Từ khi đi vào Khúc Ốc, tính tình Cơ Lăng trở nên cáu kỉnh, bất ổn. Từ một vị vương giả oai phong lẫm liệt của một quốc gia, giờ lại lưu lạc đến cảnh ăn nhờ ở đậu trong một căn nhà nhỏ bé ở huyện lỵ, Cơ Lăng trong lòng chất chứa biết bao oán hận. Hắn hận Chu Uyên đã để quân bại ở Đông Hồ; nếu không phải Chu Uyên chôn vùi hơn mười vạn quân tinh nhuệ Đại Yến tại Đông Hồ, thì làm sao Yến quốc có thể gượng dậy được? Hắn hận Cao Viễn dã tâm bừng bừng, không được lòng người, lại một lòng muốn thay thế mình. Hắn hận Đàn Phong, Chu Ngọc và những kẻ khác đã ba hoa chích chòe, đưa ra vô vàn lời hứa hão huyền, cuối cùng lại bị Cao Viễn, kẻ trong mắt họ không đáng một đòn, đánh cho tan tác, chạy thục mạng. Hắn hận người Tề thừa cơ cướp bóc. Hắn hận dân chúng Yến quốc không còn tư tưởng trung quân. Đến Khúc Ốc đã lâu, những tin tức từ Yến quốc truyền đến toàn là lời nhục mạ, chửi bới mình, chẳng lọt tai được chút nào.

Cơ Lăng cảm thấy mọi người trên đời đều phụ bạc mình.

Lòng đầy oán hận, Cơ Lăng tự nhiên muốn tìm người trút giận. Ban đầu, đối tượng trút giận là những hộ vệ, binh sĩ đã cùng hắn chạy trốn đến Khúc Ốc. Sau khi liên tục đánh roi hơn mười binh sĩ, ngay cả viên tướng lĩnh cũng đã phải chịu một trận roi của hắn, khiến Chu Ngọc không thể không cho đám binh lính này rời đi. Sĩ khí vốn đã chẳng còn bao nhiêu, nay quân vương lại đối xử với binh lính như vậy, chẳng phải càng khiến lòng người oán hận sao? Nhưng quân vương vẫn cần người hầu hạ, nên chỉ đành tìm vài người dân quê ở vùng thôn dã đến phục dịch. Những người này đều là dân quê, xưa nay căn bản chẳng có chút kiến thức nào, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của Cơ Lăng? Do vậy, họ càng bị đối xử tệ bạc. Trong hành cung của Yến vương, vốn là nha môn huyện Khúc Ốc tạm thời cải tạo, mỗi ngày đều vang lên tiếng Cơ Lăng gào thét và tiếng kêu thảm thiết của người hầu, khiến binh lính canh gác xung quanh đều kinh sợ.

Đàn Phong, Chu Ngọc, Thuần Vu Yến, các đại thần như vậy, cứ vài ba ngày lại bị Cơ Lăng mắng nhiếc một trận, cũng khiến ba người dần dần mất kiên nhẫn. Đặc biệt là Đàn Phong, ban đầu cảm thấy Cơ Lăng có phong thái minh quân, là người đáng để phò tá. Nhưng bây giờ nhìn lại, những gì Cơ Lăng thể hiện ra ngoài thực chất chỉ là vẻ dũng khí bề ngoài. Chỉ một sớm gặp phải cục diện khó khăn như bây giờ, những yếu điểm sâu kín trong nội tâm bấy lâu che giấu liền bộc lộ.

Sự nhận thức này khi���n Đàn Phong rốt cục hạ quyết tâm. Sau khi tốn hết lời lẽ thuyết phục Chu Ngọc và Thuần Vu Yến, một cuộc chính biến thầm lặng bắt đầu diễn ra tại Khúc Ốc.

Người đầu tiên phải chịu họa là Khổng Đức.

Mệnh lệnh xử tử Khổng Đức chính là do Cơ Lăng ban ra. Khi Đàn Phong đưa cái gọi là "chứng cứ xác thực" cho Cơ Lăng, vốn đã nghi kị Khổng Đức vì đã để con trai độc nhất Khổng Phương ở lại Thiên Hà, Cơ Lăng liền giận tím mặt, không chút nghĩ ngợi liền hạ lệnh xử tử Khổng Đức.

Mưa lạnh đập vào cửa sổ, phát ra tiếng lộp bộp liên hồi, khiến người ta thêm phần bứt rứt. Trong phòng, ánh đèn lay lắt, chập chờn. Cơ Lăng từ trên giường đứng dậy, chán ghét liếc nhìn người phụ nữ đang cúi đầu mặc quần áo trên giường. Bước đến bàn, hắn mạnh mẽ vươn tay đẩy cửa sổ ra. Gió tuyết lạnh buốt táp vào mặt, khiến hắn rùng mình một cái.

“Cút!” Hắn lạnh lùng quát.

Người phụ nữ trên giường bò xuống, khom lưng, vội vã rút lui khỏi căn phòng. Khúc Ốc dân cư thưa thớt, mấy người phụ nữ này đều do Đàn Phong vơ vét từ dân gian đến hầu hạ hắn. Tuy có vài phần tư sắc, nhưng Đàn Phong trước kia từng tiếp xúc với những giai nhân khuê các lộng lẫy, làm sao có thể để mắt đến những thôn nữ chốn hương dã này?

Nhìn bóng lưng người phụ nữ lảo đảo rút lui, trong mắt Cơ Lăng không khỏi hiện lên hình bóng một người phụ nữ khác. Đó là Vương phi của hắn, Thấu Ngọc công chúa. Nàng xinh đẹp biết bao, cao quý nhường nào, lẽ ra khi chạy trốn, hắn nên mang theo nàng.

Đáng tiếc trên đời không có thuốc hối hận. Khi quân Tề công phá Kế Thành, tình thế hỗn loạn, hắn thực sự không thể tính toán nhiều đến thế, khiến Thấu Ngọc công chúa ở lại Kế Thành lại gặp phải chuyện nhục nhã với Điền Đan.

Chuyện đã qua thì thôi, quá khứ mãi mãi không thể trở lại. Không ai từng nghĩ tới, người Tề còn chưa kịp ngồi ấm chỗ tại Kế Thành, đã dễ dàng như trở bàn tay bị Chinh Đông quân đánh bại, ngay cả Điền Đan cũng bị bắt làm tù binh. Nhưng tin tức này chẳng thể khiến Cơ Lăng vui mừng, ngược lại còn khiến hắn sợ hãi khôn nguôi. Chinh Đông quân tiến vào Kế Thành, gần nh�� đồng nghĩa với việc Yến quốc của hắn đã hoàn toàn chấm dứt.

Điều khiến hắn vui mừng là tin tức sau đó truyền đến là Thấu Ngọc công chúa dưới sự hộ tống của Chinh Đông quân đã tiến vào nước Ngụy, nghe nói là muốn mượn đường nước Ngụy để trở về nước Sở. Hắn lập tức phái Đàn Phong đến Đòn Dông nghênh đón Thấu Ngọc công chúa.

Nhưng điều khiến hắn vạn lần không ngờ tới là, Thấu Ngọc công chúa đã từ chối đến Khúc Ốc, thậm chí còn dứt khoát nói với Đàn Phong những lời tuyệt tình, từ nay về sau, ân đoạn nghĩa tuyệt với hắn.

Cơ Lăng giận dữ, thỉnh cầu người Ngụy ép buộc đưa Thấu Ngọc công chúa đến Khúc Ốc. Nhưng người Ngụy lại e sợ Chinh Đông quân, kiên quyết từ chối. Thấu Ngọc công chúa sau khi dừng lại một thời gian ngắn ở Đòn Dông, liền khởi hành về nước. Dù trên đường còn phải đi qua khu vực kiểm soát của người Tần, nhưng với thân phận của nàng, người Tần tự nhiên sẽ không làm khó dễ.

Chuyến đi này của Thấu Ngọc công chúa cũng đồng nghĩa với việc mối quan hệ giữa Cơ Lăng và người Sở đã hoàn toàn chấm dứt.

Mưa thê lương, gió lạnh buốt, lại vô cùng phù hợp với tâm trạng Cơ Lăng lúc bấy giờ. Hắn ngửa mặt lên, mặc cho gió tuyết lạnh giá táp vào mặt. Lòng hắn cũng rét lạnh như thời tiết bên ngoài. Tình cảnh hiện tại, so với thời điểm lưu vong năm đó cũng chẳng khá hơn là bao. Chẳng lẽ hắn lại phải trải qua một lần nữa cơn ác mộng ấy sao?

Không, tuyệt đối không! Mình còn có hai vạn đại quân, cũng không phải không có cơ hội liều một phen. Cái tên Cao Viễn kia, trước đây chẳng phải cũng chỉ có vài trăm tên lính thôi sao? Hoặc có lẽ, nước Ngụy không phải là điểm dừng chân cuối cùng của mình. Yến quốc đã không thể trở về, nếu cứ ở lại nước Ngụy, hắn sẽ chỉ trở thành kẻ tôi tớ của Ngụy, sẽ dần bị tiêu hao hết chút lực lượng cuối cùng trong những cuộc đối kháng liên tục với Tần quốc, rồi sau đó sẽ bị vứt bỏ như giày rách.

Biết đi đâu bây giờ? Cơ Lăng khổ sở suy nghĩ. Nửa ngày sau, trước mắt hắn bỗng sáng bừng. Đúng rồi, vẫn còn một nơi, đó chính là Tề quốc. Tề quốc từng là nơi hắn lưu vong nhiều năm, nơi đó hắn vẫn còn vài bằng hữu kết giao năm xưa. Quan trọng hơn là, bây giờ Tề quốc đang loạn như một mớ bòng bong. Điền Đan đã là tù binh của Chinh Đông quân, hai đứa con trai thì tranh giành quyền kiểm soát Tề quốc, đánh nhau túi bụi. Người Sở thì công chiếm vùng Trước Khi Nghi. Bây giờ Tề quốc chẳng khác nào một nồi cháo lộn xộn. Có lẽ mình có thể đến đó, dựa vào mấy vạn đại quân trong tay mà đoạt lợi trong loạn, cũng không phải là không thể được.

Hắn hưng phấn xoay người, đi đi lại lại mấy vòng trong phòng. Đúng vậy, chính là như thế!

“Người đâu! Có người không! Mau đi gọi Đàn Phong, Chu Ngọc, Thuần Vu Yến!” Hắn quát lớn. Hắn nóng lòng muốn nói ý nghĩ này cho mấy vị đại thần. Đây quả là một chủ ý tuyệt diệu, hắn tự nhủ trong lòng.

Hạ nhân vừa mới đi ra ngoài không lâu, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân nặng nề. Nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ đang mở lớn, những người dẫn đầu chính là Đàn Phong, Chu Ngọc và những người khác. Cơ Lăng cảm thấy kỳ lạ, mấy người bọn họ đều không ở trong huyện nha, sao có thể đến nhanh đến thế?

Cửa được đẩy ra, Đàn Phong và những người khác với vẻ mặt nghiêm trọng xuất hiện trước mắt Cơ Lăng.

“Mấy vị ái khanh đến thật đúng lúc. Ta có một ý tưởng muốn nói với các khanh một điều.” Cơ Lăng xoa xoa tay, hưng phấn nói, “Ta đã suy nghĩ kỹ, Khúc Ốc này không phải nơi chúng ta có thể ở lại lâu, chúng ta phải rời khỏi nơi đây.” Hắn quay lại bên bàn, rút ra một tấm bản đồ, trải lên bàn. “Lại đây xem!”

Lời vừa dứt, không một ai đáp lại. Cơ Lăng kỳ lạ quay đầu lại, thấy Đàn Phong và những người khác vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

“Các ngươi, làm sao vậy? Lại có tin tức xấu gì nữa à?” Cơ Lăng xoay người lại. Những ngày này, tin tức xấu liên tiếp không ngừng nghỉ, hắn gần như đã miễn nhiễm, có thể làm ngơ tất cả.

“Không, không phải tin tức xấu, là tin tức tốt!” Đàn Phong cuối cùng lên tiếng.

“Há, tin tức tốt à? Nói ta nghe xem. Là cái tên Cao Viễn kia đã chết rồi sao?” Cơ Lăng tự cho là đã nói một câu đùa hài hước. Thế nhưng rõ ràng, mấy người đối diện hắn không hề biểu lộ cảm xúc nào.

“Đại vương,” Trương Thuyết mỉm cười nói, “Ta và Chung Muội tướng quân đến đây để nghênh đón đại vương đến Hàm Dương. Vua của chúng ta đang trải chiếu đợi ngài tại Hàm Dương, kính mong đại vương chiếu cố!”

Cơ Lăng lập tức ngây ra như phỗng. Nửa ngày sau, hắn m��i m��nh mẽ quay đầu nhìn Đàn Phong và hai người kia. “Các ngươi, ba người các ngươi, dám phản bội ta ư?”

Chu Ngọc quay mặt đi hướng khác, Thuần Vu Yến cúi đầu nhìn mũi chân mình. Đàn Phong tiến về phía trước một bước, hướng về Cơ Lăng thật sâu khom người: “Vương thượng, thế cục đã đến trình độ này, thần thực không dám giấu giếm. Đại Yến đã tận số rồi. Thiên hạ này, đã không ai có thể ngăn cản Cao Viễn tự lập làm vua Yến. Mà Cao Viễn tuyệt đối sẽ không bỏ qua vương thượng đâu. Lần trước, khi Thấu Ngọc công chúa đến Đòn Dông (nước Ngụy), đã có sứ giả của họ đi theo, yêu cầu Ngụy vương giao nộp đại vương. Lần đó, xuất phát từ nhiều cân nhắc khác nhau, Ngụy vương đã từ chối. Nhưng với thế lực hùng mạnh của Chinh Đông quân, Ngụy vương cuối cùng cũng sẽ có ngày khuất phục. Rơi vào tay Cao Viễn, đại vương, ngài còn có đường sống sao? Cao Viễn sẽ bỏ qua ngài chứ?”

“Thiên hạ to lớn, còn nơi nào có thể dung chứa đại vương? Thần suy đi tính lại, chỉ có Đại Tần. Dù từ nay về sau ngài sẽ mất đi vương vị, mất ��i quyền thế, nhưng ít nhất vẫn có thể sống sót.”

Cơ Lăng thở hổn hển, nghe lời Đàn Phong nói, tức giận đến mức máu dồn lên não. Hắn đưa tay sờ loạn bên hông, nếu có một thanh đao ở đó, e rằng hắn đã rút ra mà chém tới rồi. Đàn Phong cung kính nhưng lạnh nhạt nhìn hắn, với thân thủ của Đàn Phong, dù Cơ Lăng có cầm đao trong tay, thì làm sao có thể uy hiếp được dù chỉ một chút?

“Chúng ta, chúng ta có thể đi Tề quốc! Ta đã nghĩ kỹ rồi, hiện tại Tề quốc đại loạn, chúng ta có thể tiến đến, chiếm lấy một vùng đất, thừa cơ gây dựng thế lực trong loạn, hoặc là có thể tìm lại cơ hội!” Cơ Lăng nhìn Đàn Phong lạnh lùng, lòng cuối cùng cũng hoảng sợ.

“Vương thượng, ngài suy nghĩ quá đơn giản rồi. Tề quốc là loạn, nhưng dù là Điền Tầm Xa hay Điền Phú Trình, đều không phải những kẻ mà chúng ta hiện giờ có thể trêu chọc nổi. Hơn nữa, nếu chúng ta thật sự vào Tề quốc, Cao Viễn sẽ bỏ qua cho chúng ta sao? E rằng chúng ta sẽ chết nhanh hơn. Hiện giờ, chỉ có một người có thể bảo toàn tính mạng cho ngài, đó chính là Tần vương.���

Truyen.free giữ bản quyền của bản biên tập này.