Hoắc Tư Nguy trầm mặc hồi lâu, nhìn Điền Phú Trình, khàn giọng hỏi: "Điền Tướng quân, ngài muốn ta làm thế nào?"

"Hãy cùng ta trở về!" Nghe thấy giọng Hoắc Tư Nguy dịu xuống, Điền Phú Trình mừng rỡ khôn xiết, "Chúng ta phải đảm bảo nguyên khí Tề quốc sẽ không vì thất bại trong trận đại chiến này mà tiêu tan gần hết. Vì vậy, chúng ta không thể tự chui đầu vào lưới ở Liêu Tây, Cao Viễn nhất định đã giăng bẫy rập, chỉ chờ chúng ta sa vào. Nếu chúng ta đến Liêu Tây, thì từ nay về sau, Tề quốc sẽ không còn quân lính để chiến đấu nữa."

"Điền Phú Trình, đồ tiểu nhân bất trung bất hiếu, bất nhân bất nghĩa!" Từ khi Điền Phú Trình bước vào, người lính đưa tin Điền Đan, vẫn co ro ở một góc, nghe xong lời Điền Phú Trình thì cuối cùng nhịn không được nhảy ra ngoài, lớn tiếng nói: "Hoắc Tướng quân, đừng nghe lời hắn! Loại người này ngay cả cha ruột cũng có thể bỏ mặc không màng, bạc tình bạc nghĩa như vậy, ngài đi theo hắn, tương lai liệu có kết cục tốt đẹp nào? Quân ta tuy đang rơi vào khốn cảnh, nhưng ở Liêu Tây, chúng ta vẫn còn tám vạn đại quân, không phải là không còn khả năng chiến đấu. Hãy giết tên phản đồ này, đến Thiên Hà mang toàn bộ quân đội của chúng ta đi Liêu Tây, liều chết với Chinh Đông quân một lần, biết đâu vẫn còn cơ hội chiến thắng!"

Điền Phú Trình mắt đảo nhanh một vòng, sát khí đằng đằng, lạnh lùng trừng mắt nhìn tên lính đưa tin kia một cái, rồi bỏ qua, quay đầu lại, chỉ tập trung vào Hoắc Tư Nguy: "Hoắc Tướng quân, ngài quyết định thế nào? Là đi theo ta, hay là giết ta rồi một mạch dấn thân vào đường cùng, đến Liêu Tây chịu chết?"

Ánh mắt Hoắc Tư Nguy lóe lên, tay chậm rãi đặt lên chuôi đao, cúi đầu trầm tư hồi lâu, rồi rút phập một tiếng thanh bội đao đeo bên hông ra, nói: "Điền Tướng quân, ta đã quyết định!"

Thấy Hoắc Tư Nguy rút đao, tên lính đưa tin kia vui mừng khôn xiết, hô lớn: "Hoắc Tướng quân, giết hắn đi, giết hắn đi!"

Đao thép giơ cao, cổ tay khẽ đảo, một đạo hàn quang chợt lóe, tiếng reo mừng của tên lính đưa tin đang hân hoan trên mặt bỗng im bặt. Một cái đầu lâu rơi xuống đất, trên gương mặt vẫn còn nét hân hoan.

Leng keng một tiếng, Hoắc Tư Nguy ném đao xuống đất, hai tay ôm quyền, một gối quỳ xuống trước mặt Điền Phú Trình: "Hoắc mỗ nguyện làm theo lệnh Điền Tướng quân, không chút do dự."

Điền Phú Trình cười ha hả, tiến lên một bước, hai tay nâng Hoắc Tư Nguy dậy: "Ta có Hoắc Tướng quân tương trợ, sợ gì đại sự không thành? Hoắc Tướng quân, hãy cùng ta kề vai sát cánh, gây dựng một đại Tề mới!"

Khi Na Phách, tướng lĩnh Chinh Đông quân đang đối đầu với Hoắc Tư Nguy, nhận được quân báo từ tiền tuyến nói rằng quân của Hoắc Tư Nguy đã đồng loạt rút lui, đúng lúc đó ông cũng vừa xem xong thông báo từ Liêu Tây, nắm được đại khái nội tình việc Hoắc Tư Nguy bất ngờ rút quân. Ông đứng dậy, cười nói: "Quân địch không đánh mà rút lui, đây là chuyện tốt cho nhân dân Hà Gian chúng ta. Được rồi, hãy truyền lệnh cho các đơn vị quân đội, theo sát quân địch, giữ một khoảng cách nhất định, coi như tiễn đưa bọn chúng ra khỏi biên giới! Cử người phi ngựa báo cho Ngô quận thủ. Các dân đoàn ở Hà Gian có thể giải tán về nhà, chiến tranh tàn phá, đời sống của người dân đều bị ảnh hưởng. Hãy tranh thủ những ngày còn lại để tái thiết quê hương. Mùa đông sắp đến, nếu không nhanh chóng giải quyết những vấn đề cấp bách hiện tại, thì mùa đông này sẽ vô cùng khó khăn!"

Theo việc Hoắc Tư Nguy rút khỏi Hà Gian, các vùng Lang Gia, Hà Gian từng chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh của quân Tề, đều trở lại dưới sự kiểm soát của Chinh Đông phủ. Na Phách truy đuổi Hoắc Tư Nguy đến Thiên Hà, cùng quân đoàn trung ương của Diệp Chân tạo thành thế gọng kìm với quân Điền Phú Trình bên kia Thiên Hà.

Đến lúc này, tám vạn đại quân Điền Đan bị vây khốn ở Liêu Tây đã thực sự trở thành một cánh quân cô độc.

Chiến sự diễn biến đến bước này, ngay cả người mù cũng nhìn ra, Tề quốc lần này đã thất bại thảm hại. Không chỉ mất đi những lãnh thổ Yến quốc khó khăn lắm mới giành được, mà còn tổn thất những đơn vị tinh nhuệ nhất trong nước. Hơn nữa, việc Điền Phú Trình về nước chắc chắn sẽ gây ra cuộc tranh giành nội bộ giữa hai huynh đệ.

"Sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy?!" Ở huyện nha đơn sơ tại Khúc Ốc, Cơ Lăng gầm thét đập phá mọi thứ trong tầm tay. Vốn dĩ, ông ta mong chờ quân Tề có thể tóm gọn Cao Viễn trong một mẻ lưới, sau đó nước Sở sẽ xua binh tiến sát biên giới Tề quốc, bức bách Tề quốc rút quân khỏi Yến quốc, để ông ta có cơ hội trở về Kế Thành. Nhưng bây giờ, tất cả đều trở thành hư vô. Quân Tề đại bại, mấy vạn đại quân của Điền Đan bị nhốt ở Liêu Tây, diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nếu Yến quốc nằm trong tay người đáng tin cậy, còn có thể mượn nhờ thế lực bên ngoài để bức bách quân Tề buông tha, thậm chí có thể tự mình đánh đổi nhiều thứ để thỏa mãn yêu cầu của quân Tề. Nhưng rơi vào tay Cao Viễn, hy vọng ông ta trở về Yến quốc chắc chắn tan vỡ, khoảng cách giữa ông ta và hoàng cung Kế Thành lại càng thêm xa vời.

Đàn Phong, Chu Ngọc, Thuần Vu Yến, Khổng Đức và một đám văn thần võ tướng khác đều lặng như tờ. Trận chiến giữa quân Tề và Chinh Đông quân diễn biến đến tình trạng này, thực sự là không ai nghĩ tới. Muốn an ủi Cơ Lăng, họ mở miệng rồi lại không biết phải nói gì.

Vẻ mặt Thuần Vu Yến u sầu. Ông ngàn dặm xa xôi đến kinh đô Sở, biết được nước Sở quyết ý xuất binh Tề quốc. Trong niềm vui mừng khôn xiết, ông đã yết kiến Sở vương, hứa hẹn rất nhiều lợi ích hậu hĩnh, chỉ cần nước Sở có thể khiến quân Tề buông bỏ những lợi ích đã có ở Yến quốc, Yến quốc nguyện ý dùng thuế phú của cả nước trong năm năm để tạ ơn công lao của nước Sở. Thế nhưng, Sở Hoài Vương lại tỏ ra vô cùng lạnh nhạt. Trong lời nói, ông ta tỏ vẻ cực kỳ khinh thường đối với Cơ Lăng, người thậm chí không bảo vệ được vợ mình.

Bất đắc dĩ, Thuần Vu Yến lại phải dùng vàng bạc hối lộ các đại thần nước Sở. Sau khi nhận được những lời hứa hẹn qua loa, ông lại không ng���ng ngựa chạy về Khúc Ốc. Dù không đạt được điều mình mong muốn, nhưng cuối cùng cũng không phải là một chuyến tay không, ít nhất người Sở vẫn xuất binh, hy vọng phục quốc của Yến quốc lại nhiều thêm một phần. Nhưng khi ông vừa đuổi tới Khúc Ốc, cục diện chiến trường Yến quốc lại xảy ra biến hóa lớn đến vậy, khiến ông thực sự không thốt nên lời. Ngàn dặm bôn ba, hóa ra chỉ là công cốc.

Sắc mặt Đàn Phong tái xanh, Chu Ngọc chỉ biết thở dài. Tình hình đã đến bước này, họ đã trở thành những kẻ lưu vong thực sự, ngày về nước mờ mịt, nhưng lại còn muốn trở thành tay chân của người Ngụy, chật vật cầu sinh giữa Ngụy và Tần.

Trong số này, người thoải mái nhất có lẽ là Khổng Đức. Ông ta hiện tại vô cùng may mắn vì quyết định ban đầu của mình là vô cùng đúng đắn khi đã đưa con trai Khổng Phương đến Chinh Đông quân. Sau khi ông ta cùng một vạn binh mã đến Khúc Ốc, Chu Ngọc và Đàn Phong lập tức thông qua một loạt thủ đoạn để chia tách quân đội của ông, rồi tái tổ chức lại. Khổng Đức cũng không phản đối, mặc cho họ làm. Dù sao, ông ta đến Khúc Ốc chỉ để báo đáp sự hậu đãi của Yến quốc đối với gia tộc Khổng thị của mình, còn về sau thế nào, thì cứ đi bước nào tính bước đó.

Mọi người ủ rũ cúi đầu. Để mặc Cơ Lăng phát tiết một trận xong, ai nấy đều tản đi. Sự việc dường như đã không thể cứu vãn, nhưng họ vẫn còn phải sống tiếp. Chu Ngọc trở lại trong quân, Thuần Vu Yến bây giờ vẫn gánh vác các chức vụ dân chính. Quân đội đến Khúc Ốc, cộng thêm một vạn quân của Khổng Đức, tổng cộng bốn, năm vạn quân, hiện tại chỉ còn lại hai vạn người. Một nửa bị giải tán, được chia đất đai, tại chỗ chuyển thành nông dân. Cũng may Khúc Ốc bị quân Tần nhiều lần xâm lược, hoang phế từ lâu, đất đai ngược lại còn rất nhiều. Để đảm bảo những binh sĩ chuyển đổi thành nông dân này không gây rối, Cơ Lăng đã ban phát gần như toàn bộ số bạc ít ỏi đang có ra, giúp những người này an cư lạc nghiệp. Đồng thời, Chu Ngọc cũng cho phép những binh lính này mang theo vũ khí rời đi, như vậy cũng có thể đảm bảo họ có khả năng tự vệ nhất định về sau. Đương nhiên, đây cũng là noi theo chính sách "toàn dân giai binh" của Cao Viễn ở Tích Thạch và các vùng khác.

Đàn Phong trở về nhà ở Khúc Ốc. So với phủ đệ rộng lớn ở Kế Thành, ở đây ông chỉ có một sân nhỏ. Ông nhốt mình trong phòng kín, thậm chí không thắp đèn, cứ như vậy lặng lẽ ngồi trong bóng đêm. Quốc sự đến nông nỗi này, ngay cả ông, người từ trước đến nay chưa từng chịu thua, cũng cảm nhận được nỗi tuyệt vọng tột cùng.

Cửa phòng có tiếng gõ nhẹ nhàng, bên ngoài nghe thấy tiếng thân binh.

"Đại nhân, Trương Thuyết cầu kiến."

Trong lòng Đàn Phong chợt thấy phiền muộn. Trương Thuyết là đặc sứ do đại tướng quân Lộ Siêu của Tần quốc phái tới, đã gặp và nói chuyện với ông mấy lần. Nhưng yêu cầu của hai bên chênh lệch quá lớn, căn bản không thể đàm phán thành công. Đàn Phong yêu cầu thấp nhất là Cơ Lăng có thể trở về Yến quốc, đăng cơ lại làm vua. Người Tần lại chỉ có thể cung cấp sự an toàn cho họ. Đàn Phong, Chu Ngọc và những người khác còn có thể được phong quan cao lộc hậu, nhưng Cơ Lăng lại chỉ có thể làm một kẻ nhàn tản, bị giam lỏng tại Hàm Dương.

Điều này khiến Đàn Phong không thể nào chấp nhận được, và đi ngược lại với lý tưởng bấy lâu nay của ông.

Đang định mở miệng bảo thân binh đuổi Trương Thuyết đi, lời đến khóe miệng, nhưng nghĩ đến tình cảnh khốn khó hiện tại, ông lại khẽ thở dài: "Mời hắn vào đi!"

Ông lại ngồi yên trong bóng tối thêm một lát, nghe có tiếng bước chân bên ngoài vang lên, ông mới đứng dậy, thắp ngọn đèn trên bàn. Ánh đèn lúc tỏ lúc mờ, soi rõ khuôn mặt Đàn Phong cũng đang biến đổi khó lường.

"Đàn đại nhân!" Trương Thuyết vừa bước qua ngưỡng cửa, nụ cười trên mặt đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ mặt trầm trọng. Hắn vốn dĩ đã không còn hy vọng gì cho chuyến đi này, đang chuẩn bị thu xếp hành lý rời Khúc Ốc về phủ thì tin tức từ Yến quốc lại khiến hắn phấn chấn không thôi. Hắn lập tức quyết định lưu lại, lại lần nữa cầu kiến Đàn Phong.

"Trương đại nhân, mời ngồi." Đàn Phong phất tay, chỉ chỗ ngồi đối diện, "Trương đại nhân hôm nay lại đến, không biết có điều gì chỉ giáo?"

Trương Thuyết chắp tay thi lễ một cái, nghiêm chỉnh ngồi xuống trước mặt Đàn Phong: "Đàn đại nhân, mục đích của ta ngài tự nhiên đã hiểu rõ. Nếu nói lúc trước Đàn đại nhân còn ôm một tia hy vọng, thì hiện tại, chắc hẳn Đàn đại nhân cũng đã hiểu rõ, Yến quốc đã kết thúc rồi."

"Yến quốc vẫn chưa mất! Còn có chúng ta, những thần tử trung thành, còn có mấy vạn đại quân có thể chiến đấu!" Đàn Phong lạnh lùng nói.

"Chỉ bằng nơi Khúc Ốc bé nhỏ này sao?" Trương Thuyết khẽ cười một tiếng.

Đàn Phong lập tức giận đến bật cười.

"Sau khi Cao Viễn đánh bại Điền Đan, thế mạnh quét sạch Yến quốc đã hình thành. Đợi đến lúc Cao Viễn tiến vào Kế Thành, chắc chắn sẽ đòi hỏi các ngài từ nước Ngụy. Nếu Cao Viễn lấy lý do đón Cơ Lăng về, làm sao người Ngụy có thể từ chối? Huống hồ với sự cường thế của Cao Viễn, nếu người Ngụy không đồng ý, chỉ sợ sẽ phải đối mặt với quân đội trước khi kịp về Ngụy. Người Ngụy hôm nay dưới sự công kích của đại Tần chúng ta, đã là nguy ngập hiểm nguy, lẽ nào lại còn đứng ra bảo vệ một vị quân vương vong quốc? Huống chi, theo những gì chúng tôi biết, người Ngụy và Cao Viễn vẫn luôn có giao dịch bí mật. Nếu không, những vũ khí lợi hại như Nỏ Tí Trương trong quân Chinh Đông, lẽ nào tự dưng mà có? Chỉ cần Cao Viễn tiến vào Kế Thành, e rằng người Ngụy sẽ không ngần ngại giao các ngài ra để đổi lấy sự ủng hộ của Cao Viễn sao?" Trương Thuyết thẳng thắn nói. "Là khoanh tay chịu trói, hay là vùng lên đánh cược một lần, chắc hẳn Đàn đại nhân đã có tính toán trong lòng rồi."

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.