Vi Hòa liếc nhìn những cỗ nỏ máy đang sẵn sàng phát bắn cùng những cây trường cung lúc ẩn lúc hiện trên tường thành Thanh Điền, dập tắt ý định thử tấn công. Tường thành không hề có vẻ hoảng loạn, mà lại tĩnh lặng một cách lạ thường. Chính cái sự tĩnh lặng này lại khiến hắn cảm thấy không cần phải thử nữa. Hắn thúc ngựa quay người rời đi. Nơi này chẳng có gì may mắn, không có nơi để tiếp tế, mà nhìn đi nhìn lại cũng chẳng kiếm được lợi lộc gì. Hắn tự nhiên phải đi nơi khác tìm kiếm chiến cơ.

Hắn là kỵ binh, nhiệm vụ lần này là phá hoại, chứ không phải công thành. Nhiệm vụ đó, chi bằng để lại cho bộ binh đến sau thì hơn. Hai vạn kỵ binh đến nhanh mà đi cũng vội, thoắt cái đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người ở huyện thành Thanh Điền.

Trong năm ngày, hai vạn kỵ binh của Vi Hòa tại Liêu Tây như vào chốn không người, từ Thanh Điền tiến vào Vĩnh Tân, qua Lâm Võ, thẳng tiến đến quận thành Liêu Tây. Quả nhiên không ngoài dự đoán, hầu hết các thôn làng ở những nơi này đều không một bóng người. Khó khăn lắm mới bắt được vài người lạc đàn, gặng hỏi mới biết các huyện ở quận Liêu Tây đã sớm nhận được lệnh, hoặc là di tản về thị trấn tị nạn, hoặc là ẩn mình nơi hoang vắng. Tóm lại, thứ còn lại cho Vi Hòa chỉ là những ngôi làng bỏ trống.

Hậu cần tiếp tế của Vi Hòa gặp vấn đề lớn. Hắn buộc phải dừng lại, bắt đầu tìm kiếm những thứ có thể bổ sung dọc đường. May mắn thay, tháng mười mùa thu vàng chính là thời điểm thu hoạch. Dân chúng Liêu Tây hoặc rút lui hoặc ẩn trốn, tuy đã cố gắng thu hoạch hết hoa màu trong ruộng, nhưng vẫn còn sót lại đôi chút ở những góc khuất, rìa đồng. Thương thay Vi Hòa, đành phải phái quân lính đi thu hoạch số hoa màu còn sót lại trong các ruộng đồng để bù đắp sự thiếu hụt lương thảo trong quân.

Cách quận thành Liêu Tây chỉ còn chưa đầy trăm dặm, Vi Hòa vẫn không thấy bóng dáng một đội quân dã chiến nào của Chinh Đông quân. Mà những thị trấn kia, lại đều phòng bị nghiêm ngặt. Trong lòng Vi Hòa bắt đầu dấy lên sự bất an.

Là rút về, hay cứ vậy dừng bước, hay một mạch tiến thẳng đến Tích Thạch Thành – trung tâm chính trị và kinh tế của Chinh Đông phủ? Trong những lần suy diễn trước đây, bất kể là tướng Điền hay các mưu sĩ trong nước, không ai ngờ rằng lại là tình cảnh này. Trong dự liệu của bọn họ, quân Tề khi tiến vào Liêu Tây nhất định sẽ gặp phải sự chống cự anh dũng của quân dân Liêu Tây. Và hắn sẽ lợi dụng ưu thế của kỵ binh, từng chút một nghiền nát mọi sự chống cự dưới vó ngựa sắt, dùng giết chóc và máu tươi để làm tan rã quyết tâm chống cự của đối phương. Tạo nên một bầu không khí sụp đổ nặng nề cho Chinh Đông phủ. Nhưng bây giờ, không có chống cự, cũng không có bất kỳ sự chào đón nào. Hắn đối mặt chỉ là cái lạnh lẽo. Cái lạnh lẽo của mảnh đất này.

Ngay cả các thị trấn Vi Hòa cũng không tấn công, vậy tiến vào quận thành Liêu Tây thì có tác dụng gì? Vi Hòa dừng lại ở Vĩnh Tân một ngày. Đội quân phái đi đã gom góp được chút lương thực ít ỏi, cũng chỉ đủ dùng trong bốn năm ngày. Hắn trái lo phải nghĩ, cuối cùng quyết định vòng qua quận thành Liêu Tây, thẳng tiến đến Phù Phong, Xích Mã. Đó là nơi Cao Viễn lập nghiệp, và tại Chinh Đông phủ, Phù Phong càng có một vị thế vô cùng quan trọng. Hắn không tin mình đến đó mà Chinh Đông phủ vẫn dửng dưng không động thái, bởi vì nơi đó không chỉ có gia đình Cao Viễn, mà còn có lăng mộ tổ tiên của Cao Viễn. Nếu vẫn như vậy, Vi Hòa không ngại dùng một mồi lửa đốt Phù Phong thành bình đ��a.

Quận thành Liêu Tây. Quận thủ Trịnh Quân như thường lệ vẫn đang phê duyệt chồng chất công văn như núi. Hiện tại, quận thành Liêu Tây chật ních người. Để chuẩn bị cho đại kế lần này, dân chúng xung quanh quận thành đều đã sơ tán vào trong. Việc an trí những người này, đối với bất kỳ cấp chính phủ nào cũng là vấn đề cực kỳ đau đầu. May mắn thay, bách tính ở những vùng này đều được di tản toàn bộ vào quận thành. Dù vào thành, nhưng vẫn giữ nguyên sự quản lý của các cấp quan lại như trước, cũng không xảy ra xáo trộn lớn nào. Tuy nhiên, Trịnh Quân vẫn không dám xem thường. Nhiều người như vậy tụ tập tại quận thành, một khi có xáo trộn, đó chính là vấn đề lớn.

"Trịnh quận thủ." Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, một tướng lĩnh phi nước đại xông vào, "Vi Hòa đã vượt qua quận thành, đang tiến về phía Phù Phong."

Trịnh Quân đặt bút xuống, ngẩng đầu lên, cười ha hả. "Tên giặc đã sa vào tròng rồi! Hắn thuận buồm xuôi gió trên con đường này, cuối cùng đã yên tâm và lơi lỏng cảnh giác. Hắn muốn đến Phù Phong để ép chúng ta phải tập kết binh lực đối đầu trực diện với hắn. Ha ha ha, đúng như ý hắn muốn, ở nơi đó hắn sẽ được một trận đánh thỏa thích."

Vị tướng lĩnh cũng nở nụ cười, "Đánh thì có đánh, nhưng đối thủ lại không như hắn tưởng. Chỉ là Trịnh quận thủ, kỵ binh của chúng ta liệu có thể xuất hiện đúng hẹn ở Phù Phong không?"

"Đương nhiên có thể!" Trịnh Quân mỉm cười nói. "Tất cả những gì Liêu Tây chúng ta làm đây cũng chỉ để dụ Vi Hòa đến Phù Phong. Nếu Công Tôn Nghĩa và Bộ Binh không thể xuất hiện đúng hẹn ở Phù Phong để tiêu diệt đội quân của Vi Hòa, đến lúc đó ta nhất định phải tính toán rõ ràng với bọn họ. Lần này toàn quận Liêu Tây đã hy sinh quá nhiều như vậy, nếu không đạt được thành quả như dự kiến, chẳng phải công toi sao?"

Lời tuy nói như vậy, nhưng trong lời lẽ của Trịnh Quân vẫn toát lên vẻ tự tin.

Thực ra quận Liêu Tây cũng không phải không có khả năng chiến đấu. Nếu toàn bộ dân cường tráng và quân dự bị đang đổ về các nơi ở Liêu Tây được tập hợp lại, tạo thành một đ��i quân vượt quá năm vạn người, vẫn không thành vấn đề chút nào. Tuy đều là dân cường tráng, nhưng trong đó trộn lẫn rất nhiều quân nhân xuất ngũ. Lấy những người này làm nòng cốt cho đội quân dự bị, sức chiến đấu cũng không hề kém. Giống như cảnh đế sư Lý Nho và hoàng tử Doanh Anh của Tần quốc từng chứng kiến tại Tích Thạch Thành, binh sĩ quân dự bị của Chinh Đông phủ, nếu thay quân phục, sức chiến đấu không hề kém bất kỳ đội quân chính quy nào của quốc gia khác.

Tuy nhiên, Chinh Đông phủ cũng không muốn đổi bằng mạng người để đổi lấy một chiến thắng. Bọn họ muốn dùng một trận đại thắng để cảnh cáo quân Tề đang hừng hực khí thế, tự cho là đã nắm chắc phần thắng. Mà những lần chống cự liên tiếp ở Thanh Long Sơn chính là nhờ kỵ binh Chinh Đông quân kịp thời quay về, mang lại thời gian quý giá.

Đội quân của Vi Hòa toàn bộ đều là kỵ binh. Nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn đội quân này, phương pháp thích hợp nhất chính là dùng kỵ binh đối đầu kỵ binh, khiến hắn dù có lên trời xuống đất cũng không còn đường thoát. Kỵ binh Chinh Đông quân có thể đối đầu trực diện với kỵ binh Đông Hồ mà không hề thua kém, lẽ nào lại coi thường kỵ binh quân Tề?

Vi Hòa đối với điều này tự nhiên không hề hay biết gì, đang dốc sức tiến về Phù Phong. Mà lúc đang vội vã hành quân, quân tân biên đệ nhất của Trương Hồng Vũ đã xuyên qua Tân Điền, xuất hiện ở Hào Sơn Quan. Nhìn xem đầy đất gạch vỡ ngói tan, Trương Hồng Vũ thật sự có chút dở khóc dở cười. Trịnh Hiểu Dương và Đinh Vị phá hủy thì vui vẻ, còn mình thì sắp phải đối mặt với đại quân chủ lực của Điền Đan trong một trận ác chiến.

Xây dựng trận địa phòng thủ là việc đầu tiên hắn cần làm. Tuy Hào Sơn Quan đã không còn, nhưng địa hình hiểm yếu nơi đây vẫn còn đó. Tận dụng vật liệu tại chỗ, dùng địa thế để tái thiết những cứ điểm nhỏ. Những viên gạch đá vương vãi khắp nơi lại bắt đầu được tận dụng. Bản trình bày và phân tích về tuyến phòng thủ pháo đài liên hoàn Duplex của Cao Viễn khi Trương Hồng Vũ còn là huấn luyện viên tại Học viện Quân sự Tích Thạch Thành đã được ông tái hiện hoàn chỉnh tại Hào Sơn Quan.

Từng lô cốt hình tròn bằng gạch đá cao chừng năm mét lần lượt được dựng lên, mỗi lô cốt cách nhau khoảng hai mươi mét. Bên trong có thể đóng quân 30 đến 50 lính, được trang bị đầy đủ Tí Trương Nỗ, nỏ máy, cùng các vị trí bắn trên/dưới tường. Trông như một bức tường liền mạch, nhưng một vài viên gạch lại có thể tháo rời. Khi những viên gạch này được rút ra, chúng sẽ tạo thành các lỗ châu mai, lỗ bắn. Những lô cốt hình tròn này nhìn có vẻ bố cục độc lập, nhưng giữa chúng lại hình thành một hệ thống yểm trợ lẫn nhau, khiến cho không có bất kỳ góc chết nào. Mà nối liền mỗi lô cốt hình tròn là những bức tường chắn cao ngang ngực và chiến hào đan xen chằng chịt. Đằng sau những bức tường chắn và chiến hào này, binh sĩ Chinh Đông quân sẽ ẩn mình, hai bên yểm trợ lẫn nhau, tạo thành tuyến phòng ngự vững chắc.

Ngắn ngủn mấy ngày thời gian, Trương Hồng Vũ đã tái thiết một phòng tuyến kiên cố trên di chỉ Hào Sơn Quan. Chinh Đông phủ đã chuẩn bị cho hắn số lượng lớn vũ khí tầm xa, sẽ phát huy tác dụng cực lớn tại đây.

Mà lúc này, Vi Hòa đang vội vã tiến về Phù Phong, hoàn toàn không hay biết đường lui của mình đã bị cắt đứt. Hắn hiện tại, đã trở thành một cánh quân hoàn toàn cô lập.

Quận Lang Gia, Điền Phú Trình đã có lúc cảm thấy bí kế. Dưới sự tấn công dốc toàn lực liên tục của hắn, quận thành Lang Gia nhìn như đầy rẫy nguy cơ về phòng thủ, nhưng cuối cùng vẫn kiên cường đứng vững trước mặt hắn. Theo thời gian trôi qua, sự phản kích của đối phương ngược lại dường như càng ngày càng có khí thế. Mà một cánh quân khác của Đinh Vị thuộc Chinh Đông quân ở Quảng Bình, sau khi đội kỵ binh của Vi Hòa rời đi, cũng bắt đầu không yên. Quân đội của ông ta đã ra khỏi Quảng Bình, chậm rãi tiến về phía quận thành Lang Gia. Đinh Vị chỉ phái ra một đội ba nghìn người, nhưng lại tạo thành mối đe dọa cực lớn cho Điền Phú Trình, buộc hắn phải chia một phần binh lực để phòng bị đội quân Chinh Đông gian xảo, thoắt ẩn thoắt hiện đang rình rập ở một bên.

Đối phương tiến thì hắn lui, đối phương lui thì hắn tiến. Gần đây, đội quân thám báo của hắn ngày càng trở nên táo tợn, đã nhiều lần tiếp cận vào phạm vi kiểm soát của quân đội chính quy. Những trinh sát kỵ binh Chinh Đông quân với kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc này, gian xảo như cáo, hung ác như sói, đến nhanh như gió cuốn, đi nhanh như điện xẹt. Ngươi phái ít người, hắn sẽ khiến ngươi chịu thiệt; ngươi phái nhiều người hơn, hắn sẽ chạy nhanh hơn thỏ. Một đội kỵ binh xuất quỷ nhập thần như vậy lúc nào cũng quấy rối, khiến Điền Phú Trình không khỏi đau đầu. Hiện tại hắn rất hối hận đã để Vi Hòa mang đi toàn bộ đội kỵ binh. Nếu như có thể giữ lại một chi, thì giờ đây hắn đã không phải đau đầu nhức óc vì một đội kỵ binh chỉ vài trăm người như vậy.

Mà càng mấu chốt là, sự xuất hiện của họ đã khiến sĩ khí quận thành Lang Gia tăng vọt. Viện quân! Chẳng phải đó là điều họ đang mong đợi sao? Đã có chi viện đầu tiên, thì chi thứ hai còn bao xa nữa?

Tình hình thực tế, các cấp cao của Chinh Đông quân trong quận thành Lang Gia đương nhiên sẽ không nói rõ cho người dân thường. Theo lời họ, đại quân Chinh Đông quân đã về tới Liêu Tây, đang tiến về Lang Gia, chỉ vài ngày nữa sẽ tiến vào Lang Gia. Điều này khiến dân chúng quận thành Lang Gia tin rằng, việc quân Tề bại vong chỉ còn là vấn đề thời gian. Tinh thần giữ thành được khơi dậy mạnh mẽ, càng nhiều thanh niên cường tráng bắt đầu tham gia vào c��ng cuộc giữ thành.

Đây cũng là nguyên nhân khiến Điền Phú Trình cảm thấy đối phương càng ngày càng khó đối phó.

Càng nhiều thanh niên cường tráng gia nhập, khiến cho binh lính tinh nhuệ dưới quyền Trịnh Hiểu Dương có thêm thời gian nghỉ ngơi đầy đủ, có thể kịp thời đưa họ vào những vị trí then chốt nhất.

Tào Thiên Tứ sau khi loại trừ nội gián trong thành, dẫn theo hơn ba trăm giám sát vệ của mình cũng gia nhập vào đội ngũ giữ thành. Ba trăm người này, nếu nói về hành quân bố trận, đương nhiên không thể sánh bằng quân đội chính quy. Nhưng nếu nói về khả năng đơn đả độc đấu, thì mỗi người đều là cao thủ. Trịnh Hiểu Dương liền mời Tào Thiên Tứ đứng đầu, thành lập một đội quân cứu hỏa. Ở đâu có quân Tề đột phá lên tường thành, họ liền xông đến đó, lợi dụng võ lực cá nhân siêu việt của những giám sát vệ này để đánh đuổi quân Tề xuống khỏi thành. Trong mấy ngày qua, dù giám sát vệ cũng có hơn mười người thương vong, nhưng đã khiến quân Tề phải kiêng dè. Chỉ cần bóng dáng những người mặc đồng phục đen này xuất hiện ở đâu, thế công của quân Tề ở đó lập tức giảm sút đáng kể.

Bản văn này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.