Trời còn chưa sáng, phố Đông Đại hai bên đã chật kín người, ngay cả trên nóc các tòa nhà cũng ken đặc dân chúng mong ngóng được chiêm ngưỡng quân uy. Chinh Đông quân chinh chiến khắp bốn phương, thu Hung Nô, diệt Đông Hồ, đánh bại Tề quốc, uy danh lẫy lừng, nhưng đối với dân chúng Kế Thành mà nói, họ vẫn chưa từng được tận mắt chứng kiến quân dung của đội quân này. Sớm nhất chỉ là hai sư đoàn kỵ binh trẻ tuổi thuộc đội cận vệ đóng quân dưới thành Kế, nhưng cũng chỉ dừng lại và không tiếp xúc nhiều với dân chúng. Sau này Chinh Đông quân vào thành, đuổi người Tề đi, nhưng lúc đó dân chúng Kế Thành đã hoảng loạn bỏ chạy phần lớn. Mấy ngày trước, không ít đội quân đã vào thành, nhưng cũng chỉ thấy thoáng qua, những binh lính ấy sau khi vào quân doanh thì rất hiếm khi ra ngoài.

Hôm nay là ngày đại duyệt binh, nên chắc chắn không ai có thể bỏ lỡ cơ hội này.

Nghiêm Thánh Hạo là người chủ trì buổi đại duyệt binh hôm nay. Đêm qua, ông hầu như không ngủ, sắp xếp mọi việc từng ly từng tí đâu vào đấy. Khi trời vừa rạng sáng, ông đã có mặt trên lầu thành, kiểm tra lại kỹ lưỡng các bố trí trên cửa thành một lần nữa, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Theo thời gian trôi qua, các quan viên có tư cách lên lầu thành cùng với sứ giả các nước, dưới sự hướng dẫn của quan dẫn đường, lần lượt lên lầu thành, ngồi vào vị trí đã được chỉ định. Từ trên lầu thành, họ có thể nhìn bao quát toàn bộ phố Đông Đại và quảng trường trước Hoàng cung, không bỏ sót bất cứ điều gì.

Vị trí của Hán Vương Cao Viễn đương nhiên ở chính giữa, hai bên là Ngô Khởi, Thủ phụ nước Ngụy và Triệu Kỷ, Thủ phụ nước Triệu. Hai vị huynh đệ nước Tề bị xếp cách xa một chút, phía sau họ là các văn thần võ tướng của Đại Hán.

"Hán Vương đến!" Theo tiếng loan báo của một quan truyền lệnh, những người đang ngồi hoặc đứng trò chuyện xì xào trên lầu thành đều đồng loạt quay người về hướng phát ra âm thanh, tự động chỉnh tề thành hai hàng.

"Thần bái kiến Vương thượng!" Tất cả mọi người cúi mình.

"Chư vị không cần đa lễ." Cao Viễn cười lớn. Hôm nay chàng không mặc quan phục Hán Vương, mà đội mũ trụ, khoác chiến giáp, đeo ngọc bội và yêu đao. Phía sau chàng, hai phu nhân Diệp Tinh Nhi và Ninh Hinh theo sát. Thậm chí cậu bé Cao Hưng Cao Trí Viễn cũng được một thị nữ bế lên lầu thành.

"Vương thượng, mọi thứ đã sẵn sàng!" Nghiêm Thánh Hạo bước tới, nói nhỏ.

"Vậy thì bắt đầu đi!" Cao Viễn phẩy tay, nói. Chàng quay người về chỗ ngồi của mình và ngồi xuống. Diệp Tinh Nhi và Ninh Hinh thì đến hai ghế phía sau Cao Viễn, ngồi ngay ngắn.

Nghiêm Thánh Hạo bước đến trước lầu thành, dồn hết sức lực, cất cao giọng hô: "Nghi thức duyệt binh Đại Hán Vương triều xin được bắt đầu!"

Theo lời hắn vừa dứt, trên tường thành, hàng trăm chiếc kèn lệnh đồng loạt cất tiếng, hàng trăm chiếc trống lớn vang lên tiếng "ù ù". Cửa thành Hoàng cung đang đóng chặt từ từ mở ra, ba kỵ sĩ phi ngựa xông ra. Người dẫn đầu giương cao Hoàng Long Kỳ của Đại Hán, hai kỵ sĩ hai bên tay cầm đao bầu, theo sát. Ba người xuyên qua quảng trường trước Hoàng cung, men theo phố Đông Đại tiến về phía trước. Phía sau họ, đội văn công đặc biệt của quân đội Đại Hán Vương nối đuôi nhau xuất hiện, đứng dàn hai bên cửa thành, các nhạc cụ đặc biệt được bày ra, theo cánh tay chỉ huy vung lên, âm nhạc lập tức vang vọng.

Đó là hành khúc của quân đội Đại Hán.

Trường đao chỉ lối, thẳng tới biên giới phía Bắc; Nắng chiều đỏ quạch như máu, xuôi dòng hành trình phía Nam; Tinh kỳ phấp phới, thúc giục tiến vào trống trận; Cát vàng mênh mông, chẳng ngăn được bước chân viễn chinh.

Đoàn người xếp hàng phía dưới, hát vang hành khúc tuy chỉ chưa đầy một trăm người, nhưng hòa cùng tiếng vó ngựa, tiếng kèn, tiếng trống trận, lại tạo nên khí thế bài sơn đảo hải vô cùng hùng tráng. Cao Viễn ngồi đó, nghe tiếng ca quen thuộc này, hốc mắt không khỏi cay xè, bờ môi khẽ mấp máy, khẽ hát theo. Còn trên lầu thành, Hạ Lan Hùng, Hứa Nguyên cùng các tướng lĩnh cấp cao khác cũng không kìm được mà cất cao giọng hát theo.

Tiếng hát này đã từng cùng họ vô số lần xông pha trận mạc, tấn công kẻ địch.

Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại càng lúc càng rõ, ba kỵ sĩ cầm cờ đã phi ngựa quay trở lại. Xuyên qua cửa thành, họ nhảy vội xuống ngựa, tay cầm Hoàng Long Kỳ, bước nhanh theo cầu thang lên lầu thành.

Trên lầu thành, hai hàng binh sĩ đã chuẩn bị sẵn, đón lấy ba kỵ binh cầm cờ.

Ba kỵ sĩ hai tay dâng Hoàng Long Kỳ, trao cho binh sĩ đang chờ đón. Tiếp nhận cờ hiệu Đại Hán Vương, hai hàng sĩ tốt quay người, bước đều nhịp, tiến về phía cột cờ cao ngất phía trước lầu thành.

Tiếng trống ngừng bặt, kèn vừa dứt, toàn bộ trên lầu thành, trên quảng trường, trong chốc lát trở nên yên lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng bước chân nặng nề của hai hàng sĩ tốt đạp trên nền gạch xanh của tường thành.

"Thăng Đại Hán Long Kỳ!" Nghiêm Thánh Hạo lạnh giọng hô.

Âm nhạc lại lần nữa vang lên, hòa cùng âm nhạc là tiếng ca lại một lần nữa cất cao.

Đường đường chính chính, uy trấn bốn phương. Rút nước sông Thiên Hà rửa sạch đao thương. Dáng vẻ hào hùng, vạn dặm tung hoành. Tựa mặt trời mọc Biển Đông, lẫm liệt huy hoàng, Đất của ta, dân của ta. Nước của ta, bang của ta. Đường đường chính chính, giữ vững bốn phương. Hãy xem gió lớn ào ào thổi bay chiến bào. Khai cương thác thổ, vạn dặm rồng bay. Tựa mặt trời giữa ban ngày, lẫm liệt huy hoàng, Dẫu thân tan xương nát, nguyện báo đáp quân vương.

Trong âm nhạc hùng hồn và tiếng ca vang vọng, Đại Hán Hoàng Long Kỳ chiếu rọi ánh mặt trời buổi sớm, từ từ bay lên. Cao Viễn đứng nghiêm trang, tay phải nắm thành quyền, đặt lên ngực. Còn trên lầu thành, ngoại trừ các sứ giả nước ngoài, tất cả mọi người không khỏi đều làm một động tác tương tự.

"Vương thượng, xin mời!" Đại kỳ bay lên, Nghiêm Thánh Hạo nhanh chóng bước đến trước mặt Cao Viễn, cúi người nói.

Cao Viễn gật đầu. Sau lưng, Diệp Tinh Nhi cũng đứng lên, từ tay Vệ Viễn nhận lấy chiếc mũ trụ chiến đấu của Cao Viễn, cẩn thận đội lên cho chàng, buộc chặt dây lụa. Cao Viễn gật đầu mỉm cười với Diệp Tinh Nhi rồi quay người, tay nắm chuôi yêu đao, bước nhanh về phía trước.

Đứng trên bục quan sát cạnh lỗ châu mai, Cao Viễn nhìn quét hai bên, tay phải nắm chuôi đao, "soạt" một tiếng, rút đao ra khỏi vỏ, giơ cao, dừng lại một lát rồi mạnh mẽ chém xuống.

Khi đao vừa chém xuống, một tiếng trống lớn lập tức vang lên. Tiếp nối sau ba tiếng đó là hàng trăm chiếc trống lớn đồng loạt rền vang. Từ xa vọng lại một tiếng hô vang.

"Đại Hán quân, tiến lên!" Dưới ánh nắng rạng rỡ, một đội quân từ đằng xa hiện ra trong tầm mắt mọi người. Mọi người hai bên đường phố đều vô cùng kinh ngạc, bởi vì đội quân này thực sự không hề uy vũ chút nào.

Đây là một đội quân duyệt binh đặc biệt, gồm những quân nhân tàn tật. Trong số họ, rất nhiều người đã xuất ngũ từ lâu, đang mặc những bộ quân phục cũ. Bước chân đừng nói là chỉnh tề, điều duy nhất có thể khiến người ta cảm nhận được chính là tinh thần quật cường của họ.

Những người này có người thiếu một cánh tay, có người chân khập khiễng, có người mất một mắt phải đeo bịt mắt, được đồng đội bên cạnh dìu dắt, họ vẫn hô vang khẩu hiệu, tiến về phía Hoàng cung.

Một đội quân duyệt binh đặc biệt như vậy lập tức khiến tất cả người xem vô cùng hiếu kỳ. Kế Thành là kinh đô của nước Yên, dân chúng nơi đây hàng năm vào dịp lễ tết cũng được xem duyệt binh, nhưng họ chỉ thấy những quân sĩ cao lớn, uy mãnh, còn một đội quân như thế này thì lần đầu tiên họ chứng kiến. Ai nấy không khỏi xì xào bàn tán hỏi han.

Nhưng khi đội quân này tiến lên, tiếng ồn ào dần lắng xuống, bởi vì những binh sĩ đang làm nhiệm vụ cảnh giới hai bên đường, khi đội quân đặc biệt này đi qua trước mặt, đều trang trọng giơ tay chào kiểu quân đội.

Đây là tiền bối của họ, là những người tiên phong lập quốc của Đại Hán.

Đội quân có phần lộn xộn này tiến đến dưới chân tường thành Hoàng cung, tất cả mọi người đồng loạt giơ vũ khí trong tay lên – đao, mâu, cung, đủ cả, tất cả đều là những vũ khí họ từng sử dụng trên chiến trường.

"Chinh Đông Quân, vạn thắng! Vạn thắng!" Những sĩ tốt thương tật này gầm lên.

Cao Viễn đứng nghiêm trang, trang trọng đáp lễ những người đó. Còn trên tường thành, các võ tướng giơ tay chào theo nghi thức quân đội, các quan văn thì cúi sâu lưng, bởi vì Đại Hán dựng nước bằng võ công, nên đặc biệt kính trọng những quân nhân tàn tật này.

Trên lầu thành, Triệu Kỷ, Ngô Khởi cùng những người khác ban đầu khó hiểu, rồi sau đó là kinh ngạc tột độ. Họ tuyệt đối không ngờ rằng, trong một buổi duyệt binh long trọng như vậy, Cao Viễn lại dám đưa những quân nhân tàn tật ra thành một đội hình và để họ là đội đầu tiên duyệt binh. Vinh dự đặc biệt này đủ để những binh lính ấy suốt đời không quên, và càng khiến tất cả quân nhân Đại Hán cảm thấy vinh quang. Người ta vẫn nói Chinh Đông Quân chăm sóc quân nhân tàn tật vô cùng chu đáo, chính điều này đã khiến quân đội của họ trên chiến trường trở nên hung hãn, không sợ chết. Giờ đây nhìn lại, họ không chỉ ban thưởng về vật chất, mà sự khích lệ tinh thần này tuy không nhìn thấy, không sờ được, nhưng lại có tác dụng vô cùng lớn đối với sĩ tốt.

Sau đó xuất hiện vẫn không phải quân đội chính quy, mà là các đội dân binh. Các đội ngũ này tuy cũng mặc quân phục màu xanh đen, nhưng trên đó không có dấu hiệu đặc biệt. Điều để phân biệt thân phận của họ chỉ là những lá cờ bay phấp phới. Đi đầu là dân binh Phù Phong. Phù Phong, với tư cách là nơi Cao Viễn gây dựng cơ nghiệp, lần này đại diện cho Liêu Tây đến đây hưởng vinh dự đặc biệt được duyệt binh, điều đó là hoàn toàn hợp lý.

Sau dân binh Phù Phong là dân binh thôn Bạch Dương, quận Tích Thạch. Dân binh thôn Bạch Dương lần này không chỉ đại diện cho quận Tích Thạch ra duyệt binh, mà thôn trưởng của họ cũng đang có mặt trong đội hình đầu tiên.

Từng đội dân binh hùng dũng hiên ngang lần lượt đi qua dưới cổng thành. Trên lầu thành, các quan văn võ Đại Hán đều nét mặt tươi cười, không ngừng gật đầu tán thưởng. Còn các sứ giả từ quốc gia khác không khỏi biến sắc kinh hoàng. Ở quốc gia của họ, ngay cả quân chính quy cũng chỉ được đến thế mà thôi, vậy mà ở Đại Hán, đây chỉ là một đội dân binh tạm thời, nguồn lực hậu bị. Muốn huấn luyện những người như vậy đạt đến trình độ này, e rằng chi phí tiền bạc đã là một con số khổng lồ.

Cao Viễn mỉm cười nhìn những sứ giả đang biến sắc mặt kia. Cuộc duyệt binh lần này, tuy là một nghi thức dựng nước của Đại Hán, song cũng chính là màn phô trương uy lực đầu tiên. Cao Viễn tin chắc rằng, mặc dù nước Sở, nước Tần không cử người đến, nhưng họ nhất định sẽ nhận được thông tin chi tiết về cuộc duyệt binh lần này ngay lập tức.

Sau khi các đội dân binh đi qua, quân chính quy cuối cùng cũng chính thức xuất hiện. Dẫn đầu tiến vào phố Đông Đại là sư đoàn kỵ binh độc lập thuộc Quân Dã chiến Phương Bắc, người dẫn đầu chính là Sư trưởng Công Tôn Nghĩa. Khác với đội hình bộ binh gồm một nghìn người, đội hình kỵ binh chỉ gồm hai trăm kỵ binh. Chiến bào đen, chiến mã đen, bước chân đều nhịp, khiến mọi người nhìn đến ngỡ ngàng. Hai trăm chiến mã, giữa chúng chỉ có vài tấc khe hở, nhưng đội hình không hề xáo trộn chút nào, nhìn từ bên ngoài, gần như là đầu ngựa nối đuôi ngựa.

Những trang văn này là thành quả của sự sáng tạo tại truyen.free.