Phùng Dũng cưỡi chiến mã, nhìn về phía Cửu Nguyên quận thành đang sừng sững từ xa. Hắn đã tiến sâu vào lãnh thổ Tần gần hai trăm dặm. Kể từ khi nhận được mệnh lệnh của Cao Viễn, hai vạn quân Sơn Nam quận lập tức xuất kích, trong một thời gian ngắn, liên tiếp đánh tan nhiều đợt quân Tần, chiếm giữ ba huyện lỵ của nước Tần. Quân tiên phong đã tiến đến tận thành Cửu Nguyên.

Đối đầu với hắn là Vương Tiễn, dưới trướng tuy cũng có gần hai vạn quân Tần. Nhưng so với quân chủ lực nước Tần dưới trướng Lý Tín, Mông Điềm, hai vạn quân Tần mà Vương Tiễn thống lĩnh, dù là về sức chiến đấu hay trang bị, đều thua kém xa, hệt như đội quân quận ở một số nơi thuộc Yên, Triệu.

Mà quân Sơn Nam quận những năm gần đây đã sớm lột xác hoàn toàn, sức chiến đấu thay đổi từng ngày, vượt trội hơn hẳn quân Tần đối diện. Vì vậy, việc liên tiếp giành chiến thắng trong giai đoạn đầu chiến tranh là điều nằm trong dự liệu.

Tuy nhiên, Phùng Dũng không hề vì những thắng lợi liên tiếp của mình mà khinh suất Vương Tiễn đối diện. Ngược lại, hắn càng tăng cường cảnh giác. Vương Tiễn là con trai của danh tướng Vương Tiêu nước Tần. Vương Tiêu từng đại bại dưới tay Kinh Như Phong tại Thư Cốc quan, vì thế mà mắc tội, bị tước đoạt chức quan, an nhàn ở nhà. Nhưng Vương Tiễn con trai ông ta lại không hề bị liên lụy bởi chuyện đó. Trong cuộc đại chiến bùng nổ bất ngờ này, Vương Ti���n tuy liên tiếp thua trận, nhưng bại mà không loạn. Dù mất ba huyện lỵ, thực lực dưới trướng không tổn thất đáng kể. Quân chủ lực của y vừa đánh vừa lui, cuối cùng về đến thành Cửu Nguyên. Với thủ đoạn như vậy, làm sao Phùng Dũng có thể không đề phòng y?

Nhìn về phía Cửu Nguyên quận thành, Phùng Dũng không khỏi bồi hồi trong lòng. Nhớ năm đó, hắn chỉ là một ám tử của Hổ Báo Kỵ tiềm phục ở nước Yên, bề ngoài là một vị sơn đại vương trên Lữ Lương Sơn, rồi bị Cao Viễn bắt sống. Đó chính là bước ngoặt cả đời hắn. Giờ đây, y đã nắm quyền chỉ huy mấy vạn tướng sĩ, trở thành một trong số ít tướng lĩnh cấp cao của Chinh Đông phủ, điều mà năm đó y nằm mơ cũng không nghĩ tới.

Hai năm trước, sau khi thay đổi quân kỳ, hai vạn quân Sơn Nam quận chính thức trở thành quân Chinh Đông. Sau đó, liên tục có các sĩ quan quân Chinh Đông được điều đến Sơn Nam quận. Những sĩ quan này đã mang đến những lý niệm huấn luyện và tác chiến tiên tiến, cùng với sự đổi mới không ngừng về trang bị chiến đấu, khiến cho sức chiến đấu của đội quân này mỗi năm lại lên một tầm cao mới. Cao Viễn coi trọng quân đội ở phương diện này đến mức không cần phải nói thêm; trang bị của họ gần như đã bắt kịp quân cận vệ trẻ tuổi, đội quân chủ lực của ông ta.

Việc Cao Viễn coi trọng như vậy cũng tạo áp lực không nhỏ cho Phùng Dũng. Phải biết, trước kia Phùng Dũng là tướng lĩnh Hổ Báo Kỵ, gần như không có kinh nghiệm chỉ huy đại quân tác chiến. Nhưng Cao Viễn vẫn tin tưởng tuyệt đối, dành sự tin tưởng cực lớn cho vị tướng lĩnh đầu tiên quy thuận Chinh Đông phủ này. Những năm gần đây, Phùng Dũng luôn cẩn trọng, thậm chí còn dành thời gian đến đại học quân sự Tích Thạch Thành để học tập một thời gian. Bình thường cũng ra sức sưu tầm và nghiên cứu những trận điển hình kinh điển đương thời, không ngừng nâng cao trình độ chỉ huy quân đội của bản thân.

Phùng Dũng hiểu rất rõ rằng, dù có thể ngồi vào vị trí này, không phải vì năng lực xuất chúng của bản thân, mà là bởi thân phận: thứ nhất là người Triệu, thứ hai từng là tâm phúc của Tử Lan. Hai điểm này đã định đoạt trong thời gian ngắn, không ai có thể thay thế địa vị của y trong quân Sơn Nam quận, dù sao 90% quân Sơn Nam quận đều là người Triệu.

Nhưng những điều đó không có nghĩa là y có thể an nhàn mãi về sau. Chinh Đông phủ là nơi lấy thành tích để nói chuyện. Việc Cao Viễn coi trọng mọi mặt xây dựng của đội quân này đã cho thấy một sự thật rằng, trong tương lai không xa, giữa người Tần và Chinh Đông phủ tất sẽ có một trận chiến. Muốn giữ được quyền thế hiện tại, thậm chí tiến xa hơn, thì phải dựa vào chiến tích mà nói. Khi Đại quận từng bước sâu sắc hơn sự dung hợp với các khu vực khác thuộc quyền quản lý của Chinh Đông phủ, y sẽ không còn là lựa chọn duy nhất nữa.

Việc một lượng lớn sĩ quan cấp cơ sở của quân Chinh Đông được điều động đến, vừa khiến sức chiến đấu của quân Sơn Nam quận tăng vọt, vừa từng bước khiến đội quân Sơn Nam này trở thành một đội quân không khác biệt gì so với các quân đoàn Chinh Đông khác. Ảnh hưởng của y cũng sẽ dần dần giảm xuống. Trong khi đó, hàng loạt chính sách dân trị của Chinh Đông phủ được triển khai tại Đại quận, Sơn Nam quận. Thu nhập của người dân thường gần như tăng gấp đôi mỗi năm, cuộc sống tốt hơn thời kỳ Tử Lan trước kia không biết bao nhiêu. Dù Tử Lan là người tài đức sáng suốt, nhưng cũng chưa thể giúp dân chúng Đại quận đạt đến mức sống cao như hiện tại. Bộ tuyên truyền của Chinh Đông phủ, một cách bất động thanh sắc, từng chút một đã làm tan rã ảnh hưởng của Tử Lan đối với vùng đất này. Giờ đây, người Đại quận, người Sơn Nam quận, hễ nói chuyện là nhắc đến Chinh Đông phủ, nhắc đến Đô đốc Cao Viễn là đều mang ơn.

Phùng Dũng nhận thức rất rõ ràng rằng, khi đã thần phục Cao Viễn, mình cũng phải dùng thành tích để nói chuyện, bằng không, bị phế vị là chuyện sớm muộn. Lần này chính là một cơ hội vô cùng tốt.

Chỉ có điều, Vương Tiễn trước mặt quả thực cũng không dễ đối phó.

Thành Cửu Nguyên là lá chắn đầu tiên của người Tần, đối mặt với Hung Nô trong quá khứ và giờ đây là Chinh Đông phủ. Những năm gần đây, cùng với sự quật khởi mạnh mẽ của Chinh Đông phủ, kể từ khi Vương Tiễn nhậm chức Quận thủ Cửu Nguyên, hệ thống phòng thủ thành trì nơi đây cũng ngày càng vững chắc, so với vài năm trước, đã hoàn toàn lột xác.

Là một đại tướng thống binh xuất thân từ Hổ Báo Kỵ, Phùng Dũng có khả năng thu thập và phân tích tình báo vượt xa các tướng lĩnh bình thường. Trong tay y, tài liệu về Cửu Nguyên quận nhiều như cả một pho sách. Đương nhiên, điều này không thể làm được trong một thời gian ngắn, mà là kết tinh từ công sức hai năm trời của Phùng Dũng.

Tại thành Cửu Nguyên, Phùng Dũng đã mua chuộc không ít mật thám người Tần. Tuy nhiên, những mật thám người Tần này đều là những người nghèo khổ, vì ngưỡng mộ cuộc sống giàu có, yên vui của dân chúng Chinh Đông phủ. Phùng Dũng lại hứa hẹn sau này sẽ giúp họ đến sinh sống ở Tích Thạch quận trù phú nhất, nhằm dụ dỗ họ làm việc cho Chinh Đông phủ. Đương nhiên, những người này không thể làm được việc lớn gì, Phùng Dũng cũng không thể ký thác hy vọng phá thành Cửu Nguyên vào họ, nhưng các loại tình báo thì có thể liên tục được đưa ra.

Phùng Dũng xuất thân Hổ Báo Kỵ, nên đối với những thông tin thoạt nhìn lộn xộn, có hay không cũng được này, lại có cách phân tích độc đáo của riêng y. Y dựa vào sự tăng giảm giá cả hàng hóa, lượng lương thực xuất nhập, số lượng binh lính tuần tra, v.v., để suy đoán số lượng quân đóng tại thành Cửu Nguyên, đúng như câu "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng".

Điều thực sự khiến Phùng Dũng kỳ vọng chính là "cái đinh" mà Hổ Báo Kỵ đã găm vào trong lòng người Tần từ trước. Ở thành Cửu Nguyên cũng có một người như vậy. Tuy quan chức không cao, nhưng y có thể tiếp cận được những thông tin cốt lõi của thành Cửu Nguyên. Thế nhưng, khi chưa đến thời khắc mấu chốt, Phùng Dũng tuyệt đối sẽ không sử dụng người này. Hắc Băng Đài của người Tần không phải là vật trang trí, chỉ cần lộ ra chút sơ hở, tất sẽ bại lộ thân phận, đến lúc đó thì lợi bất cập hại.

Nhìn về phía Cửu Nguyên quận thành, Phùng Dũng nở một nụ cười lạnh lùng. Từ những thông tin thoạt nhìn rất nhỏ nhặt đó, Phùng Dũng suy đoán rằng số lượng quân Tần tại thành Cửu Nguyên không khớp với binh lực thực tế mà Vương Tiễn vốn có. Một đạo quân kỵ binh và bộ binh lên đến năm nghìn người đã biến mất không dấu vết. Xem ra Vương Tiễn cũng không cam lòng cứ thế mãi bị động phòng thủ, muốn bất ngờ giáng cho y một đòn. Chỉ tiếc, y đã sớm có chuẩn bị. Hắn không đến thì thôi, nếu đã đến, y sẽ không ngại ngần "dạy dỗ" Vương Tiễn một trận ra trò.

Ngươi vẫn còn quá trẻ. Phùng Dũng thầm nghĩ trong lòng.

Đối với việc tấn công thành Cửu Nguyên, Phùng Dũng không có ý định này. Y không phải một tướng lĩnh chỉ biết cầm quân đơn thuần. Về chính trị, y am hiểu hơn nhiều so với các tướng lĩnh bình thường. Theo y, lần này Đô đốc Cao Viễn giận dữ, phô trương khí thế đại chiến với người Tần, e rằng phần lớn chỉ là một con bài chính trị. Hiện tại, điều quan trọng của Chinh Đông phủ không phải là khai chiến với Tần, mà là tập trung tài nguyên vào các khu trực thuộc và thôn tính nước Tề. Ngoài ra, việc Cao Viễn xưng vương thay Yên cũng là một trong những hạng mục quan trọng nhất. Khi hoàn thành những việc này, Chinh Đông phủ sẽ trở thành một đại quốc chân chính đương thời, đủ tư cách đối đầu trực diện với người Tần.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc y giành vài trận thắng. Nghĩa là y càng đánh dữ dội, thì Đô đốc càng có nhiều "con bài" trên bàn đàm phán.

Quân Tần giao tranh với Chinh Đông ph�� tại cả hai mặt trận: Phượng Thành và Sơn Nam quận. Hướng Phượng Thành thì trước tiên vang lên ca khúc khải hoàn, sau đó lại là tin tức quân Tần tổn thất mấy nghìn binh tinh nhuệ. Còn ở hướng Sơn Nam quận, quân Chinh Đông do Phùng Dũng chỉ huy tiến như chẻ tre, liên tiếp hạ được vài huyện của nước Tần, quân tiên phong đã tiến thẳng đến thành Cửu Nguyên. Khi tin tức này truyền về, cả nước Tần lập tức xôn xao.

Tân phụ Phạm Tuy của nước Tần mang vẻ mặt rầu rĩ, vội vã bước về phía Hắc Băng Đài. Trong đại điện, Tần Vũ Liệt Vương vẫn như thường lệ, xếp bằng trên sàn nhà đen bóng như gương. Dưới chân ông là bản đồ lãnh thổ quốc gia, đã được phóng lớn thêm chút, đó chính là vùng đất nước Ngụy vừa bị lộ chiếm lấy. Tần Vũ Liệt Vương lấy tay chống trán, hứng thú nhìn Phạm Tuy với vẻ mặt rầu rĩ. Đế sư Lý Nho thì xếp bằng trên một tấm bồ đoàn khác, hai hàng lông mày rủ xuống, dường như đang ngủ.

Tần Vũ Liệt Vương gầy đi rất nhiều, đến nỗi xương gò má trên mặt ông nổi cao. Ông nhìn Phạm Tuy rồi cười hỏi: "Trên triều đình, vẫn chưa tranh luận ra một lý do sao?"

Vẫn ngồi quỳ trên bồ đoàn, Phạm Tuy gật đầu nói: "Bệ hạ minh giám, trong triều các đại thần vẫn đang tranh cãi ầm ĩ, chia làm hai phái: một phái cho rằng Chinh Đông phủ cả gan làm loạn, nên hưng binh trừng phạt; phái còn lại cho rằng trước mắt nên chủ yếu đánh người Ngụy, chiếm lấy Ngụy, không nên khai chiến với quân Chinh Đông vào lúc này."

"Khanh nghĩ sao?" Tần Vũ Liệt Vương hỏi.

"Bệ hạ, hạ thần cũng cho rằng, lúc này không nên khai chiến với Chinh Đông phủ. Chinh Đông phủ binh hùng tướng mạnh, hơn nữa những năm gần đây, họ bất bại trên chiến trường, vô cùng kiêu căng. Xung đột với họ vào lúc này thực sự bất lợi cho nước ta. Chưa kể đến hướng Phượng Thành, điều đang hiện hữu trước mắt chúng ta chính là quân Chinh Đông do Phùng Dũng chỉ huy, quân tiên phong đã tiến sát thành Cửu Nguyên. Vương Tiễn tuy ổn trọng, nhưng binh lính dưới trướng ông ta dù sao cũng không phải tinh nhuệ của nước ta, khó có thể chống đỡ được đại cục!" Phạm Tuy nói.

"Khanh nói cũng có lý, nhưng ở hư��ng Phượng Thành, Đại Tần ta đã chết mấy nghìn người, hướng Cửu Nguyên quận lại càng tổn binh mất đất, làm sao có thể cứ thế bỏ qua?" Tần Vũ Liệt Vương nói: "Dù sao cũng phải có một lời giải thích cho toàn thể dân chúng trong nước."

Phạm Tuy giật mình: "Nói như vậy, Bệ hạ đã quyết tâm muốn khai chiến với quân Chinh Đông sao?"

"Không hẳn, triều đình cứ tạm thời đừng bận tâm, cứ để họ đánh vài trận rồi nói sau!" Tần Vũ Liệt Vương khoát tay: "Trẫm muốn xem xem, rốt cuộc quân Chinh Đông muốn thật sự giao chiến với ta, hay là muốn lừa dối Trẫm!"

Phạm Tuy chớp mắt: "Đánh vài trận xem sao ạ?"

"Đúng vậy, cứ đánh vài trận xem sao!" Tần Vũ Liệt Vương kiên định gật đầu.

"Bệ hạ đã nói vậy, hạ thần liền hiểu phải làm thế nào rồi."

Mọi bản quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.