Hồng Cân Quân nhờ gió đông nam, dùng khói đặc bao trùm toàn bộ Cao Đường thành. Quân giữ thành không kịp trở tay, toàn bộ trúng độc. Trong khi đó, Hồng Cân Quân đã chuẩn bị sẵn khăn đỏ thấm nước che mặt, nhân cơ hội đó ào ạt xông lên thành. Ngay khi chiếm được đầu thành, Chu Nguy hoàn toàn bất lực chống đỡ. Dưới trướng ông ta, số tướng sĩ có thể đương đầu với trận chiến ác liệt, hiểm nguy chỉ vỏn vẹn hơn ngàn người. Số còn lại đều là tân binh vừa tuyển mộ trong quận Cao Đường, làm sao có thể đối đầu với mấy ngàn quân tinh nhuệ như hổ sói của đối phương? Chỉ trong chốc lát, tường thành đã liên tục báo nguy, nhiều nơi bị phá vỡ. Cùng đường, Chu Nguy đành phải dẫn quân rút khỏi tường thành, tiến vào nội thành, mượn địa hình đường phố để giao chiến với Hồng Cân Quân.

Chu Nguy rút về phủ lưu thủ Cao Đường, nơi đó, ông ta gặp Vương Diễm với vẻ mặt tái mét. Hai người hợp binh lại, cũng không được một ngàn người. Trong khi đó, tiếng "Giết!" vang vọng trời đất từ bốn phía, không biết bao nhiêu quân khăn đỏ đã tràn vào nội thành.

"Chu tướng quân, phá vòng vây thôi! Lúc này cửa Tây có lẽ vẫn chưa bị quân khăn đỏ chiếm đóng!" Vương Diễm run rẩy nói. Sở dĩ đến giờ phút này hắn vẫn chưa bỏ chạy, không phải vì lòng trung nghĩa mà là do dưới trướng hắn chỉ toàn bộ khoái, nha dịch và binh lính tạm thời điều động. Sức chiến đấu của những người này có thể hình dung được, nếu cứ thế xông ra, chỉ cần chạm trán một toán quân khăn đỏ, e rằng sẽ tan tác như chim muông. Bởi vậy, hắn đành phải cố gắng chờ Chu Nguy.

Muốn chạy trốn thì chỉ có lúc này. Một khi Hồng Cân Quân đứng vững gót chân trong thành, kiểm soát được cả bốn cửa thì dù có lên trời xuống đất cũng chẳng còn lối thoát. Nhìn thấy Chu Nguy, khuôn mặt tái nhợt của Vương Diễm cuối cùng cũng có chút huyết sắc. Dưới tay Chu Nguy vẫn còn mấy trăm tướng sĩ quen chinh chiến, nếu cùng ông ta phá vòng vây, cơ hội sống sót sẽ tăng lên đáng kể.

Thế nhưng, Chu Nguy lại lắc đầu: "Vương lưu thủ, ông cứ lo chạy thoát thân đi. Ta sẽ không trốn, ta phải ở lại đây, quyết tử chiến với quân khăn đỏ!"

Vương Diễm hoảng hốt kêu lên: "Chu tướng quân, tuyệt đối không nên hành động khí phách lúc này! Cao Đường thành đã bị phá, thế giặc quá mạnh, không thể nào địch lại được. Cứu được thân mình thì sợ gì không có ngày phục thù? Tướng quân hãy phá vòng vây thoát ra ngoài, rồi dẫn binh mã đến giao chiến với giặc sau, hà cớ gì phải ngọc đá cùng tan lúc này!"

Chu Nguy với vẻ mặt thảm đạm, lắc đầu. Phá vòng vây thoát ra ngoài, rồi sẽ thế nào? Mình đã đánh mất Cao Đường, chắc chắn sẽ khiến đại quân Uông Bái đang công đánh Bình Lục phải rút lui trong vô vọng. Không còn Cao Đường hỗ trợ, quân của Uông Bái không thể nào tiến thêm một bước. Tình hình của quân khăn đỏ chưa rõ ràng, nhưng nhìn cách bọn chúng càn quét toàn bộ Cao Đường thì e rằng chúng có ý đồ bất lợi với Nhị công tử. Nếu Uông Bái không rút lui, rất có thể sẽ rơi vào thế giáp công từ hai phía.

Nhị công tử hy vọng trong thời gian ngắn nhất chiếm được Bình Lục, để đại quân của Uông Bái và Thành Tư Nguy hai đường vây kín Lâm Tri. Uông Bái rút lui trong vô vọng sẽ ảnh hưởng đến đại cục. Đại công tử sẽ có thêm thời gian quý báu mà hắn cần nhất, Nhị công tử há sẽ bỏ qua cho mình? Cùng lắm thì phá vòng vây thoát ra ngoài, để rồi bị Nhị công tử bêu đầu truyền lệnh tam quân, chết trong tủi nhục vô cùng. Chi bằng chiến tử tại đây lúc này, niệm tình mình sắp chết vẫn bất khuất, Nhị công tử có lẽ còn có thể ban cho mình một danh phận sau khi chết.

"Ông đi đi, ta tuyệt sẽ không rời khỏi Cao Đường thành." Chu Nguy lạnh lùng nói. "Vương lưu thủ, nếu ông không rời đi ngay, ta sẽ phong kín cổng phủ lưu thủ, quyết tử chiến với quân giặc."

Vương Diễm nhìn gã ương ngạnh này, vô cùng hối hận giậm chân. Biết vậy, lẽ ra lúc trước mình nên rời khỏi đây sớm hơn. Giờ này mới đi, sự nguy hiểm lại tăng thêm mấy phần.

"Nếu đã vậy, Chu tướng quân bảo trọng, ta xin đi trước." Vương Diễm chắp tay một cái, rồi quay người rời đi. Nha dịch, bộ khoái và binh lính theo hắn cũng tức tốc bước nhanh.

Chu Nguy bước vào đại viện phủ lưu thủ. Số binh lính theo ông ta trốn đến đây ước chừng còn năm, sáu trăm người, giờ phút này toàn bộ đều tập trung tại đây. Nhìn những người mang thương tích, Chu Nguy trong lòng vô cùng hối hận.

"Quân khăn đỏ đã phá thành, một toán giặc lớn đang ập đến. Cao Đường thành đã không thể giữ được nữa. Chu mỗ được đại tướng quân tin cậy giao phó trấn thủ Cao Đường, nay để mất đất đai, không còn mặt mũi nào đi gặp đại tướng quân. Chu mỗ đã quyết định sẽ cùng Cao Đường cùng tồn vong. Các ngươi thì không nhất thiết phải như vậy. Ai muốn rời đi, giờ phút này có thể tự tìm đường thoát, phá vòng vây cũng được, bỏ vũ khí đầu hàng quân khăn đỏ cũng được, đều là một con đường sống. Đi đi!" Hắn phất tay, nói xong câu đó rồi quay người bước vào đại đường.

Một lát sau, phó tướng của ông ta bước đến.

"Còn lại bao nhiêu người?" Chu Nguy khẽ hỏi.

"Bẩm tướng quân, hơn hai trăm người đã bỏ đi. Giờ phút này, vẫn còn hơn ba trăm người nguyện ý theo tướng quân, chiến đấu với quân giặc đến cùng." Phó tướng đáp.

"Được!" Chu Nguy đứng phắt dậy. "Chu mỗ cả đời chinh chiến sa trường, tay đã nhuốm máu tươi vô số. Vốn dĩ chưa từng nghĩ đến sẽ chết già. Lúc sắp chết, còn có mấy trăm huynh đệ tốt kề vai sát cánh, một đời này cũng đủ rồi!"

Ông ta vươn tay nắm lấy trường thương bên mình, rồi bước nhanh ra ngoài.

"Hãy để chúng ta lại chiến đấu một phen thống khoái!" Ông ta gầm lên, bước ra khỏi đại đường phủ lưu thủ. Bên ngoài là hơn ba trăm bộ hạ quyết tâm tử chiến đến cùng với ông ta.

"Mở toang cửa chính, xông ra ngoài!" Chu Nguy giận dữ hét.

Hổ Đầu không ngờ Chu Nguy lại bất ngờ phản công. Đạo quân Tề với ý chí tử chiến dưới sự dẫn dắt của Chu Nguy, vừa xông ra khỏi phủ lưu thủ đã chạm trán đội quân của Hổ Đầu. Bị đánh úp bất ngờ, đạo Hồng Cân Quân do Hổ Đầu chỉ huy đã bị giết đến liên tục rút lui.

Nhìn thấy từng tốp binh lính đầu quấn khăn đỏ gục ngã dưới mũi đao, ngọn thương của đối phương, Hổ Đầu giận tím mặt. Y vung Cửu Hoàn Đại Đao, hét lớn một tiếng: "Giết cùng ta!"

Hai đội quân quấn quýt lấy nhau. Một bên sĩ khí đang hừng hực, một bên lại ôm lòng quyết tử. Trong khoảng thời gian ngắn, trận chiến diễn ra bất phân thắng bại, tiếng kêu giết vang trời điếc tai. Trên con phố chật hẹp, hai bên chen chúc vào nhau, đao thương vung lên, lập tức nhuốm máu. Kẻ trước ngã xuống, người sau lập tức bổ sung. Đội Hồng Cân Quân đang rút lui do Hổ Đầu dẫn đầu, đã ổn định được tuyến đầu, triển khai đánh giáp lá cà tàn khốc với đối thủ.

Mãi đến khi Hoành Đao và Bạch Vũ Trình nghe tiếng mà đến, cục diện chiến sự mới xoay chuyển. Hai tướng hợp công, cuối cùng cũng bắt gọn được toàn bộ đạo quân Tề cố thủ đến cùng. Đến lúc này, dưới trướng Hổ Đầu đã hao tổn hơn một trăm người. Điều này khiến tính nóng nảy của Hổ Đầu bùng lên dữ dội. Nhìn Chu Nguy đang bị trọng thương nằm dưới đất, y vung đại đao lên, muốn chém chết ông ta.

Coong một tiếng, Bạch Vũ Trình vung trường đao lên, gạt phắt nhát đao của Hổ Đầu nhắm vào Chu Nguy. "Hổ Đầu!" Y lạnh lùng quát: "Đây là một nhân vật lớn đáng giá. Giết đi như vậy chẳng phải đáng tiếc sao? Dù thế nào cũng phải bắt sống để đổi lấy thứ tốt. Người đâu, mau gọi y sư đến, dù có thế nào cũng phải cứu sống vị Chu tướng quân này cho ta!"

Chu Nguy đang nằm trên đất, nghe thấy lời ấy, lửa giận công tâm. Lúc này, ông ta ngay cả sức nhúc nhích đao tự sát cũng không có, trong cơn uất ức, hai mắt trợn trắng, tức đến bất tỉnh nhân sự, lại khiến y sư một phen vất vả nữa.

"Đại thủ lĩnh!" Cuối đường, tiếng Ngụy Chí Văn hớn hở vọng tới. Tiếng vó ngựa lóc cóc. Hắn mặt tươi rói, thúc ngựa chạy về phía đó. Phía sau ngựa của hắn lại còn có một người, đang loạng choạng chạy theo, nhìn phục sức thì chỉ là một thường dân.

"Lão Ngụy, đang làm gì vậy?" Bạch Vũ Trình nhíu mày.

"Bắt được một con cá lớn ở cửa Tây!" Ngụy Chí Văn cười hì hì, xoay ngựa lại. Y vươn tay nắm dây thừng giật mạnh, kéo người phía sau ngựa về phía mình, rồi một tay túm người đó lôi xuống ngựa, giơ mặt hắn lên: "Kẻ này chính là Vương Diễm, lưu thủ quận Cao Đường. Y cải trang thành thường dân thấp cổ bé họng muốn chạy trốn qua cửa Tây, không ngờ lại tự đâm đầu vào tay ta."

"Thật sao? Đúng là một con cá lớn rồi!" Bạch Vũ Trình cười ha hả. "Ngươi, thật sự là Vương Diễm ư?"

Vương Diễm "cạch" một tiếng quỳ sụp xuống: "Đại thủ lĩnh tha mạng! Hạ quan chính là Vương Diễm. Hạ quan có thể giúp đại thủ lĩnh ổn định tình hình nội thành, trợ giúp đại thủ lĩnh bình định toàn bộ quận Cao Đường, chỉ cần đại thủ lĩnh tha cho hạ quan một mạng là đủ."

Một vị quan lớn lại vô cốt khí đến vậy, quả thật nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Về phần Chu Nguy, vừa mới được y sư cứu tỉnh dưới mái hiên, lại đúng lúc nghe được tiếng Vương Diễm van xin tha mạng. Lập tức, ông ta lại bị tức đến bất tỉnh nhân sự, khiến y sư một phen v��t vả nữa.

Bạch Vũ Trình cười phá lên: "Ổn định quận Cao Đường à, lão tử đây chẳng cần ngươi giúp sức. Nhưng dù sao ngươi cũng là lưu thủ Cao Đường quận này, cũng đáng giá vài đồng bạc. Người đâu, đem hắn cùng vị Chu tướng quân này giam chung một chỗ, đến lúc đó sẽ bán đồng loạt được giá tốt!"

Vương Diễm nghe xong, trong lòng vừa mừng vừa lo. Mừng là tính mạng coi như được bảo toàn, sẽ không bị bọn cướp hung ác này chém đầu ngay tại chỗ. Lo là lời nói của vị đại thủ lĩnh này, nghe thế nào cũng thấy ẩn chứa nhiều điều bí hiểm. Rốt cuộc mình có thể "bán" được cái giá tốt nào đây?

Cao Đường đổi chủ, chấn động toàn bộ nước Tề. Uông Bái đang dồn Điền Kính Văn vào thế khó ở Bình Lục, nghe tin Cao Đường thất thủ thì kinh hãi tột độ. Mất Cao Đường, hậu cần của ông ta lập tức không còn được đảm bảo. Nếu quân khăn đỏ lại từ phía sau đánh tới, e rằng ông ta sẽ nhanh chóng bại vong. Không báo cáo Điền Phú Trình, ông ta liền quyết định thần tốc, lập tức rút quân khẩn cấp từ Bình Lục, thoái lui về biên giới Cao Đường. Tại đây, ông ta chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị đoạt lại thành Cao Đường. Thế nhưng, Điền Kính Văn phía sau cũng không phải là kẻ yếu. Y nhanh chóng tập kết binh lực trong tay, bám riết theo quân đội Uông Bái, khiến Uông Bái trong thời gian ngắn không dám có bất kỳ hành động khinh suất nào. Lúc này, các nguồn tình báo đã tập trung về tay Uông Bái: một đạo quân phiến loạn có thể chính diện đánh bại Chu Nguy, Trần Đào thì sức chiến đấu chắc chắn vượt xa những toán giặc cướp thông thường. Một khi mình giao chiến với chúng mà lâm vào giằng co, Điền Kính Văn chắc chắn sẽ thừa cơ xông vào. Đến lúc đó, không khéo thì Cao Đường chẳng những không đoạt lại được, mà ngay cả đạo quân của mình cũng sẽ bị tiêu diệt. May mắn thay, dù Cao Đường thành đã mất, nhưng binh lực quân khăn đỏ có hạn, chúng cũng chỉ chiếm được Chập Dương, Vũ Lăng và vài huyện khác. Các địa phương còn lại vẫn nằm trong sự kiểm soát của quân Tề. Uông Bái dẫn quân tiến vào chiếm giữ huyện Phượng Dương của quận Cao Đường, cùng với Điền Kính Văn và Hồng Cân Quân, vừa vặn tạo thành thế chân vạc. Ba bên binh mã giằng co, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.

Những dòng chữ này, bản quyền thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được gửi gắm.