình cho thế hệ mai sau!"

Theo Cao Viễn nhận lấy Tiểu Cao Hưng, Diệp Tinh Nhi tựa như chợt nhớ tới điều gì, khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm lại, chu môi nói: "Lần này chàng đi Hà Sáo, đợi đến lúc trở về, Tiểu Cao Hưng sẽ có thêm em trai hay em gái chứ?"

Cao Viễn nhướn nhướn mày, đưa tay véo nhẹ cái mũi thanh tú của Diệp Tinh Nhi, trêu đùa: "Nhìn nàng kìa, cái kiểu ghen tuông này! Nàng dù sao cũng là chính thất, không thể để người ta cảm thấy lòng dạ hẹp hòi. Yến Tử đã bị nàng dọa đến mức không dám về Tích Thạch Thành, sống chết cũng muốn ở lại Hà Sáo không đi."

Diệp Tinh Nhi liếc mắt một cái: "Là thiếp dọa nàng ấy sao? Thiếp thấy nàng ấy vốn tính tình ngang bướng, chỉ nghĩ đến chiến tranh mà không muốn về nhà thì có! Nếu thật là vấn đề của thiếp, thiếp tự mình đến Hà Sáo xin nàng ấy trở về được không?"

"Nàng thôi đi!" Cao Viễn lắc đầu liên tục. "Nàng à, hay là cứ trấn giữ Tích Thạch Thành thì hơn."

Diệp Tinh Nhi thở dài: "Cao đại ca, thật ra thiếp cũng biết, một nhân kiệt xuất chúng như chàng, được nữ tử ái mộ là chuyện đương nhiên. Chàng cũng không thể chỉ có mỗi mình thiếp. Hạ Lan Yến cũng là một nữ tử rất giỏi. Thiếp... thiếp chỉ l�� trong lòng có chút không thoải mái thôi. Có đôi khi kiếm chuyện làm khó chàng, chàng đừng phiền thiếp nhé."

Cao Viễn mỉm cười ôm cả hai mẹ con Diệp Tinh Nhi vào lòng: "Nếu nàng không ghen, trong lòng ta mới không thoải mái ấy chứ. Vợ chồng với nhau mà, thỉnh thoảng có hũ giấm bị đổ, đó cũng là một chuyện vô cùng thú vị."

Diệp Tinh Nhi phì cười: "Chàng thật đúng là da mặt dày."

"Nếu da mặt không dày, lúc trước làm sao có thể đưa nàng về nhà?" Cao Viễn nghiêm trang nói.

"Đằng nào chàng cũng đã có một Hạ Lan Yến rồi, chàng đi Hà Sáo cũng có Hạ Lan Yến cùng bên, thật cũng không cô đơn. Bỏ thiếp lại đây một mình cô đơn, Cao đại ca, hay là chàng dứt khoát cưới thêm một người nữa đi? Chàng ra ngoài đánh giặc, trong nhà thiếp cũng có bạn bầu trò chuyện cho đỡ buồn?" Diệp Tinh Nhi bỗng nhiên nghiêm trang nói.

Cao Viễn tròn mắt kinh ngạc nhìn nàng.

"Hừ hừ, điển tích về giàn nho đổ nát ở Tích Thạch Thành, chàng nghĩ thiếp chưa từng nghe sao? Thiếp đây còn muốn làm chủ cho chàng cưới thêm một nàng dâu vào cửa, xem thử còn ai dám nói gì với thiếp?" Diệp Tinh Nhi hừ một tiếng nói. "Cao đại ca, Ninh Hinh cũng như tỷ muội của thiếp, nàng ấy cũng thích chàng. Đằng nào tương lai chàng nhất định sẽ có thê thiếp đầy nhà, thì cũng chẳng ngại phù sa không chảy ruộng ngoài."

Cao Viễn chằm chằm nhìn Diệp Tinh Nhi: "Nàng tiểu cô nương này, tâm tư của nàng thật là khiến người ta khó đoán."

Bạn đang đọc bản dịch chuẩn tại truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để không bỏ lỡ những diễn biến hấp dẫn.