"Chiêu an!" Lão tướng Trâu Chương lên tiếng đầy khí phách.

Vốn dĩ, ông ta trấn giữ tiền tuyến Lâm Tri để chặn đứng thế công của Thành Tư Nguy. Dù Thành Tư Nguy là học trò do ông ta đích thân dạy dỗ, nhưng một bên là người đã tuổi cao sức yếu, tinh lực không đủ, lại chỉ chỉ huy đội quân chắp vá tạm thời; còn bên kia lại trẻ tuổi, sung sức, ��úng là "trò giỏi hơn thầy", "xanh hơn cả chàm". Trong các cuộc giao tranh, Trâu Chương chỉ có thể chật vật chống đỡ, thua nhiều thắng ít. Việc ông ta có thể quay về Lâm Tri vào lúc này là nhờ lực lượng Hồng Cân Quân vừa xuất hiện ở Cao Đường, khiến cục diện chiến sự đôi bên rơi vào trạng thái vi diệu, buộc Thành Tư Nguy phải ngừng tiến công.

Lúc này, sự chú ý của hai bên đều đổ dồn về phía Cao Đường. Hồng Cân Quân ở Cao Đường nghiêng về bên nào, bên đó sẽ giành được thượng phong trong cuộc nội chiến này.

"Chiêu an, hắn ta không cần kiêng dè mà chiêu an, tại sao chúng ta lại không thể?" Trâu Chương đứng dậy nói, "Huống chi, chúng ta còn có lý do lớn hơn: Nhị công tử không có danh phận chính nghĩa. Năm trước, Nhị công tử bỏ mặc đại quân của quốc gia ta, nóng lòng về nước đoạt quyền, khơi mào nội chiến. Hắn cứ nghĩ rằng dân chúng phỉ nhổ, rằng Cao Đường hay Tức Mặc chỉ dám im lặng trước đội quân tiên phong của hắn mà thôi. Ngay cả những người trung dũng như Trần Đới đến nay cũng chưa hề khuất phục hắn. Lực lượng Hồng Cân Quân này cũng đều là con dân Đại Tề ta, tin rằng trong số họ ắt có người trung nghĩa một lòng hướng về triều đình. Chỉ cần chúng ta cử đặc phái viên của triều đình đến Cao Đường, tin rằng Hồng Cân Quân sẽ chọn về phe chúng ta."

"Đám cường phỉ này, làm gì có lòng trung nghĩa?" Điền Viễn Trình cười khổ nói.

"Ngoài nghĩa, đương nhiên còn phải có lợi!" Trâu Chương nói, "Đại công tử, lúc này sao có thể keo kiệt ban thưởng? Những thứ đó chỉ là hư danh, nhưng việc Cao Đường quay về với triều đình chắc chắn sẽ thay đổi cục diện công thủ trong nước, đó mới là điều thực sự quan trọng. Đến lúc đó, chúng ta có được ba vùng Cao Đường, Bình Lục, Lâm Tri, còn Nhị công tử chỉ có thể khốn thủ trên đất Tức Mặc. Thế công phòng thủ sẽ đổi chiều, chúng ta có thể giành chiến thắng."

Điền Viễn Trình đứng lên, đi đi lại lại quanh phòng. Sau nửa ngày, rốt cục ngẩng đầu nói: "Lão tướng quân nói rất có lý. Lúc này, sao không ban tước vị? Ta lập tức tiến cung, mời Vương thượng phong cho thủ lĩnh Hồng Cân Quân làm Hầu, gọi là Cao Đường Hầu. Sẽ cử sứ giả mang lễ vật tiến đến, tỏ vẻ trịnh trọng."

"Công tử anh minh!" Mọi người trong phòng đồng thanh đáp lời.

Cùng lúc Tức Mặc và Lâm Tri, hai phe không hẹn mà cùng quyết định chiêu an Hồng Cân Quân ở Cao Đường, thì Hồng Cân Quân tại Cao Đường lại đang rầm rộ tiến hành chiến dịch càn quét lớn. Thành Cao Đường là hậu phương lớn của Uông Bái khi tấn công Bình Lục, chất chồng vô số quân giới, lương thảo. Vào ngày thành vỡ, do bị chiếm quá nhanh, Chu Nguy chưa kịp ứng phó, Cao Đường đã rơi vào tay địch. Thực tế, Chu Nguy chưa từng nghĩ Cao Đường sẽ tuột khỏi tay mình. Giờ đây, toàn bộ số vật tư ấy đều làm lợi cho Hồng Cân Quân.

Hồng Cân Quân phấn khởi bắt tay vào công việc bốc vác nặng nhọc. Mỗi ngày, từng đoàn xe ngựa nối đuôi nhau không ngớt, vận chuyển số vật tư này về hai đại bản doanh của Hồng Cân Quân là An Châu và Bồng Lai Đảo.

Việc ban bố cáo thị chiêu an, chấn chỉnh dân chính, an trí lưu dân, hay đưa người dân về quê hương – những công tác dân trị, dân sinh mà đám cường phỉ không thể nào nghĩ đến, hoặc dù có nghĩ đến cũng không thể thực hiện được, thì tại Hồng Cân Quân lại không thành vấn đề. Họ có được một lượng lớn nhân lực đến từ Hán quốc, dễ dàng sắp xếp mọi việc và với hiệu suất cực cao đã nhanh chóng trấn an Cao Đường vừa trải qua chiến hỏa, khôi phục cuộc sống bình yên. Ngoại trừ những lỗ tên trên tường thành và những bức tường bị hun khói đen sì, thì phong quang trong thành đã được quét dọn sạch sẽ như trước kia.

Nếu không nhìn kỹ, cơ bản không thể nhận ra nơi đây vừa trải qua một trận tranh đấu ác liệt cách đây không lâu.

Bạch Vũ Trình không can dự vào việc dân chính, những chuyện này đã có người lo liệu. Vị lưu thủ Cao Đường yếu đuối tên Vương Diễm, cuối cùng đã giữ được mạng sống. Điều này là nhờ mưu sĩ Triệu Nhất An. Theo Triệu Nhất An, Vương Diễm đại nhân này đã từng quy hàng Nhị công tử, nay lại sa vào tay Hồng Cân Quân, nên dù ở chỗ Đại công tử Điền hay Nhị công tử Điền thì ông ta đều không còn chỗ dung thân. Muốn sống, chỉ có thể bám lấy cây đùi Hồng Cân Quân mà th��i. Mặc dù trong mắt Vương đại nhân, Hồng Cân Quân thật sự chẳng đáng là gì, nhưng đối với ông ta lúc này, chỉ cần là một cọng chân, ông ta cũng phải bám vào. Một người như vậy dễ dàng sai khiến, vả lại khi làm việc, ông ta e rằng sẽ dụng tâm hơn cả người của mình, bởi ông ta hiểu rõ, nếu không thể thể hiện giá trị của bản thân trước tân chủ, e rằng sẽ lập tức bị vứt bỏ. Dù sao, đây đều là đám cường phỉ, một lời không hợp là có thể rút đao dọa dẫm.

Trên thực tế, Triệu Nhất An đoán chừng cũng không sai. Những người đến từ Hán quốc đều là các đệ tử vừa tốt nghiệp trường học, hoặc một số quan lại bình thường. Vì họ cần phải quen thuộc với phong tục, tập quán của nước Tề, nên phạm vi lựa chọn không lớn. Những người này làm việc cụ thể thì không thành vấn đề, nhưng về mặt trù tính tổng thể, họ chưa đủ tầm để ngồi vào bàn tiệc. Còn Vương Diễm, vị lưu thủ cũ này, dù sao cũng đã tại vị lâu năm, để ông ta lãnh đạo đám người mới này thì không gì thích hợp hơn.

Vương Diễm cũng không cô phụ Triệu Nh���t An đề cử, mang theo những người này làm việc rất có hiệu quả. Chỉ trong một thời gian ngắn, đã khiến Cao Đường dưới sự kiểm soát của Hồng Cân Quân khôi phục bình yên, khiến Bạch Vũ Trình phải nhìn ông ta bằng con mắt khác.

Người này nhân phẩm không cao, nhưng năng lực trị chính lại không hề kém.

Bạch Vũ Trình hiện tại đang bận rộn với một việc: tăng cường quân bị. Số lưu dân theo ông ta đến Cao Đường thành đông tới mấy vạn người. Từ đó, ông ta chọn ra một vạn thanh niên trai tráng, trang bị vũ khí cho họ. Bạch Vũ Trình rất rõ ràng, nếu muốn đứng vững ở Cao Đường, điều đầu tiên phải thể hiện chính là vũ lực. Chỉ khi mình phô trương được sức mạnh quân sự, hai kẻ láng giềng kia mới không dám nảy sinh ý đồ bất chính với mình.

Giờ phút này, binh lực thực sự của Hồng Cân Quân, trừ 5000 quân tinh nhuệ cốt lõi ra, chính là một vạn thanh niên trai tráng vừa được chiêu mộ này. Đương nhiên, để họ hình thành sức chiến đấu, còn cần thời gian. Bất quá Bạch Vũ Trình lại giữ thái độ vô cùng lạc quan. Trong quân đội của ông ta, có rất nhiều sĩ quan cấp cơ sở của quân Hán. Những sĩ quan quân Hán này đã thay tên đổi họ, giả mạo thân phận để trà trộn vào Hồng Cân Quân, sẽ là sự bảo đảm lớn nhất cho năng lực tác chiến của đội quân này.

Chỉ tối đa nửa năm nữa, trên khắp đất Tề Lỗ, sẽ có thêm một sư đoàn uy vũ.

Ngưu Phụ dò xét ba vạn người vũ trang, kỳ thực chẳng qua là thêm vào vài nơi dân đoàn tự vệ trai tráng mà thôi. Bạch Vũ Trình đã hoàn toàn học hỏi kinh nghiệm cai trị địa phương của Hán quốc, cho phép người dân hồi hương tổ chức dân đoàn tự vệ. Đương nhiên, quyền kiểm soát các dân đoàn này phải nằm trong tay Tề Lỗ quân đoàn. Tác dụng lớn nhất trước mắt của các dân đoàn này chính là trấn áp đám tàn binh bại phỉ. Chiến hỏa vừa tắt, trên đất Cao Đường liền xuất hiện vô số tàn binh. Những kẻ này đánh trận thì không được, nhưng quấy phá quê hương thì lại là sở trường của chúng. Cao Đường là căn cứ mà Bạch Vũ Trình dùng để quản lý toàn bộ nước Tề, ông ta còn trông cậy vào trong vòng một năm tới, Tề Lỗ quân đoàn có thể tự c��p tự túc, không cần phải vận chuyển tiếp tế từ Liêu Tây xa xôi hàng ngàn dặm đến đây, nên tự nhiên không thể cho phép những kẻ này gây hại quê hương.

Một vạn thanh niên trai tráng trú đóng ở ngoài thành, công tác huấn luyện quân sự đang được triển khai rầm rộ như lửa cháy. Những binh sĩ từng chịu đựng "độc hại" trên Bồng Lai Đảo kia, sau khi trải qua vài trận chiến, đã từ tân binh trở thành lão binh, và việc huấn luyện số tân binh này chính là nhiệm vụ tiếp theo của họ. Những người này phấn khởi nhận nhiệm vụ, không mang dao găm, mà mỗi người lại cầm một cây gậy sáp ong. Đây là điều học được từ Hổ Đầu. Những gì họ đã phải chịu đựng trên Bồng Lai Đảo, giờ đây đương nhiên được "hoàn trả" nguyên vẹn cho đám tân binh này.

Phương pháp huấn luyện từng khiến họ phải nghiến răng nghiến lợi trên đảo, giờ đây được họ áp dụng một cách triệt để lên đám tân binh. Những lời chửi mắng mà huấn luyện viên dành cho họ ngày trước, giờ đây đương nhiên cũng không hề giảm bớt. Vừa mới trải qua mấy cuộc chiến đấu, khiến những tân binh này vốn đã hiểu rằng những lời dạy dỗ nghiêm khắc của huấn luyện viên thực ra là để bảo toàn mạng sống cho họ. Lúc này đương nhiên họ sẽ không nhân nhượng.

Huống chi, Bạch Vũ Trình còn giao cho những quan huấn luyện này một chỉ thị khác: cứ mười ngày sẽ xét duyệt một lần, mỗi ngày đều loại b��� những binh lính không đạt yêu cầu. Một tháng sau, nếu một quan huấn luyện có thể rèn ra một liên đội đạt chuẩn, thì hắn sẽ là đại đội trưởng. Nếu rèn được một doanh, thì hắn sẽ là doanh trưởng. Với mục tiêu rõ ràng như vậy, những người huấn luyện này sao có thể không dốc sức?

Trên thao trường tạm thời được mở ra ở ngoài thành, roi vọt và tiếng chửi mắng bay khắp nơi, tiếng rên la và tiếng cười điên dại lẫn lộn.

"Liệu phương pháp huấn luyện có quá khích không?" Xa xa, Triệu Nhất An đang cùng nhau cưỡi mấy con chiến mã, có chút bận tâm nhìn những thủ đoạn huấn luyện có vẻ hơi tàn khốc trên thao trường, nói với Bạch Vũ Trình: "Hầu gia, dục tốc bất đạt ạ!"

"Đây không phải đất bản thổ của chúng ta, bốn bề cường địch rình rập, ta không thể chờ đợi." Bạch Vũ Trình lắc đầu nói, "Ta cũng biết phương pháp huấn luyện như thế này sẽ làm hỏng không ít người, nhưng những ai có thể trụ lại, chắc chắn sẽ trở thành sư hổ sói. Hơn nữa, những thủ đoạn huấn luyện này cũng không quá tàn khốc. Huấn luyện đội đặc chủng của ta khắc nghiệt đến mức nào, ngươi chắc chắn chưa từng thấy qua phải không?"

"Những chiến công của Hầu gia, tiểu nhân khi còn ở trường học đương nhiên đã được nghe kể. Rất nhiều trận đánh điển hình của ngài hiện giờ cũng nằm trong tài liệu giảng dạy của chúng tôi!" Triệu Nhất An cười nói, "Bất quá Hầu gia, khi ngài tuyển chọn lính cho đội đặc chủng, họ đều đã là những tinh nhuệ trong quân. Còn những người này cách đây không lâu vẫn chỉ là nông dân, tiểu thương. Ngài không lo sẽ kích động binh biến sao?"

"Ngươi nghĩ quá nhiều rồi!" Bạch Vũ Trình cười hắc hắc, "Hiện tại Cao Đường khắp nơi hoang phế, cần thời gian phục hưng, muốn gì cũng không có. Mà thứ duy nhất có thể ổn định quân tâm, dân tâm là lương thực, lại nằm trong tay ta. Chỉ cần ta đảm bảo cho họ no bụng, dù có khổ đến mấy họ cũng sẽ kiên trì. Huống chi, mỗi tháng ta phát quân lương hai mươi hai lạng bạc là tiền thật, không thiếu một xu. Nếu không tham gia quân đội của ta ở đây, họ biết kiếm đâu ra hai mươi hai lạng bạc này?"

Triệu Nhất An trong cổ họng khẽ nuốt khan một tiếng. Hai mươi hai lạng bạc, tại bản thổ Hán quốc, một binh lính bình thường của quân chính quy có lương cơ bản là một trăm lạng bạc ròng. Đó còn chưa tính thưởng sau khi thắng trận. Thật sự mà nói, binh sĩ Tề Lỗ quân đoàn có lương thấp hơn cả dân đoàn tại bản thổ Hán quốc.

"Ta biết ngươi đang suy nghĩ gì?" Bạch Vũ Trình cười ha ha nói, "Hiện giờ chỉ có thể như vậy, nhưng ta sẽ tăng lương cho họ sau mỗi trận thắng. Đợi đến khi Hán quốc ta nắm gọn nước Tề, ta cam đoan quân lương của họ sẽ không kém bất kỳ quân đoàn nào khác. Nếu không, đến lúc đó ta, một Tư lệnh, e rằng cũng không làm được lâu đâu."

"Hầu gia mưu lược sâu xa!" Triệu Nhất An kính nể gật đầu. "Theo báo cáo của Giám Sát Viện, cả hai phe đều muốn chiêu an chúng ta, e rằng trong hai ngày tới họ sẽ đến, Hầu gia cũng nên chuẩn bị một chút."

"Có gì mà phải chuẩn bị!" Bạch Vũ Trình khinh thường lắc đầu, "Chẳng phải là giả vờ làm một tên cường phỉ hung ác ngang ngược, thấy tiền sáng mắt, nghe quan to lộc hậu liền gật đầu lia lịa sao? Chuyện này mà cũng phải chuẩn bị ư? Ta cứ biến sắc mặt là xong."

Nghe Bạch Vũ Trình nói vậy, Triệu Nhất An cười phá lên.

Bản dịch chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền.