Khi ánh mặt trời ló rạng từ chân trời xa tắp, theo tiếng trống dồn dập, từng đội quân Chinh Đông từ xa tiến đến thị trấn Vân Dương. Từng phương trận một, họ dừng lại khi cách tường thành chừng năm trăm thước – đó cũng là tầm bắn tối đa của sàng nỏ trên tường thành. Tiếng trống không ngớt, vô số kỵ binh từ hai cánh tỏa ra, tràn về hai bên thị trấn. Theo các lối đi giữa những phương trận, các binh lính cầm đại khiên nối tiếp nhau tiến ra. Họ dàn thành hàng ngang phía trước đội bộ binh, sau đó lại là những đội lính khiên khác, liên tiếp năm hàng tiến đến. Khi họ tiến gần thị trấn Vân Dương chưa đầy hai trăm bộ, sàng nỏ trên tường thành cuối cùng cũng bắt đầu gào thét.

Từng mũi tên sàng nỏ từ trên tường thành bay tới, xuyên thủng. Dù là đại khiên dày đến mấy cũng không thể cản nổi lực đạo mạnh mẽ đến vậy. Tên nỏ dễ dàng xé toạc tấm khiên, hạ gục lính khiên phía sau. Một hàng ngã xuống, hàng sau lập tức bổ sung, lấp đầy chỗ trống. Sau lưng họ, từng cỗ xe ba gác chở sàng nỏ cũng được đẩy ra, dàn trận phía sau lớp lính khiên.

Mặt trời ló dạng phía sau quân Chinh Đông, tia sáng chói mắt chiếu thẳng vào thành lâu. Hoắc Tư An đứng trên cổng thành, nheo mắt nhìn đội hình tấn công của quân Chinh Đông từ xa. Hắn không thấy trong doanh trại đối phương có công thành xa, che đột kích xa, thang mây hay các loại vũ khí công thành nào. Trong lòng hắn không khỏi thấy khó hiểu, bọn họ công thành sẽ dùng biện pháp gì? Chẳng lẽ còn có thể từ trên trời bay qua sao?

Hoắc Tư An đương nhiên biết điều đó là không thể. Hắn không thể đoán được đối phương định làm gì, trong lòng không khỏi cảm thấy lo lắng, bất an. Theo kinh nghiệm từ trước đến nay của hắn, một thị trấn nhỏ bé như Vân Dương, dù chỉ có một vạn quân phòng thủ, cũng đủ khiến quân công thành bó tay chấm com, huống hồ họ lại có ba vạn quân. Hắn không sợ đối phương công thành, mà sợ nhất là đối phương vây khốn, dù sao họ là khách quân, ba vạn người cần lương thảo là một vấn đề lớn. Giờ đây e rằng không thể hy vọng lương thảo còn được vận chuyển đến, kỵ binh đối phương đã bị tiêu diệt hết, kỵ binh quân Chinh Đông không nghi ngờ gì có thể chiếm giữ toàn bộ Liêu Tây.

Đây cũng là lý do khiến Hoắc Tư An tuyệt vọng về cuộc chiến Liêu Tây này. Bởi vì quân Chinh Đông chẳng cần phải vội vã, chỉ cần vây khốn quân Tề, thời gian kéo dài, quân Tề từ phương xa đến sẽ phải chủ động tìm kiếm quyết chiến chứ không phải quân Chinh Đông.

Nhưng hành động hiện tại của quân Chinh Đông lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Tiếng gào thét của sàng nỏ trên thành cứ vang lên từng đợt. Mỗi lần vang lên, đều gây thương vong không nhỏ cho lính khiên dưới thành, nhưng đối phương vẫn không hề nao núng. Hễ có thương vong, họ lại lập tức tiến lên bổ sung. Ngược lại, phía sau họ, số lượng sàng nỏ đang tập kết ngày càng nhiều. Nhìn từng hàng sàng nỏ kéo dài về phía xa, Hoắc Tư An chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Đối phương không giao chiến đối xạ để áp chế, chẳng lẽ là muốn tập hợp hàng trăm hàng ngàn cỗ sàng nỏ, sau đó đồng loạt phóng ra, thực hiện một đòn tấn công bao trùm bằng sàng nỏ sao?

Trong tầm mắt Hoắc Tư An, hiện tại quân Chinh Đông ít nhất đã tập kết mấy trăm cỗ sàng nỏ.

Dưới chân thành. Sau đại trận sàng nỏ, Thượng Quan Hồng nhìn mấy trăm cỗ sàng nỏ đã tập kết, trên mặt hiện lên một nụ cười nhếch mép, gầm lên: "Tất cả nhắm thẳng mục tiêu cho ta! Lần khai hỏa đầu tiên, ta muốn thấy thành quả!"

Từng cỗ sàng nỏ bắt đầu vặn vẹo cánh tay cong để nhắm mục tiêu. Một lát sau, khi từng lá cờ hiệu nhỏ được dựng thẳng, Thượng Quan Hồng chặt mạnh bàn tay lớn xuống, gầm lên: "Bắn!"

Mấy trăm cỗ sàng nỏ phát ra tiếng gầm rú long trời lở đất. Hướng bắn của chúng không phải vào quân Tề trên tường thành, mà là vào vị trí một phần ba chiều cao của cả mặt tường thành.

Theo tiếng gầm rú của sàng nỏ vang lên, lính khiên đang dàn trận phát ra một tiếng hò hét. Đội hình chỉnh tề lập tức tản ra, lao như điên về phía trước. Từ dưới thành nhìn lên, trông như hơn một ngàn lính khiên này đang truy đuổi theo đợt bắn của sàng nỏ mà tiến lên.

Phía sau lính khiên, Dương Đại Ngốc vung Mạch Đao, nghiêm nghị quát: "Xung phong!"

Mai Hoa kéo lê Mạch Đao trên mặt đất, lao như điên về phía trước. Phía sau hắn là những binh lính Đệ tam doanh vừa được bổ sung đầy đủ, cùng hắn đồng loạt xông lên phía trước. Đó là Ngô Nhai, em vợ của hắn, chỉ huy Đệ tứ doanh.

"Quân cận vệ, tiến lên!" Hai người đồng thanh gầm giận.

"Quân cận vệ, tiến lên!" Hồi đáp họ là tiếng hò hét của hơn hai ngàn lính cận vệ của Đệ tam doanh.

Chứng kiến hướng bắn của sàng nỏ đối phương, Hoắc Tư An ban đầu sững sờ, ngay sau đó là kinh hãi tột độ. Trong đầu ông ta đột nhiên nảy ra một khả năng khủng khiếp.

Nhưng chưa kịp nảy ra ý nghĩ thứ hai trong đầu, mấy trăm mũi tên sàng nỏ bay vút ngang trời, nặng nề đập vào vị trí một phần ba chiều cao của tường thành.

Tường thành bắt đầu rung chuyển dữ dội. Không phải kiểu chấn động do bị đòn nặng mà là lắc lư tới lui. Kể cả thành lâu cao lớn trên tường thành cũng lắc lư qua lại. Hoắc Tư An bị chấn động đến đứng không vững, khụy một gối xuống đất, một tay nắm chặt lan can gỗ phía trước. Ông ta nhìn xuống tường thành, thấy binh lính của mình bị chấn động kịch liệt đến mức rơi xuống như sung rụng. Một cỗ sàng nỏ trên đầu thành cũng ầm ầm đổ sập, từng cột bụi mù bốc lên trời. Trong tai ông ta, ngoài tiếng kêu sợ hãi, chỉ còn tiếng hò hét từ xa của quân Chinh Đông. Tầm nhìn của Hoắc Tư An đột nhiên mờ đi, bụi mù dày đặc che khuất tầm mắt ông ta.

Hiện tại hắn đã hiểu rõ, tại sao Vân Dương thị trấn không có phòng thủ, tại sao trong huyện thành Vân Dương không một bóng người. Bởi vì quân Chinh Đông đã bày cho hắn một cái bẫy lớn ở đây. Chẳng hay chúng đã dùng thủ đoạn gì mà khiến một mặt tường thành này trở nên yếu ớt đến vậy.

Bên tai lại truyền tới tiếng rít của vô số mũi tên sàng nỏ.

Kèm theo tiếng rít của vô số mũi tên này, tường thành lắc lư với biên độ lớn, khiến người ta không còn nghi ngờ gì về việc nó sắp đổ sập. Đầu tiên sụp đổ là thành lâu cao vút. Thành lâu bằng gỗ, do phần móng bên dưới lắc lư mạnh mẽ tới lui, xà nhà chính không chịu nổi đã gãy lìa, mái nhà ầm ầm đổ sập xuống.

Nhưng đó chỉ mới là khởi đầu. Thành lâu sụp đổ, và toàn bộ một đoạn tường thành dài mấy chục thước dưới cổng thành, sau một đợt rung chuyển biên độ lớn cuối cùng, ầm ầm đổ sập vào bên trong. Binh sĩ quân Tề dày đặc trên tường thành, cùng vô số gạch đá vỡ vụn ào ào đổ xuống. Ở hai đầu đoạn tường thành, một số binh sĩ quân Tề may mắn không bị rơi xuống, nhưng ai nấy đều trố mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng chưa từng thấy bao giờ này. Suốt mấy chục thước tường thành, sụp đổ ngay trước mắt họ.

Dưới chân tường thành, lính khiên của quân Chinh Đông dẫn đầu đến. Kèm theo một tiếng hô nhỏ, từng tấm khiên lớn được các binh sĩ vác trên lưng, rồi khuỵu người xuống đất, cắm đại đao xuống đất, dùng vai và cán đao đỡ lấy đại khiên. Phía sau họ, Mai Hoa gầm lên, vung vẩy Mạch Đao của mình. Hắn bước lên tấm khiên đang nghiêng dốc, rồi nhảy vọt lên cao. Trên không trung, Mạch Đao trong tay hắn vung ngang, một mảnh gạch đá vừa bật lên trước mặt hắn liền bị quét xuống. Chân tiếp đất, dẫm trên đống gạch đá vụn đầy đất, thân hình hơi loạng choạng một chút. Hắn giơ cao đại đao, gầm lên xông thẳng vào nội thành.

Hoắc Tư An, chỉ huy cao nhất của quân Tề, đã chết ngay từ đầu. Hắn đứng trên cổng thành đốc chiến, và cổng thành sụp đổ, không ngừng vùi lấp ông ta dưới vô số gạch đá vụn. Cùng với ông ta, những thân binh tùy tùng và lính liên lạc cũng bị chôn vùi trong đống đổ nát này.

Cái chết đột ngột của Hoắc Tư An khiến mấy vạn quân Tề trong thành mất đi sự chỉ huy hiệu quả. Cách phá thành của quân Chinh Đông không chỉ nằm ngoài dự liệu của họ, mà còn khiến họ hồn vía lên mây. Ba vạn quân chen chúc trong tòa thành nhỏ này vốn đã chật chội, lúc này nội thành càng thêm hỗn loạn. Cửa thành duy nhất còn mở là cửa Tây. Một viên chỉ huy quân Tề, sau khi tận mắt chứng kiến tường thành phía đông sụp đổ, đã vội vàng dẫn quân tháo chạy khỏi nội thành.

Trong cơn bối rối, hắn đã quên mất rằng, bên ngoài thành là kỵ binh của quân Chinh Đông. Chứng kiến một lượng lớn quân Tề ùa ra từ cửa thành, Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi không khỏi vui mừng khôn xiết. Từ hai bên ập đến, họ đón đầu quân Tề đang hoảng loạn mà chém giết dữ dội.

Dọc theo chỗ tường thành đổ nát, bộ binh quân Chinh Đông tràn vào nội thành, trực tiếp giao chiến với quân Tề. Dương Đại Ngốc dẫn Đệ nhất sư của mình, giống như một mãnh thú xông vào đàn cừu non, mở đường máu trên các con phố. Toàn bộ con đường đều bị máu tươi nhuộm đỏ.

Khi Đệ nhị sư của Quách Lão Yên tiến lên chiếm lấy đo���n tường thành còn nguyên vẹn, bắt đầu dùng nỏ tí trương bắn chặn vào quân Tề dày đặc, trận đại chiến này đã không còn hồi hộp.

Một bên thì sĩ khí ngút trời, một bên thì hồn vía lên mây. Ngay cả chủ tướng cũng chết oan chết uổng ngay từ đầu, ý chí chiến đấu gần như hoàn toàn tan rã. Quân đội đã mất đi ý chí chiến đấu không còn là quân đội mà chỉ là một bầy cừu chờ làm thịt.

Cửa Nam, cửa Bắc lần lượt bị phá. Càng nhiều quân Chinh Đông tràn vào nội thành, giao chiến trên đường phố với quân Tề bị mắc kẹt. Con đường thoát duy nhất là cửa Tây, đáng tiếc, bên ngoài cửa Tây lại có kỵ binh của Chinh Đông quân.

Quân Tề bị từng bước một dồn ép về phía trung tâm thành, nơi ấy là nha môn của huyện thành Vân Dương. Suốt cả một con đường, quân Tề tháo chạy đến đây đã lấp kín lối đi. Bốn phía tường thành và các con đường vòng ngoài đã hoàn toàn bị quân Chinh Đông chiếm lĩnh.

Cao Viễn và Diệp Trọng cưỡi chiến mã, chậm rãi tiến vào thị trấn Vân Dương.

"Tạm ngừng tiến công, ra hiệu đầu hàng, bảo họ buông vũ khí. Cho họ một khắc đồng hồ để suy nghĩ, nếu không, chớ trách chúng ta không khách khí!" Cao Viễn thản nhiên nói.

Quân Tề bị vây hãm nhìn từng cỗ sàng nỏ đang tập trung bên ngoài, nhìn quân Chinh Đông cầm nỏ tí trương rậm rịt trên các mái nhà xung quanh. Họ chìm trong tuyệt vọng và bất lực. Với mật độ quân lính dày đ���c như vậy, e rằng chỉ cần một mũi tên sàng nỏ cũng đủ gây ra thương vong khủng khiếp.

Bên ngoài, những cuộc chiến lẻ tẻ vẫn đang diễn ra, đó là quân Chinh Đông đang tiêu diệt những binh sĩ quân Tề còn ẩn nấp trong các căn nhà.

Một khắc đồng hồ trôi qua rất nhanh. Khi sàng nỏ bắt đầu từ từ nâng lên, những binh sĩ quân Tề ở vòng ngoài cùng cuối cùng không chịu nổi áp lực khi bị hàng trăm cỗ sàng nỏ chĩa thẳng vào. Leng keng một tiếng, không biết là ai đã quăng vũ khí xuống đất. Như một bệnh dịch lây lan, tiếng vũ khí rơi xuống đất loảng xoảng không ngớt. Từng người lính Tề ném vũ khí, hai tay ôm đầu, khuỵu gối xuống.

Dương Đại Ngốc, người nhuốm đầy máu, lắc đầu đầy vẻ tiếc nuối: "Cứ thế này mà đầu hàng thì chưa đủ đã, chưa đủ đã!" Lúc nói lời này, Thượng Quan Hồng vừa vặn đi tới bên cạnh hắn, nghe vậy liền giơ tay cốc vào đầu hắn một cái: "Ngươi còn muốn sao nữa? Giết hết sao? Ít nhất còn hai vạn quân Tề bị vây ở đây, ngươi giết nổi hết được không? Vả lại, đây đều là những sức lao động tốt biết bao, đưa đến Đông Hồ, Hà Sáo, giúp chúng ta làm ruộng chẳng phải tốt hơn sao? Ngươi chỉ biết giết giết giết, chẳng lẽ không nghĩ tới nguồn lương thực, quân trang cho binh lính chúng ta sao?"

Dương Đại Ngốc cười ha ha: "Đó là việc của đô đốc, ta chỉ lo chuyện chiến tranh thôi." Thấy Thượng Quan Hồng lại giơ tay lên, Dương Đại Ngốc nhanh chân chạy ra ngoài, vừa vung vẩy Mạch Đao trong tay, vừa nghiêm giọng quát: "Mười người một tổ, hai tay ôm đầu, đi tới! Thành thật một chút! Nếu có một người không thành thật, cả tổ mười người sẽ bị chém đầu hết!"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, đảm bảo trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.